Готовый перевод Journey to the Mountain / Путь к горе_Завершено: Глава 11

— У меня... почти нет желаний, — помолчав немного, ответил Чэнь Е.

— Тогда...

— Если что-то придумаешь, можешь загадать и за меня тоже.

Цзян Лань услышал это, опустил голову и мысленно произнёс заветные слова, истово поклонившись. Вокруг царила тишина, лишь ветер проносился над верхушками деревьев, унося с собой безмолвные желания.

Продолжая путь по деревянному настилу вглубь леса, они видели, как по обочинам на стволах деревьев вырезаны самые разные тотемы, а среди гор разбросаны причудливые камни самых причудливых форм.

Дойдя до лесной чащи, Цзян Лань навел объектив на расколотое надвое черное сухое дерево: одна его половина понуро склонилась к земле, а вторая по-прежнему гордо стояла непоколебимой.

— Это громовое дерево, — голос Чэнь Е прозвучал почти одновременно со щелчком затвора.

Одна сторона горы была тщательно облагорожена, чтобы наглядно продемонстрировать культуру и обычаи древнего народа, в то время как другая максимально сохранила первозданный облик дикого леса. Поднимаясь наверх, с деревянного настила можно было любоваться далёкими грядами гор, отчего на душе становилось легко и радостно.

Всю дорогу тянулись перила из массивного дерева, идеально сливавшиеся с окружающим пейзажем. На них были повязаны разноцветные шелковые ленты для молитвы о благополучии — преимущественно красные, среди которых изредка мелькали желтые и зеленые. Горный ветерок обдувал их, заставляя развеваться, словно вереницы живых дорог веры.

Помимо девственного леса, гора Шамань примыкала к озеру Ани. Вода легко рябила от ветра, а если бросить взгляд на далёкий противоположный берег, покрытый сплошным ковром берёз, то зелень открывалась во всём богатстве своих оттенков.

Они уселись прямо на гальке у озера. Вокруг царила абсолютная тишина, и лишь изредка кто-то запускал по воде плоский камешек, заставляя его прыгать. Казалось, во всем мире остались только они двое.

Цзян Лань невольно задумался о том, как орочоны в былые времена коротали такие тихие дни, живя бок о бок с дикой природой.

Когда они вернулись к площади, мероприятие уже почти началось. Толпа заметно увеличилась, и им волей-неволей приходилось держаться ближе друг к другу, так что они то и дело соприкасались плечами.

Праздник проходил оживленно и организованно. После коротких приветственных слов началась торжественная церемония.

Старейшины-орочоны в шаманских нарядах затянули древний напев. Их голоса звучали сурово и протяжно, казалось, они способны пронзить лесные горы и долететь до самого неба.

Традиционное художественное выступление открылось песней Высокие горы Хингана, которую исполнила группа детей своими чистыми, звонкими голосами. Артисты в традиционных национальных костюмах ярких расцветок под веселые танцы и песни воссоздавали пестрое полотно богатой культуры орочонов. Страстные движения танца воплощали охотничий быт и живую природу, а раскатистый бой барабанов словно сливался в унисон с биением сердец.

Приближалась ночь, и под радостные возгласы вспыхнул костер.

В тот же миг искры, подобные золотым крупицам, взмыли в воздух, мгновенно озарив множество обращенных вверх лиц и возведя этот вечер в кульминацию. Жаркое пламя разогнало ночную прохладу и зажгло сердца собравшихся.

Цзян Лань почти полностью растворился за объективом камеры — это был поистине идеальный момент для сбора этнографического материала. Голоса людей, мелодичная музыка и потрескивание огня сплетались воедино в бурлящий океан эмоций.

Он стоял по правую руку от Чэнь Е и, как обычно, дернул его за рукав, собираясь шепнуть на ухо, куда направляется.

Но Чэнь Е вдруг резко повернулся, и в одно мгновение лица сблизились так сильно, что их дыхание смешалось. В глазах друг друга можно было отчетливо разглядеть собственные отражения, пляшущие в такт вспышкам живого огня.

— Я... — Цзян Лань заметно растерялся, его сердце пропустило целый удар. Он указал на бурлящую толпу и всё же подался вперед, прикрыв ладонью ухо Чэнь Е, чтобы хоть немного заглушить окружающий шум. — Я пойду сделаю пару снимков вон там. Ты подождешь меня здесь, ладно? Я скоро вернусь.

Только Цзян Лань не знал, что правое ухо, к которому он так близко наклонился, на самом деле ничего не слышало.

Посмотрев на его взгляд и движение губ, Чэнь Е уже всё угадал. Мысли Цзян Ланя были так просты и понятны — точно так же у кошек перед охотой заметно расширяются зрачки.

Чэнь Е лишь кивнул и легко похлопал его по плечу.

— Иди, я жду тебя.

Тогда Цзян Лань вскинул камеру и снова растворился в толпе.

Его объектив скользил по языкам пламени и отражающим мягкий свет ликам божеств, проносился сквозь кружащихся в танце людей, выхватывал дежурящих на периферии полицейских и детские улыбки на руках родителей...

Он умел фокусироваться на микромире отдельной травинки, но точно так же мог охватить всё разнообразие человеческих чувств и судеб.

Орочоны поклоняются горным духам, но разве каждый человек в глубине души не отстаивает то, во что верит, и не хранит то, что ему дорого?

Внезапно в каком-то порыве его увлекли за собой восторженные танцоры, влившиеся в хоровод вокруг костра.

— Эй?

Опомнившись, он уже двигался вместе с потоком людей, торопливо опуская взгляд, чтобы настроить параметры камеры ради удачного ракурса.

Цзян Лань неожиданно почувствовал легкую социальную тревожность и неуклюже попытался повторять движения за толпой, но заразительная, простая радость захватила его, заставив на время забыть о кнопке спуска затвора.

Наконец, ближе к концу праздника, в небо взмыли заранее заготовленные организаторами фейерверки. Под свист и гул ослепительные искры салюта и бушующий на земле костер озарили и землю, и небеса.

Сквозь череду вспышек и теней Цзян Лань инстинктивно принялся выискивать глазами среди людских голов знакомый силуэт.

Вокруг бурлили толпы, мелькали тени и огни. Словно при невидимом наведении на резкость, как бы ни шумел и ни менялся вокруг народ, его взгляд всегда безошибочно находил того, кто неподвижно стоял наособицу.

Чэнь Е по-прежнему стоял на прежнем месте. Разноцветные салюты расцветали в ночном небе над его головой, но его взгляд пронзал весь этот шум и расстояние, от начала и до конца сосредоточившись лишь на одном человеке.

Он смотрел на порозовевшее в отблесках огня лицо Цзян Ланя, неуклюже танцующего под напором толпы, на его сосредоточенное выражение при поднятой камере и на то, как сейчас сияют его глаза, глядя на него сквозь огни фейерверка.

В ушах все еще гремели залпы, но ему казалось, что вокруг воцарилась абсолютная тишина.

Чэнь Е чувствовал, как в его груди гулко бьется сердце, разрушая многолетнее оцепенение — так отчетливо, что, несмотря на кромешную тьму, ему казалось, будто укрыться больше негде.

Долгое время он лишь чуть-чуть качнул отекшей от напряжения шеей — это был едва заметный, почти неуловимый кивок, словно ответ на устремленный к нему сквозь толпу взгляд, или же первая робкая уступка тому ответу, что пробивался ростком в самой глубине его души.

Цзян Лань тоже наконец вырвался из толпы и направился прямиком к тому, кто молча ждал его в стороне.

— Чэнь Е, я, кажется, проголодался.

Ночь опустилась на землю. После грандиозного веселья с кострами и фейерверками на пустой дороге остались лишь колеса, шуршащие по темному асфальту, да две полосы фар — единственный живой источник света во мраке.

Летней ночью на севере температура резко падает вместе с закатом: на улице веет прохладой, зато внутри помещений царит жара.

В скромном безымянном ресторанчике на спиртовой горелке побулькивала небольшая кастрюлька из нержавеющей стали. На дне лежали тонко нарезанная квашеная капуста и впитавший бульон замороженный тофу, а сверху красовался слой нежной, тающей во рту полужирной свиной грудинки.

Бульон был прозрачным, а к нему подавался особый соус: толченый чеснок с соевым соусом, дополненный блюдечком жгучего сушеного перца чили — блюдо отличалось ярким местным колоритом.

Цзян Лань ел такую тушеную свинину с квашеной капустой впервые. В отличие от южных солений, здешняя маринованная пекинская капуста имела блекло-желтый оттенок и во время варки прекрасно впитала жир свинины, приобретя мясной аромат без малейшего намека на тяжесть.

Ломтики грудинки были идеальной толщины: окуная их в пряный чесночный соус, он чувствовал, как еда получается и наваристой, и с острой искринкой. Вся эта похлебка выглядела грубоватой, простой, но полной той самой прямоты и страсти, что свойственны черным землям Севера.

— Не думал, что тебе придется по душе такая еда, — обронил Чэнь Е, наблюдая за тем, как тот увлеченно уплетает за обе щеки. Перед входом он еще опасался, что парню не понравится, но теперь понял, что тревоги были напрасны.

— Хорошая еда, как и красивые виды, не имеет границ, — улыбнувшись, Цзян Лань поднял голову. Восходящий парок смягчил черты его лица, а в глазах мелькнула лукавинка. — Чэнь Е, ты слышал такое поверье? Только по-настоящему близкие люди готовы делить друг с другом еду с таким сильным запахом.

Чэнь Е ничего не ответил, лишь слегка склонил голову набок, призывая продолжить.

— Ну, взять, к примеру, острую сычуаньскую

горячую кастрюлю или вот эту квашеную капусту с чесночным соусом. Тяжелый аромат въедается в одежду и долго не выветривается. Люди, которые едят это вместе, не смущаются резкого запаха друг друга, а случайные прохожие сразу поймут — мы только что ужинали вместе.

Рука Чэнь Е с палочками едва заметно дрогнула. Он поднял глаза: сквозь пелену легкого пара лицо улыбающегося Цзян Ланя становилось все отчетливее, а небольшое квадратное столик не оставлял места для малейшей фальши в мимике.

— Мм, — отозвался Чэнь Е, соглашаясь, в чем сквозило молчаливое понимание.

Обычно обед с малознакомыми людьми напоминал дежурную повинность или сверхурочную работу, но когда Цзян Лань сидел напротив него, затерявшись в шумном ресторанчике, он неизменно чувствовал себя в безопасности, легко и непринужденно.

Большую часть времени Чэнь Е был немногословен, однако всегда охотно и внимательно слушал любые разговоры Цзян Ланя.

После ужина Цзян Лань протянул ему мятную конфету. Свежий холодок легкой печатью разделил густую атмосферу этого вечера.

Велосипедная гонка по лесу должна была пройти в три этапа по разным категориям, и дорожная полиция заранее выпустила предупреждение об ограничении движения. Завтра им предстояло добраться до Тахэ.

Утром перед выездом Цзян Лань подключил телефон к медиасистеме автомобиля, и из динамиков полились неторопливые английские баллады.

— Нам сегодня больше не нужен навигатор? — пристегнув ремень безопасности, спросил Цзян Лань.

— Просто поезжай прямо по трехсотому провинциальному шоссе, — Чэнь Е включил поворотник и влился в транспортный поток. — Мой дом здесь. Возвращаясь домой, навигатор не нужен.

От Шибачжаня до Тахэ было всего около семидесяти километров, но соединяющее их шоссе построили уже давно, и состояние дороги оставляло желать лучшего.

Цзян Лань слегка нахмурился: череда непрекращающихся поворотов вызвала у него легкое укачивание. Он положил в рот мятную леденцовую конфету, и прохладная сладость, растекаясь во рту, помогла немного унять головокружение и тошноту в желудке.

Заметив это, Чэнь Е крутанул руль и припарковался на пустой площадке возле заброшенного лесопункта.

— Выйди, подыши воздухом.

По обочинам провинциальной дороги буйно цвели полевые цветы. Цзян Лань как раз разминал плечи и шею, как вдруг заметил, что Чэнь Е присел на корточки и своими длинными пальцами ловко сорвал несколько стебельков из травы. Любопытство пересилило, и он тут же подошел, присев рядом.

— Что это? — его подбородень почти касался плеча спутника, пока он разглядывал низкорослые кустики с резными листьями, чьи тонкие стебли густо покрывал буроватый пушок, а у самого основания висели крошечные ягодки, похожие на капли рубинов.

— Горькая ягода.

Голос Чэнь Е раздался совсем близко. Он поднес к самому носу Цзян Ланя только что сорванную веточку, и густой сладковатый аромат мгновенно заполнил дыхательные пути — куда более насыщенный и чистый, чем запах тепличной клубники.

http://bllate.org/book/33890/4170397