Готовый перевод The Quest for a God / В поисках Бога: Глава 12

На следующее утро брат и сестра Ланьи позавтракали, условились о способе передачи сообщений и расстались.

Е Ланьи, взяв с собой Маотуаня, собиралась продолжить тренировки, но вдруг заметила, что тот выглядел вялым и клевал носом.

Она забеспокоилась и подняла его на руки. В последние дни малыш вёл себя странно, а сегодня и вовсе будто заболел.

— Хозяйка, Маотуаню, похоже, пора эволюционировать, — раздался у неё в сознании голос Сяо Цзю. Для удобства Е Ланьи позволила ему вернуться в Девятиадскую Башню.

— Эволюционировать? — Ланьи растерялась. Она вспомнила слова Сыньхэ: чтобы эволюционировать, Маотуаню необходимо пройти обряд наследования на Берегу Смерти, иначе это будет опасно. Не раздумывая ни секунды, она поспешила обратно в Ци Фэнцзюй, крепко прижимая к себе Маотуаня.

Ци Фэнцзюй находился в уезде Цзянхуай на континенте Циньчжао, а горы этого уезда примыкали к туманному лесу, поэтому уже через пять дней Ланьи добралась до дома. Маотуань уже два дня пребывал без сознания и не отзывался ни на какие зовы. Ланьи томилась в тревоге.

Юэяо, Сыньхэ и ещё двое не успели даже удивиться появлению Сяо Цзю, как увидели состояние Маотуаня. Они договорились, что Цинлюй и Хуоюнь останутся с Ланьи в Ци Фэнцзюй, а Сыньхэ с товарищем отправятся на Берег Смерти. Перед отъездом они не раз заверили Ланьи, что с Маотуанем всё будет в порядке.

Ланьи понимала, что сейчас ей нечем помочь даже на Берегу Смерти, и чувствовала вину. Ей хотелось стать сильной — очень сильно. Раньше род Е пожертвовал многим, чтобы защитить её. Этого ощущения бессилия она больше не хотела испытывать.

Глядя на телепортационный массив в Ци Фэнцзюй, ведущий на Берег Смерти, она мысленно поклялась: «Маотуань, в следующий раз, когда ты будешь эволюционировать, я обязательно буду рядом».

Сяо Цзю почувствовал эмоции хозяйки и утешил её:

— Хозяйка, ты обязательно станешь очень сильной! Просто пока не нашла правильный путь культивации. А с моей помощью продвижение будет лёгким делом!

Его звонкий голосок звучал в сознании Ланьи.

— Правильный путь культивации? Неужели дело не в моём плохом даровании? — удивилась Ланьи. У неё ведь всего один духовный канал, и медленный прогресс вполне объясним.

— Конечно, нет! — возразил Сяо Цзю. Его хозяйка не могла обладать плохим дарованием! — В этом мире найдётся разве что пара людей, чьё дарование превосходит твоё!

Малыш возгордился: как же его, такого умного и сообразительного Сяо Цзю, могут связывать с хозяйкой, которая сама себя недооценивает? Это ведь и его самого унижает!

Ланьи вспотела от смущения. Да у неё действительно был всего один духовный канал! Один-единственный!

— Тело хозяйки отличается от других, — терпеливо пояснил Сяо Цзю. — Обычные культиваторы поглощают духовную энергию мира, а тебе нужно поглощать божественную силу. Из десятков тысяч потоков духовной энергии едва ли получится собрать одну нить божественной силы, поэтому твой духовный канал почти не реагирует.

— Твоё тело способно автоматически преобразовывать духовную энергию в божественную, но процесс этот крайне медлен.

— Божественная сила? Как же мне тогда тренироваться?

Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что, сколько бы она ни поглощала духовной энергии, её духовный канал почти не менялся, и продвижение шло медленно. Хотя… все остальные поднимались по одному уровню за раз, а она каждый раз прыгала сразу через несколько.

— Хозяйка, я построю в башне преобразующий массив. Он ускорит превращение духовной энергии в твоём теле в божественную. Конечно, это не сравнится с прямым поглощением божественной силы, но всё же гораздо лучше, чем сейчас.

Сяо Цзю был предельно уверен в себе. Преобразующий массив для него — пустяк. Он готов был даже построить массив, способный уничтожить богов, и пожертвовать собственным разумом ради хозяйки.

— Сяо Цзю, если это возможно, начинай строить массив прямо сейчас. Я возьму немного хаотических кристаллов и завтра войду в башню для закрытых тренировок.

Ланьи передала Цинлюю и Хуоюню несколько хаотических кристаллов и сообщила, что собирается войти в Девятиадскую Башню на затворничество.

Цинлюй и Хуоюнь были поражены: откуда у их маленькой хозяйки столько богатства?! Но хаотические кристаллы — величайшее сокровище для культивации, поэтому они лишь наставили Ланьи быть осторожной и ушли заниматься своими делами.

На следующий день Ланьи вошла в Девятиадскую Башню. Она тренировалась и ждала окончания эволюции Маотуаня. Только вот ждать пришлось более двух лет.

Внутри Девятиадской Башни царила густая, словно океанская, атмосфера сконденсированной духовной энергии. В круговом массиве сидела девушка в синем. Её черты лица скрывал ореол энергии.

Девушка сидела в позе лотоса, руки свободно лежали на коленях. Внимательный взгляд различил бы вокруг неё слабое молочное сияние. Вокруг неё вихрем вращалась духовная энергия, стремительно впитываясь в тело.

Выражение лица девушки несколько раз менялось, свет вокруг неё вспыхнул и исчез, и от неё внезапно исходила мощная аура. Над головой сгустилась духовная энергия, образовав трёхлепестковый цветок лотоса. Он был белоснежным и сияющим, словно выточенный из чистейшего нефрита, несмотря на то, что состоял лишь из энергии.

Волна энергии, вызванная прорывом, хлынула, как прилив, и с громким «бум!» прокатилась по первому уровню башни. Вся духовная энергия из массива и сам цветок лотоса мгновенно исчезли в теле девушки.

— Хозяйка, ты достигла стадии Юаньцзюнь! Теперь можешь поискать в башне несколько мощных техник! — радостно воскликнул Сяо Цзю. Его преобразующий массив отлично сработал!

Ланьи была в прекрасном настроении: за эти два года она добилась большего, чем за все тринадцать предыдущих.

— Что до техник, Сяо Цзю, ты уж поищи за меня. Ты ведь лучше меня знаешь все писания в башне, верно?

В её голосе звучала лёгкая насмешка. За два года Сяо Цзю многое для неё сделал, и этот малыш, будучи духом артефакта, действительно знал Девятиадскую Башню как свои пять пальцев.

Сяо Цзю скривился, но послушно согласился, про себя ворча: «Хозяйка всё поручает мне…» Однако уже через мгновение снова обрадовался: разве это не значит, что она без него никуда?

«Да, конечно! Ведь я — Сяо Цзю, умнейший и величайший из всех!» — самодовольно подумал он.

За более чем два года Ланьи упорно тренировалась. Она заметила, что её духовный канал поглощает исключительно божественную силу. Сколько бы духовной энергии ни накопилось в теле, духовный канал оставался без изменений.

Кроме того, при каждом прорыве её духовный канал увеличивался, и лишь когда он наполнялся божественной силой до краёв, происходил переход на следующую стадию. Значит, в будущем продвижение будет становиться всё труднее.

И ещё один важный момент: она помнила, как в Тайном измерении Цянькунь другие культиваторы при прорыве формировали над головой серые энергетические лотосы, размытые и дымчатые.

А у неё лотос был плотным, почти материальным, и белоснежным. Почему так? Неужели потому, что она — та самая «переменная» из пророчества, даже её лотос отличается от всех остальных?

Ланьи недовольно поджала губы и собрала духовную энергию в левой ладони, резко ударив назад в пустоту.

— Бах!

Хотя в башне не было предметов, воздух взорвался от удара, и волна энергии с такой силой отбросила неподготовленную Ланьи, что она отлетела на добрых пятнадцать шагов, прежде чем сумела удержаться на ногах.

Ланьи изумилась. На стадии Юаньцзюнь её удар должен был распространяться максимум на десять шагов. А здесь — все пятнадцать!

Она сглотнула. Похоже, небеса постоянно напоминают ей, что она — «переменная», особенная. Иначе как бы ей выжить среди тех, кто хочет её убить?

Но если она не найдёт чистую божественную силу, её развитие, скорее всего, застопорится. Однако Сяо Цзю заверил её, что после достижения стадии Верховного она сможет использовать хаотические кристаллы для тренировок.

«Путь культивации… труднее, чем восхождение на небеса…»

Когда энергия полностью стабилизировалась, пришло время выходить из затворничества.

Девушка встала — и вдруг раздался звук рвущейся ткани. На ней всё ещё было платье тринадцатилетней девочки, а за два года она сильно выросла. Одежда стала слишком тесной и лопнула при движении.

Ланьи осмотрела себя и поняла, что выглядит как дикарка: волосы спутаны, лицо и руки покрыты коркой грязи, словно бронёй.

Постоянные прорывы очищали её тело и выводили шлаки. Сяо Цзю громко рассмеялся, увидев её вид. Ланьи смутилась, но мгновенно перенеслась в свою комнату.

Она поспешно обернулась простынёй, приготовила деревянную ванну с горячей водой и выбрала из гардероба, приготовленного Юэяо, подходящее платье. «Как же Юэяо предусмотрительна, — подумала она с благодарностью, — у неё есть наряды на каждый возраст вплоть до двадцати лет».

После купания Ланьи надела платье и растянулась на шезлонге перед павильоном, греясь на солнце. За два года она сильно изменилась.

С лица сошла юношеская наивность, фигура вытянулась и приобрела изящные, женственные черты. Если раньше, по меркам прошлой жизни, в тринадцать лет она была всего около метра пятидесяти, то теперь уже перешагнула отметку в метр шестьдесят.

Солнечные лучи мягко ложились на её распущенные, чёрные как чёрное дерево волосы, придавая им лёгкий блеск.

Лицо — как нефрит, глаза — глубокие, как океан, пальцы — нежные, как побеги растений, кожа — белоснежная и гладкая, шея — изящная, как у жука-усача. Лоб высокий, брови изогнутые, губы алые, зубы белоснежные. Взгляд живой и привлекательный, ямочки на щеках подчёркивают совершенство черт. Без румян — слишком бледна, с румянами — слишком красна.

Стройная фигура, гибкая, как ива, дыхание — как аромат орхидеи. Она словно сошла с небес, чистая и недосягаемая. Её движения напоминали стремительного журавля и изящного дракона, сияние — осенней хризантеме, величие — весенней сосне. Она была подобна небесной деве, сошедшей на землю.

Полуприкрытые глаза, ленивая поза — её красота могла свергнуть города и погубить царства. Лёгкий ветерок коснулся её лица и приподнял пряди чёрных волос.

— Ты… Маленькая Ии?

Перед павильоном стоял растерянный Хуоюнь, широко раскрыв глаза. Это Маленькая Ии? Когда она успела стать такой красавицей? Красивее Сыньхэ и Юэяо!

Пока юноша не пришёл в себя, Ланьи лукаво улыбнулась:

— Хуоюнь.

Её голос звучал, словно разбивающийся на горе Куньшань нефрит или плачущая утром орхидея — чистый и мелодичный. Хуоюнь почувствовал, будто воздух наполнился ароматом цветов, которые расцвели в одно мгновение, и его сердце и лёгкие наполнились лёгкостью, будто он парил в облаках.

— Хуоюнь, если ты так на меня смотришь… мне ведь неловко станет, — лукаво протянула она, наблюдая за растерянным юношей и не удержавшись от желания подразнить его.

— Хозяйка… Я заметил, что ты стала… злее, чем два года назад… — вмешался Сяо Цзю с лёгкой насмешкой в голосе. Такой и должна быть его хозяйка!

Хуоюнь заморгал, потом вдруг подпрыгнул и закричал:

— Цинлюй, Цинлюй, скорее сюда! Маленькая Ии превратилась в настоящую красавицу!

Ланьи почувствовала, будто по телу пробежал электрический разряд, и чуть не свалилась со шезлонга.

— Что случилось? — раздался слегка хрипловатый голос Цинлюя, и он уже выходил из рощи.

— Ха-ха-ха! В Ци Фэнцзюй появилась красавица, превосходящая Сыньхэ! Теперь я верну себе своё кольцо Линьгуан! — радостно воскликнул Хуоюнь, счастливо улыбаясь Ланьи. Ах, как же здорово, что есть Маленькая Ии!

Оказалось, когда-то Хуоюнь, только приехав в Ци Фэнцзюй и ничего не понимая в жизни, попался на удочку хитрому лису и заключил со Сыньхэ небольшое пари.

Условие было такое: «Сыньхэ — самый красивый в Ци Фэнцзюй, и никто не сравнится с ним. Если найдётся кто-то красивее, он отдаст Хуоюню свой кнут Лиюнь. Если нет — Хуоюнь отдаст ему кольцо Линьгуан».

Юноша позарился на кнут и без раздумий согласился. Разумеется, проиграл. Но теперь он, похоже, совсем забыл про кнут Лиюнь и вспомнил лишь о своём кольце.

Цинлюй почесал свою бородку и задумчиво произнёс:

— Маленькая Ии, если бы ты пошла в таверну привлекать гостей, Ци Фэнцзюй стал бы богатейшим местом Поднебесной.

Ланьи была в бессильном отчаянии. Привлекать гостей? Хорошо ещё, что не предложил вывеску повесить!

— У тебя и так полно денег! — съязвила она. — Смеешь на меня глаз положить?

— Ах… — вздохнул Цинлюй. — Ты ведь не знаешь, Маленькая Ии. За эти два года на востоке появился Дворец Юминь. Их главный управляющий — даже я перед ним снимаю шляпу. Чтобы не обанкротиться, я давно свернул большую часть дел и вернулся в горы тренироваться.

— Дворец Юминь? Раньше не слышала.

— Ты же в затворничестве была, откуда знать. Сейчас они на пике славы. Стоит только спуститься с горы — везде видны вывески с иероглифом «Юй»: торговые дома, гостиницы, таверны… Даже я в своё время не был так знаменит!

Цинлюй покачал головой, помолчал и добавил:

— Юэяо прислала весточку: эволюция Маотуаня завершена, завтра они возвращаются.

Ланьи кивнула и, глядя на Цинлюя, спросила тихим, но напряжённым голосом:

— Есть ли весточка от старшего брата?

http://bllate.org/book/3401/373837