Готовый перевод An Abandoned Dragon / Брошенный дракон: Глава 7

— Не шевелись, — Лун Ци нервничал даже сильнее, чем в первый раз, когда пригласил её на свидание. Он крепко сжал её ладонь и начал выводить древние письмена — чётко, уверенно, с мощной почерковой силой. — С этого года почти все учебники печатают древними письменами. Если сейчас не заложить прочную основу, потом придётся туго.

— М-м…

Они сидели так близко, что Чжу Цайсян тоже занервничала. Особенно когда горячее дыхание коснулось её уха и шеи — кожа на затылке мгновенно покраснела.

Но он писал сосредоточенно, без единой посторонней мысли, лишь чётко выводя каждый знак. Она постепенно успокоилась и заметила: древние письмена, хоть и сложны, подчиняются определённой логике — это вовсе не случайные каракули.

Когда Лун Ци закончил показ, он отпустил её руку.

— Попробуй сама. Повторение — мать учения.

Цайсян кивнула. Она ведь опасалась, что, хоть Лун Ци и не особенно её любит, всё же он — гордый и упрямый принц-дракон, и после того, как она сама предложила расстаться, наверняка обидится. Наверняка не упустит случая поиздеваться над ней во время занятий, и атмосфера станет невыносимо неловкой.

Но сейчас всё оказалось не так уж плохо. Гораздо лучше, чем корпеть над книгой в одиночку.

Значит, даже после расставания… можно остаться друзьями?

Когда Лун Ци закончил объяснять все непонятные места, Цайсян на секунду замялась, а затем достала завёрнутые в пергамент лотосовые пирожные.

— Лун Ци… Я испекла их сегодня утром. Если не побрезгуешь…

— Возьму! — Лун Ци, боясь, что она передумает, тут же вырвал пакетик, будто у него отбирали кость. — Спасибо.

Сегодня Чжу Цайсян не только позволила ему держать её «свиную ножку», но ещё и угостила лотосовыми пирожными. У принца-дракона покраснели уши, но он сохранял спокойствие и невозмутимость.

Когда их пальцы соприкоснулись, Цайсян тоже слегка покраснела, быстро кивнула и, сказав «ничего», застегнула рюкзачок и ушла.

Лун Ци откусил остывшее пирожное и бросил злобный взгляд на ленивую карасину, которая его разглядывала.

— Чего уставилась? Это моё, тебе не достанется.

Он напоминал пса, охраняющего кость.

«…» — Приходится гнуться под ветром.

Пэйлань неохотно поднялась и покаянно обратилась к Лун Ци, крепко обнимающему пирожные:

— Ваше Высочество, всё, что я говорила раньше, было неправильно. Маленькая рыба виновата — не следовало так отзываться о Цайсян. Прошу, простите меня на сей раз. Вы — великодушный дракон!

Авторские примечания:

Эмм… Кажется, предыдущий вариант получился слишком сумбурным, немного переписала. Не стала ли глава теперь понятнее?

Благодаря занятиям с Лун Ци и тому, что Цайсян перестала думать о романах и полностью сосредоточилась на учёбе, её успехи действительно улучшились.

На промежуточном тестировании Чжу Цайсян поднялась на пятнадцать мест вверх. Особенно хорошо ей давались «Стратегия Небесной Богини» и дополнительный курс «Мистических врат и скрытых путей». Теперь она даже вошла в число лучших.

Правда, «Трактат о мечах» и «Искусство облачного полёта» по-прежнему давались с трудом — видимо, от природы ей не хватало чувства равновесия. Сколько ни тренируйся, без врождённой способности здесь не обойтись.

Сун Юэ, увидев такие результаты, был искренне доволен. Учитель не должен терять надежду ни на одного ученика. Даже железное дерево может зацвести, а маленькая свинка — залезть на дерево.

Цайсян явно нуждалась в поддержке.

Раньше, из-за слабой подготовки, наставники прямо и косвенно говорили, что она не предназначена для учёбы: «Трухлявое дерево не вырезать, глупую свинью не научить». Цайсян не понимала объяснений на уроках, не успевала за программой, и даже Лун Ци называл её «свиньёй по разуму». Её уверенность в себе была раз за разом подорвана, и интерес к учёбе почти исчез. Если бы не строгий контроль Лун Ци, она, возможно, уже давно махнула бы на всё рукой.

Но в этом семестре Цайсян встретила свою детскую идолку — Девятидневную Небесную Богиню.

Богиня оказалась доброй и терпеливой: на любой вопрос отвечала подробно и часто хвалила Цайсян за прогресс, говоря, что та сообразительна и при должном старании обязательно достигнет больших высот.

А Лун Ци, похоже, словно под действием какого-то приворота, теперь даже за решение простейшей задачи не скупился на похвалу. Цайсян постоянно смущалась и чесала затылок, размышляя, не сводить ли его к лекарю.

На самом деле, это тоже была подсказка Небесной Богини: «Нет такой девушки, которой не нравились бы комплименты». Она даже подарила своему упрямому ученику книгу «Семьдесят два способа хвалить».

Правда, не всегда похвала достигала цели. Например, однажды он сказал, что у Цайсян отличный цвет лица и «голос звучит, как жемчужины на нефритовой чаше» — это был вежливый литературный комплимент её голосу.

Но деревенская свинка услышала в этом «свинья круглая и жирная».

«Круглая» — понятно, намекает на форму её тела.

А «жирная»… Наверное, как у мясников на рынке, которые кричат: «У нас свиной жир гладкий, блестящий и особенно вкусный с рисом!» — то есть намёк на её полноту.

Цайсян потрогала свои щёчки с детским пухом и приуныла.

Во всём Трёхмирии, среди всех самок и самцов, даже среди свиней… стройность считается красотой.

Может, с завтрашнего дня… отказаться от ужина? — грустно подумала Цайсян.

В целом, однако, общаться с менее язвительным Лун Ци стало гораздо легче.

Странно было другое: ведь она и Пэйлань должны были заниматься вместе, но Лун Ци обучал только её одну.

Отношения Цайсян и Пэйлань и так были натянутыми, а теперь Цайсян ещё боялась, что та пойдёт к Чжао Юэ и начнёт сплетничать. Поэтому она сама предложила Лун Ци:

— Может, ты и Пэйлань тоже немного подскажешь?

Лун Ци холодно взглянул на карасину:

— Тебе нужна помощь?

Пэйлань замотала головой, будто услышала приговор:

— Нет-нет-нет! Не нужно! Мне учёба неинтересна. Я в группе только для галочки, чтобы угодить наставнику Сун Юэ. Вы занимайтесь, а я посижу в сторонке.

Лун Ци тут же воспользовался моментом, чтобы похвалить Цайсян:

— Раз превратилась в ленивую рыбу и не желает даже пытаться учиться — безнадёжный случай. А вот Цайсян трудолюбива, скромна, усердна и стремится к знаниям. Пример для подражания.

Цайсян смутилась от таких слов.

На самом деле, после того дня Лун Ци и Пэйлань заключили сделку.

Он тайно перевёл родителей Пэйлань из Северного моря во Восточное, устроил их на лёгкую должность и выдал сундук золота. Взамен Пэйлань обязалась помогать скрывать от Чжао Юэ странное поведение Цайсян.

Без этого Цайсян вряд ли смогла бы так спокойно заниматься.

Теперь Пэйлань мрачно писала домашку. Чжао Юэ уже твёрдо решила, что та целенаправленно соблазняет принца-дракона, и ничего не желала слушать. А ведь Восточное море — самое престижное из Четырёх морей, а Северное — наименее значимое. Пэйлань решила, что раз уж так вышло, лучше использовать шанс и стать доверенным лицом принца-дракона в академии — это могло сильно продвинуть карьеру её отца.

*******

Когда настал десятидневный отдых, студенты, измученные экзаменами, наконец-то смогли вырваться из учебной гонки и начали планировать поездки.

Ло Ин и Цайсян не стали исключением. Старшие курсисты рассказали им о волшебном месте в человеческом мире — городке Юньдэ.

Городок, окружённый облаками бессмертных, словно рай на земле: прекрасные пейзажи, горные деликатесы — идеальное место для прогулок в инее за сокровищами и наслаждения вкусной едой.

Туда едут не только люди, но и многие даосские бессмертные, чтобы уединиться. Даже Небесные Владыки и Императоры часто проезжают мимо.

У Ло Ин в эти дни не было подработки, и она с Цайсян решили съездить в Юньдэ.

— На крылатых конях доберёмся за полдня, туда и обратно — один день. Останется ещё восемь — успеем обойти все достопримечательности, — Ло Ин получила у старшекурсницы карту городка и теперь вместе с Цайсян изучала её в чайной.

— Нас пятеро: я, ты, Цзинь Хэ, Гу Лин и Шао Ин. Надеюсь, в гостинице найдутся трёхместные номера, — подсчитала Цайсян.

— Должны быть. Если нет — потеснимся, — Ло Ин щёлкала семечки и одновременно считала на счётах, сколько денег понадобится на поездку.

Спланировав всё, они пошли бронировать крылатых коней. У ворот академии их встретили возвращающийся Цзинь Хэ… и Лун Ци.

Цайсян прикинула: Лун Ци занимался с ней уже больше месяца. Она перестала избегать его, и теперь, встретив, даже слегка кивала в знак приветствия.

— Ло Ин, Цайсян, у Лун Ци на отдыхе нет других планов, поэтому я пригласил его с нами в Юньдэ. Он уже забронировал билеты на небесных коней и номера в гостинице, — Цзинь Хэ протянул им билеты. — Сейчас как раз сезон отдыха, и все гостиницы переполнены. Остались только два свободных номера.

Ло Ин так и захотелось вытащить клешни и ущипнуть этого книжного червя за лоб.

Что за рыба у него в голове…?

Брать с собой Лун Ци?

Но если не брать — ни транспорта, ни жилья. Даже добравшись до места, негде будет остановиться. Поколебавшись, Ло Ин неохотно согласилась. Ладно, там просто разделимся и будем гулять отдельно.

Они купили немного сухпаёк на дорогу. По пути обратно Ло Ин шепнула Цайсян:

— Слушай, в Юньдэ поедут ещё и Гу Лин с нами. Давай так: вы с Цзинь Хэ, Шао Ин и Лун Ци — одна группа, а мы с Гу Лин — другая. Так и избежим его.

— М-м… — Цайсян уже не пряталась от Лун Ци, как в начале семестра. — Мне кажется… он вдруг стал совсем другой дракон.

— Другой дракон? — Ло Ин не поняла. Вроде бы тот же.

— Ну… сейчас он со мной… будто добрее стал, — Цайсян почесала затылок, не зная, как объяснить.

— Цайсян, ты ведь не влюбилась в него снова? — Ло Ин насторожилась.

— Нет, конечно! — Цайсян смутилась под её взглядом. — Просто… он ведь тоже хороший дракон.

— Но подумай хорошенько, Цайсян. Мать Лун Ци — принцесса Яйвань. Если ты слишком сблизишься с ним, она снова обратит на тебя внимание, — Ло Ин больше всего боялась именно этого.

Мать Гу Лин работала во дворце драконов и рассказывала, что принцесса Яйвань крайне жестока: однажды она приказала отрубить конечности своей сопернице, изрезать тело ножами, засолить на целую ночь, а потом, когда та едва дышала от боли, бросить в котёл и сварить суп для Драконьего Царя.

Во всём Трёхмирии трудно найти кого-то ещё с такой жестокостью.

Ло Ин дрожала от страха: вдруг принцесса в гневе решит засолить Цайсян с дядюшкой Даном и подать кусочками Лун Ци?

— Я понимаю, — кивнула Цайсян.

Она уже осознала пропасть между ними.

Как Млечный Путь, разделяющий Небесную Деву и Пастуха — не перейти.

Просто… она любила этого дракона три года. И не так-то просто одним махом всё забыть.

********

Узнав об их планах, Лун Ци тут же скупил все номера в гостиницах Юньдэ и все билеты на небесных коней. Затем он договорился с Цзинь Хэ и легко присоединился к поездке.

Он велел Пэйлань тоже отправиться в человеческий мир: если Чжао Юэ начнёт расследование, та скажет, что они ездили вместе. Главное — не вызывать подозрений у матери… то есть принцессы Яйвань на Девяти Небесах.

Лун Ци впервые собирался в школьную экскурсию. Всю ночь он ворочался в постели, а потом вытащил из-под кровати подаренную Небесной Богиней книгу «Семьдесят два способа хвалить» и три томика «Мастера ухаживания», купленные на базаре за гроши. При свете жемчужины он до утра изучал их.

Обязательно нужно воспользоваться этой поездкой, чтобы вернуть свою сбежавшую свинку обратно в загон и крепко привязать верёвкой, чтобы она больше не удрала!

Ради этой цели Лун Ци заснул лишь под утро, проспал меньше часа и уже спешил на место сбора, под глазами легли тени.

Его фанат Цзинь Хэ, увидев это, восхищённо воскликнул:

— Невероятно! Даже в канун отдыха бодрствуешь всю ночь, забыв про сон и еду! Мы далеко позади тебя, брат Лун! Не могли бы мы в Юньдэ обсудить с тобой основы законов?

— … Только не это.

Но при Цайсян нужно сохранять образ дружелюбного однокурсника.

Лун Ци неохотно кивнул. Он ведь приехал на свидание со своей свинкой, а не чтобы болтать с какой-то дикой карасиной!

Ло Ин, заметив, как Цзинь Хэ набил рюкзак десятком учебников по праву, нахмурилась:

— Да вы совсем с ума сошли! Поедем отдыхать, а вы тащите книги! Ладно, в городке вы идите в читальню, а мы с Цайсян погуляем сами, верно?

http://bllate.org/book/3386/372713