Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 25

В самом деле, если бы не случилось непредвиденное, он вылетел бы в Гонконг в тот же день, как только закончится экзамен, чтобы принять участие в ежегодном собрании клана Чжунов в конце месяца и начать подготовку к официальному возвращению в семью под именем Чжун Шаоци — это должно было произойти через полгода, после окончания старших классов. Между этими событиями столько дел, столько обязательств, что просто взять и исчезнуть — не просто невозможно, но и вовсе непростительно.

— Нет… нет времени?

Он поправил очки в тонкой золотой оправе.

Наконец опустил длинные ресницы и тихо произнёс:

— Есть время. Чэнь Чжао, на выпускном экзамене по математике обязательно получи «удовлетворительно».

С этими словами он протянул руку и смахнул с её плеча белую известь, которая незаметно там осела.

Что-то вспомнив, он вдруг улыбнулся:

— Это пример достаточного, но не необходимого условия. Запомнила?

Запомнила.

…Только толку-то.

В день получения результатов — как раз в её день рождения — Чэнь Чжао с досадой сжала переносицу, глядя на ярко-красную цифру «73» на листе.

Рядом Сюй Чэнчэн косо взглянула на её оценку и незаметно разгладила перед собой свой листок с «137», похлопав по плечу Ли Лу:

— Эй, Лулу, как у тебя получилось? У меня всего 137, прямо плачу — опять не сработалась!

Чэнь Чжао: «…»

Кому это вообще адресовано?

Она злорадно оскалилась и фыркнула.

Не дожидаясь, пока Ли Лу обернётся и начнёт подыгрывать подруге, Чэнь Чжао первой похлопала Сюй Чэнчэн по тыльной стороне ладони:

— Как это «всего» 137? Я слышала, максимальный балл — 149, у нашей старосты. Тебе, как ответственной за математику, так нельзя.

Улыбка Сюй Чэнчэн застыла на лице.

Чэнь Чжао презрительно фыркнула, сгребла учебники в портфель, подхватила его одной рукой и развернулась, чтобы уйти.

Выглядело это весьма эффектно.

Единственная проблема — как теперь объяснить Чжун-товарищу эти 73 балла?

По дороге к школьным воротам она всё бормотала про себя, как бы получше оправдаться: от «у меня в голове была каша во время экзамена» до «я вообще такого не проходила». Перебрала и субъективные, и объективные причины, но так и не придумала, как объясниться убедительно и не вызвать раздражения.

Но вокруг одноклассники шумели ещё громче, обсуждая что-то неведомое, и полностью сбили её с мысли.

У неё не было времени вникать в их болтовню. Она лишь вздохнула и с досадой пнула лежавший у ног камешек.

Камешек неправильной формы покатился вдаль.

Она вздохнула ещё раз и проследила за ним взглядом. И вдалеке, прямо перед глазами, оказались светло-коричневые ботинки на платформе.

У ворот школы, рядом со сторожкой, уже давно дожидался Чжун Шаоци — источник шёпота и красных щёчек у девочек.

Сегодня он был одет необычайно просто и небрежно: белый свитер и джинсы… Если не вглядываться в строчку букв на шве, то и не отличишь, что эти джинсы стоят тысячу юаней, а не пятьдесят за пару. Его рост — метр восемьдесят пять — на фоне снующих туда-сюда девчонок казался особенно высоким.

Иногда какие-то смелые девушки подходили и спрашивали, кого он ждёт, но он лишь вежливо кивал и уклонялся от ответа.

Он никого не замечал.

Красавец, что не стеснялся своей красоты, и гордец, что раздражал всех — но при этом вызывал снисхождение.

Такое молчаливое достоинство нарушилось без усилий, как только Чэнь Чжао подошла к нему.

Запрокинув голову, она нагло и уверенно заявила:

— Чжун-товарищ, у меня 73 балла.

Чжун Шаоци кивнул, протянул ей бумажный пакет и сказал:

— Прогресс есть. Пойдём.

Остальные ученики, собравшиеся посмотреть на зрелище, остолбенели и переглянулись.

Маленькая дьяволица Женской школы Линьань, сияющая, как солнце, и роскошная, будто цветок из знатного дома, в этот день была в чистой новой форме, в розовом шарфе и розовых шерстяных перчатках. И послушно шла за неизвестным юношей, который уводил её прочь.

Тот парень, что со всеми держался отстранённо и вежливо, на расстоянии вытянутой руки.

И только с ней мог идти рядом, незаметно замедляя шаг, чтобы ей было удобнее.

— Не хочешь посмотреть, что в подарке?

— Не торопись, не торопись! Я хочу оставить его до вечера, чтобы распаковать вместе. Чжун-товарищ, давай пойдём к дедушке на обед? Он давно хочет с тобой встретиться, я ему уже всё рассказала.

Я ему уже всё рассказала.

Ты — самый холодный на вид человек на свете после дедушки… и в то же время самый добрый ко мне, Чжао.

Её щёки порозовели.

Говоря это, она незаметно оглянулась. На закате их тени были очень близко.

Неужели… неужели мы правда похожи на парочку?

Она молча подумала об этом и за спиной, чуть отстав на полшага, сложила пальцы так, будто держала чью-то руку.

Получалось, будто они и правда идут, держась за руки.

— Зелёный.

Чжун Шаоци вдруг произнёс.

— А, хорошо! Перейдём дорогу и поедем на…

Его ладонь была тёплой.

Совсем не такой, как казалось по внешности.

Чэнь Чжао растерянно смотрела на их сцепленные руки, не успев ничего сказать, как он мягко потянул её за собой.

— Пойдём. Сначала заберём торт, а потом… пойдём домой праздновать день рождения.

*

*

*

На самом деле, позже Чэнь Чжао часто думала: если не считать неприятного визита госпожи Ло, пришедшегося на «разборки после дела», весь её восемнадцатый год, пожалуй, был наполнен такой юной, наивной радостью, что даже спустя много лет вспоминать об этом было счастливо.

Восемнадцатилетие, отпразднованное вместе с дедушкой и Чжун-товарищем. Она загадала желание — отмечать дни рождения ещё много-много раз с Чжун-товарищем и дедушкой. А потом намазала Чжун-товарищу лицо кремом, и тот по-детски ответил ей тем же.

На Новый год, во время фейерверков, Чжун-товарищ снова срочно прилетел из Гонконга в Шанхай и провёл с ней много времени во дворе дедушкиного дома, запуская бенгальские огни. Когда она, зажмурившись и зажав уши, боялась поджечь громкую петарду, впервые за всё время — кроме дедушки — мужчина взял зажигалку и исполнил её ежегодное желание увидеть небо, полное огней.

Чжун-товарищ, выросший в богатой семье, никогда не презирал ни дедушку, ни её саму, ни даже их злобного пса Дахуаня, что охранял дом.

В ускользающих воспоминаниях дедушка даже подшучивал над ней:

— Чжао, твой одноклассник настоящий молодец! Даже Дахуаню он понравился. Кстати, Дахуань ведь считается твоим старшим братом. Раз твой брат его так любит и каждый день дожидается у двери, чтобы тот его покормил, может, тебе и впрямь за него замуж выйти? Твой брат будет в восторге!

В тот год дедушка ещё курил свою глиняную трубку и, усевшись на табуретку во дворе, шил ей одежду.

В тот год Чжун-товарищ всё ещё иногда заходил в гости к дедушке и неуклюже помогал мыть посуду. Когда она отбирала у него миску, он тихо говорил:

— Девочкам не нужно мыть посуду — испортят руки.

Какой же прекрасный был восемнадцатый год!

Никогда больше не будет такого восемнадцатого года, когда рядом будет такой замечательный мальчик и будет говорить ей, что она должна беречь себя, как все обычные девочки.

Так хорошо, что она даже забывала: на самом деле она всегда была лишь диким ребёнком, у которого была мать, но не было любви, — плохой девчонкой, у которой ничего нет.

Она помнила, как в последний раз провожала Чжун-товарища до ближайшей станции — это было в мае выпускного года.

Они сидели на скамейке у дороги и ждали водителя семьи Ло, который должен был отвезти его в аэропорт на юбилей старого господина Чжуна.

Чэнь Чжао упиралась ладонями в край скамьи, переводила взгляд по улице и то и дело пинала камешки под ногами.

Она уже привыкла так проводить время с Чжун Шаоци — даже в молчании было уютно.

Но на этот раз первым заговорил Чжун Шаоци.

Эти слова она помнила каждое, спустя столько лет — каждое слово, каждую фразу.

Он сказал:

— Чэнь Чжао, мама с самого детства говорила мне, что у меня нет дома, что я родился не вовремя и принёс ей много лишних хлопот.

Мать сказала ему, что если бы не он, она не была бы связана на всю жизнь с кланом Чжунов, не страдала бы всю жизнь из-за отца и не держала бы его в ответе за всё. Каким бы выдающимся он ни был, всё это — его долг и обязанность: компенсировать ей утраченную молодость и дать ей повод гордиться собой.

— Возможно, именно потому, что у меня никогда не было дома, я не знал, что семья — это когда каждый день разговаривают друг с другом, едят вместе, моют посуду, смотрят телевизор. Я не знал, смогу ли я когда-нибудь создать свой дом и стану ли в нём… хорошим человеком.

Хорошим мужем. Хорошим отцом.

— В последнее время я много думал. Раньше я хотел огромный кабинет, потому что мне нужна тишина для работы. Но теперь понял — достаточно будет маленького, лишь бы в нём поместились я… и ты. Раньше я мечтал о красивом саду, но теперь думаю, что небольшой огородок, как у дедушки, тоже неплох. Тебе ведь он нравится, верно?

Чэнь Чжао опешила.

В горле застрял комок чувств, и ни слова не вышло. Вместо улыбки в глазах сначала защипало от слёз.

Чжун Шаоци повернулся к ней.

Тот самый Чжун-товарищ, что всегда держался отстранённо и холодно за стёклами золотых очков, в тот вечер, когда солнце уже садилось, улыбнулся ей — уголки глаз и губ мягко изогнулись.

Как же красиво он улыбался!

Будто в этот миг все прежние страдания и муки, выпавшие ему на долю, превратились в ту нежность и уверенность, с которой он, будучи ещё юношей, мог произнести самое серьёзное обещание.

Он сказал:

— Теперь я думаю: если у меня когда-нибудь будет дом, пусть в нём ничего не будет — всё равно будет хорошо. Пока ты там — мне не нужно ничего больше. Не будет дома лучше этого.

Он сказал:

— Чэнь Чжао, потому что ты — это ты. Поэтому то, что я люблю тебя, — достаточное, но не необходимое условие для того, чтобы ты любила меня. Запомнишь?

Она закрыла глаза руками.

Слёзы навернулись сами собой, и единственное, что вырвалось наружу, — всхлип, ставший ответом на всё, что он сказал.

В тот день Чжун Шаоци покинул Шанхай и улетел один в Гонконг, пообещав прийти на её выпускной.

В тот же день молодой человек, вежливый и воспитанный, постучался в дверь комнаты дедушки Чэнь Чжао.

— Здравствуйте, вы дедушка Чэнь? — мягко улыбнулся он. — Я представитель юридической фирмы корпорации «Чжун». Я здесь специально по одному делу. Кстати, вы недавно связывались со своим сыном?

К восемнадцати–девятнадцати годам воспоминания Чэнь Чжао об отце уже стали очень смутными.

Когда в школе требовалось написать сочинение на тему «отцовская любовь», она каждый раз вспоминала лишь одно —

как в детском саду, в любую погоду, тот мужчина, всегда пахнущий машинным маслом, в выцветшей синей спецовке ждал её у ворот и провожал домой.

Воспитательница звала:

— Чэнь Чжао, родители пришли?

Мужчина тут же откликался:

— Пришёл, пришёл! Чжао, иди сюда, папа здесь!

Маленькая Чэнь Чжао с хвостиками и красной точкой на лбу, услышав его голос, прыгала со ступенек и бежала в его раскрытые объятия, крича:

— Папа!

Он поднимал её:

— Умница! Наша Чжао сегодня такая весёлая и красивая! Чему научилась?

— Танцевать «ля-ля-ля»! — по-детски лепетала она, ведь ей было всего четыре с небольшим. — Буду танцевать тебе дома, папа, и ты тоже учись!

— Хорошо!

Он всегда соглашался и никогда её не подводил.

Маленькая Чэнь Чжао прижималась к нему и улыбалась, глаза её изгибались, как лунные серпы.

Но это тепло длилось лишь до конца дороги от детского сада до дома.

Как только они приходили домой и она покидала его объятия, её загоняли в маленькую комнату. За дверью начинались бесконечные придирки и крики Су Хуэйцинь.

Сначала мужчина терпел, но чем дольше она орала, тем чаще он отвечал ей тем же, пока однажды не доходило до драки. Весь вечер в их сорока квадратных метрах стоял только шум ругани и звон разбиваемой посуды.

Лишь соседи, постучав в дверь, могли на время навести тишину.

Хорошо, что, пока он был дома, драки никогда не касались Чэнь Чжао, прятавшейся в своей комнате. Для неё это было последним убежищем.

Но потом мужчина, не выдержав, продал квартиру, взял деньги и тайком сбежал — даже в Гонконг уехал нелегально. Ни копейки не оставил. И ни слова предупреждения.

http://bllate.org/book/3395/373387