Готовый перевод Journey to the Mountain / Путь к горе_Завершено: Глава 14

Чэнь Е присмотрел хорошее место и по грунтовому склону съехал на речной пляж. Из-за недавних затяжных дождей шум воды казался еще громче.

Цзян Лань вышел вслед за ним из машины, по привычке оглядел пляж, и его взгляд в итоге остановился на одноэтажном домике под мостом, где сдавалось напрокат снаряжение.

— Кажется, там можно арендовать палатки, — внезапно вспомнив, что вчера они подготовили лишь инструменты и материалы для барбекю, но совершенно забыли про палатки и стулья, неуверенно предложил он. — Может, сходим спросим?

Чэнь Е покачал головой и ничего не ответил. Лишь обошел машину сзади и с щелчком распахнул багажник.

Хлынул солнечный свет, осветив просторное багажное отделение. Глубоко в углу обнаружился сверток, на который Цзян Лань бросил мимолетный взгляд ранним утром в день отъезда и тогда не придавши ему значения. Теперь же он отчетливо предстал перед глазами.

Это была сложенная походная палатка, под которой лежали два легких складных стула.

Цзян Лань на мгновение замер, и в памяти восстановилась картина.

Раннее утро в день отъезда, этот неприметный уголок в багажнике... И еще раньше — очередь на кассу в супермаркете, где он невзначай высказал идею, на которую Чэнь Е ответил лишь невнятным «пожалуй, можно», после чего тема была закрыта.

Цзян Лань брякнул это тогда просто под влиянием минутного порыва, полагая, что мысль давно затерялась в дорожной суете, да и сам он не зацикливался на этом.

Чэнь Е же молча запомнил, аккуратно уложил палатку в машину и привез ее сюда, преподнеся ни с того ни с сего самый настоящий сюрприз.

Волна тепла внезапно подступила к сердцу Цзян Ланю и быстро разлилась по всем конечностям. Он приоткрыл рот, но слова застряли в горле. Оставалось лишь растерянно смотреть на палатку, а затем перевести взгляд на Чэнь Е.

Тот как раз наклонился, доставая снаряжение, и на его лице не отражалось никаких эмоций, словно он делал самую незначительную мелочь.

— Помнишь Чжан Яна? У него дома без дела пылилась, вот мы и одолжили на время. — Чэнь Е даже не поднял головы, продолжая заниматься своим делом.

Брошенная Чэнь Е небрежная фраза заставила Цзян Ланя невольно вообразить, как Чэнь Е в одиночку забирал палатку, как молча упаковывал ее и грузил в машину...

Совершая эти безмолвные поступки, ждал ли он, что это заметит кто-то другой? Чэнь Е вот так легко и непринужденно исполнил его мимолетное желание.

Невыразимое чувство окутало Цзян Ланя. Он подошел ближе, и его пальцы бессознательно скользнули по гладкой ткани, словно касаясь чуткого и нежного сердца собеседника.

— Чэнь Е, — наконец обрел голос Цзян Лань. Он посмотрел на стоящего перед ним человека и очень серьезно, тихо произнес: — Почему ты такой хороший?

Палатка цвета кофе была установлена, и к ней прилагался собственный солнцезащитный козырек. Внутри оказалось не слишком просторно, но для отдыха вдвоем этого было вполне достаточно.

Складные стулья и небольшой столик расположились рядом с мангалом, придавая всему происходящему ощущение особого ритуала.

Перед отъездом Чэнь Е специально выбрал в овощной лавке на первом этаже небольшой арбуз и вместе с несколькими банками газировки сложил в пластирковую корзину, погрузив ее в мелководье.

Летом вода в реках Большого Хингана слегка прохладная, так что это был природный мини-холодильник.

Чэнь Е закатал рукава, собираясь развести огонь. Наружу обнажились его руки с плавными линиями мышц. Он взял несколько бамбуковых лучин для розжига древесного угля, и оранжево-красные искры заплясали среди угольных брикетов. Внимание же Цзян Ланэ невольно приковалось к его узловатым, сильным и красивым рукам, а затем переметнулось на слегка прищуренные от жара глаза и сосредоточенный профиль.

Конечности у Чэнь Е были длинными, и сидеть в маленьком складном стуле ему, пожалуй, было немного тесновато.

Глядя на него, Цзян Лань вдруг вспомнил горную рысь: спокойную, собранную, с точными движениями и четкой целью, но при этом способную в какой-то случайный момент проявить присущее кошачьим спокойное обаяние, к которому так и тянет прикоснуться.

Температура разгорающегося древесного угля быстро поднималась. Цзян Лань протянул ему подготовленные продукты, и от жаркого дыхания огня его лицо слегка покраснело — то ли от жара, то ли от чего-то еще.

— Посиди за столом, здесь слишком много дыма, — не поднимая головы, произнес Чэнь Е, принимая еду.

Цзян Лань вместо этого подхватил стул и пересел с левой стороны, с наветренной:

— А я могу сесть и с другой стороны.

Свежая баранина аппетитно шкворчала на раскаленных углях, капли жира падали вниз, вызывая новые языки пламени и испуская манящий аромат жареного мяса.

Не требовалось никаких излишних приправ: достаточно было посыпать мясо солью, зирой и молотым перцем, чтобы полностью раскрыть его природный аромат.

Чэнь Е был занят тем, что переворачивал шашлыки и посыпал их специями, а Цзян Лань сидел рядом, молча подавая инструменты и приправы, а временами мягко обмахивал его большим веером из пальмовых листьев, найденным в старом доме.

Наблюдая за тем, как Чэнь Е погружен в это дымное и житейское дело, он вдруг осознал, что всего за несколько дней уже успел незаметно привязаться к этому человеку и научился ценить его общество.

Непонятное волнение зародилось в груди, бурля сильнее речных водоворотов и обжигая жарче угольного пламени.

Первая порция готовых шашлыков автоматически перекочевала в поднос, который держал Цзян Лань. Он взял одну бамбуковую шпажку и нетерпеливо откусил кусочек. Обжегшись, он зашипел, втягивая воздух, но тут же сдался под натиском восхитительного вкуса: хрустящая корочка снаружи, сочное мясо внутри и невероятный аромат. С довольным вздохом он откинулся на спинку стула и прищурил глаза.

Чэнь Е, заметив его реакцию, слегка тронул уголками губ улыбку:

— Неужели настолько преувеличиваешь?

— И вовсе не преувеличиваю, — с серьезным видом возразил Цзян Лань. — Вы, северяне, что, рождаетесь с врожденным талантом жарить шашлыки?

Цзян Лань прекрасно понимал, что жарка шашлыков только на первый взгляд кажется простым делом — мол, достаточно просто довести продукты до готовности. На самом деле это требует колоссального терпения и умения обращаться с огнем: нужно точно знать, когда перевернуть мясо, когда добавить специи и при этом сделать так, чтобы бамбуковая шпажка не прогорела.

Чэнь Е выглядел невероятно уверенно, и в глазах Цзян Ланя он всегда обладал какой-то особой, притягательной магией.

Чэнь Е усмехнулся:

— Я просто в детстве баловался с этим во дворе у взрослых, любитель я. Главное, чтобы тебе нравилось.

— Как мне может не нравиться? — с набитым ртом пробормотал Цзян Лань, протягивая ему почти пустую тарелку. — Мастер Чэнь уже едва успевает готовить.

Чэнь Е улыбнулся и ничего не ответил. Сам откусил кусочек готовой баранины и молча ускорил темп.

Людей и палаток на речном пляже становилось все больше, звуки оживленной беседы и смеха сливались воедино.

— Посмотри туда, — указал Цзян Лань на реку, где золотистый ретривер с палкой в зубах плыл к берегу, и сделал снимок. — Какая умная собака.

К его удивлению, мокрый пес устремился прямо к ним. Отряхнувшись, он положил палку у ног Цзян Ланя, уселся и принялся высунув язык переглядываться с ним, причем в собачьем взгляде читалось недвусмысленное я тоже хочу попробовать.

— Нельзя-нельзя... Это с перцем, тебе такое нельзя, — растерялся Цзян Лань. Не заботясь о том, понимает ли его пес, он принялся объяснять и одновременно озираться по сторонам в поисках хозяина.

Однако Чэнь Е уже успел нанизать на шпажки несколько кусочков мяса без специй и отправить их на мангал:

— Вот это можно.

Цзян Лань переложил готовое мясо в одноразовую тарелку, и золотистый ретривер тут же уткнулся в нее носом, сметая всё в мгновение ока. Облизнув губы, он снова поднял полные надежды глаза на обоих мужчин.

— Ты так быстро всё умял, неудивительно, что ты такой толстый.

Цзян Лань посмотрел на усевшегося у его ног крупного пса. Его шерсть намокла в реке и больше не казалась пушистой, из-за чего он выглядел настоящим уваленднем — массивным и добродушным.

— А ну иди сюда, глупый пес! — к ним из соседней палатки прибежала молодая девушка. Смеясь и плача одновременно, она шлепнула собаку по крупу. — Увидел еду и родной дом забыл, да?

Заметив хозяйку, ретривер виновато и подобострастно опустил голову.

— Простите, ребята! Стоит ему учуять еду, как его с места не сдвинешь. Спасибо вам! — извинившись и поблагодарив их, девушка перед уходом пригласила их к своей палатке выпить и поесть шашлыков. Мужчины же указали на припаркованную позади машину и с улыбкой вежливо отказались.

После этого короткого эпизода Цзян Лань со щелчком открыл банку с остуженной в реке колой. Ледяная жидкость с шипением пробежала по горлу, смывая духоту от дыма и оставляя после себя освежающую сладость.

— Кажется, мы снова едим вместе что-то с очень ярким вкусом, — приподнял бровь Цзян Лань.

— Угу, — отозвался Чэнь Е и протянул ему идеально поджаренный ломтик тоста, на котором сахар уже успел расплавиться в карамельную корочку. — Даже если ты сейчас скажешь, что хочешь запечь чеснок, я не против.

Неподалеку шумели люди, но их собственный маленький уголок был наполнен тишиной.

Журчала река, потрескивали угли, шкворчали шашлыки.

Между ними всегда было так: слов немного, но в воздухе витало невысказанное, молчаливое согласие.

Они просто откинулись на спинки стульев, изредка постукивая жестяными банками с колой, глядя на далекие горы и близкую воду, ожидая, пока придет ветер и наступит закат.

— Здесь почему-то даже слишком хорошо, — Цзян Лань поднял с земли камешек и бросил его в реку. Раздался громкий всплеск, по воде побежали круги, а в его голосе прозвучала неуловимая растерянность. — Как подумаю, что придется вернуться и снова погрузиться в работу, аж тревожно становится. И получится ли у меня поймать на камеру то самое ощущение, которое я хочу?

Цзян Лань замолчал на секунду, и его голос стал еще тише:

— Эти дни похожи на побег от реальности, на время, которое мы у нее украли.

Чем реальнее была радость, тем острее ощущался контраст при возвращении в суровую действительность. И больше всего тревожило Цзян Ланя присутствие человека, сидевшего рядом.

Значит ли это, что по окончании путешествия они вернутся каждый в свой мир и больше никогда не пересекутся?

Чэнь Е не ответил сразу. Он наклонился, поднял плоскую гальку и, резко взмахнув запястьем, пустил ее по водной глади. Камешек несколько раз подпрыгнул, оставив за собой цепочку кругов, прежде чем уйти на дно. Проследив за тем, как затухают круги на воде, он негромко произвел:

— А сегодня ты был счастлив?

— Счастлив, — без малейших колебаний ответил Цзян Лань. — Каждый день, проведенный с тобой, делает меня счастливым.

— Этого достаточно, Цзян Лань.

Чэнь Е повернул голову, и его спокойный взгляд задержался на лице Цзян Ланэ.

Для него эти дни тоже стали неожиданным отклонением от привычного маршрута с туманным будущим. Изначально он собирался лишь проститься с горами родного края и родителями, вечно спящими в глубоких ущельях. Теперь же казалось, что он заново нащупал утраченное и вновь обретшее тепло саму жизнь.

— Завтра утром я пойду навестить могилы родителей, — его голос звучал ровно. — А во второй половине дня свожу тебя прогуляться. Послезавтра мы тронемся в путь.

— Хорошо, — кивнул Цзян Лань. — Я буду ждать тебя дома.

http://bllate.org/book/33890/4170400