Готовый перевод The Psycho Villain Steals Kisses at Midnight / Безумный злодей по ночам ворует мои поцелуи: Глава 9

— Ты так и не порвал с ним до конца, зато каждый день жалуешься на него в усадьбе… Каким бы он ни был, а он всё же Сын Неба государства Великий Лян, Хуайчжи, тебе не следовало так поступать.

Нин Хуайчжи бросил на него подозрительный взгляд:

— Но разве ты сам прежде не ненавидел Ваше Величество?

— Я-то его ненавидел, — легко кашлянув, произнёс Се Уцзюй, — но одно дело — личные счёты. На твоем месте я бы не стерпел причинять ему такую боль. Разве не лучше разойтись мирно и без обид?

— Молодой генерал, ты сегодня ведешь себя странно, — холодно произнес Нин Хуайчжи.

Се Уцзюй сурово изрек:

— Хуайчжи, ты увиливаешь от моих слов.

Нин Хуайчжи снова замолчал.

Неизвестно почему, но он никак не мог четко припомнить, как выглядел преследовавший его все эти два года Сын Неба, — даже во сне образ расплывался.

И лишь тогда, когда в Императорском кабинете Сяо Фуюй рубил людей мечом, а его ослепительное лицо было забрызгано каплями крови, сердце неизменно начинало трепетать, словно… словно эта надоевшая оболочка вдруг обрела душу.

Нин Хуайчжи резко опомнился, с ужасом осознав, о каких страшных вещах он думает, и оттого растревожился еще сильнее.

— Откуда у тебя хризантема на поясе? — неожиданно спросил он.

— О, Ваше Величество пожаловал, — замявшись, Се Уцзюй отвел взгляд и добавил: — Родственникам чиновников, приглашенным на банкет любующихся хризантем, всем раздали по цветку. Как бы мне это ни нравилось, пришлось прицепить, чтобы Ваше Величество ненароком не придрался и не налек гнева на клан Се…

— Вот как? — холодно произнес Нин Хуайчжи. — Тогда почему донесения из дворца говорят мне о другом: Ваше Величество не только велел тебе прислуживать рядом, но и пожаловал тебе одному-единственному единственный цветок под названием Расправленные крылья феникса?

— …

Се Уцзюй возмутился:

— Откуда мне знать, что на уме у этого безумного императора? Я ведь и сам пошел туда специально, чтобы приглядывать за ним ради тебя!

— Я знаю, о чем он думает, — тон Нин Хуайчжи немного смягчился.

— А? — Се Уцзюй опешил. — Ты знаешь?

— Мы с тобой близкие друзья, и в Шан Юньцзине об этом знают все. Как же мог не знать он, будучи Сыном Неба? — с уверенностью произнес Нин Хуайчжи. — Теперь он втягивает в это и тебя лишь для того, чтобы показать мне, желая принудить меня сдаться.

— Молодой генерал, ты снова пострадал из-за меня.

— … — Голос Се Уцzюя упал, губы сжались в тонкую линию. — Вот оно как?

— Не бойся. Как бы он ни преследовал меня, я стерплю, но я никому не позволю задевать близких мне людей, — Нин Хуайчжи поднял взгляд и посмотрел на него.

— И что ты намерен делать? — Се Уцзюй был явно рассеян. Он уже осушил целый чайник, но в горле по-прежнему пересыхало. — На самом деле пустяки… пострадать из-за тебя — и впрямь пустяки…

Ранним утром в Императорском кабинете.

Сяо Фуюй только что вернулся с утреннего доклада.

На утреннем совещании несколько чиновников из Министерства финансов устроили ожесточенный спор с Министерством работ из-за перерасхода средств на постройку императорской гробницы. Он и так был раздражен, когда Лайфу вошел с чашкой горячего чая и осторожно доложил:

— Ваше Величество, у ворот дворца ожидает аудиенции молодой господин Нин.

— Ожидает аудиенции? — Сяо Фуюй на мгновение прервал движение пальцев, поправлявших заварку на поверхности чая, и усмехнулся. — Это он просит о встрече или хочет, чтобы Я шел к нему?

Лайфу суетливо улыбнулся:

— Ваше Величество по-прежнему так хорошо его понимает.

— Пусть войдет в Императорский кабинет, — Сяо Фуюй отставил чайную чашу.

— Слушаюсь, — Лайфу принял приказ и удалился.

Через полчаса створки дверей Императорского кабинета отворились снаружи.

Нин Хуайчжи решительным шагом вошел внутрь:

— Ваше Величество.

Сяо Фуюй, опустив взгляд, перелистывал доклады:

— Ты даже правил предстания перед очами императора не ведаешь?

— …

— Подданный приветствует Ваше Величество, — Нин Хуайчжи приподнял полы халата, опустился на колени и совершил земной поклон. — Да здравствует мой император, долгих лет и десяти тысяч лет жизни.

Прошло около времени сжигания одной палочки благовоний, прежде чем сидевший на троне Дракона наконец отложил доклады и лениво поднял взгляд:

— Вставай.

— Зачем тебе понадобилось во что бы то ни стало добиваться аудиенции? Чего ты снова хочешь?

— Этот вопрос я должен задать Вашему Величеству, — глаза Нин Хуайчжи опасно сузились. — Чего именно добивается Ваше Величество?

Брови Сяо Фуюй взлетели вверх, он подпер щеку рукой и окинул его оценивающим взглядом:

— Неужели ты полагаешь, что в тебе есть хоть что-то, ради чего Я стану что-то предпринимать?

— Если так, то и к лучшему, — лицо Нин Хуайчжи окаменело, голос звучал твердо. — Юный генерал Се ни в чем не виновен. Что бы Ваше Величество ни замышлял против меня, обрушьте гнев на меня, не нужно втягивать посторонних.

— Это Се Уцзюй послал тебя предупредить Меня? — Сяо Фуюй погрузился в задумчивость. — Я жалую ему цветок, выказывая тем самым милость, а он еще и недоволен?

— Я пришел по собственной воле, — ответил Нин Хуайчжи.

— Вот как.

Сяо Фуюй согнул пальцы и постучал костяшками по столу:

— Лайфу.

— Ваше Величество, раб здесь, — Лайфу почтительно согнулся в поклоне.

— Взять его.

— Слушаюсь. — Лайфу взмахнул метелкой и во главе нескольких евнухов окружил Нин Хуайчжи. Сперва они скрутили ему руки и ноги пеньковой веревкой, а затем приволокли и бросили прямо перед Сяо Фуюем.

— Сяо Фуюй! — Нин Хуайчжи, очевидно вспомнив что-то, переменился в лице: оно поочередно бледнело и покрывалось синевой. — Разве подобает Сыну Неба силой отнимать чужое?!

— Дерзок! — Лайфу надавил ему на плечо, заставляя согнуться. — Как смеешь ты проявлять неуважение к Вашему Величеству!

Сяо Фуюй прикрыл глаза наполовину, а затем поднял ногу. Его атласный сапог с вышитыми драконами мягко ступил прямо на лицо Нин Хуайчжи.

— Кажется, Я напоминал тебе дорожить своей жизнью. Видит Бог, ты пропустил это мимо ушей.

Сын Неба, которого содержали миллионы подданных Великой Лян, даже подошвой обуви источал тонкий аромат драгоценных благовоний. Этот запах беспрепятственно проникал в закипающие от стыда и гнева потоки крови молодого человека, прижатого к полу.

Сопротивление Нин Хуайчжи постепенно ослабело.

Его взгляд сделался отрешенным, почти потерянным. Тот самый Сын Неба, что прежде униженно стелился перед ним пылью под ногами, в один прекрасный день посмел наступить ему на лицо, издеваться над ним, унижать его, глядя на него как на презренную шавку.

— Сяо Фуюй, разве ты не говорил, что жаждешь моей любви? — хрипло произнес Нин Хуайчжи. — Как ты смеешь так со мной обращаться?

— Отпусти меня, и я, пожалуй, еще подумаю…

Его слова внезапно оборвались из-за резко распахнувшихся дверей зала.

Шагом уверенным и широким в Императорский кабинет вошел высокий мужчина, и его многозначительный взгляд тут же столкнулся с глазами поверженного юноши.

— Похоже, подданный пожаловал не вовремя и помешал благому делу Вашего Величества.

— Кто позволил тебе входить без предварительного доклада? — Сяо Фуюй по-прежнему держал ногу на лице Нин Хуайчжи, бросив на вошедшего косой взгляд. — Вон отсюда.

— Прошу Вашего Величества о снисхождении, — командующий Шэнь ни в грош не ставил императорский выговор и с легкостью отмахнулся: — У Управления Сяолин неотложное дело, требующее высочайшего утверждения.

Сяо Фуюй помолчал немного, обмениваясь с ним взглядами, затем резко отпихнул Нин Хуайчжи ногой и холодно произнес:

— За дерзость перед престолом Нин Хуайчжи заслуживает пятидесяти ударов кнутом. Запереть его в усадьбе и заставить обдумывать поступки, до весны и экзаменов не сметь покидать порог ни на шаг. Если вздумает вновь упорствовать в своем безумии — немедленно отправить в ссылку на Северные Границы.

— Лайфу, уведи его.

В Императорском кабинете вскоре остались лишь они вдвоем с Шэнь Чжао.

— Излагай свое неотложное дело, — с полуулыбкой произнес Сяо Фуюй.

— Сегодня на утреннем докладе чиновники из Министерства работ упомянули средства на строительство императорской гробницы, и подданный вспомнил, что Управлению Сяолин до сих пор не выделили деньги за ремонт Тюрьмы Чжаоюй в прошлом месяце, — Шэнь Чжао провел языком по губам. — Было бы неплохо, если бы Ваше Величество распорядился выдать их заодно.

— Министерство работ возводит для Меня гробницу, и сколько бы средств ни потребовалось, Я с радостью выплачу их, ибо они послушны в меру: что Я потребую, то они и строят, — Сяо Фуюй лениво откинулся на спинку трона, вскинув брови с требовательным выражением. — Что же до тебя…

— Командующий Шэнь, если Я прикажу тебе что-то сделать, исполнишь ли ты это?

Глава 13. Я же Сын Неба, с какой стати мне еще и нянчиться с детьми?

— Управление Сяолин подчиняется напрямую Вашему Величеству и, разумеется, исполняет приказы лишь одного Вашего Величества, — мужчина произносил слова неизменной преданности, однако его вид и тон оставались донельзя расхлябанными и небрежными.

— Я говорю не об Управлении Сяолин. О тебе, — Сяо Фуюй слегка приподнял веки, крутя на кончиках пальцев Нефритовую подвеску с извивающимся драконом. — Командующий Шэнь, чьим же приказам подчиняешься ты?

Шэнь Чжао ничего не ответил. Его глубокие черные зрачки в упор смотрели на правителя, брови чуть сошлись на переносице, выдав скрытую, опасную свирепость.

— Подойди ближе, — мягко позвал Сяо Фуюй, так непринужденно и легко, словно подзывал котенка или щенка. — Я велю тебе стать передо Мной.

Некоторое время царило тягостное молчание, после чего Шэнь Чжао зашагал к нему своими долгими шагами.

Когда он присел на одно колено, его тяжелая тень, способная придавить человека к земле, упала прямо к ногам Сяо Фуюя.

Сяо Фуюй протянул руку. В то самое мгновение, когда его пальцы сомкнулись на шее Шэнь Чжао, все мышцы мужчины мгновенно напряглись до предела.

— Оказывается, ты тоже умеешь бояться смерти, — он склонил голову, приближаясь вплотную к лицу мужчины, так что их легкое дыхание смешалось воедино. — А Я-то думал, мой командующий всемогущ, ничего не страшится и вовсе не похож на прочих смертных мужчин.

Пальцы Сяо Фуюя чуть сильнее сжались в замок, и под его подушечками бесшумно дрогнул и скатился вверх выступающий кадык мужчины.

То ли вид этого движения, то ли еще что-то позабавило императора, но Сяо Фуюй тихо рассмеялся.

— Командующий Шэнь, неужели ты находишь, что Я не похож на Сына Неба?

Шэнь Чжао тяжелым, мрачным взглядом вперился в него, выронив хрипло и глухо:

— Похож.

Сяо Фуюй прижал пальцем его непрерывно двигавшийся кадык, а его влажные удлиненные глаза-лисички изогнулись в лукавой улыбке:

— Так веди себя смирно и не гневи Меня.

— …

Шэнь Чжао внезапно перехватил его запястье, резко отводя чужую руку от своей шеи, и произнес с напускным безразличием:

— Что Ваше Величество прикажет мне сделать?

Сяо Фуюй остался доволен его сговорчивостью. Он достал из складки одежды заранее заготовленный и сложенный секретный приказ и сунул его за пазуху мужчине:

— Больше всего на свете Я ненавижу, когда кто-то смеет обманывать государя и преступать границы дозволенного. До наступления праздников разыщи неопровержимые доказательства того, что Пан-ван замышляет мятеж.

— Я хочу, чтобы каждый знал: кто бы ни решился на дворцовый переворот и бунт, от Моего взора не уйти никому, и добром это для них не кончится, — глядя ему прямо в глаза, чеканил каждое слово Сяо Фуюй.

До праздников оставалось ровно три месяца.

Спустя три месяца наступит тот самый момент, когда главный злодей из первоначального романа объединится с Пан-ваном ради восстания.

Пан-ван наивно воображал, будто заручился преданностью Шэнь Чжао, но даже не подозревал, что злодей вовсе не собирался вечно оставаться у кого-то в подчинении, планируя заманить императора в ловушку и диктовать свою волю князьям.

Оба преследовали собственные тайные цели, чем и позволили группе главных героев воспользоваться брешью для сокрушительной победы.

Однако Сяо Фуюй не любил победы на краю гибели. Ему требовался абсолютный контроль, чтобы уничтожить любые ростки измены еще до того, как они пробьют почву.

— Ваше Величество уже держит наследника Пин-вана в своих руках, неужто вы все еще опасаетесь, что Пан-ван зашевелится? — насмешливо бросил Шэнь Чжао.

— Безотносительно того, затихнет он или нет, через три месяца Мне понадобятся доказательства его немиролюбивых замыслов, — холодно ответил Сяо Фуюй. — Такова плата за презрение к трону и ко мне.

— Подданный исполняет волю государя, — вымолвил Шэнь Чжао и уже собрался подняться на ноги, но мягкая ладонь императора вновь легко придавила его плечо.

— Командующий Шэнь, если Я стану плохо относиться к тебе, вздумаешь ли ты взбунтоваться подобно Пан-вану? — Сяо Фуюй задал этот вопрос вроде бы невзначай, прекрасно зная ответ наперед.

http://bllate.org/book/33867/4167598