Готовый перевод Rose Knight: Tide Song / Рыцарь и роза: Шёпот прибоя: Глава 10

Время шло секунда за секундой. В кромешной тьме пространства клонило в сон. Карлов, уже было сдавшись, прижался к коленям Хэ Дун, но в следующее мгновение, почуяв опасность, резко подскочил и, припав к полу, глухо зарычал на дверь.

Хэ Дун тоже ощутила, как мощная духовная сила ударила по её духовному барьеру. Духовный барьер был единственным рубежом обороны перед духовным пейзажем, который и без того рушился из-за боевых травм. Получив столь резкий удар, она вмиг ощутила головокружение, словно при кислородном голодании.

Она уперлась руками в пол и тихо выругалась. Она даже предполагала, что в Замок «Красный бархат» закачают воду и устроят здесь камеру смертников под напряжением, но никак не ожидала, что эти ублюдки опустятся ещё ниже.

Голова Хэ Дун раскалывалась от боли. Стоило ей лишь слегка напрячь духовную силу, чтобы укрепить духовный барьер, как заблокированные руины в духовном пейзаже тут же обрушились лавиной, подобно падающим костяшкам домино.

Всю её с невероятной силой закрутило, будто бросили в стиральную машину, в глазах помутилось, и она не в силах была даже поднять голову.

Почувствовав угрозу, нависшую над хозяйкой, Карлов обернулся и принялся тыкаться носом ей в подбородок. Хэ Дун до крови прикусила язык — привкус ржавчины во рту немного прояснил сознание. Она уткнулась лицом в шерсть Карлова, позволяя снежному барсу прокусить ей ладонь до крови.

Проклятье!

Если отвести остатки духовной силы на укрепление барьера, духовный пейзаж выйдет из-под контроля, но если сдасться сейчас, придётся терпеть чудовищную боль от ударов по барьеру. Это было всё равно что в бою стоять и просто принимать удары — унизительно и безысходно.

Разница была лишь в том, умереть чуть раньше или чуть позже. Боль в голове Хэ Дун усилилась, сознание снова стало меркнуть. Её руки были сплошь покрыты следами зубов Карлова, когда находившиеся снаружи наконец сочли обстановку безопасной и медленно отворили дверь тайной комнаты.

Незваный гость был обут в туфли на жесткой подошве. Переступив порог, он гулко стукнул каблуками по полу, словно вовсе не опасаясь выдать своё положение часовому. Подойдя к Хэ Дун, он с лёгким удивлением произнёс:

— О, раненый часовой.

Он присел на корточки, протянул руку, коснулся шеи Хэ Дун и стал медленно высвобождать духовную силу. Только когда колебания дошли до её духовного пейзажа, Хэ Дун осознала: это был проводник!

Она с силой оттолкнула его:

— Ты понимаешь, что творишь?

Проводник улыбнулся:

— Устанавливаю ментальную связь. Как же иначе тебя лечить?

Хэ Дун не поверила бы ему ни за что на свете. Схватившись за голову, она холодно бросила:

— Проваливай!

Проводник тихонько рассмеялся. Поняв, что сейчас Хэ Дун испытывает жуткую боль и не представляет для него никакой угрозы, он вместо этого задрал полу одежды и уселся на пол рядом с ней, скрестив ноги:

— Странный ты часовой. Те, что снаружи, только и ждут возможности связаться с проводником и урвать свою выгоду, а ты вцепилась мёртвой хваткой и никого не подпускаешь.

Он мягко продолжил:

— В чём дело? Прячешь в духовном пейзаже какие-то секреты и боишься показать проводнику?

Силуэт Карлова начал бледнеть из-за буйства духовного пейзажа хозяйки, и в тот момент, когда зверь уже собрался броситься на проводника, Хэ Дун отозвала его назад.

Проводник цокнул языком:

— Тц-тц-тц, какая жадина, даже маленького барсика не даёшь посмотреть.

Хэ Дун закрыла глаза. Почему проводники, обычно столь щепетильно относящиеся к установлению ментальной связи, вдруг проявили такую агрессию? Это шло вразрез со всем, что она знала прежде!

Но проводник уже не желал тратить время на препирательства. Он снова опустил руку ей на голову:

— Если продолжишь сопротивляться, ты умрёшь...

—

Аллен обшарил весь зал, но так и не нашёл Хэ Дун, и одно время думал, что она сгоряча ушла прямо отсюда. Это доставляло ему немало хлопот: почему охрана вообще приняла в свои ряды столь непредсказуемую особу?

Он мерил зал шагами взад и вперёд, чем уже привлек внимание официантов. Кто-то подошел поинтересоваться, в чём дело, но Аллен лишь раздраженно отмахнулся. Не успел он вернуться на своё место, как терминал неожиданно завибрировал от входящего сообщения.

Отправитель начинался с литеры R — префикс, которым имели право пользоваться лишь высшие чиновники дворцового комплекса.

У Аллена затылок нахохлился от дурного предчувствия, и он тут же нашёл укромное место, чтобы принять голографический вызов. Главный камергер, превосходительный Генри, крайне вежливо поприветствовал его и спросил:

— У меня тут возникла небольшая ситуация, не могли бы вы помочь связаться с Хэ Дун?

Аллен машинально окинул взглядом залу. То ли ему мерещилось, то ли официантов, снующих повсюду этим вечером, и впрямь стало больше:

— Ваша светлость, не стану скрывать: Хэ Дун уже ушла, мы немного повздорили...

Стоило ему произнести эти слова, как Генри тут же оборвал связь и бросил своему помощнику:

— Связаться не удалось.

— Мы потеряли биосигнал Хэ Дун.

Прин легонько массировала кончиками пальцев виски. Всего пару минут назад, беседуя с кем-то, она отчетливо увидела в мыслях искаженное болью лицо Хэ Дун. И хотя видение мелькнуло на мгновение, оно оставило по себе тяжелое предчувствие. Сбившись во время разговора несколько раз, она просто прервала беседу и вышла из гостиной.

— Когда был зафиксирован последний сигнал?

— В двадцать два часа пять минут сорок восемь секунд, — ответил камергер. — Прошло уже полчаса.

Генри попытался успокоить Прин:

— Возможно, этот часовой забрела в какое-то уединенное место? Вы же знаете, там обычно стоят глушители сигнала. Или, может, всё дело в том, что из-за плотного графика за последние дни вы просто переутомились и вам показалось?

— Исключено, — Прин бросила на Генри быстрый взгляд. — Ты до сих пор не понял, что она за человек? Будь у неё свободное время для развлечений, она предпочла бы сидеть у себя в квартире с книгой и тренироваться, если только...

Если только Хэ Дун не столкнулась с неизбежной опасностью.

Эта мысль вновь тугой пружиной сжала сердце Прин. Разделяемый ими высокий уровень синхронизации не мог лгать. Сама мысль о том, что Хэ Дун угодила в беду прямо у неё под носом, раздражала сильнее, чем вид этой же девушки, умирающей на поле боя.

В эпоху межзвёздных путешествий человеческая жизнь благодаря технологиям стала практически бесконечной, но в то же время оставалась столь хрупкой.

Прин на дух не переносила, когда кто-то пытался манипулировать её эмоциями: это заставляло её чувствовать себя той самой маленькой девочкой, которую мать таскала по светским приемам и заставляла выдавливать из себя улыбку в ожидании чужих оценок. Детское бессилие постепенно отступило, стоило ей вырасти, но тени прошлого казались преследующими всю жизнь.

Однако Хэ Дун всегда оставалась исключением. Она походила на резвого оленёнка, словно от рождения созданного для слияния с дикой природой — растворяясь в глубинах её собственного духовного пейзажа, она становилась его неотъемлемой частью.

В зале стояла такая тишина, что было слышно, как упадет игла. Все ждали её приказа. Больше нельзя было медлить. Прин задумчиво произнесла:

— Вызывайте патруль.

Получив приказ, камергер ещё не успел выйти за дверь, как его перерезал суровый голос Генри. Уставившись на Прин, тот выпалил:

— Ваше Высочество, вы понимаете, что делаете?

Генри выглядел донельзя огорченным:

— Король ведет затворнический образ жизни, а о его нынешней госпитализации умудрились утаить от большей части дворца, и мы узнали об этом только сейчас. Королева же хочет, чтобы вы сблизились с сыном клана Грин... Неужели все эти дела менее важны, чем какая-то Хэ Дун?

— Вы и так заставили меня изрядно понервничать, прервав беседу средь бела дня, а теперь хотите поднять по тревоге патруль в столь щекотливый момент, Ваше Высочество, — вопрошал Генри. — Вы подумали о последствиях?

Несмотря на его исполненный боли взгляд, Прин настояла, чтобы камергер передал её приказ. Шагая по ковру с вышитым павлиньим узором — многие технологии в эпоху межзвёздных путешествий были утрачены, и подобная роскошь в стиле старой аристократии стоила баснословных денег, так что кроме короля ею почти никто не смел пользоваться, и даже её не отличавшаяся умом матушка знала, что подобные подарки лучше прятать от посторонних глаз во избежание упкоров в роскоши, — всё это было лишь обыденной частью её покоев.

Потому что отец баловал её, свою дочь, словно любимую комнатную собачку. Еда, одежда, жилье — малейший изъян приводил владыку этой Империи в ярость. Но за все годы он не уделил и мгновения тому, чтобы заглянуть в душу своей дочери-проводника.

Отец — нет.

Старший брат — нет.

Мать — тоже нет.

Прин думала, что ей всё равно. Обретённая после разделения мощная духовная сила давала ей уверенность идти вперед в одиночку. Но в эту ночь, терзаемая дурными предчувствиями насчет Хэ Дун, она никак не могла заставить себя смириться с мыслью потерять этого верного часового.

Раз уж Хэ Дун была предана Империи, почему она не могла быть предана ей? И раз уж ей всё равно суждено с кем-то связать свою жизнь, почему бы не выбрать верного рыцаря?

Прин ответила Генри:

— Я всё понимаю... Просто я не вынесу, если с ней что-то случится. Она должна принадлежать мне целиком и полностью, понимаешь?

—

Напористый патруль выбил двери Замка «Красный бархат». Главарь отряда рявкнул:

— Плановая проверка!

Под крики испуганных аристократов элитные бойцы в шлемах и с квантовая пушка наперевес ворвались внутрь. Завсегдатай увеселительных заведений, командир с первого же взгляда раскусил всю подноготную этого места и, проигнорировав предупреждения управляющего, прямо на ходу выстрелил.

Защитный силовой купол пошел рябью, затрещал и, судорожно мигнув, погас. Без барьера картина внутри перегородок обнажилась во всей красе.

Вопли и ругань перепуганных мужчин и женщин лишь раззадорили командира:

— Братья, нашёлся повод отличиться!

— По сообщениям газеты «Сан», в Замке «Красный бархат» на 123-й улице Столичной планеты во время плановой проверки были выявлены нарушения: злоумышленники использовали методы духовной стимуляции, порабощая обычных граждан для оказания гостям услуг по «успокоению проводников».

— По сообщению газеты «Ричард», в тот же день патруль спас из Замка «Красный бархат» восемнадцать пострадавших, арестовал пятерых подозреваемых и задержал тридцать два посетителя.

Проводника под прикрытием вывели через подземный ход. Едва он успел опуститься на сиденье, как автомобиль сорвался с места. Сжимавший в руке пробирку с кровью, извлеченной из тела часового, он с искаженным от злости лицом бросил:

— Какого чёрта здесь происходит?!

При мыслях о насильственно прерванной ментальной связи проводника охватила дикая ярость. Он вцепился в воротник сидевшего рядом человека и взревел:

— Я спрашиваю, что происходит, ты что, оглох?!

— Н-нет, — залепетал тот. — Молодой мастер, нагрянул патруль! Нам передали, что кто-то намеренно устроил погром, оставаться здесь больше нельзя. Если ваша личность вскроется, герцог ни за что...

Шлёп! — пощечина заставила щеку мужчины мгновенно распухнуть. На секунду его лицо исказилось от боли, но в следующую он по привычке послушно опустил голову, позволяя проводнику остыть.

В голове проводника одна за другой проносились фигуры тех, кто имел полномочия поднять патруль: герцог, регент, король, наследный принц, королева... Наконец образ замер на лице Хэ Дун.

Он с нескрываемым раздражением посмотрел на пробирку в руке. Сегодня его осенила прихоть спуститься в тайную комнату и лично допросить мелкую сошку, но стоило дойти до половины пути, как его духовный зверь взбесился. Мощное генное притяжение едва позволяло ему совладать с дрожью в собственном теле.

http://bllate.org/book/33975/4181666