Готовый перевод The Price of Provoking the Dark Arrogant Genius / Расплата за критику: Как выжить рядом с безумным злодеем: Глава 15

— Ты...

Ци Хуань широко раскрыл глаза, словно не ожидая, что Сюй Цинсюнь проявит такую решительность.

Но еще сильнее его поражало то, что он... почему-то почувствовал от этого легкое удовлетворение.

Сюй Цинсюнь не знал, о чем тот думает, но вопрос, заданный юношей, волновал его чрезвычайно, поэтому он со всей серьезностью принялся рассуждать вслух:

— Младший братец, мы, практикующие, ступаем по пути бросающего вызов небесам. Как же нам обойтись без безумия? Хм, ничего страшного, впереди у нас полно времени, как следует потренирую его — и все тут.

Он говорил сам с собой, явно вынашивая в голове какой-то план, его глаза сияли, а весь вид излучал кипучую энергию.

Ци Хуань же погрузился в глубокие раздумья и беззвучно пробормотал:

— Безумие... да?

В мгновение ока пролетело пять лет.

Секта Трех Таинств, которая давно должна была кануть в Лету, не только стояла незыблемая, но и проявляла тенденцию к расширению, а царившие внутри нее нравы культивации вызывали черную зависть у других сект. И если кто-нибудь спрашивал о причине, ученики неизменно упоминали одного человека — своего Старшего Ученика Сюй Цинсюня.

Надо сказать, что за последние несколько месяцев Семья Сюй уже не раз отправляла людей забрать своего Старшего Ученика домой, но всякий раз получала отказ. Особенно в прошлый раз, когда, по слухам... верхушка Семьи Сюй пришла в ярость.

У горных ворот несколько новичков мирно болтали о том о сем.

— Как думаете, в этот раз Старшего Ученика точно силой не утащат?

— Вряд ли... наверное?

Тот, кто отвечал, сам не был до конца уверен. Ведь ходили слухи, что в следующий раз Семья Сюй пришлет самого Великого Мастера Зарождающейся Души, а в их Секте Трех Таинств, помимо главы и Верховного Старейшины, не осталось ни единого Великого Мастера Зарождающейся Души.

Если посланцы решат забрать человека силой, Верховного Старейшины не будет на месте, а глава сектантского клана вряд ли станет вмешиваться — тогда Старшего Ученика уволокут с вероятностью девяносто девять процентов.

— Эх, и все из-за той недавней битвы в пространстве дунтянь, где Старший Ученик продемонстрировал такую силу, что все вокруг просто остолбенели. С чего бы высшему руководству Семьи Сюй и дальше позволять Старшему Ученику оставаться в таком захолустье, как Секта Трех Таинств?

— Вообще-то, я тоже считаю, что Старшему Ученику следовало бы вернуться в Семью Сюй... — тихонько проговорил кто-то.

Они и не подозревали, что в этот самый момент мимо них проскользнула черная фигура с мрачным и непроницаемым взглядом.

—

Остров Хранителей Истины, один из жилых покоев. Черные занавеси покачивались от ветра, в воздухе висел тяжелый запах вина.

Облаченный в белые одежды культиватор валялся в растерзанном виде, погруженный в беспокойный сон. Его длинные белоснежные волосы шелковистым каскадом рассыпались вокруг: кое-где они забились под складки хаотично распахнутого одеяния, а кое-где свешивались с края кровати. Он что-то бормотал в бреду, судя по всему, испытывая величайшую радость, и тихонько приговаривал:

— Прекрасно... План перевоспитания Бога Войны увенчался полнейшим успехом... Темная сторона? Хех, губы раскатал...

В этот самый момент створки дверей с треском распахнулись, впуская внутрь ослепительный поток дневного света, и следом за ним переступил порог молодой человек в черном, от которого исходило тяжелейшее, давящее ощущение.

Глава 14

Лицо юноши в черном было чистым и благородным. С первого взгляда его манера казалась сдержанной, но если присмотреться внимательнее, в глазах плескалась пронзительная, давящая острая сталь. Казалось, он был смертельно разгневан: ворвавшись внутрь, он тут же уставился взглядом на мирно спавшего за ширмой человека.

Если бы рядом кто-нибудь находился, то наверняка заметил бы висящую у него на поясе Нефритовую подвеску высшего качества и притороченный за спиной бронзовый мечах.

Он нахмурился, сделал три шага вперед, но был вынужден остановиться, мрачно уставившись на три внезапно возникших перед ним бумажных талисмана.

Талисманы были почти в рост человека, зловещего темно-красного цвета, а сотканные из духовной энергии золотые рунные узоры извивались подобно золотым змейкам, слепя глаза ярким сиянием.

Он прекрасно знал, что этот человек хоть на вид и вел себя легкомысленно, но заботился о собственной безопасности с параноидальной осторожностью — даже он сам не смел просто так врываться в эти покои.

Ци Хуань умолк. Меч в чехле за спиной слегка задрожал, словно собираясь вырваться наружу в следующее же мгновение, но юноша глубоко вздохнул и в конце концов сдержался: пусть все подождет, пока этот человек... не протрезвеет.

—

Сюй Цинсюнь видел сладкий сон, в котором все его желания исполнялись. Ему приснилось, будто он вернулся в те времена, когда впервые встретился с Ци Хуанем, и они провели три дня, гуляя по Городу Восьми Сокровищ, а на обратном пути случайно стали свидетелями смертельной схватки между могущественными мастерами.

А что было потом? Он вернулся в Секту Трех Таинств и принялся совмещать культивацию с перевоспитанием... кхм, наставлением на путь истинный своего младшего брата... кхм-кхм, младшего ученика.

Странное дело, стоило младшему вернуться из Города Восьми Сокровищ, как он стал намного послушнее. Заданные уроки парень выполнял безропотно, всякий раз превосходя самые смелые ожидания наставника. Не было ни единой вещи — будь то нравственные устои или продвижение в постижении Пути, — которая не приводила бы старшего в восторг.

Поначалу он так радовался, что вовсе не обращал внимания на мелочи, единственное, что слегка досаждало — младший вечно держался от него на расстоянии. В самый первый день знакомства он еще мог позволить себе подразнить юношу, но позже, то ли поумнев, то ли научившись чему-то еще, тот всегда безошибочно угадывал момент, когда его попытаются подразнить, и неизменно уклонялся от нападений. Из-за этого Сюй Цинсюнь постоянно бил мимо цели и не мог подурачиться так, как планировал.

Увы, кроме упражнений с искусством талисманов, единственной страстью в этом мире для него было подтрунивать над главным героем. Почему этот сорванец Ци Хуань вечно норовил испортить ему всё удовольствие? К тому же, разве не долг младшего ученика — выказывать почтение старшему? С чего это ты, паршивец, постоянно прячешься от меня?

Сюй Цинсюнь недоумевал и пытался поймать мальчишку прямо во сне, но обнаружил, что ускользающую добычу трудно настигнуть и в грёзах: стоило ему протянуть руку, как образ юноши либо растворялся в воздухе, либо мгновенно обращался в ничто.

До чего же бесячий этот младший братец!

Но затем он постепенно начал тревожиться, ведь, согласно сюжету оригинала, Демоническая сутра Уничтожения Мира должна была вот-вот пробудиться, а после снова приняться за промывку мозгов Ци Хуаню, увлекая того по гибельному пути.

Этого он допустить никак не мог и готов был пойти на любые меры, лишь бы предотвратить катастрофу. Оставалось только действовать на опережение и втолковать Ци Хуаню, что идти следует исключительно по собственному пути, ни в коем случае не полагаясь на чужие техники. Ему казалось, что юноша прислушался к словам наставника — по крайней мере, тогда, под тенью деревьев, малолетний Ци Хуань дал ему слово.

— Не полагаться на внешние законы, идти собственным путем... Всё, что говорит Старший Ученик, младший непременно запечатлел в своем сердце.

Мда... тогда он был невероятно доволен, но почему сейчас, припоминая те слова, он чувствовал какой-то фальшивый привкус дежурной вежливости?

Сюй Цинсюнь слегка нахмурился, потирая во сне подбородок в раздумьях, но так и не смог прийти к определенному выводу.

Впрочем, судя по всему, Ци Хуань всё же внял его предостережениям: даже после пробуждения Демонической сутры Уничтожения Мира парень не претерпел страшных изменений, продолжая спокойно культивировать на его глазах, да и снаружи больше не доходило никаких слухов о злобном маньяке.

Ци Хуань... судя по всему, забросил практику Демонической сутры Уничтожения Мира. Перепроверив всё добрых несколько десятков раз, Сюй Цинсюнь наконец успокоился, хотя осадок до конца все же не исчез.

Как бы то ни было, свою миссию спасения мира он выполнил вполне достойно!

Во сне Сюй Цинсюнь расплылся в счастливой улыбке, да и наяву продолжал беззвучно хихикать, всем своим видом показывая, что видит прекрасный сон.

Но больше всего его радовало то, что безжалостно сбитая спесь юноши, казалось, начала возвращаться к нему вновь — пусть пока лишь отчасти, но по крайней мере, она вернулась.

Ха-ха, он даже научился дуться и показывать характер! Как занятно, как забавно. Терпеть капризы младшего братца — прямая обязанность старшего брата!

Сюй Цинсюню приснился еще один день: как-то раз он затащил Ци Хуаня в тайную обитель, где на каждом шагу подстерегала смертельная опасность. Путь оказался невероятно изнурительным, они оба выбились из сил, выглядели жалко и растрепанно, а заготовленные талисманы и пилюли практически подошли к концу.

На их беду, в самый неподходящий момент они столкнулись с невероятно хитрым демоническим древесным монстром. Сбежать не было никакой возможности, и пришлось драться насмерть. Спустя три часа чудовище не только не ослабело, но, казалось, стало еще свирепее, а ужасающая мощь его внутреннего ядра пригвоздила их к земле, лишив возможности даже пошевелиться.

Тогда он без колебаний приказал Ци Хуаню бежать не оглядываясь, уверяя, что у него самого есть способ справиться с тварью. Он был уверен, что мальчишка послушается его беспрекословно, но кто же знал, что Ци Хуань наотрез откажется уходить, готовый сражаться до последнего вздоха.

В конце концов общими усилиями они уничтожили лозу-монстра, но сам он пришел в ярость — впервые по-настоящему разозлившись, он отчитывал Ци Хуаня за непослушание и требовал объяснить, зачем тот так рисковал. Но до самого конца Ци Хуань так и не произнес ни слова в ответ.

После разрушения тайной обители, будучи на взводе, он впервые в жизни бросил Ци Хуаня одного и ушел прочь. После этого юноша, судя по всему, вернулся в секту самостоятельно.

Оглядываясь назад из глубин своего сна, Сюй Цинсюнь был вынужден признать: тогда он вспылил понапрасну. Ци Хуань не совершил ничего дурного — в конце концов, и монстр был повержен, и обитель разрушена, ничего страшного не произошло. У него попросту... не было причин злиться, да еще и морить парня холодным игнорированием целых полгода.

А? Полгода? Неужели прошло так много времени?!

Во сне Сюй Цинсюнь содрогнулся от ужаса, мгновенно вынырнув из кошмара. Резко распахнув глаза и окинув взглядом знакомую обстановку, он тут же уловил витавший в помещении густой винный дух.

Вино? Сюй Цинсюнь приподнялся, придерживая руками раскалывающуюся от боли голову, и только теперь вспомнил, что вчера накачался несколькими кувшинами целебного вина, напившись до головокружения и помутнения рассудка...

Так дело не пойдет, надо срочно протрезветь.

Он немедленно сел, одновременно очищая свое духовное сознание и пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера, совершенно забыв привести в порядок слишком длинные белые волосы.

И тут раздался голос, появление которого в этом месте казалось абсолютно невозможным. Он прозвучал из-за ширмы, гулко и зловеще:

— Старший Ученик наконец-то изволил проснуться.

Сюй Цинсюнь замер, с недоверием подняв голову. Он подумал, что после целой ночи сновидений о Ци Хуане у него сразу после пробуждения... начались галлюцинации?

— Почему Старший Ученик молчит?

Мгновение спустя голос раздался снова, и в его интонации отчетливо проступило давящее напряжение.

Тут уж Сюй Цинсюнь окончательно протрезвел, осознав, что перед ним не сон, а самый настоящий человек, который находился прямо в его собственных покоях, просто из-за выставленных талисманов не мог войти в спальню.

Только вот с какой стати он вдруг приперся?

Сюй Цинсюнь почувствовал легкую головную боль и хриплым голосом осведомился:

— Младший брат? Какими судьбами ты здесь?

Только сейчас он понял, насколько слабым и бесцветным был его голос — сколько же он вчера выпил этой дряни?

Однако ответа на свой вопрос он не дождался. Фигура за ширмой стояла неподвижно, словно бамбуковый ствол, выражая полное отсутствие эмоций — прекрасно слыша вопрос, собеседник намеренно хранил молчание.

Прожив с Ци Хуанем под одной крышей столько времени, Сюй Цинсюнь прекрасно знал: это означало, что парень снова надул губы. Ци Хуань всегда так себя вел, стоило ему рассердиться — стоял и молча сверлил тебя взглядом, словно намереваясь прикончить одной силой глаз.

Поначалу Сюй Цинсюнь никак не мог к этому привыкнуть, но теперь давным-давно смирился. Сделав вид, что не замечает этого испепеляющего взора, он неторопливо поднялся на ноги. Раз уж тот не отвечал, он тоже молчал: не спеша накинул халат, затянул кушак, надел нефритовую подвеску и кольца, а заодно принялся расчесывать растрепанные волосы.

Его неизменным принципом оставалось то, что даже став бессмертным практиком, нельзя забрасывать земную жизнь — то, что можно сделать своими руками, следовало делать самостоятельно.

Впрочем, со временем этот пронизывающий взгляд сделался еще жарче, казалось, он вот-вот воспламенится и, прожженные насквозь через ширму, искры долетят до него самого.

Что же стряслось? Что я такого натворил, что он так взбеленился?

Сюй Цинсюнь погрузился в раздумья, однако возможных причин на ум приходило чересчур много, особенно эта история с «полугодичным игнорированием». Он-то рассчитывал, что первым пойдет на примирение сам, но раз уж парень явился лично, неужели он сам решил сделать первый шаг?

http://bllate.org/book/33953/4178286