Готовый перевод The Quest for a God / В поисках Бога: Глава 10

Она была человеком твёрдой воли: раз уж решила что-то — назад не отступала. Правда, такие мысли, конечно, нельзя было прямо высказывать Е Шаоцяню. Напротив, ей следовало внушить ему уверенность, чтобы он спокойно и с лёгким сердцем отправился обратно в земли Юйхэ.

Подмигнув ему, она обаятельно улыбнулась — в нужный момент хитрость ей не чужда.

Е Шаоцянь прищурился и долго смотрел на неё, но в итоге промолчал. Подойдя к огненному зверю, он вырвал меч из его левого глаза и вернулся к Е Ланьи. Увидев, как раны на её ладонях с невероятной скоростью затягиваются, он невольно присвистнул:

— Лекарство Сыньхэ и правда удивительное. В следующий раз обязательно попрошу у него пару флаконов.

Когда раны полностью зажили, Ланьи почесала обгоревшие волосы, одной рукой собрала их в пучок, а другой взяла меч. Лёгким движением запястья она срезала опалённые пряди. Теперь её чёрные, некогда доходившие до бёдер волосы едва прикрывали плечи.

На лице Ланьи не отразилось ни малейшего сожаления. Она убрала клинок, проглотила пилюлю восстановления «Сыньхэ» и поместила огненного зверя в пространственное кольцо. Шкура и когти зверя годились для создания артефактов, мясо и кости — для лекарств, а кристалл зверя был чрезвычайно ценен и весьма полезен для культивации.

Поели и немного отдохнув, они двинулись дальше, вглубь центральной части леса.

Спустя два часа пути они достигли сердца туманного леса. Однако чем дальше они углублялись, тем тише становилось вокруг.

В густых зарослях не слышалось даже птичьего щебета. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая на зелёной траве причудливую игру света и тени. Эта пара — мужчина и женщина — шла по лесу, словно божественные странники, сошедшие с девяти небес.

Хотя в туманных горах и не было столько духовных зверей, сколько на Берегу Смерти или в Ци Фэнцзюй, здесь всё же водились немало могущественных и свирепых тварей. Так где же они все подевались? Пройдя ещё около получаса, они так и не встретили ни одного зверя.

— Что-то странное творится, — с тревогой сказала Е Ланьи. — Туманный лес никогда не был таким тихим.

«Всё необычное — к беде», — подумала она, нахмурившись и посмотрев на Е Шаоцяня.

Тот расправил духовное восприятие, обследуя окрестности, но ничего подозрительного не обнаружил.

— Всё спокойно, вокруг нет ничего необычного.

Внезапно Маотуань, сидевший у неё на плече, насторожил уши и уставился вперёд своими круглыми глазами, не моргая.

— Что с тобой, Маотуань?

Заметив его тревогу, Ланьи тоже посмотрела вперёд. Среди переплетённых стволов деревьев едва угадывался вход в пещеру.

Маотуань вдруг спрыгнул на землю и стремительно бросился к пещере. Ланьи в изумлении последовала за ним, а Е Шаоцянь — за ней. У самого входа Маотуаня уже не было и следа.

— Зайдём внутрь, — сказала Е Ланьи и первой шагнула в пещеру.

Е Шаоцянь, расширив духовное восприятие, настороженно оглядывался по сторонам.

Этот холмик, скрытый в чаще, было трудно заметить. Вокруг росли густые деревья, почти не пропускавшие солнечный свет к входу.

Внутри пещера оказалась просторной, с ровным полом, тёплой и сухой. Из-за темноты Ланьи не могла разглядеть Маотуаня.

Внезапно её нефритовая подвеска в форме жадеита издала тихий звук «вж-ж-жжж…» и начала испускать мягкий свет. Почти сразу же из глубины пещеры ответил такой же световой отклик. Два источника света начали перекликаться, усиливая друг друга.

Благодаря этому свечению Ланьи увидела Маотуаня неподалёку — тот жалобно поскуливал, явно нервничая и волнуясь.

В центре светового сияния маячил смутный силуэт человека. Неужели Маотуань его знает?

Невольно она двинулась вглубь пещеры. Фигура в свете становилась всё чётче: высокий мужчина в синей одежде, с распущенными чёрными волосами, лицо скрыто. Взглянув на него, Ланьи почувствовала странную, необъяснимую близость.

Остановившись рядом с Маотуанем, она почувствовала, как нефритовая подвеска вырвалась из её тела и ярко засияла. Световые волны участились, пульсируя всё быстрее.

— Здесь, похоже, барьер, — с досадой сказал Е Шаоцянь. — Моё восприятие не может его преодолеть, но и других энергий я не ощущаю.

— Барьер? — Ланьи смотрела на мужчину в свете, её взгляд стал задумчивым. В душе возникло странное чувство — знакомое и чужое одновременно, будто ускользающее от контроля.

— Авуу! — Маотуань ткнулся носом в подол её платья.

Ланьи очнулась. В груди нахлынула необъяснимая грусть, но она не понимала, почему. Медленно подняв руку, она протянула её вперёд.

Перед ней возник тонкий барьер. Когда её пальцы коснулись его, вместо отталкивания поверхность мягко заколебалась, словно вода под упавшим камешком, создавая прекрасные круги.

В тот же миг мужчина внутри барьера открыл глаза. Его разум ещё был затуманен, и он растерянно смотрел на светящуюся нефритовую подвеску у себя в руках.

— Авуу! Авуу! — радостно завизжал Маотуань.

Ланьи увидела, как мужчина сел. Он проснулся! В её груди вспыхнуло волнение, но в следующее мгновение и он, и свет, и барьер исчезли без следа.

— Чи Янь… Ты… Сюаньтянь? — раздался голос: низкий, чистый, звучный, словно журчание ручья среди камней, или прохладная вода, стекающая по горлу. В интонации слышалась неуверенность.

— Авуу! Авуу! — Маотуань радостно замахал хвостом.

— Сюаньтянь? Кто это? А ты кто? Мы… встречались?

Это чувство знакомости снова накрыло её. Ланьи огляделась, торопливо задавая вопросы, но вокруг никого не было.

— Встречались? — Голос, казалось, удивился вопросу и долго молчал. Когда Ланьи уже собралась снова заговорить, он тихо, с радостью рассмеялся:

— Ты не Сюаньтянь. Но… мы обязательно встретимся.

Голос затих, и в пещере воцарилась тишина. Ланьи не могла успокоиться, долго глядя вглубь пещеры — она чувствовала, что его присутствие исчезло.

— Он ушёл, — сказал Е Шаоцянь. Его духовное восприятие больше не встречало препятствий. Но кто этот пугающе сильный мужчина? Сюаньтянь? Ему казалось, что он где-то уже слышал это имя.

Увидев растерянность Ланьи, Е Шаоцяню стало больно за неё. Он подошёл и мягко положил руку ей на плечо:

— Что случилось?

— Ничего… Просто его присутствие показалось мне очень знакомым, — нахмурилась Ланьи, глядя на Маотуаня, который уже вёл себя как обычно. В душе у неё было тяжело.

Е Шаоцянь улыбнулся:

— Сейчас бесполезно ломать голову. Ведь он сам сказал, что вы обязательно встретитесь.

Ланьи вздохнула и кивнула. Раз уж она оказалась в этом мире, то чего бы ни ждало её впереди — она не боится.

Брат с сестрой заночевали в пещере.

Е Шаоцянь принёс сухих дров и поймал двух диких кроликов. Маотуань подпрыгнул к костру, встряхнулся, и на его лбу вспыхнул красный знак. Дрова тут же захрустели, вспыхнув ярким пламенем.

Иметь под рукой огненную стихию — настоящее благо для розжига костра!

Ланьи сидела у входа в пещеру, разделывая кроликов: сняла шкуру, почистила, натёрла солью, добавила душистых трав и насадила тушки на вертела. Здесь не было современных приправ, но местные специи пахли прекрасно.

Вскоре аромат жареного мяса наполнил пещеру. Маотуань носился вокруг костра, его круглые глазки не отрывались от кроликов.

Ланьи переворачивала вертела, а Е Шаоцянь с восхищением смотрел на её ловкие движения. «После падения рода Е наша благородная госпожа научилась так искусно жарить дичь», — подумал он, не зная, что в прошлой жизни Ланьи была спецназовцем и отлично владела навыками выживания в дикой природе.

Они болтали ни о чём, и спустя примерно полчаса кролики были готовы. Ланьи сняла меньшего и отдала его целиком Маотуаню.

Тот визжал от радости и, ухватив лапками тушку, которая была больше него самого, с жадностью принялся за еду. Несмотря на маленький размер, аппетит у лисёнка оказался зверским.

Оставшегося кролика Ланьи разорвала пополам: заднюю лапку оставила себе, остальное отдала Е Шаоцяню.

Тот оторвал вторую лапку, а тушку снова насадил на вертел и воткнул рядом с костром. Вдвоём с Маотуанем они весело ели, когда вдруг грудь Ланьи засияла золотистым светом — всё ярче и ярче.

Е Шаоцянь чуть не поперхнулся кроликом — что за чёрт?

Из её тела вылетела чёрная, древняя башенка и, покачиваясь, упала рядом с костром. Затем она начала расти… расти…

Ланьи остолбенела. Что это за штука и как она оказалась у неё внутри?

Маотуань в восторге прыгал вокруг башни, даже кролика забыл, и царапал лапками её основание. Это уже второй раз за день, когда он ведёт себя так странно. Ланьи невольно вспомнила загадочного мужчину — не связано ли это с ним?

Когда башня достигла потолка пещеры, её рост прекратился. Дверь первого этажа открылась, и оттуда вышел мальчик лет семи-восьми.

Малыш был белокожим, как фарфор, с чертами лица, будто нарисованными кистью. Его губки — как лепестки цветка, сочные и алые. Пухлые щёчки, круглые ручки и ножки — всё это было облачено в бежевую тунику, и он выглядел точь-в-точь как рисовый пирожок.

Увидев малыша, Маотуань замер, а потом одним прыжком вернулся к Ланьи на руки.

— Хм! Глупая женщина! — сердито фыркнул рисовый пирожок.

Ланьи рассмеялась. Кого он зовёт глупой женщиной? Здесь только она одна. Лицо Е Шаоцяня потемнело — как смеет этот ребёнок так грубо обзывать его сестру?

Ланьи подмигнула малышу и молчала. В пещере слышалось только ласковое поскуливание Маотуаня, пытающегося подружиться с новым знакомым. Но ребёнок не выдержал — его глаза наполнились слезами.

— Уаа! Ты плохая женщина! Ты издеваешься надо мной! Из-за тебя я истощил всю свою силу, а теперь ещё и игнорируешь меня! Уаа! Плохая женщина! Плохая женщина!

Он рухнул на пол и зарыдал. Косыми глазками он глянул на Маотуаня у неё на руках и обиженно буркнул:

— А это вообще кто такой?

Ланьи, услышав ревнивый тон, едва сдержала смех:

— Это Маотуань. Мой Священный Зверь по договору крови.

Мальчик опешил:

— Уаа! Ты меня бросила! — И снова зарыдал, называя её плохой женщиной.

Ланьи закрыла лицо ладонью. Бросила? Да кто он вообще такой? Она никогда не могла устоять перед плачущими детьми. Вздохнув, она подошла к малышу и взяла его на руки.

Тот не сопротивлялся, наоборот — уткнулся в неё и крепко обхватил её за талию. Его плач постепенно стих. Ланьи посмотрела на Е Шаоцяня и беспомощно улыбнулась. Разве так ведут себя те, кто называет тебя глупой женщиной?

— Ну, хватит плакать, — мягко сказала она. — Скажи, откуда ты и как оказался у меня внутри?

Мальчик всхлипнул:

— Я — Девятиадская Башня. Я всегда был с тобой, просто ты не знала. На этот раз, когда ты родилась вновь и твоя душа соединилась с телом, твоё сознание было настолько привязано к прошлому, что отказалось возвращаться в настоящее тело. Из-за этого душа раскололась, и я истощил все силы, впав в глубокий сон… Только энергия в этой пещере смогла меня разбудить.

Он обиженно глянул на неё, словно говоря: «Вот видишь, всё из-за тебя!»

Уловив этот укоризненный взгляд, Ланьи только сейчас осознала масштаб происходящего. Значит, когда она погибла при выполнении задания…

Будто прочитав её мысли, Девятиадская Башня сказал:

— Тогда я тоже был с тобой. Но из-за законов мира я мог проявиться только здесь, в этом мире.

Ланьи долго смотрела на него:

— Почему ты со мной?

— Потому что ты — мой господин, — ответил он совершенно естественно.

— Господин? — Е Шаоцянь был поражён. Одного Священного Зверя мало — теперь ещё и какая-то Девятиадская Башня! Какие ещё тайны скрывает его сестра? Эта «переменная» и правда необычна.

Ланьи же оставалась спокойной. С того момента, как она узнала, что является «переменной», а потом заключила договор с Священным Зверем, она поняла: всё это неспроста.

Сегодня же загадочный мужчина назвал её Сюаньтянь, хотя потом и отказался от своих слов. Но Ланьи чувствовала: между ней и этим человеком есть связь.

— Ты знаешь Сюаньтянь? — спросила она у Девятиадской Башни. Наверняка он знает что-то, чего она не понимает.

http://bllate.org/book/3401/373835