Готовый перевод A Tanhua Comes Over the Wall / Цветок-чжуанъюань перелетает через стену: Глава 18

Вань Е с детства славился полным безразличием к учёбе. В малолетстве его отдали в школу, но он там лишь дрался с другими учениками — то одного изобьёт, то сразу двоих. Вскоре он превратился в настоящего разбойника и был забран отцом домой.

— Могут ли все присутствующие сегодня подтвердить, что господин Вань действительно прошёл экзамены второго тура? — спросила Се Сяорун.

Все испугались, что Вань Е рассердится. Хуа Пиньпинь тоже переживала за него, но ещё больше удивлялась, откуда у Се Сяорун взялось такое острое язычко. По её воспоминаниям, Сяорун никогда не отличалась красноречием — ни в здравом уме, ни в болезни. Неужели после выздоровления у неё появился новый навык?

Однако она упустила один важный момент: какая Се Сяорун была до болезни? Об этом могли знать только те, кто видел её два года назад, а тогда они ещё не были знакомы.

Увидев, что его господина уличили в слабости, Вань И уже собирался выступить в его защиту перед возлюбленной, как вдруг услышал слова Хуа Пиньпинь:

— Экзамены второго тура, конечно, неплохи, но ведь это изнурительно. Годы упорного учения ради нескольких дней… Если провалишься — разве не потратишь лучшие годы жизни впустую? Господин Вань ещё так молод! Ему стоит чаще бывать на свежем воздухе, путешествовать, а не сидеть дома, уткнувшись в книги да в «цы-ху-чжэ-е».

Вань И замер от изумления, а потом искренне подумал: «Такая женщина идеально подходит нашему молодому господину! Даже если она не умеет плакать и смеяться — наш род всё равно примет её! Надо срочно вернуться и убедить всех в трактире помочь ему завоевать её сердце!»

Се Сяорун растерялась.

Вань Е взволновался. Он уже начал чувствовать себя униженным после слов Сяорун, но теперь радостно воскликнул:

— Я знал! Я всегда знал, что госпожа Хуа — необыкновенная девушка! Я знал, что та, кого я выбрал, — самая лучшая! Я знал, что…

Дальше он не договорил — Вань И зажал ему рот ладонью. Тот чуть не упал на колени и мысленно молил: «Господин, вы уж слишком много знаете! Здесь же другие люди! Кто выдержит такие признания при всех?.. Прошу вас, проявите хоть каплю сообразительности! Иначе я даже помогать вам не смогу…»

Се Сяорун вздрогнула, её большие глаза закрутились, будто что-то поняв, и она протянула: «А-а-а…»

Хуа Пиньпинь внутренне стонала. Она, конечно, знала о чувствах Вань Е, но одно дело — знать, и совсем другое — услышать их прилюдно. От смущения она потянула Се Сяорун за руку и поспешила скрыться.

К счастью, шествие новых чиновников уже миновало и, вероятно, направилось к императорскому дворцу. Девушки сели в карету и без задержек отправились домой.

Се Сяорун и А Мэн переглянулись и, стараясь казаться невозмутимыми, хором спросили:

— Ну и что ты думаешь о Вань Е?

Хуа Пиньпинь ответила с досадой:

— Ничего особенного.

А Мэн:

— Правда?

Она:

— Правда.

Се Сяорун:

— Совсем правда?

Она:

— Совсем правда.

Обе девушки вздохнули в унисон:

— Ах, как же Вань Е будет страдать… Одинокая любовь — это так тяжело…

Хуа Пиньпинь почернела лицом:

— …

Помолчав, она всё же спросила:

— Мне кажется, после болезни ты стала совсем другой.

Се Сяорун ответила небрежно:

— Ну конечно, болезнь и здоровье — две разные вещи.

Но интуиция подсказывала Хуа Пиньпинь, что та лжёт. Она стиснула зубы:

— Я имею в виду, что ты кажешься мне другой — даже когда не болела. Бывало, ты внешне выглядела нормальной, но всё равно чем-то отличалась от других. А сейчас… ты просто обычный человек.

В карете воцарилась долгая тишина. Се Сяорун молчала. Тогда Хуа Пиньпинь настаивала:

— Или ты считаешь, что я недостойна твоей правды?

Се Сяорун быстро покачала головой, прижалась щекой к её плечу и прищурилась:

— Сестра… Я уже вышла из кошмара.

* * *

После шествия новые чиновники получили цветы и направились в Парк Цинлинь на императорский пир.

Господин Пэй шёл в хвосте процессии, рядом с ним неторопливо шагал Дуань Цяньсуй.

Заметив, что тот стал спокойнее и собраннее, утратив прежнюю простодушную горячность, Пэй внутренне удивился, но спросил лишь:

— Давно не навещал дядю и тётю. Надеюсь, они здоровы?

Дуань Цяньсуй кивнул, поблагодарил за заботу и вздохнул:

— Только Пиньпинь немного нездорова. Недавно она поссорилась с дядей и тётей и целых шесть-семь часов провела на коленях в семейном храме.

Услышав это, господин Пэй вспомнил Хуа Пиньпинь, сидевшую в чайхане, и нахмурился, но почти сразу расслабил брови и спросил спокойно:

— А теперь ей лучше?

— Физически — да, но отношения с дядей стали напряжёнными, — ответил Дуань Цяньсуй.

Они продолжали идти и говорить, пока не достигли места назначения, после чего больше не касались этой темы.

Когда прибыл Его Величество, началось празднество. Все были в прекрасном настроении: весна в императорском саду была в самом разгаре, цветы распустились повсюду, и гости наслаждались зрелищем, беседовали и пили вино.

Фу Цинхэн, как первый чиновник, привлекал особое внимание. Его окружали снова и снова, и лишь найдя удачный предлог, он сумел вырваться и спрятался за цветущими кустами, чтобы обрести покой.

Господину Пэю повезло больше: большинство чиновников уже успели поговорить с ним через его отца. Новые чиновники, знавшие его происхождение, стеснялись подходить, опасаясь показаться льстецами.

Поздоровавшись со всеми, господин Пэй отправился искать укрывшегося Фу Цинхэна:

— Неужели тебе здесь не спокойнее, чем в гусином вольере?

Спрятавшийся за цветами чиновник без выражения лица ответил:

— Гуси шумят меньше них.

Господин Пэй: «…»

«Братец, с таким характером тебе в чиновниках не выжить», — подумал он, вздохнул и тоже присел рядом, начав объяснять правила выживания при дворе.

Фу Цинхэн, похоже, слушал вполуха, но вдруг спросил:

— Ты ведь увлечён госпожой Хуа?

Господин Пэй: «…»

«Братец, ты слишком резко сменил тему», — подумал он и принуждённо улыбнулся:

— Почему ты так решил?

Первый чиновник прикрыл лицо двумя листьями травы и всё так же бесстрастно сказал:

— Я слышал часть вашего разговора с Дуань Цяньсуем. Мне кажется, с ним нельзя водить дружбу. Он не искренен в своих чувствах к госпоже Хуа.

Господин Пэй: «… Что ты имеешь в виду?»

Фу Цинхэн нахмурился и с явным презрением посмотрел на него:

— Я мало с ним общался, но заметил перемены. Его нынешний характер сильно отличается от прежнего. Разве ты не думаешь, что ссора госпожи Хуа с её родителями как-то связана с ним?

Господин Пэй осторожно ответил:

— Я действительно об этом подумал, но это лишь предположение. Да и в любом случае — это их семейное дело. Какое оно имеет отношение к нам?

Фу Цинхэн:

— Но если ты любишь госпожу Хуа, то её дела — твои дела. Сегодня — колени в храме, завтра — кто знает что ещё. Разве тебе не больно за неё? Разве ты…

— Подожди, — прервал его господин Пэй, приложив ладонь ко лбу. — Почему ты вообще говоришь мне об этом? Ты же никогда не интересуешься чужими делами.

Фу Цинхэн серьёзно ответил:

— Я помогаю тебе.

Помолчав, он добавил:

— И ты должен помочь мне. Я хочу взять Се Сяорун в жёны.

* * *

— Он правда так сказал?! — Хуа Пиньпинь аж подскочила от удивления. Она бросила вёсла и торопливо протянула их господину Пэю. — Быстрее греби обратно! Я должна всё ему объяснить — между ним и Сяо-сяо ничего быть не может!

Лодка, лишившись усилий, медленно дрейфовала по воде, словно улитка. Господин Пэй спокойно наблюдал за людьми на берегу озера Ихэ и равнодушно ответил:

— Пиньпинь, мы всего лишь посторонние. Мы не вправе решать за них. К тому же… разве это плохо? Сяо-сяо забыла всё прошлое — возможно, это шанс.

На берегу озера всё ещё цвели цветы, несмотря на то что весна клонилась к концу. Пчёлы жужжали среди цветущих персиков и ив, высаженных через каждые пять шагов. Прогулка вдоль озера напоминала путешествие по живописи.

— Ты что, ударился головой перед выходом из дома?! — воскликнула Хуа Пиньпинь, вне себя от тревоги и абсурдности ситуации. — Он же старший брат для Сяо-сяо! Если они поженятся — что это будет?! Он сошёл с ума, и ты хочешь последовать за ним?! — В конце концов, она покраснела от гнева и отвернулась.

Господин Пэй с удовольствием наблюдал за её разгневанным лицом, затем нарочито удивлённо воскликнул:

— Пиньпинь, посмотри, чем занят Цзайцзай!

Цзайцзай уже давно жил в доме Пэя, и, боясь, что Хуа Пиньпинь по нему скучает, сегодня его тоже взяли с собой на лодку.

Хуа Пиньпинь тут же обернулась — и замерла.

Цзайцзай каким-то образом вытащил из мешка купленную ранее клюкву на палочке и теперь двумя лапками усердно её грыз, измазавшись в липкой сладости.

Господин Пэй хотел лишь отвлечь её внимание, но сам не ожидал такого поворота и тоже опешил.

Оба молчали. Наконец, Хуа Пиньпинь первой нарушила тишину, почти приказав:

— Ты сам его понесёшь домой!

Господин Пэй, опоздавший с ответом: «…!»

— Ты ведь сказал, что уже согласился помочь Фу Цинхэну, — Хуа Пиньпинь позволила себе маленькую победную улыбку, прежде чем вернуться к теме. — Ты пригласил меня кататься на лодке, чтобы попросить меня помочь им сойтись?

Господин Пэй кивнул с улыбкой:

— Пиньпинь, как всегда, умна.

Она нахмурилась:

— Как именно? Неужели пойти прямо к Сяо-сяо и сказать: «Вот, есть один человек, который тебя обожает»?

— Можно и так, — господин Пэй нарочно поддразнил её, делая вид, что говорит совершенно серьёзно: — Ты можешь сказать ей: «Есть человек, который тебя очень уважает. Он талантлив, недавно занял первое место на экзаменах, у него блестящее будущее, да ещё и гусей отлично выращивает — настоящий трудяга…»

— Жаль только, что этот человек — твой старший брат и у него уже есть пятилетняя дочь, — мрачно добавила Хуа Пиньпинь, лицо её потемнело. — Перестань шутить! Если они действительно поженятся, сколько людей будут за спиной осуждать их?! Да и при нынешнем положении Фу Цинхэна — разве ему не найти другую девушку?! Зачем идти на такой риск?!

Она металась в отчаянии, полностью потеряв обычную холодность. Господин Пэй внутренне улыбался, но на лице лишь вздохнул:

— Зато он очень красив.

— Что?! Это ещё за причина?! — вырвалось у неё. — Красивее тебя?!

Господин Пэй: «…»

Она тут же поняла, что сболтнула лишнее, и покраснела до корней волос. А его сердце будто пронзили — из дыры хлынул розовый фонтан радости. Больше он не стал её дразнить:

— Не волнуйся. Фу-гэ сообщил мне правду: он не старший брат Фу Яньчжи.

* * *

Фу Цинхэну больше не подходило жить во внутреннем дворе вышивальной мастерской «Лоянь»: слишком много людей, слишком много сплетен. Да и скоро императорский двор назначит ему должность — понадобится дом, соответствующий его новому статусу.

Владелица Вэнь заранее предусмотрела это. Сначала она хотела подарить ему домик в южной части переулка Жуи, но, подумав о его характере, решила сдать ему в аренду за символическую плату. Фу Цинхэн, хоть и казался отстранённым, оказался достаточно тактичным, чтобы принять её доброту.

Дом был небольшим, но уютным и расположенным в тихом месте, вдали от шума — идеально подходил Фу Цинхэну. Хуа Пиньпинь вошла во двор, велела А Мэн поиграть с Ли Хуа, а сама последовала за господином Пэем в задний двор.

Там царила ещё большая тишина: высокие стены заглушали уличный шум. Фу Цинхэн сидел за каменным столиком и наливал чай. Хуа Пиньпинь небрежно поправила пышный куст и, усевшись, решила сразу перейти к делу:

— Господин Фу, я хотела бы, чтобы вы ещё раз рассказали мне всю правду.

http://bllate.org/book/3383/372585