Готовый перевод A Spring in Xiang / Весна в Сян: Глава 12

Спустя мгновение я услышала, как за дверью два брата наконец пришли к временному соглашению: неважно, мужчина я или женщина — стоит вытащить меня и хорошенько допросить. А что до этого двусмысленного демона, молодого господина Яо, то после допроса его следует передать Государственному наставнику в качестве живого ингредиента для алхимии.

— Старший брат действительно так считает? — уточнил Сяо Цинь в последний раз.

Сяо Чжуань не ответил. Он просто подошёл и распахнул дверь нашей комнаты.

Мы со старшим братцем сидели за ширмой, так что даже войдя, он не мог сразу нас увидеть.

— …Никого нет? — пробормотал Сяо Чжуань и тут же шагнул внутрь.

Моё сердце, только что успокоившееся, снова подскочило к горлу, и прежнее облегчение мгновенно испарилось. Я бросила старшему братцу знак, и мы оба стремительно отпрянули глубже в комнату.

— Кто это… принц Жуйский? — раздался неожиданный голос.

Услышав его, я машинально сжала рукав старшего братца. Тот покачал головой, давая понять, чтобы я не шевелилась.

Сяо Чжуань обернулся и, увидев незваного гостя, тоже на миг опешил:

— Господин Юнь?

Их встреча вышла крайне неловкой. Я сжала зубы от злости, но старший братец удерживал меня, не позволяя издать ни звука.

Этот господин Юнь был настоящим сыном рода Юнь — моим старшим братом Юнь Яньцаном.

— Не ожидал увидеть здесь ваше высочество, простите мою дерзость, — заговорил Юнь Яньцан, и вежливые слова так и посыпались из него, словно он годами оттачивал это искусство в Министерстве чинов. И вправду, столько лет на службе — не шутка.

Но перед ним стоял не кто иной, как принц Жуйский — второй по влиятельности в империи после наследного принца. Зная Сяо Чжуаня, я была уверена: он не станет церемониться с тем, кто помешал ему поймать вора.

Так и вышло. Сяо Чжуань ответил сухо и холодно:

— Ничего страшного.

Всего два слова — и больше ни звука. Юнь Яньцан растерялся, не зная, как реагировать, и выдавил:

— Почему ваше высочество вошли именно сюда?

— Весь Павильон Восточного Ветра открыт для меня. Разве я не могу зайти в одну из комнат? — уже раздражённо отозвался Сяо Чжуань. Я мысленно отметила: Юнь Яньцану явно не поздоровится — возможно, уже на следующем заседании Двора.

— Это… я в ужасе, но осмелюсь напомнить: эту комнату заказал я.

Сяо Чжуань замер.

Мы со старшим братцем тоже замерли.

— Сегодня я договорился встретиться здесь со старыми друзьями, — быстро воспользовался заминкой Юнь Яньцан. — Если мы чем-то оскорбили ваше высочество, прошу простить нас.

Сяо Цинь, забыв даже о том, как его примут дома у Су Гуйфэй, поспешил вмешаться:

— Господин Юнь, вы уверены, что это та самая комната? Здесь скрывается вор, похитивший сокровища из Дома принца Жуйского. Возможно, он всё ещё внутри.

Юнь Яньцан усмехнулся:

— Ваше высочество, это действительно моя комната. Я не ошибся. На столе даже стоит чай «Цзюньшань Иньчжэнь», который я специально заказал. Не верите — взгляните сами.

Я удивилась и тихо спросила старшего братца:

— Когда мы заказывали этот чай?

Он покачал головой:

— Вы не заказывали. Я всегда прошу подать «Цзюньшань Иньчжэнь». Это привычка, которую мне привил Учитель. Не понимаю, откуда об этом знает ваш брат.

Я увидела, как Сяо Чжуань застыл у чайника, из носика которого тонкой струйкой поднимался пар.

Сяо Цинь ворвался в комнату и начал метаться по углам:

— Странно… Мы точно слышали их здесь. Как так вышло?

— Восьмой брат, — внезапно остановил его Сяо Чжуань и, повернувшись к Юнь Яньцану, вежливо произнёс: — Я ошибся. Пойдём, брат.

Сяо Цинь огляделся с сомнением, но всё же последовал за ним.

Я услышала мерный топот уходящих стражников и почувствовала, как вокруг всё возвращается в обычное русло. Уже собираясь перевести дух, я вдруг услышала снаружи ледяной голос:

— Принцы Жуйский и Цинь ушли. Почему же вы всё ещё не выходите?

Фраза прозвучала странно. Оглядевшись, я убедилась, что за ширмой только мы со старшим братцем, и, понурившись, вышла.

Увидев меня, Юнь Яньцан сначала не посмотрел на меня, а бросил взгляд туда, откуда я вышла:

— Они ушли. Молодой господин Цзюнь, можете выходить.

Старший братец, явно не ожидавший, что его раскусят, вышел с лёгким раздражением и вежливо поклонился:

— Благодарю вас за помощь, господин Юнь.

— Не стоит благодарности, — неожиданно подошёл Юнь Яньцан и протянул старшему братцу аккуратно сложенный лист бумаги. Тот нахмурился, взял и, лишь мельком взглянув, побледнел.

Мне захотелось заглянуть, но старший братец, не дав мне этого сделать, быстро смял листок и спрятал в рукав. Я успела заметить на нём его тонкий, знакомый почерк и сразу кое-что заподозрила, но не могла быть уверена.

— Павильон Восточного Ветра принадлежит роду Юнь, — прямо сказал Юнь Яньцан. — Заберите эту расписку, молодой господин Цзюнь. Род Юнь будет считать, что молодого господина Яо здесь никогда не было. Цюй’эр я уже отправил в резиденцию Государственного наставника — не беспокойтесь.

Лицо старшего братца изменилось. Он похолодел и сухо произнёс:

— Благодарю род Юнь за заботу в эти дни. Я немедленно уйду и не стану доставлять вам хлопот.

— Вы преувеличиваете, — возразил Юнь Яньцан. — Напротив, вы добавили Павильону Восточного Ветра блеска. Род Юнь ещё не успел поблагодарить вас — как мы можем считать вашу заслугу обузой?

Старший братец молча смотрел на него, не желая продолжать разговор.

Юнь Яньцан за последние годы явно поднаторел в искусстве язвить. Но если он оскорбляет меня — я стерплю. А вот если тронет моего старшего братца — я сделаю так, что он пожалеет о каждом своём слове.

Пока они молчаливо противостояли друг другу, я резко вмешалась:

— Юнь Яньцан, зачем эта комедия? Ты просто боишься, что Сяо Чжуань раскроет здесь присутствие старшего братца и втянет род Юнь в неприятности. Неужели Юнь Хуайсяо в последнее время утратила расположение наследного принца и теперь рвётся доказать свою верность, отрекаясь от собственного бизнеса?

Род Юнь опирался на наследного принца, а Юнь Яньцан благодаря влиянию второй сестры устроился в Министерство чинов. Весь род находился под пристальным вниманием двора. Если бы сегодня Сяо Чжуань обнаружил связь между резиденцией Государственного наставника и родом Юнь, император мог бы заподозрить наследного принца в нетерпении занять трон и в попытках собрать собственную клику.

Лицо Юнь Яньцана исказилось. Он долго смотрел на меня, потом с холодной усмешкой сказал:

— За эти годы ты научилась только трепать языком. Твоя вторая сестра прекрасно себя чувствует на месте наследной принцессы — не твоя забота.

Я усмехнулась:

— Неужели?

Он посмотрел на меня с лёгким недоумением:

— А ты, Юнь Чжэсян, целыми днями бегаешь в мужском обличье, словно призрак. Неужели думаешь использовать влияние принца Жуйского, чтобы вредить роду Юнь?

Я стиснула зубы:

— Да! Хочу, чтобы он содрал с тебя кожу живьём!

Юнь Яньцан сделал шаг ближе:

— Единственное, что у тебя есть, — это лицо. Не пойму, каким колдовством ты тогда, глупая девчонка, сумела так очаровать принца Жуйского, что он до сих пор тоскует по тебе!

— Ты…!

Я, конечно, уступала ему в выдержке. В ярости я замахнулась, но старший братец перехватил мою руку.

— Асян, хватит. Пойдём.

Старший братец, редко вступавший в споры, на этот раз не стал спорить. Я бросила на него злой взгляд, вырвалась и выбежала на улицу.

На этот раз я действительно разозлилась.

Я выскочила из задней двери Павильона Восточного Ветра и, не разбирая дороги, пустилась бежать к городским воротам, задействовав всю лёгкость тела. Старший братец, хоть и мастер в этом искусстве, не поспевал за мной — видимо, гнев придал мне сил. Я уселась у ручья за городом и просидела там весь день, прежде чем угрюмо вернуться в резиденцию Государственного наставника.

Меня терзало разочарование: старший братец даже не потрудился погнаться за мной.

Когда я вернулась, уже смеркалось — время, когда уставшие птицы возвращаются в гнёзда.

Учитель приказал накрыть стол и ждал моего возвращения. Старший братец сидел молча, лишь изредка бросая на меня взгляд. Его рука, сжимавшая палочки, дрожала.

Я даже почувствовала благодарность: видимо, из-за меня он не мог есть.

Я уже собралась признаться Учителю в своём проступке, как вдруг старший братец дрожащим голосом спросил:

— Асян, ты когда соберёшься начать есть?

Я удивилась:

— Зачем торопиться? Сначала признаюсь Учителю, потом поем.

Старший братец с мольбой в глазах воскликнул:

— Не думай, что я не знаю твоих привычек! Пока ты будешь каяться, еда остынет окончательно! Давай, ешь скорее!

Моё сердце похолодело:

— А зачем тогда дрожишь?

Он кокетливо прищурился и презрительно фыркнул:

— От голода.

В ту ночь я почти не ела и вскоре ушла в свои покои, где, обняв подушку, уставилась в потолок.

На следующий день Цилянь сказала мне, что старший братец той ночью стоял у моей двери с коробкой сладостей, долго колебался, но так и не решился войти.

С тех пор между нами началась мелкая, но упорная вражда.

Через два дня Учитель велел мне позвать старшего братца — тот держал у себя некоторые сутры. Я молча отправилась за город и не пошла к нему. Вернувшись, я увидела, как Учитель отчитывает старшего братца — тот взял всю вину на себя и ни слова не сказал обо мне.

Ещё через несколько дней мы вместе отправились за город, но я по дороге сбежала. Старшего братца снова отругали, а когда я попыталась объяснить Учителю, он не дал мне и слова сказать.

Я всё больше недоумевала, не понимая его намерений, и так мы и жили — вяло, без особого тепла.

Прошло ещё несколько дней. Я, видимо, переспала ночью, и на рассвете отправилась бродить по резиденции.

Незаметно я оказалась у алхимической мастерской. Внутри ещё горел слабый свет — Учитель снова не спал всю ночь. Придворных дел становилось всё больше, и он не находил времени даже прилечь.

Я постояла у двери, собираясь уйти, как вдруг услышала, как она открылась:

— Асян, почему ты сегодня так рано поднялась?

Не ответить Учителю было нельзя. Я быстро обернулась:

— Учитель.

Я стояла, слегка поклонившись, так что не видела его лица. Он помолчал, потом спросил:

— Что у вас с Аяо в последнее время? Что случилось в тот день, когда госпожа Хуэйфан вывела тебя из дома?

У меня выступил холодный пот:

— Да ничего особенного… просто мелочи…

Но я думала, Учитель и так всё понял. В конце концов, в прошлый раз, когда старший братец вытащил меня прямо из Павильона Восточного Ветра, Учитель застал нас с поличным.

Хотя, как говорил старший братец, если бы Учитель узнал обо всех подробностях того неловкого случая, он бы выплюнул мне в лицо целую чашу крови.

Учитель долго размышлял, потом спокойно сказал:

— Раз так, возьми эти сутры, которые я одолжил у наставника Юаньцзиня. Раз ты не спишь, съезди в храм Уйе, верни их и заодно проветрись.

Я почувствовала облегчение, как будто меня помиловали. Забрав сутры из покоев Учителя, я немедленно поскакала в храм Уйе.

Весной за городом было куда живописнее, чем внутри стен. От ворот Чуньминь и дальше повсюду зеленела всё более насыщенная листва — глаза отдыхали.

Я взяла белого коня из конюшни и, выехав за город, пустила его вдоль реки Ванчуань, не торопясь направляясь к храму Уйе.

Река Ванчуань и ручей с горы за храмом сливались у подножия. Я лежала на спине коня, и когда он остановился у ручья, я решила войти в храм с задней стороны. Я давно знала привычки наставника Юаньцзиня — возможно, он сейчас читает сутры в заднем дворе.

Я лениво грелась на солнце, доверившись коню — он знал дорогу. Но вдруг он остановился и тихо заржал. Я прищурилась в ярком свете и увидела тот самый дворик, где жила. Меня на миг поразило.

Но раз уж я здесь — почему бы не заглянуть?

Я спешилась и подошла к воротам двора. Они оказались заперты, и я забралась на стену, чтобы заглянуть внутрь.

http://bllate.org/book/3388/372860