В лесу резко похолодало, поднялся густой туман.
Трое с факелами отправились на поиски Сунь Сяня и, дойдя до самой чащи, едва не отступили назад перед обдавшей их волной ледяного холода.
К счастью, спустя две палочки благовоний зловещий морозный туман наконец рассеялся, и они отыскали Сунь Сяня.
В тот самый момент, когда троица увидела его, они замерли на месте, поражённые и потрясённые открывшейся перед ними картиной!
Сунь Сянь мирно сидел у белкокорого дерева, бледный как полотно, с поджатыми ногами и непрерывно грыз имбирный шарик.
Вокруг него лежало восемь трупов.
Шесть человек и две собаки — не выжил никто.
Шесть тел приобрели синеватый оттенок, но выражения лиц были безмятежными, что придавало сцене зловещий оттенок.
Сунь Луюань первым сделал широкие шаги, перешагнул через тела и подошел к Сунь Сяню. Заметив, что взгляд Сунь Сяня расфокусирован, а сам он погружен в глубокий задумчивый ступор, Сунь Луюань помахал рукой у него перед глазами.
— Эй, ты в порядке?
Сунь Цзиминь подбежал следом и, обнаружив, что лицо Сунь Сяня необычайно бледно, приложил руку к его лбу — тот оказался ледяным.
— У папы тело совсем холодное, он замёрз! Принесите факелы, я пойду соберу хворост.
Бай Гэ всё ещё не оправилась от шока из-за гибели Лю Да и других мастеров Багровых Рукавов, и лишь услышав оклик Сунь Цзиминя, пришла в себя и поспешила принести факелы.
— С дядей Сунем всё в порядке?
— Я в порядке. — Сунь Сянь только что окончательно пришел в себя и, шмыгая носом, пожаловался на имбирный шарик: — Во рту от остроты всё онемело.
Убедившись, что рассудок Сунь Сяня ясен, троица наконец вздохнула с облегчением.
— Что здесь произошло?
Сунь Луюань знал Лю Да — мастера, входившего в первую двадцатку рейтинга Цзянху, страстного любителя женщин, которого лишь месяц назад Багровые Рукава наняли за огромные деньги в качестве охранника.
Этот человек околачивался среди самых разных слоев общества и имел немало сомнительных дружков, так что боевые навыки тех, кто сопровождал его, определенно были высоки.
Вот это да, как здорово! Скорость убийства у него почти не уступает его собственной!
— Как вдруг погибло столько людей? — спрашивая это, Сунь Ханьчэн положил руку на спину Сунь Сяня, внимательно и с близкого расстояния наблюдая за изменениями его выражения лица и эмоций.
— Не я их убил.
Сунь Сяню потребовалось, чтобы каждый из них немедленно поцеловал белкокорое дерево, и только после этого он согласился рассказать, как всё было.
Сунь Луюань, Сунь Цзиминь и Бай Гэ: «???»
Зачем им вдруг целовать какое-то дерево?!
Что это за странное требование такое!
Сунь Ханьчэн нахмурился и с ещё большей тревогой посмотрел на Сунь Сяня.
Бай Гэ тут же смущенно закрыла лицо руками:
— Я ведь приличная девушка, совершать такие поступки с корой дерева — это верх неприличия.
— Ой, брось, когда ты притворялась женщиной-пауком, было ещё непристойнее. — Сунь Луюань невольно вспомнил, как безобразно Бай Гэ ползала прошлой ночью, изображая призрака.
— Ты умрёшь, если будешь молчать?! — Бай Гэ с недовольством бросила на Сунь Луюаня свирепый взгляд.
Такой сильный и красивый молодой человек, а вечно норовит открыть рот.
Сунь Сянь поправил:
— Эм-м, если говорить точнее, то не целовать, а лизать.
Сунь Луюань, Сунь Цзиминь и Бай Гэ: «...»
Настоящее название этого белкокорого дерева — дерево пустой головы. То, что вы принимаете за белые листья, на самом деле не листья, а цветы, формой сильно напоминающие листву.
Стоит человеку вдохнуть их пыльцу, как в голове тут же становится пусто, после чего он погружается в беспамятство. Противоядием же служит слизь, выделяемая корой.
Выслушав объяснение Сунь Сяня, Бай Гэ стрелой бросилась вперед и тут же обхватила ствол руками, принявшись его облизывать.
Ха-ха, тем, кто придет позже, достанется только то, что она облизала!
Сунь Луюань и Сунь Цзиминь на секунду замерли, а затем последовали её примеру: лиз-лиз-лиз.
По дороге обратно Сунь Сянь подробно рассказал им обо всем, что произошло.
Сунь Цзиминь покачал головой:
— Выходит, Лю Да и остальные потеряли сознание из-за пыльцы дерева пустой головы, а затем замерзли насмерть в поднявшемся над лесом холодном тумане.
Сунь Сянь кивнул: именно резкое падение температуры из-за тумана привело к переохлаждению и гибели.
К счастью, я видел это белкокорое дерево по дороге, когда собирал грибы, и запомнил его. И еще хорошо, что имбирный шарик спас мне жизнь: когда налетел холодный туман, он согрел моё тело и помог пережить эту напасть.
Бай Гэ внезапно опустилась на колени и поклонилась Сунь Сяню в землю:
— Дядя Сунь, примите мой поклон! Отныне вы — мой родной старший брат!
Когда Бай Гэ подняла голову, во взгляде, устремленном на Сунь Сяню, читались не только глубокая благодарность, но и благоговейный трепет, будто перед божеством.
Она молилась богам и Будде, но её молитвы никогда не были услышаны. Когда она попадала в беду, никто не приходил ей на помощь, а Сунь Сянь спасал её снова и снова.
Поэтому старший брат Сунь — её истинное божество!
В то время как Бай Гэ с глазами, полными слез, изливала свою благодарность, Сунь Луюань бесцеремонно прервал её несколькими «эй-эй-эй».
Какой еще родной брат, ты что, хочешь воспользоваться нашим родством и занять выгодное положение?
Сунь Сянь — их отец, а если Бай Гэ признает Сунь Сяня своим старшим братом, разве она тогда не станет их тетушкой? Если позволить ей воспользоваться этим преимуществом, как он сможет после смотреть в глаза братьям по Цзянху?
Он, Сунь Луюань, носящий прозвище Первый Безумный Меч, позволяет себе проглотить обиду лишь раз — когда признает Сунь Сяня отцом, а об остальных и думать не смей!
Бай Гэ презрительно фыркнула и бросила на Сунь Луюаня брезгливый взгляд:
— Какое тебе до этого дело? Соглашаться или нет, решать моему старшему брату Суню.
Она тут же расплылась в улыбке и мягким, ласковым голосом спросила Сунь Сяня, согласен ли он.
— А? — Сунь Сянь не сразу сориентировался.
— Папа, нельзя соглашаться, Минмин вовсе не хочет такую свирепую тетушку.
Сунь Цзиминь ухватился за рукав Сунь Сяня и капризно затряс его.
Папа обещал, что будет всей душой заботиться о нас, братьях.
Сунь Цзиминь намеренно выделил голосом слово «всей».
Сунь Сянь невольно рассмеялся, подхватил Сунь Цзиминя на руки и ущипнул за пухлую щечку:
— Хорошо-хорошо, послушаем нашего Минмина.
Бай Гэ: «...»
Какая досада, когда ребенок начинает капризничать, ей не выиграть ни за что, полное поражение!
Вернувшись к Великому дереву хэ, четверо принялись за работу каждый со своей стороны.
Сунь Сянь занялся грибами, Бай Гэ плела циновки из травы, а Сунь Луюань и Сунь Цзиминь вдвоем принялись возводить шалаш.
Сунь Луюань воспользовался моментом, чтобы поддразнить Сунь Цзиминя:
— Минмин?
Сунь Цзиминь, занятый закреплением листьев Великого дерева хэ на крыше шалаша, даже не поднял головы:
— Всё, что можно было решить парой ласковых слов, ты норовишь превратить в драку. Безмозглый вояка!
Сунь Луюань упрямо вытянул шею, не желая сдаваться:
— Ну и что с того, что драка? Я хорошо владею боевыми искусствами, кто не согласен — того и бью, зачем тут голова?!
— Одного-двух ты одолеешь, а если столкнешься с целой толпой? А если противники решат напасть исподтишка? — Сунь Цзиминь свысока постучал пальцем по его лбу. — Если научишься действовать с умом, станешь непобедимым.
Сунь Луюань фыркнул и инстинктивно попытался возразить Сунь Цзиминю, но вдруг понял, что ему нечего ответить.
Среди трех братьев умом он явно не блистал, раз даже младший брат, который был на шесть лет младше, считал его глупым.
В отместку Сунь Луюань изо всех сил ударил кулаком по воткнутому в землю бамбуковому шесту толщиной с чашку — тот мгновенно раскололся и разлетелся в щепки, а с трудом возведенный шалаш едва не рухнул.
Сверху посдохлся вздох Сунь Цзиминя.
Сунь Луюаню показалось, будто он слышит издевку брата:
— Вот видишь, я же говорил, что ты просто драчун без мозгов, вечно идешь на поводу у эмоций — так оно и есть!
Он действительно вспылил.
Почему он такой бестолковый, глупый, с дурным характером и совершенно не умеет себя сдерживать?
Чем больше Сунь Луюань думал об этом, тем сильнее злился, отчего кончики пальцев, сжимавших рукоять молотка, побелели.
— Ого, второй, ты просто невероятен! Какая силища, в один удар разнес такую толстую бамбуковую палку!
Сунь Сянь подбежал ближе и с любопытством потыкал ногой обломки бамбука на земле.
— Я как раз ломал голову над тем, что вокруг сплошные древесные корни и выкопать яму будет непросто, но раз у нас есть такой силач, все трудности разрешатся сами собой!
Сунь Сянь указал на тисовые деревья на опушке леса.
— Эта древесина прекрасна — не трескается и не деформируется, срубишь — и лучше материала для постройки дома и мебели не сыскать. Когда начнем строить дом, эта важнейшая задача по рубке леса ляжет на твои плечи.
Осыпанный чередой похвал, Сунь Луюань слегка возгордился и ошеломленно кивнул.
— Мой дорогой второй сынок, ну до чего же ты работящий!
— У тебя поистине золотые руки.
— Дом — это настоящий очаг, а строительство целиком держится на тебе, без тебя наша семья просто развалится.
...
Вся накопившаяся досада Сунь Луюаня мгновенно испарилась под потоком похвал Сунь Сяня, и он даже покраснел от смущения.
Папа был прав: у каждого есть свои уникальные достоинства! Пусть в чем-то он уступает другим, но и другие в чем-то уступают ему, так что не стоило из-за пустяков терять самообладание и злиться.
Разобравшись во всем, Сунь Луюань внезапно преисполнился энтузиазма.
Закончив возиться с шалашами, он с топором наперевес бодро отправился рубить тисовые деревья, о которых говорил Сунь Сянь. Он валил одно дерево за другим, вошел во вкус и совсем не чувствовал усталости.
...
Перед наступлением темноты Сунь Ханьчэн вернулся, ведя за собой ослика, груженого пожитками.
Он привез одеяла, одежду, муку, яйца, а также половину корзины мелкой речной рыбы.
Сунь Цзиминь тут же бросился встречать старшего брата и наперебой принялся рассказывать ему обо всем, что случилось за день.
Услышав, что Сунь Сянь в одиночку перехитрил Лю Да и прочих мастеров, Сунь Ханьчэн слегка удивился и посмотрел на Сунь Сяня, который как раз шел к нему с бамбуковой корзинкой в руках.
Сунь Цзиминь с довольным видом поднял корзину с рыбой и крикнул Сунь Сяню:
— Папа, рыба! Я больше всего на свете люблю рыбу!
Сунь Сянь с улыбкой потрепал Сунь Цзиминя по голове:
— Я только что выкопал пастушью сумку, да и грибов у нас еще полно. На ужин будут вонтоны с начинкой из пастушьей сумки, яиц и рыбных шариков, а еще тушеная с грибами крольчатина.
Кролика Сунь Луюань поймал как раз во время рубки леса. Он с такой силой рубил деревья, что у кролика обрушилось жилище, и упитанного лесного зверька тут же сгребли в охапку, едва тот выскочил наружу.
— Звучит потрясающе, у меня аж слюнки потекли! — Сунь Цзиминь не удержался и причмокнул губами, сгораючи от нетерпения в ожидании ужина.
Когда развели огонь, Сунь Ханьчэн подошел помочь.
Сунь Сянь с легким беспокойством спросил его:
— Раздобыть столько всего — наверное, пришлось немало занять? Что это за знакомые, не чинили ли они тебе препятствий при займе?
— Всего-то пара десятков монет, всегда можно перехватить, папе незачем переживать. Куда больше тревоги вызывают сегодняшние приключения, от них до сих пор мороз по коже. — Сунь Ханьчэн бросил взгляд вглубь леса.
Сунь Сянь почесал в затылке:
— А-ха-ха-ха, пустяки, главное — нам просто повезло.
http://bllate.org/book/33961/4179482
Сказали спасибо 0 читателей