Готовый перевод A Tanhua Comes Over the Wall / Цветок-чжуанъюань перелетает через стену: Глава 13

Незаметно к ней подошёл Пэй Сянчжи, а Дуань Цяньсуй что-то сказал — и Вань Е отправился с ним слушать оперу.

Хуа Пиньпинь обрадовалась. С господином Пэем она никогда не церемонилась: велела ему идти на представление, а сама направилась в гостиную.

Несколько раз прошлась туда-сюда по залу, велела служанке позвать Се Сяорун, но вдруг вспомнила нечто важное и поспешно вернулась в свои покои.

Когда она снова вошла в гостиную с мешочком в руках, Се Сяорун уже сидела и ждала её, а Фу Цинхэн стоял рядом, совершенно безучастный.

Раз уж все здесь, пора прояснить кое-что раз и навсегда. Хуа Пиньпинь быстро сообразила, поздоровалась с обоими и передала мешочек не Се Сяорун, как собиралась, а Фу Цинхэну:

— Это Ли Хуа принесла раньше. Теперь он ни к чему. Забирай обратно.

Фу Цинхэн сразу всё понял и спокойно принял мешочек. Се Сяорун с любопытством покосилась на него, но не стала расспрашивать, лишь улыбнулась:

— Хуа Пиньпинь, ты меня звала?

Уже по одному этому обращению Пиньпинь поняла: та ещё не оправилась. Видимо, спокойствие в тот день было случайным.

Она сказала:

— Ничего особенного. Просто заметила, что в последнее время ты всё бегаешь куда-то. Боюсь, устанешь. Может, несколько дней отдохнёшь дома?

— Я не устала, правда! — Се Сяорун широко раскрыла чёрно-белые глаза.

Пиньпинь бесстрастно ответила:

— Мне за тебя уставаться.

Се Сяорун: «…»

Фу Цинхэн всё понял.

Он опустил взгляд на Се Сяорун. Та ответила ему улыбкой — яркой, как солнечный свет.

Его глаза на миг блеснули, но он тут же отвёл взгляд и спокойно произнёс:

— Ты и правда устала за эти дни. Останься в доме и отдохни. Я как-нибудь приведу Ли Хуа проведать тебя.

Се Сяорун по-прежнему ничего не понимала и, конечно, не уловила скрытого смысла в его словах. Она услышала только, что он приведёт Ли Хуа, и обрадовалась:

— Хорошо! Тогда мы с Баобао пойдём играть дальше.

Они вместе вышли из гостиной. Хуа Пиньпинь осталась одна, немного посидела в задумчивости, потом машинально схватила со стола чашку холодного чая и одним глотком влила себе в горло. От этого стало ещё холоднее в груди.

Возможно, с самого начала она поступила неправильно. При этой мысли она опустила голову и закрыла глаза, пряча печаль в глазах. Но тут в ухо ей дошёл голос:

— Раз уж так вышло, остаётся только ждать, пока она поправится.

Да, когда она выздоровеет, возможно, забудет обо всём этом. А если вдруг вспомнит? Пиньпинь нахмурилась, и в этот момент другой голос, полный лёгкой усмешки, прозвучал в её ушах:

— Что будет завтра — решай завтра, Пиньпинь. Ты слишком много тревожишься.

И правда. Судя по её прежним приступам, скорее всего, она его забудет. Эта мысль наконец принесла облегчение, и Пиньпинь подняла глаза. Взгляд её скользнул по дверному проёму — и она вздрогнула:

— Ты чего стоишь у двери?

* * *

Господин Пэй мягко улыбнулся и неторопливо вошёл:

— Пэй не хотел потревожить госпожу Хуа, но во дворе такой шум, что у меня голова заболела. Решил укрыться здесь.

Он спокойно сел и, закатав рукав, сам налил Пиньпинь чашку чая:

— Надеюсь, госпожа Хуа не возражает.

Возражаю! Лицо Хуа Пиньпинь окаменело — явно недовольна его появлением.

— Господин Пэй ведь так любит оперу? Лучше пойдите послушайте вместе с моим двоюродным братом.

Казалось, он не услышал намёка прогнать его. Господин Пэй лениво оперся на стол, подперев подбородок ладонью, и медленно спросил:

— Выходит, эта труппа была приглашена специально для Пэя?

— Что ты несёшь! Конечно нет! — Пиньпинь поспешно отрицала, сердито сверкнула на него глазами и отвернулась, но кончики ушей предательски покраснели.

Господин Пэй лишь усмехнулся.

На мгновение в зале воцарилась тишина.

Вскоре:

— Пиньпинь.

— А?

— Волосок попал тебе в уголок глаза.

— Ага.

Она машинально потянулась рукой, но ничего не нащупала и раздражённо воскликнула:

— Зачем ты меня обманываешь?

Услышав это, глаза господина Пэя потемнели, улыбка исчезла. Он медленно наклонился к ней и протянул руку.

Она испугалась и попыталась прикрыться рукавом, но он легко сжал её пальцы и осторожно коснулся её уголка глаза.

Мгновение — и она моргнула, почувствовав у глаза длинный палец с чёрной ниточкой волоса на подушечке.

— В левом глазу. Как ты могла найти его, трогая правый? — Пэй Сянчжи отпустил её руку, отстранился и, чуть усмехаясь, добавил: — Госпожа Хуа, Пэй никогда вас не обманывает.

В ушах Хуа Пиньпинь загудело. Щёки вспыхнули от стыда — она смутилась, что неправильно его поняла, и в спешке перевела тему:

— Ты помог мне, так что я тоже помогу тебе. У тебя сейчас какие-нибудь трудности?

Господин Пэй постучал пальцами по столу, задумался на миг и неожиданно ответил:

— Сейчас как раз есть одна вещь, которая сильно тревожит Пэя.

Пиньпинь искренне удивилась. Не то чтобы не хотела помочь, просто она спросила наобум, не ожидая, что он действительно ответит «да»!

Зато теперь можно быстрее расплатиться с долгом и успокоиться. Она спросила:

— Что за дело?

Они говорили тихо, в целом довольно мирно.

За окном госпожа Хуа оттащила мужа от подоконника и прижала его к стене, коснувшись взглядом гостиной.

Её дочь сидела с каменным лицом, а господин Пэй улыбался — очень довольный собой.

Господин Хуа, прижатый к стене, ничуть не чувствовал неловкости. Он прильнул к жене и прошептал ей на ухо:

— Посмотри, как хорошо они ладят! Конечно, Вань Е тоже хорош, я знаю, ты его предпочитаешь, но наша дочь явно к нему равнодушна.

Госпожа Хуа придвинулась ближе, их лбы и носы почти соприкоснулись. Прижавшись друг к другу у стены, она щипнула его за мочку уха и весело улыбнулась:

— Этот мальчик из рода Пэй выглядит благородным, но внутри — сплошная чёрнота. Если он действительно пригляделся к нашей Пиньпинь, не нужно нам ничего делать — он сам всё устроит.

Девятнадцатого числа четвёртого месяца завершились весенние экзамены. Хуа Пиньпинь сопровождала отца к воротам императорской академии, чтобы встретить Дуань Цяньсуя. Она приподняла занавеску и увидела, как Пэй Сянчжи выходит вместе с друзьями.

Один из них, в синем, подвёл его к повозке. Она заметила, как отдернулся занавес, обнажив лицо — не молодое, но всё ещё красивое.

— Принц Цзин? — также выглянул господин Хуа и удивился. — Что он здесь делает?

* * *

Пэй Сянчжи, будто почувствовав взгляд, слегка повернул голову. Сердце Хуа Пиньпинь ёкнуло, и она поспешно опустила занавеску, заставив отца удивиться:

— Что это ты делаешь? Я как раз увидел, как вышел Жоухань, и хотел поздороваться.

Она кашлянула:

— А, ну да…

Снова приподняла занавеску и действительно увидела Дуань Цяньсуя у повозки. Тот смотрел на неё с обидой:

— Кузина Пиньпинь не хочет, чтобы я ехал с вами, а предпочитает, чтобы я шёл пешком?

Хуа Пиньпинь бесстрастно ответила:

— Пеший путь — очень даже неплох. Отлично поможет остыть после волнения от экзаменов.

Дуань Цяньсуй: «…»

В любом случае, главный экзамен позади. Он чувствовал себя свободно и, усевшись в карету, радостно предложил:

— Кузина Пиньпинь, завтра сходим кататься на лодке?

Какой же он беспечный! Хуа Пиньпинь прищурилась и решила подпортить ему настроение:

— А учиться больше не будешь?

Молодой господин Дуань опешил:

— Разве экзамены не закончились?

Она бросила на него ленивый взгляд и сказала:

— Всё равно надо готовиться к следующим.

Господин Хуа: «…»

Да уж, это слишком жестоко! Только что сдал экзамены — и сразу так бьют!

Дуань Цяньсуй открыл рот, но долго молчал, потом сдался:

— Кузина Пиньпинь права.

Господин Хуа: «…»

Хуа Пиньпинь: «…»

Теперь ей стало грустно. Такого человека обижать — совсем неинтересно! Ни капли удовольствия от мести!

Следующие несколько дней погода будто старалась для людей: стояла ясная, тёплая весна, повсюду в Чанъане цвели цветы.

Поскольку экзамены закончились, студенты тоже хотели отдохнуть, собирались группами, гуляли и любовались цветами. Город наполнился жизнью и весельем.

— Скажу тебе, эти юнцы такие свежие, прямо как молодые ивы! — господин Хуа сидел на втором этаже ресторана «Ваньсюйчжай», прильнув к окну. — Жоухань тоже странный: Пиньпинь просто пошутила, а он всерьёз взялся за книги.

Был уже полдень, когда госпожа Хуа вошла в комнату, закончив дела. Услышав это, она фыркнула:

— Пора обедать, старый дуб.

Потом окликнула слугу, чтобы тот подавал еду.

Слуга поспешил выполнить приказ. Господин Хуа радушно пригласил жену сесть, но тут его взгляд упал на полуприкрытую дверь — и он удивился:

— Племянник Си Лань?

Госпожа Хуа сделала глоток чая и бросила взгляд на дверь:

— Кто?

Не успела она договорить, как дверь медленно открылась, и внутрь неторопливо вошёл Пэй Сянчжи с веером в руке. Он вежливо поклонился:

— Извините, что побеспокоил дядюшку и тётю.

Си Лань — литературное имя господина Пэя. То, что его так называют, означало: они уже давно знакомы. Госпожа Хуа едва заметно кивнула и продолжила пить чай.

— Вот почему показалось знакомо! Так это и правда ты! — господин Хуа был особенно радушен и пригласил его сесть. — Раз уж пришёл, давай пообедаем вместе. И заодно побеседуешь с тётей.

Сегодня господин Пэй гулял с друзьями за городом, и когда вернулись, один из них пожаловался на голод и усталость, поэтому они зашли перекусить сюда — немного раньше обычного времени.

Услышав приглашение господина Хуа, он сначала хотел отказаться, но тот незаметно подмигнул ему и кивнул в сторону госпожи Хуа. Пэй Сянчжи понял намёк и с улыбкой согласился остаться.

Они ещё немного поболтали, когда в дверь постучал слуга — объявил, что еда подана.

Слуга в комнате пошёл открывать, но едва дверь приоткрылась, как внутрь влетел человек и весело воскликнул:

— Дядюшка, тётушка, возьмёте меня с собой?

* * *

Это был Вань Е.

Увидев его, брови Пэй Сянчжи и госпожи Хуа одновременно приподнялись. Только господин Хуа обрадовался и вскочил с места:

— Ещё один — веселее будет! Заходи скорее, как раз еду подают.

Слуга не стал медлить и впустил людей с подносами. Вань Е тоже не церемонился, поздоровался с Пэй Сянчжи и сел:

— Только что закончил переговоры, умираю от голода. Спасибо, дядюшка и тётушка.

Господин Хуа махнул рукой:

— Раз голоден, ешь побольше.

Пока он говорил, слуги уже быстро расставили блюда и оставили двоих прислуживать, остальные вышли.

— Надеюсь, еда вам по вкусу? Если нет, закажем ещё, — сказала госпожа Хуа, делая глоток чая. Её лицо оставалось спокойным, но она бросила взгляд на господина Хуа: — Подвинься ближе.

Её тон был ровный, как вода, но господин Хуа почувствовал холодок в спине и поспешно придвинул стул.

— Всё отлично, всё отлично! Я неприхотлив, и господин Пэй, наверное, тоже, — Вань Е был грубоват, но не глуп. Торгуя с госпожой Хуа уже давно, он кое-что знал о её характере и понимал: она недовольна.

В другое время он бы не осмелился сейчас появляться перед ней, но его чувства к Хуа Пиньпинь с каждым днём становились всё сильнее, и он хотел узнать о ней побольше, поэтому и пришёл, несмотря ни на что.

Пэй Сянчжи был с ним довольно знаком, поэтому лишь кивнул и больше ничего не сказал.

Теперь говорить было нельзя — лучше молча есть.

И вот в комнате воцарилась тишина. Все четверо уткнулись в тарелки.

Вань Е ел и думал: «Как бы начать разговор о госпоже Хуа?»

Пэй Сянчжи тоже ел и мучился.

Продолжать есть — живот уже болит, ведь перед этим он уже наелся.

А не есть — все едят, а он нет. Что это значит?! Да ещё и за чужой счёт.

Господин Хуа ел и чувствовал себя обиженным: «Почему никто не говорит? Ну скажите же что-нибудь! Я задыхаюсь от молчания!»

http://bllate.org/book/3383/372580