Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 2

Его внешность была ровно на том уровне, до которого способен дотянуться любой мужчина, следящий за собой. Черты лица нельзя было назвать выдающимися, но в совокупности они создавали ту самую дерзко-игривую харизму, от которой невозможно отвести глаз — именно такой типаж, которому, вероятно, не откажет ни женщина её возраста, ни пятнадцатилетняя девочка. Особенно выделялись его миндалевидные глаза, будто от рождения наделённые лёгкой улыбкой: именно они, скорее всего, и притягивали взгляды, заставляя сердце трепетать.

Добавьте к этому высокую стройную фигуру — и окажется, что этот мужчина уже соответствует большинству женских представлений об идеальном партнёре.

Взгляд Чэнь Чжао скользнул по его светло-серому длинному пальто Burberry, под которым виднелись ноги — прямые, будто выточенные из дерева, а внизу — новенькие оксфорды Berluti.

Ладно.

Теперь она точно знала: кроме как во сне, у неё вряд ли когда-нибудь будет шанс завязать с мужчиной такого круга страстную и драматичную историю. Она лишь улыбнулась, чтобы скрыть нервозность, и сделала глоток виски.

Мужчина остановился прямо перед ней.

Прежде чем он успел что-либо сказать, дверь одного из караоке-боксов приоткрылась, и оттуда высунулась пьяная физиономия, громко крикнувшая:

— Молодой господин Сун! Не задерживайтесь надолго! Неужели уйдёте, едва выпив пару бокалов?

Изнутри раздался громкий хохот, но стоявший перед ней «молодой господин Сун» лишь небрежно махнул правой рукой, даже не обернувшись.

Затем он наклонился так низко, что их носы почти соприкоснулись, и с вызывающей откровенностью оглядел её бледное, как у привидения, лицо и ярко-алые губы.

— …Господин, — осторожно начала Чэнь Чжао, заметив, как за его спиной дрожит от страха толстяк-менеджер, — наш управляющий, кажется, вас очень боится.

Мужчина молчал, лишь насмешливо усмехался. Затем из нагрудного кармана он достал карту и, прижав её к её щеке, начал медленно обмахивать ей лицо.

Карта хлопнула по коже — звук получился резкий и звонкий.

— Я сказал, что хочу купить тебя. Не понимаешь?

*

*

*

Когда Сун Чжинин вернулся в бокс, музыка внутри по-прежнему гремела на полную мощность. Несколько завсегдатаев-повес, завидев его, обернулись и, увидев, что он один, расхохотались ещё громче.

— Молодой господин Сун, неужто споткнулся? Не может быть! Ты же не можешь не справиться даже с какой-то континенталкой?

Сун Чжинин беззаботно развёл руками:

— Я просто хотел унять шум за дверью — решил немного подразнить ту девчонку. А она оказалась такой занудой, что даже за деньги не идёт.

Он лениво схватил одну из девушек по вызову, повернул её лицо влево-вправо и с лёгким презрением фыркнул:

— С таким лицом, намалёванным как у призрака… Какое разочарование. Мы же специально пригласили такого важного гостя, как молодой господин Чжун, а снаружи из-за этой дешёвки весь шум.

Его слова повисли в воздухе.

Повесы переглянулись и поспешили загладить неловкость.

— Ну что вы, молодой господин Сун, собрались же наконец! Не расстраивайтесь, давайте откроем ещё пару бутылок Lafite за мой счёт!

— Верно! Только что общался с такой дешёвкой — какое унижение! Молодой господин Сун, возьмите вот это вино и обмойте руки! Новый тренд — круто, да?

В этом безумном, ослепительном мире, где богатые тратили деньги, словно чесались от избытка, снова поднялся громкий смех.

Сун Чжинин обожал, когда ему льстили, особенно когда это делали люди, сами по себе состоятельные, но готовые унижаться перед ним. Он тут же улыбнулся и с готовностью принял уступку.

Но едва пробка вылетела из горлышка, и вино коснулось его пальцев, как вдруг высокий парень в серо-голубом костюме встал из-за стола и прервал его вновь поднявшееся настроение.

Тот поправил золотистую оправу очков и слегка кивнул Сун Чжинину:

— Скучно стало. Пойду подышу свежим воздухом. Продолжайте без меня.

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

Все молча проводили его взглядом, пока он, не оборачиваясь, выходил и вежливо прикрывал за собой дверь.

Остались лишь растерянные повесы, переглядывающиеся в замешательстве.

— Чёрт, этот Чжун Шаоци… — один из континенталок вступился за Сун Чжинина. — Ты же специально приехал в Гонконг, чтобы наладить связи для своей компании «Хэнчэн», а он даже не удостоил тебя вниманием и просто ушёл?

Едва он договорил, как местный гонконгский повес плюнул на пол:

— Ты вообще ничего не понимаешь! Род Чжунов — наследственные пэры! Они всегда считали себя выше всех. Уважай хотя бы местные обычаи: мы в Гонконге, и если будешь плохо говорить о Чжун Шаоци, так и до того недалеко — выбросят в залив Коулун-Бей, дурак!

Презрение в его голосе заставило щёки собеседника вспыхнуть.

Действительно, если бы не то, что компания «Хэнчэн» на континенте сейчас на пике популярности, Чжун Шаоци и вовсе не удостоил бы своим присутствием подобного сборища и уж точно не пошёл бы в этот, по мнению светского общества, совершенно нереспектабельный бар.

Очевидно, он просто не вписывался в их компанию.

Молодые люди вокруг Сун Чжинина переглянулись и молча согласились с этим без слов.

Наступившую тишину нарушил внезапный визг одной из девушек, сидевших рядом с Сун Чжинином.

Он открыл новую бутылку и вылил всё содержимое ей на голову.

— Ладно, подождём, — сказал он, размахивая пачкой банкнот и предлагая девушке взять их зубами. — Продолжайте веселиться. Разве не этого мы хотим? Вино, девчонки… Разве я когда-нибудь позволял друзьям скучать?

*

*

*

В декабре в Гонконге ночью холодный ветер проникал под воротник.

Чэнь Чжао, втянув шею в плечи, перешла дорогу и купила последний ланч-бокс в круглосуточном магазине напротив бара.

Чтобы сбежать от того сумасшедшего богатенького повесы, она даже не стала забирать свою куртку из гримёрки и поспешно ушла.

Поэтому на ней сейчас были лишь чёрный топ на бретельках и обтягивающие джинсовые шортычки — от холода её всего трясло.

К счастью, магазин с кондиционером был её круглосуточной гаванью.

Она ела ланч-бокс и слушала песню, недавно номинированную на «Золотой диск», чтобы потренировать кантонский диалект — для неё это был редкий момент спокойствия и покоя.

И последняя ночь в Гонконге ничем не отличалась.

Продавец за прилавком клевал носом, а она сидела на узкой скамейке и без особого аппетита тыкала палочками в куски говядины разного размера.

Стекло разделяло улицу и магазин. С её места хорошо был виден бар «Muse» напротив.

Кто-то выходил из бара и тут же начинал рвать на обочине, наивных девушек заговаривали незнакомцы, те краснели от смущения, а пьяных «креветок» отбирали и, волоча за руки, затаскивали в чужие машины.

Это была обычная ночная жизнь Гонконга.

И образ жизни многих, кто бездумно тратил годы, но получал от этого удовольствие.

Что до Чэнь Чжао, которая вот-вот покинет всё это — она просто ждала, пока уйдёт этот броский третий сын семьи Сун, чтобы вернуться и забрать свою куртку.

Даже если придётся караулить всю ночь — ничего не поделаешь.

Ведь та куртка Diesel стоила ей больше пяти тысяч гонконгских долларов — единственная вещь брендовой одежды, на которую она когда-либо решилась.

Она планировала надеть её дома на Новый год, чтобы никто не заподозрил, что дела у неё идут плохо, и не пришлось бы врать, приукрашивая действительность.

Стрелки часов медленно приближались к 2:47 ночи.

Позже Чэнь Чжао думала: если бы она знала, что через пять минут из бара выйдет Чжун Шаоци, она бы бросила эту куртку, даже если бы она стоила пятьдесят тысяч, и ушла бы, не оглядываясь.

Но разве люди могут предвидеть свою судьбу?

Она совершенно беззащитно наблюдала, как Чжун Шаоци появился в углу её поля зрения.

Безупречный серо-голубой костюм, начищенные до блеска туфли. Он просто стоял у обочины — и казалось, будто его вот-вот пригласят сняться на обложку финансового журнала, развешанного по всему городу. Среди шатающихся, пьяных мужчин и женщин он выделялся, как журавль среди кур.

За пять минут он семь раз поправил очки и слегка нахмурился — явно чувствовал себя не в своей тарелке в этой хаотичной, шумной атмосфере.

А потом его холодный, равнодушный взгляд упал на магазин напротив.

Чэнь Чжао в панике чуть не свалилась со стула.

Едва удержав равновесие, она спрыгнула со скамьи и, пригнувшись, спряталась за холодильником.

Сгорбившись и обхватив голову руками, она выглядела так, будто собиралась провести здесь остаток жизни.

Даже продавец, клевавший носом за прилавком, проснулся от её возни и удивлённо спросил:

— Девушка, вы что там делаете?

— Зачем вы сидите у холодильника, там же…

Он вдруг замолчал.

Чэнь Чжао услышала шаги.

Медленные, размеренные — каждый будто вдавливался в её нарастающую панику.

Голос продавца снова прозвучал:

— А, здравствуйте, господин! Чем могу помочь?

— Дайте, пожалуйста, зажигалку.

Гонконгские магазины крошечные — каждый сантиметр на счету.

Чэнь Чжао пряталась за единственным в помещении большим холодильником, в пяти шагах от прилавка.

Голос мужчины доносился до неё спокойно и чётко.

Низкий, но звонкий, с безупречным произношением.

Спустя шесть лет он почти не изменился по сравнению с её воспоминаниями о школьном «товарище Чжуне».

Чэнь Чжао чуть повернула голову.

С её позиции было видно, как продавец протягивает ему зажигалку и, указывая на полку с сигаретами за спиной, спрашивает:

— Господин, может, ещё что-нибудь?

Ответа не последовало.

Раздался шорох, и продавец, взглянув на прилавок, удивился, а потом бросил взгляд в сторону Чэнь Чжао.

Она поспешно отвела глаза и глубже зарылась лицом в колени.

Через мгновение дверь магазина открылась и закрылась, шаги удалились.

Вместе с ними исчез и камень, давивший ей на сердце.

Она глубоко вдохнула, подняла голову и уже собиралась взглянуть на улицу, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к плечу.

— …!

Холодный пот мгновенно проступил у неё на спине. Она резко подняла голову.

Перед ней стоял тот самый продавец — и протягивал ей серо-голубой пиджак.

— Вам не холодно? Этот господин велел передать вам.

— …

Она помедлила, затем протянула руку.

Ярко-красный лак на ногтях выглядел ярко и неряшливо — совершенно не сочетался с этим дорогим костюмом ручной работы.

От ткани исходил древесный аромат, совсем не похожий на привычный ей резкий запах дешёвых духов.

— Не пойдёте за ним? — улыбнулся продавец, помогая ей встать. — Познакомьтесь! Похож на богача — оставил целых пятьсот гонконгских долларов чаевых… Эй, он уже вернулся в тот бар «Muse». Там столько народу — потом не найдёте!

Чэнь Чжао молчала. Она прижимала куртку к груди, другой рукой держась за скамью.

Шея её онемела от напряжения, и она даже не могла повернуть голову, чтобы взглянуть на улицу за стеклом.

Прошло много времени, прежде чем она опустила голову.

*

*

*

На следующий день, спустя шесть лет, Чэнь Чжао взяла самый ранний рейс из Гонконга в Шанхай.

Она приехала сюда ни с чем, и уезжала с тем же самым — лишь с чемоданчиком 18 дюймов, набитым косметикой и одеждой.

Когда она вышла из аэропорта в Шанхае, то словно попала в другой мир.

Прохожие говорили по-путунхуа, изредка вкрапляя фразы на знакомом уху диалекте У — но никто не обращал внимания на её растерянность.

Незнакомая обстановка заставила её признать: Шанхай изменился до неузнаваемости — настолько, что ей пришлось пересилить себя и остановить такси.

Чтобы избежать переплаты как туристке, она, с трудом выговаривая, произнесла адрес с лёгким местным акцентом:

— Район Путо, рядом с народной больницей, за углом — переулок. Там, знаете?

К её удивлению, водитель оказался приезжим. Он бросил на неё взгляд и резко нажал на газ:

— Знаю. Такая красивая, а разговариваешь, будто из носа. Местные, что ли, лучше всех?

Чэнь Чжао промолчала.

В машине она позвонила своей матери, Су Хуэйцинь, и больше не стала изображать местную:

— Мам, я уже в такси. Ты закончила работу?

На том конце было шумно. Су Хуэйцинь кричала, перекрывая фоновый гул:

— Выходи на углу и садись на метро! Зачем такси? Дорого ведь… Ладно, забудь. — Она, похоже, спорила с кем-то и вдруг перешла на чистый путунхуа: — Перед тем как домой идти, зайди в Почтовый банк внизу и сними немного денег. Твой дядя опять не дал мне на хозяйство — совсем обнищали, даже на еду не хватает.

Услышав слово «деньги», Чэнь Чжао нахмурилась — в её голосе прозвучала настороженность.

http://bllate.org/book/3395/373364