Готовый перевод An Abandoned Dragon / Брошенный дракон: Глава 17

Лун Чжун слегка занервничал:

— Его Высочество непременно постарается стать образцовым возлюбленным! Скажет ему Ваша милость идти на восток — он ни за что не свернёт на запад, прикажет прыгнуть в реку — он уж точно не полезет с крыши.

...

Когда Лун Ци вернулся, Чжу Цайсян как раз слушала рассказ Лун Чжуна, попутно беря пирожные по одному и отправляя их в рот, отчего щёчки раздулись, будто у бурундука. Принцу-дракону так и хотелось ущипнуть их.

Большой золотой дракон вошёл, молча сгрёб все пирожные в мешочек, схватил маленькую свинку за руку и потянул к выходу:

— Чжу Цайсян, в усадьбе так скучно. Пойдём, погуляем!

С этими словами он превратился в дракона и унёс её в морскую пучину, где среди коралловых зарослей раскинулась удивительная долина.

Маленькая свинка впервые оказалась под водой и с восторгом разглядывала всё вокруг: то потрогает здесь, то пощупает там. В конце концов, уставшая от игр, она уснула у него на спине, а рядом плыла красная рыбка и игриво клевала её одежду.

Большой золотой дракон осторожно поддерживал Чжу Цайсян обеими руками, шагал медленно, как черепаха, боясь разбудить спящую свинку.

Чжу Цайсян крепко спала, положив голову себе на плечо, а ручки бессознательно обнимали драконью шею — такие мягкие и нежные.

На лице Лун Ци вспыхнул румянец. Он тайком чмокнул её в тыльную сторону ладони, потом сделал вид, будто любуется пейзажем. Убедившись, что она ничего не заметила, потянул руку снова и поцеловал ещё раз.

Он неторопливо добрался до комнаты, аккуратно уложил Чжу Цайсян на постель, укрыл одеялом. Маленький дракон-принц всё ещё был красен, как рак. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, он громко чмокнул её в пухлую щёчку.

Она не проснулась.

Тогда можно и ещё разочек.

Лун Ци наклонился, чтобы поцеловать её в щёчку, но в этот момент Чжу Цайсян вдруг перевернулась на бок, и её маленькие губки случайно прикоснулись к его губам.

Глаза дракона мгновенно распахнулись от изумления.

В это же мгновение морская змея, прятавшаяся в песке, выскользнула наружу и прошептала дремлющему крабу:

— Беги скорее к принцессе! Доложи, что Его Высочество привёз домой свинью. Скорее всего, это дочь того выскочки Чжу Дабая.

После возвращения из драконьего дворца жизнь Чжу Цайсян почти не изменилась.

Разве что теперь после занятий в академии её всегда ждал дракон в их особой учебной комнате, готовый, как преданный пёс, встретить её с хвостом, виляющим от радости. На столе уже стояли угощения, чай, мягкие подушки, чернила и кисти.

Пэйлань, прозванная «ленивой рыбкой», каждый раз сидела в углу и мучилась. Наконец, не выдержав, однажды спросила:

— Ваше Высочество, у маленькой рыбки давным-давно копится один вопросик… Можно его задать?

Лун Ци, держа в руках украденный экзаменационный лист, про себя радовался: «Отлично! Чжу Цайсян снова завалила! Значит, я ещё могу проявить свои таланты и спасти свинку от беды!»

Он лениво перелистнул страницу и рассеянно бросил:

— Спрашивай.

— Неужели когда-то Чжу Цайсян бросила вас первой?

Среди студентов Академии Сянлу, не знавших правды, бытовало мнение, что Лун Ци — тот, кто бросил, а Чжу Цайсян — брошенная.

Но Пэйлань всё больше сомневалась в этом.

Каждый раз во время занятий она ставила перед собой книгу, проделывала в ней два глазка и тайком наблюдала.

Высокомерие принца-дракона, оказывается, зависело от собеседника. Например, когда Чжу Цайсян корпела над сложной задачей по магии, он тут же подползал к ней с самой нежной улыбкой:

— Не получается?

А свинка, не глядя, отодвигалась чуть в сторону.

— Лун Ци, не жмись ко мне так! На скамье ещё полно места… Я сейчас упаду!

«Ленивая рыбка» молча наблюдала за этой парочкой и всё меньше понимала их.

Как только она задала свой роковой вопрос, лицо Лун Ци стало ледяным, а когти, сжимавшие экзаменационный лист, так и хрустнули. Если бы они сжимали шею Пэйлань, та уже была бы разорвана пополам.

«Всё пропало! Задела за живое. Наверняка именно свинка его бросила», — подумала Пэйлань, дрожа от страха. Она съёжилась и натянула на лицо угодливую улыбку:

— Ваше Высочество, я просто так спросила, не принимайте всерьёз! Такой великолепный, благородный и несравненный дракон, как вы, разве мог быть брошен какой-то заурядной, ничем не примечательной свиньёй?

— ...

И в этот самый момент в комнату вошла та самая «брошенная» свинка. На голове у неё была изящная заколка в виде бабочки, на ней — нежно-жёлтое платьице, лицо белое и нежное, глаза сияют. Увидев, что все уставились на неё, она инстинктивно отступила на шаг и робко спросила:

— Простите, я помешала?

— Нет, — Лун Ци быстро снял с неё рюкзачок, опасаясь недоразумений, и поспешил оправдаться, — мы с этой ленивой рыбкой говорили только об учёбе. У неё совсем нет сообразительности, увы, туповата до невозможности.

Краем глаза он бросил угрожающий взгляд на Пэйлань. «Ленивая рыбка» совсем ничего не понимает! Какая ещё «заурядная и ничем не примечательная свинья»? Перед ними — единственная и неповторимая красавица во всём мире!

«Единственная и неповторимая» уселась на стул, обитый облако-парчой, а принц-дракон лично раскрыл перед ней книгу. Слева он поставил два блюдца с желе из морских водорослей, тарелку с пирожными из Озера Нефритовых Лотосов, тарелку с восьмикомпонентными пирожками и большую порцию клубничного свиного корма. Справа — свежезаваренный чай из цветов гибискуса, настоянный на росе из Озера Нефритовых Лотосов. Парок от чашки поднимался белым облачком. Изначально этот чай предназначался самому Лун Ци.

Чжу Цайсян взглянула на угощения, которые дракон так старательно ей подавал, и тихо сказала сладким голоском, от которого у него зубы заныли:

— Наставник Сун Юэ всегда говорит: во время учёбы нельзя есть. Если он узнает, точно отругает.

— Не слушай его, — Лун Ци смотрел на то, как усердно она учится, и сердце его сжималось от жалости. — Чжу Цайсян, ты совсем исхудала! Разве не говорила, что хочешь просто получить диплом категории «Д»? Для свинки самое главное — быть белой, пухлой и здоровой! Ну же, открой ротик, съешь кусочек.

Пирожные из Озера Нефритовых Лотосов были нежными и ароматными, каждый со своим вкусом. Чжу Цайсян съела целую тарелку, и животик у неё округлился. Убедившись, что она наелась, Лун Ци наконец начал урок.

Сегодня они разбирали историю Трёх Миров. Речь зашла о Первой Войне Богов и Демонов, случившейся тысячу двести восемьдесят лет назад — эпохе хаоса и кровопролития. Сама война, без учёта прелюдии и эпилога, длилась двести тридцать семь лет. В неё были втянуты люди, бессмертные, демоны и духи, и масштабы бедствия были колоссальными.

Тогда порядок рухнул, погибли тысячи верховных богов, бессмертных, повелителей и генералов. По приблизительным подсчётам, лишь божественных существ пало несколько тысяч, а простых солдат и командиров — не сосчитать.

После этого численность бессмертных резко сократилась, и, чтобы поддерживать порядок, пришлось смягчить правила регистрации и открыть доступ к проживанию в Первом и Втором Небе.

Разумеется, в летописях бессмертных эта война описана как победа справедливости над злом: демонический повелитель был уничтожен, а четыре демонических властелина с остатками войск отступили в земли вечной мерзлоты.

Лун Ци обвёл для Чжу Цайсян самые важные сражения.

Например, битва при Яохэ и сражение у Альфу — ключевые поворотные моменты войны. В них участвовали огромные армии, командующие, заместители, тысячи божественных генералов и магов. Все манёвры, стратегии, боевые порядки и использование магии «Ци Мэнь Дунь Цзя» — всё это, хоть и с небольшими расхождениями в деталях, будет на экзамене.

Лун Ци скормил свинке ещё один пирожок. Крошки остались у неё на губах, а сама она жевала так мило и беззаботно, что у дракона сердце наполнилось нежностью.

«Как же можно быть такой послушной, умницей и лёгкой в уходе?»

Закончив занятия, Лун Ци не хотел отпускать Чжу Цайсян. Он аккуратно вложил в книгу конспекты, разложенные по главам, и, немного смутившись, сказал:

— Не засиживайся допоздна. Ложись спать пораньше — это полезно для здоровья.

Большому золотому дракону вдруг захотелось, чтобы Чжу Цайсян... провалила ещё больше экзаменов.

Пусть все её оценки будут красными, как фонарики! Пусть наставник хорошенько её отругает! Тогда он сможет обнять плачущую, обиженную свинку, погладить её по ушкам, потянуть за хвостик и поцеловать в белые щёчки, утешая её разбитое свинячье сердечко.

Чем суровее и холоднее будет наставник, тем теплее и добрее покажется он сам — настоящий, надёжный и заботливый дракон, достойный того, чтобы на нём жениться.

Чжу Цайсян никак не могла привыкнуть к такой перемене. Ведь ещё несколько месяцев назад её бывший возлюбленный будил её посреди сладкого сна, хмурился, как сам Янь-ван, и грозным голосом кричал:

— Чжу Цайсян! Ни одна из восьми задач на магические схемы не решена верно! Ты вообще слушала? Ошибки те же самые, что и в прошлый раз… Эй, ты опять заснула?!

Она вспомнила слова Лун Чжуна и подумала, что это маловероятно. Но, поколебавшись, так и не решилась спросить и просто сказала:

— Ладно, я пойду.

******

Чжу Цайсян ужинала вместе с Ло Ин и Гу Лин. Большой золотой дракон, как обычно, прятался в кустах и принюхивался к аромату еды, отчего желудок заурчал от голода.

Надо сказать, что в мире бессмертных женщины одержимы похудением, но только не Гу Лин — морской ёж ел без зазрения совести, стал круглым, как шар, и аппетит у него был не хуже, чем у Тяоцзе. Если бы люди сейчас ели морских ежей, его давно бы выловили рыбаки.

Чжу Цайсян, зная это, всегда готовила с запасом. Например, сегодня, когда их было трое за столом, она заранее сделала порции на четверых.

Несколько раз Лун Ци хотел ночью пробраться на кухню и унести остатки еды, но Гу Лин всё съедал до крошки, даже соевый соус не оставлял.

В доме Ло Ин взяла кусочек нежной рыбы и таинственно сказала:

— Цайсян, знаешь ли ты, какую радостную новость я услышала сегодня после занятий от Чжао Юэ и её прислужниц?

Чжу Цайсян зачерпнула ложкой нежнейшее яичное суфле, приготовленное из свежих яиц тёти Ниу и гребешков, отобранных лично Лун Чжуном. Сверху посыпано зелёным луком — выглядело аппетитно и красиво.

Большая двоечница машинально произнесла то, о чём мечтала больше всего:

— Неужели отменили выпускные экзамены?

— Нет.

— Отменили малые испытания?

— Тоже нет.

Чжу Цайсян покачала головой. Кроме этого, она не могла представить ничего, что заставило бы её прыгать от радости.

Ло Ин радостно сообщила:

— Принцессу Яйвань! Говорят, её обвинили в совместном письме все божества Девяти Небес!

Гу Лин так удивился, что раскрыл рот, и кусочек баранины упал с палочек на стол. Лун Ци, наблюдавший со стороны, сжал кулаки от досады.

«Этот морской ёж совсем не ценит еду! Целый день жрёт блюда, которые Чжу Цайсян готовит с таким трудом, даже не смакуя их, а теперь ещё и палочками не может удержать! Лучше бы я ел!» — ворчал про себя дракон.

— Неужели бессмертные решили, что живут слишком долго и скучно, и хотят ускорить конец, чтобы принести пользу Трём Мирам? — недоумевала Гу Лин. Ведь принцесса Яйвань — любимая дочь Царицы Небесной. Даже сказать о ней плохое слово на улице — и то можно поплатиться жизнью.

— Сама виновата, — сказала Ло Ин. — Слышали ли вы о Цинъфу? Это маленькая крольчиха-оборотень, которую воин-бог Чэнси привёз с человеческого мира. Хотя её силы невелики, верховный бог растил её с детства и очень любит. Эта крольчиха сначала купила украшение, на которое положила глаз принцесса Яйвань, а потом села в колесницу, запряжённую восемью фениксами. Принцесса пришла в ярость и публично оскорбила её. Крольчиха ответила дерзостью, и тогда принцесса велела зажарить её на костре. Если бы верховный бог не пришёл вовремя, сейчас из неё уже давно сделали бы блюдо из жареного кролика.

Рука Чжу Цайсян, державшая палочки, задрожала. Она с ужасом вспомнила, как несколько месяцев назад она с отцом Чжу Дабаем чуть не стала жарёной молочной свинкой.

— А... а как сейчас поживает та крольчиха Цинъфу? Она... жива?

http://bllate.org/book/3386/372723