Готовый перевод After the Founding, No More Spirits / После основания страны: сверхъестественным вход воспрещен: Глава 6

Глава 5. Я — мышь?

По сравнению с людьми жизни животных всегда коротки. Четырнадцать лет — для человека возраст еще совсем юный, но, по мнению Чжан Дапэна и Чжао Сюсю, для Чжан Ляньцяо пришло самое время задуматься о женитьбе.

Средняя продолжительность жизни домашней мыши составляет всего два года, а Чжан Дапэн и Чжао Сюсю уже были «пожилыми» грызунами в возрасте года и трех месяцев. В мышином сообществе о продолжении рода начинают задумываться, когда молодняку исполняется всего несколько месяцев. Плодовитость мышей поразительна: обычно не проходит и полугода, как их потомство уже вовсю разбегается в разные стороны. Но, к огромному сожалению, у Чжан Дапэна и Чжао Сюсю до сих пор не было собственных детей. Единственной надеждой, на которую они могли возложить свои чаяния, оставался приемный сын — Чжан Ляньцяо.

Поначалу Чжан Ляньцяо даже не догадывался об этом. Лишь однажды, случайно услышав их тайный разговор о наследстве и прочих подобных вещах, он осознал, что эти две мыши начали потихоньку готовиться к своему уходу.

— Найдем чистое местечко, выроем две небольшие ямки, и дело с концом. Главное — не доставлять лишних хлопот дворникам. Все, что есть в нашей норе, оставим Ляньцяо, а он потом передаст все нашим внукам и правнукам.

Две мыши весело обсуждали столь печальную тему, а Чжан Ляньцяо, слушая их, не смог сдержать слез. Раньше он категорически противился встрече с барышней-хомяком — в конце концов, заставлять подростка брать в жены хомячиху было выше его сил. И все же, именно из-за услышанного он в итоге, хоть и нехотя, согласился пойти. В тот же день, как только хозяева хомячихи по имени Бай Моли ушли на работу, чета Чжан Дапэна вместе с Чжан Ляньцяо по водосточным трубам пробрались в их дом. После короткого представления сторон супруги Чжан и посредник со стороны невесты хитро переглянулись и улизнули, оставив Чжан Ляньцяо в полном замешательстве наедине с Бай Моли, которая бегала в колесе внутри клетки.

— Ой, ты… ты довольно крупный. Слышала от твоих родителей, что ты очень умный и даже окончил среднюю школу? Это потому, что ваша нора рядом со школой находится? И как там у вас с расположением норы? Знаешь ли, я привыкла жить в клетке и есть импортные орехи, такой жизни, как у вас, я и дня не выдержу…

Бай Моли заговорила тонким, робким голоском. Услышав это, Чжан Ляньцяо почесал затылок, не зная, что ответить. На его взгляд, эта пухлая белоснежная хомячиха с красными глазками была довольно милой, но, возможно, его эстетические предпочтения были слишком поверхностными — он никак не мог заставить себя почувствовать к ней искреннюю симпатию. Заметив его неловкую, сдержанную реакцию и долгое молчание, хомячиха рассердилась, бросила в него семечку и с негодованием воскликнула:

— Это твои родители умоляли посредника устроить мне встречу с тобой! Почему теперь ты не обращаешь на меня внимания? Тот летучий мышонок в прошлый раз хотя бы обещал, что когда-нибудь покатает меня на себе по всему миру! А ты? Что у тебя есть? Ты всего лишь обычная дохлая мышь, как ты смеешь быть таким высокомерным! Ненавижу тебя! Пи-пи!

— А! Прости, прости!

Испугавшись громкого голоса хомячихи, Чжан Ляньцяо, хоть и удивился внезапной смене ее настроения, из вежливости извинился. Бай Моли даже не посмотрела на него, демонстративно повернувшись к нему своим пухлым хомячьим задом.

Чжан Ляньцяо моргнул, немного подумал, а затем приблизился к изящной клетке и, достав из кармана горсть фисташек, просунул их внутрь.

Если бы он был прежним, он бы вряд ли додумался так задабривать девушку. Но теперь, пройдя через многое, он стал лучше понимать правила жизни, которые раньше казались ему непонятными.

Тонкий аромат орехов соблазнил лакомку Бай Моли, и она тут же развернулась. Схватив своими крошечными лапками фисташку, она прищурила глазки, обнажила зубы и быстро раскусила скорлупу. Пожевав какое-то время, набивая щеки, она пробормотала с набитым ртом:

— Хм, довольно вкусно. Ладно, прощаю тебя…

— Угу, спасибо, что простила.

Почувствовав, что барышня немного остыла, Чжан Ляньцяо кивнул и невольно улыбнулся. Ему казалось, что эти маленькие животные — очень искренние существа, и он был не прочь с ними подружиться.

Однако он не ожидал, что его внезапная улыбка явно очаровала хомячиху. После короткой паузы эта барышня — хомяк породы Снежный шар — вдруг прикрыла щеки лапками и, дрожащим голосом пропищала:

— Противный… ну зачем ты вдруг так красиво улыбнулся!!! Ненавижу тебя!! Ненавижу, ненавижу!

Чжан Ляньцяо: «………………»

*

Это первое свидание в итоге закончилось под нежелающие расставаться взгляды хомячихи.

По дороге домой Чжан Ляньцяо все никак не мог прийти в себя, а чета Чжан Дапэна всю дорогу не могла сдержать улыбок, без конца попискивая от радости.Чжан Ляньцяо слушал, как они наперебой с воодушевлением обсуждают, что в ближайшие дни обязательно нужно будет почаще выходить на поиски пропитания и приготовить побольше богатых свадебных подарков, чтобы невеста часом не посмотрела на него свысока, и чувствовал лишь, как у него по спине бегут мурашки.

Когда он прорывал крысиные норы, он ни капли не жалел, что получил крысиную прописку; когда он копался в мусорных баках, он ни капли не жалел, что получил крысиную прописку, но теперь его силой заставляли жениться на хомячихе... Он и впрямь до смерти перепугался.

Однако, видя, с каким воодушевлением Чжан Дапэн с женой обсуждают предстоящую свадьбу, он просто не находил в себе сил сказать, что вовсе не любит Бай Моли. К тому же, если бы он в самом деле это сказал, кто поручился бы, что они не продолжат подыскивать ему в жены каких-нибудь морских свинок, белок или летяг? И чем бы такой исход отличался от нынешнего?

Размышляя об этом, Чжан Ляньцяо проворочался всю ночь и даже с мучительным стыдом думал: а не заявить ли приемным родителям сразу по их возвращению завтра утром, что он вовсе не намерен жениться ни на одном представителе крысиного рода. Но прошел уже следующий день, а он так и не дождался возвращения двух крыс. Когда же он, не выдержав, тихонько выскользнул наружу вдоль стены, чтобы осмотреться, то не учуял запаха приемных родителей в радиусе нескольких ли.

— Сынок семьи Чжан Дапэна? Ты кого ищешь?

Голубка Хуан Сяоли сидела на карнизе крыши и, подпрыгивая, разглядывала Чжан Ляньцяо. Услышав это, он поднял голову, задумчиво посмотрел на нее, а затем вежливо спросил:

— Тетя, вы не видели вчера моих маму и папу?

— Этих двух паршивых крыс? Не видала! Может, умотались куда-нибудь масло воровать! Разве не слыхала, что у вас в семье на днях свадьба? Уж не забудьте позвать меня на свадебный пир, гу-гу-гу.

Слова Хуан Сяоли заставили Чжан Ляньцяо беспомощно вздохнуть. Поблагодарив ее кивком, он снова принялся бесцельно бродить в поисках.

По правде говоря, на сердце у него скребли кошки: в конце концов, хоть крысы и отличаются проворством, хитростью, высокой бдительностью и множеством навыков выживания, при столкновении с некоторыми людьми они все же оказываются бессильны. Именно поэтому Чжан Ляньцяо ранее нарочно напоминал им обо всем, на что следовало обращать внимание, надеясь лишь, что каждый раз они будут возвращаться целыми и невредимыми. Однако нынешнее странное происшествие говорило о многом, и стоило ему вспомнить слова, сказанные ими перед уходом, как Чжан Ляньцяо тревожился еще сильнее.

Он обшарил весь переулок семьи Чжан, но так и не смог отыскать Чжан Дапэна с женой. Когда же опустилась ночь, он снова выскользнул наружу под прикрытием редких прохожих. Обыскав по очереди все мусорные баки поблизости, он наконец нашел Чжан Дапэна и Чжао Сюсю. Но когда он приподнял крышку бака, перед его глазами предстали две окоченевшие тушки давно умерших крыс.

Чжан Дапэн и Чжао Сюсю погибли. Погибли в грязном, вонючем мусорном баке, и Чжан Ляньцяо даже не знал, кто их убил.

Их шкурки были насквозь мокрыми, а кое-где отчетливо виднелись проплешины от кипятка, которым их ошпарили заживо, из-за чего кожа приобрела жутковатый багровый оттенок. Их рты были в ужасе разинуты, словно перед смертью они громко кричали от боли. Когда Чжан Ляньцяо с покрасневшими глазами, отказываясь верить своим глазам, вытащил их из мусорного бака и прижал к груди эти крошечные тельца, которые еще вчера разговаривали с ним и заставляли его улыбаться, он разразился горькими, безутешными слезами.

Он не плакал, когда приемные родители третировали его; он не плакал, когда от него отреклась родная семья. Но сейчас гибель этих двоих близких существ, некогда подаривших ему свет и душевное тепло, нанесла жестокий, глубокий удар в еще не окрепшее сердце Чжан Ляньцяо.

— Найди чистый пустырник, выкопай две небольшие ямки, да смотри не доставь хлопот дворникам. Всё, что есть в крысиной норе, оставь Ляньцяо, пусть потом передаст нашим внукам и правнукам.

Забавные, веселые голоса четы крыс все еще звучали в ушах, а Чжан Ляньцяо, дрожащими руками прижимая завернутые трупики к груди, долго не мог подняться с земли, умываясь слезами.

Ему больше не нужно было жениться на хомячихе и скитаться по углам вместе с грязными крысами, но Чжан Дапэн и Чжао Сюсю, протянувшие ему руку помощи в трудную минуту, тоже были мертвы.

Жизнь крыс и без того коротка, а они ушли так и не дождавшись от него никакой благодарности.

Раньше он слышал лишь о том, что крысы грязные и вонючие, что они — переносчики болезней и воришки, крадущие человеческую еду. Но именно эти крошечные создания, обреченные вечно прятаться в тени, подарили ему вторую жизнь, избавили от одиночества и тоски, наполнив его существование новым смыслом.

— Папа... Мама... Ой-ой...

Уважаемый господин Чжан Ляньцяо!

Здравствуйте!

В связи с тем, что ваши живые родители недавно скончались, а коэффициент расового родства стал равен нулю, Бюро прописки земных животных после тщательного рассмотрения постановило временно аннулировать ваш статус крысы и официально исключить вас из крысиного реестра.

С этого дня ни одна крыса в мире больше не признает вашу личность. До тех пор, пока вы не определитесь с местом официальной регистрации, вы будете находиться в состоянии полного вакуума.

Оформление прописки должно быть завершено в течение двадцати четырех часов, в противном случае ваше личное дело будет немедленно уничтожено, и вы станете нелегитимным жителем. Как только какой-либо представитель любой расы изъявит желание принять вас, вы можете в любой момент подать заявление на получение гражданства.

Желаем вам приятной работы и жизни!

Бюро прописки земных животных

Опубликовано 17 июня 2015 года

http://bllate.org/book/33839/4163754