Готовый перевод Apocalypse Zoo / Зоопарк в эпоху апокалипсиса: Глава 15

Бу Бай опустил голову и с невероятной нежностью лизнул шерстку Цинцин Е, так обрадовавшись, что был готов защемить малыша в зубах. К нему вернулись силы, и он забыл о том ужасе, когда вчера Цинцин Е чуть не кастрировал его в один присест.

— Он принял тебя за маму, — безапелляционно заявил Сяо Линь.

— А? Но я-то хотел быть папой... — Бу Бай невольно испытал некоторое разочарование.

Бана замахал руками, пытаясь сгладить неловкость:

— Подумаешь, дело какое! Мама и папа — это одно и то же, абсолютно одно и то же.

Бу Бай подхватил Цинцин Е в зубы и послушно поднял голову на Сяо Линя:

— Мыыы ищлем еду!

— Он говорит, что мы идем искать поесть, — Бана вызвался добровольным переводчиком.

Сяо Линь брезгливо покосился на Бану:

— Я и сам понимаю.

Покинув павильон китайского осетра, Сяо Линь взял на себя роль авангарда и принялся выискивать пищу в опустевшем океанариуме.

Цинцин Е с самого вчерашнего дня орал от голода, а его шерсть была грязной и сплошь покрытой рвотными массами — и только Бу Бай, сам не отличавшийся особой чистоплотностью, нисколько не брезговал этим грязным, пожелтевшим черно-белым меховым шариком и охотно таскал его за собой повсюду.

Они бродили по всему океанариуму, один только подводный тоннель пересекли взад-вперед раза два-три, пока наконец, уловив слабый запах крови в воздухе, не вошли в просторный большой выставочный зал высотой в добрых два этажа.

В зале царила тишина, казалось, в нем не было ни единого животного, ни зомби. Но острое чутье Сяо Линя вновь забило тревогу: он преградил путь Бу Баю, остановившись у входа в зал, а его острый, как лезвие ножа, взгляд полоснул по углам помещения.

За огромной изогнутой прозрачной стеной шевелилась какая-то массивная темная тень.

Бу Бай молча спрятался за спину Сяо Линя, выставив наружу лишь пару глаз и ушей, и принялся разглядывать изогнутую стену перед собой. Похоже, эта стена была сделана из акрила или стекла — если смотреть сбоку, ее толщина составляла не меньше тридцати сантиметров. Внутри находились бассейн, ровная площадка и даже круглая игрушка диаметром больше метра, так что обитателем этого жилища несомненно являлось какое-то гигантское создание.

Сяо Линь принюхался, тщательно распознавая запахи в воздухе, и настороженно уставился на чернеющий в углу силуэт. Загородив Бу Бая у входа, он в одиночку двинулся вперед.

Однако зажатый в зубах у Бу Бая Цинцин Е вдруг неожиданно и громко завопил. Практически в тот же миг, когда раздался этот звук, темная тень, за которой так бдительно следил Сяо Линь, выскочила из укрытия, испустив оглушительный, полный угрозы рев.

Перед ними во всем своем величии предстал огромный бурый медведь. Его густая и плотная шерсть покрывала всё тело, а сам он был круглоголовым и настолько массивным, что напоминал шар: с огромной головой, громадным брюхом и невероятно толстыми лапами. Встревоженный криком Цинцин Е и принявший зверей за непрошеных гостей, он яростно забил лапами о землю, подняв брызги в бассейне за толстым стеклом.

Тигр и бурый медведь — извечные заклятые враги.

Сяо Линь убил немало медведей, будь то медвежата или взрослые особи, стоило кому-нибудь из них разозлить его — и все они находили смерть под тигриными лапами. Оскалив острые клыки на бурого медведя и сверкнув свирепым темным блеском в глазах, Сяо Линь уже выпустил когти и, не отрывая взгляда от противника, ежесекундно был готов броситься в смертельную схватку.

Этот бурый медведь оказался гораздо крупнее всех медведей, каких Сяо Линь когда-либо видел прежде: на глаз его вес явно переваливал за тысячу цзиней. Столь колоссальная разница в массе заставляла Сяо Линя испытывать невольную тревогу, но он не мог позволить посягнуть на свой авторитет царя зверей — проявить слабость перед лицом заклятого врага было куда позорнее, чем проиграть бой.

Бу Бай швырнул Цинцин Е Бане и затылком толкнул шимпанзе, призывая спрятаться, а сам прыгнул к Сяо Линю и, подражая его позе, тоже объявил бурому медведю войну.

Сяо Линь зыркнул на Бу Бая:

— Чего лезешь, куда попало? Найди себе укрытие и сиди тихо.

— Не буду, — ничуть не объясняясь, упрямо встал рядом с Сяо Линем Бу Бай и бесстрашно уставился на бурого медведя, который превосходил их с Сяо Линем вместе взятых.

Эта драка, если бы она началась, грозила обернуться тяжелыми увечьями для обеих сторон. Бу Бай молча молил свое сердечко не подводить в решающий момент и готовился атаковать бок о бок с Сяо Линем.

Однако в самый момент высшего напряжения сил бурый медведь неожиданно прижался мордой к разделительной стене, приплюснув нос, уставился своими живыми глазами на Бу Бая и издал возбужденное тихое урчание.

Это урчание не несло в себе никакой угрозы — оно лишь означало, что бурый медведь вовсе не настроен воевать, а его настроение вдруг резко улучшилось.

Бу Бай озадаченно склонил голову набок, и бурый медведь в ответ тоже потешно наклонил голову.

— Громогласный, а тебе не кажется, что эта медведь до боли знакомый? — произнес Бу Бай и сделал два шага вперед.

Сяо Линь быстрым движением заслонил Бу Бая, напрочь отвергая любые мирные знаки внимания со стороны медведя и с подозрением косясь на зверя, который с чего-то вдруг начал строить из себя милашку.

Бурый медведь вытащил из темного угла тушу жирного тюленя. Его серовато-белое брюхо было разорвано огромной дырой, снежно-белый жир растрепан клочьями, а внутренности уже выедены подчистую. Без всяких предупреждений зверь занырнул вместе с тюленем во внутренние двери выставочного зала и скрылся из виду.

Бана, прятавшийся неподалеку с Цинцин Е, увидев, что медведь удалился, решил, что Сяо Линь и Бу Бай одержали славную победу, и радостно потащил Цинцин Е вглубь зала. Но едва они переступили порог, как из полумрака сбоку внезапно выплыла гигантская бурая туша.

Бурый медведь, зажав в зубах тюленя, долго рассматривал богобонбо, который не доставал ему даже до колена.

Неожиданно исчезнувший и вновь появившийся медведь перепутал все карты. Выйдя из зала по собственной воле, он казался еще более внушительным, и Сяо Линь издал серию низких рычаков, прогоняя зверя прочь.

Загороженные огромным медвежьим задом, Сяо Линь и Бу Бай не могли разглядеть, что происходит с Баной. Для бурого медведя детеныш панды и шимпанзе были не крупнее муравьев, и прихлопнуть их обоих лапой он мог в одно мгновение.

Как раз когда воздух снова накалился от напряжения, Бана вдруг восторженно заухал, высунулся вместе с Цинцин Е из-за массивного бока медведя и, тыча пальцем в косолапого, закричал Бу Баю:

— Бу Бай, неужели ты его не узнаешь?

Бу Бай растерянно склонил голову, силясь сообразить что к чему: он таращился на медвежий зад и короткий хвост, напрягая все свои тигриные извилины, но так и не мог взять в толк, почему он вообще должен узнавать какого-то бурого медведя, живущего в океанариуме.

В конце концов бурый медведь сам развернулся, плюхнулся на задницу и, обхватив передними лапами тюленя, уставился на двух тигров с видом полной безмятежности.

Эта поза была совершенно не похожа на боевую стойку, скорее напоминая попытку примирения. Сяо Линю пришлось втянуть клыки, хотя он по-прежнему настороженно кружил вокруг медведя.

Косолапый подвинул недоеденную тушу тюленя поближе к Бу Баю:

— Сяоху, признаёшь меня?

— Сяо... ху? — Бу Бай остолбенел на месте.

По тигриным меркам Бу Бай уже прожил добрую треть своей жизни, а кличка Сяоху казалась такой далекой, словно он слышал ее в прошлой жизни, когда еще был обычным тигренком.

Сяо Линь недоуменно нахмурился, собираясь уже расспросить обо всем, как вдруг его перехватил Бана. Шимпанзе загадочно замахал руками:

— Не мешай ты им! Сколько лет не виделись, пусть поговорят о старом.

— Поговорят о старом? — усмехнулся Сяо Линь, словно услышав какую-то нелепую шутку, и язвительно бросил: — О чем тигру с медведем разговаривать?

Бана потрепал Цинцин Е по макушке и покачал головой:

— Эх, ничего-то ты не понимаешь! А доводилось ли тебе видеть, чтобы тигры, медведи, львы и леопарды жили вместе?

— Ты что, бредишь?

Бана оттопырил губы, обнажив неровный ряд зубов, и вздохнул:

— Ты же из дикой природы, тебе не понять. Я же вчера тебе говорил: Бу Бай в детстве рос вместе с самыми разными детенышами хищников, и этот медведь — один из них.

— Те детеныши, о которых ты говорил, разве не другие тигрята? — брови Сяо Линя сошлись на переносице, и он занервничав заходил кругами на месте.

— Да нет же... Потом сам у Бу Бая спроси, я и сам толком не знаю, просто только что вдруг узнал этого медведя, его зовут...

— Великий Король! — с воплем радости Бу Бай бросился к бурому медведю.

Сяо Линь с мрачной тигриной физиономией услышал это имя и уже собирался выпустить когти для драки, но Бана вновь вцепился в него мертвой хваткой. На этот раз и Цинцин Е изо всех сил вцепился лапками в заднюю лапу Сяо Линя, не давая ему вырваться.

— Кем это он назвался, раз Бу Бай зовет его Великим Королем? — Сяо Линь испытывал не просто изумление и шок — в глубине его души поднималась волна глухой ярости.

Никто не обращал внимания на гнев Сяо Линя. Поставив передние лапы на тушу тюленя, Бу Бай в упор уставился на бурого медведя, вздернув хвост и слегка покачивая головой:

— Великий Король, с чего это ты вымахал таааакой огроменный?

Бурый медведь расхохотался, явно весьма довольный собственным телосложением:

— Нам, медведям, положено быть большими.

— Куда же ты пропал тогда? — с досадой произнес Бу Бай. — И вид у тебя, и запах — всё изменилось, я тебя и не признал.

Бурый медведь пошевелил круглыми ушами и простодушно усмехнулся:

— Тьфу ты, до чего ж ты бестолковый, даже меня узнать не смог.

Сяо Линь стоял за спиной Бу Бая, мрачнее тучи, а в его глазах полыхал злой огонь. Ему отчаянно хотелось придраться к бурому медведю, но Бу Бай был целиком поглощен радостью встречи, и тигру оставалось лишь злобно бросить:

— Бу Бай, вернись.

Бурый медведь оказался на редкость добродушным. Несмотря на свои исполинские размеры, нравом он обладал неожиданно мягким, и на недружелюбный тон Сяо Линя вовсе не рассердился — напротив, он приветливо замахал лапой и простодушно представился:

— Здорово, земляк! Сколько тебе годков-то? До чего ж здоровенный этот Северо-восточный тигр, небось тоже из наших краев, с Северо-Востока? Значит, мы земляки! Я Король Лу, слыхал про бурых медведиц кадьяков? Так это я и есть.

Эта густая деревенская речь разом превратила океанариум в человеческое ток-шоу. Сяо Линь лишился дар речи, решительно отказываясь признавать в этом существе своего земляка. И только Король Лу продолжал разыгрывать сценку из разряда слезных встреч старых знакомых, свободно щебеча на чистейшем северо-восточном диалекте, закинув лапу на плечо Бу Баю и вовсю заигрывая с Сяо Линем.

Бу Бай вынырнул из-под медвежьей лапы и вернулся к Сяо Линю. Радость переполняла его, он тараторил без умолку, возбужденно представляя Короля Лу:

— Громогласный, Король Лу — мой лучший братан, мы с самого рождения лучшие братаны. Познакомьтесь же скорее, Великий Король — отличный медведь, вы не деритесь, то, что было только что, просто недоразумение.

Король Лу согласно кивнул, вылитый оживший плюшевый медвежонок: его простодушный взгляд и короткая толстая морда придавали ему удивительное сходство с Бу Баем — такие же круглые, бесхитростные, совершенно не умеющие вести себя по-медвежьи.

— Болтать тут без меня... — Сяо Линю больше нечего было сказать.

Троица старых зоопарковских прожженных обитателей сбилась в кучку за воспоминаниями, а оставленный на произвол судьбы детеныш панды Цинцин Е лежал пластом на полу, крепко заснув — то ли от усталости, то ли вырубившись от голода. Сяо Линь подцепил Цинцин Е лапой к себе, намереваясь вылизать эту черно-белую шубку, но стоило ему высунуть язык и бросить взгляд на засохшую рвотину, как всякое желание ухаживать за чужой шерстью у него мгновенно пропало.

http://bllate.org/book/33972/4181020