Готовый перевод A Fake Delicate Flower - The Delicate Flower is Not Delicate / Фальшивый нежный цветок — нежный цветок совсем не нежен: Глава 27

Дойдя до этого места в своих мыслях, Мэй Дуоэр почувствовала, как в груди сжалось. Она знала: кроме отца и матери, никто не полюбит её настоящую — такую чудовищную.

— Всё, чему научила матушка, наверняка пригодится. Его Величество ко мне добр, и сегодня я смогла вернуться в дом Мэй только благодаря его милости, — потупившись, сказала Мэй Дуоэр, не желая, чтобы мать заметила разочарование на её лице.

— Вот и славно! — госпожа Мэй решила, что дочь просто стесняется, и с облегчением кивнула: наконец-то тревога в её сердце улеглась.

Из внешних покоев вошла служанка с чашей чая и подошла к Мэй Дуоэр:

— Госпожа, уже время обедать. Господин специально приготовил для вас обед и велел мне проводить вас в столовую.

— Иди, — мягко улыбнулась госпожа Мэй, — отец знает, как ты любишь поесть, наверняка наготовил тебе много вкусного.

Она лёгким движением погладила лежащего рядом младенца и добавила:

— В нашем саду за домом отец посадил самые разные овощи и фрукты. После обеда выбери себе, что понравится.

— Хорошо, тогда я скоро вернусь к тебе, матушка, — кивнула Мэй Дуоэр, радуясь про себя: утром она спешила и позавтракала вскользь, а теперь действительно проголодалась.

* * *

Мэй Дуоэр знала, что отец её любит, но даже так, увидев весь дом, заставленный блюдами и фруктами, она не смогла сдержать слёз. Сколько же он боялся, что она останется голодной, если даже сдвинул четыре стола восьми бессмертных вместе, чтобы уместить всё это изобилие!

— Можешь идти, — сказала она служанке, не обращая внимания на её изумление, и плотно закрыла за собой дверь.

Она села за стол и стала медленно пробовать каждое блюдо. Мясо было нежным и тающим во рту, овощи — хрустящими и свежими, супы и каши оставляли приятное послевкусие и согревали душу.

Мэй Дуоэр никогда ещё не ела так беззаботно. Сейчас она чувствовала себя маленькой мышкой, спрятавшейся в погребе: счастливая и возбуждённая, она охраняла гору еды и потихоньку съедала всё до крошки в полной тишине, где никто не мог её увидеть.

Насытившись, она с удовольствием икнула, подперла подбородок ладонями и улыбнулась. Жизнь для неё была проста: если живот полон — значит, всё хорошо. Пусть ей придётся и дальше притворяться изнеженной дочерью или говорить тихим голоском — лишь бы быть сытой, она на всё согласна.

Авторская ремарка:

«Я — маленький зелёный дракончик»

(Переработанная версия песни «Я — маленькая мышка»)

Исполняет: Мэй Дуоэр

У меня есть ушки, у меня есть хвостик,

Никто не знает, сколько у меня секретов.

Я — маленькая мышка, у меня полно тайн,

Я — маленькая мышка, у меня полно тайн.

Столько тайн у меня — не скажу тебе,

Не скажу тебе, не скажу тебе!

#Старый знакомый — 3#

Насытившись и напившись, Мэй Дуоэр взяла бамбуковую корзинку и пошла по крытой галерее в сад за домом.

Дорожка в саду была вымощена зелёными каменными плитами шириной примерно в три метра. Посреди дорожки стоял квадратный каменный стол и несколько скамеек.

Во всём остальном саде росли овощи и фрукты — повсюду зелень и буйство жизни.

Подойдя к столу, Мэй Дуоэр увидела, что сад аккуратно разделён на шесть участков. Там росли помидоры, капуста, редька, картофель, сладкий картофель и прочее.

Углы сада тоже не пустовали: в каждом росли фруктовые деревья. Прямо перед ней стояла яблоня, и сейчас как раз наступало время сбора урожая — наливающиеся румяные яблоки так и манили. В дальнем углу росли гранаты: ещё зеленоватые и маленькие, они созреют, наверное, только через месяц.

Мэй Дуоэр с восторгом оглядела весь сад, быстро подошла к грядке с помидорами, выбрала несколько спелых и положила в корзинку, после чего огляделась по сторонам.

В огромном саду была только она одна. Успокоившись, она поставила корзинку на каменный стол, выбрала яблоню и ловко залезла на неё.

На ней было платье нежно-голубого цвета и поверх — белый короткий жакет. Был полдень, солнце палило, и ей стало жарко. Сняв жакет, она повесила его на ветку и устроилась на дереве, сорвала яблоко, протёрла его рукавом и с удовольствием надкусила.

«Все сейчас за обедом, сюда никто не придёт», — подумала она, бросила огрызок и тут же сорвала ещё одно сочное яблоко.

Вдруг в ушах зазвучала тихая, протяжная мелодия флейты — сначала далеко, потом всё ближе. Мэй Дуоэр замерла с яблоком в руке и огляделась.

На крыше соседнего здания, на коньке, сидел мужчина в белом. В руках он держал зелёную флейту и смотрел прямо на неё.

В уголках его губ играла улыбка, а пальцы ловко перебирали отверстия флейты, делая мелодию всё более плавной и завораживающей.

Мэй Дуоэр подняла голову и узнала его — это был тот самый торговец зерном из Цзяннани, с которым она встретилась утром.

Притворившись спокойной, она быстро спустилась с дерева, схватила корзинку со стола и собралась уходить.

— Твоё яблоко упало, — раздался за спиной голос мужчины.

Мэй Дуоэр недоумённо обернулась и увидела, что надкушенное яблоко катится по земле.

Она облизнула губы, вспомнив вкус, но не двинулась с места. Перед посторонними она всегда напоминала себе: нужно сохранять приличный вид.

Е Чжичжань прекрасно знал Мэй Дуоэр. Увидев, как она облизнула губы, он сразу понял: она не хочет расставаться с яблоком. Он быстро нагнулся, поднял его, протёр о рукав и протянул ей.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Мэй Дуоэр и посмотрела на мужчину.

На голове у него была серебряная диадема, белоснежные одежды подчёркивали стройную фигуру, а чёрный пояс на талии делал его ещё выше и стройнее. Лицо у него было красивое: белая кожа, длинные суженные глаза с приподнятыми уголками, высокий нос — всё в нём было ясно и благородно.

Но… Мэй Дуоэр не любила его тонкие губы. Они напомнили ей одного человека — того самого, что десять монеток дал и увёл её амулет «Чанминъсуо». А когда она захотела выкупить его обратно, тот человек со всей семьёй исчез.

При этой мысли Мэй Дуоэр захотелось скрипнуть зубами от злости. Она бросила на мужчину взгляд и молча повернулась, чтобы уйти.

— Дуоэр-мэймэй, разве ты совсем не помнишь меня? — тихо окликнул её мужчина.

На его белом рукаве осталось пятно от яблока — он вытер им фрукт для неё. Он небрежно отряхнул рукав, но в глазах появилась тревога: её забвение причиняло ему боль и страх.

Мэй Дуоэр удивлённо обернулась. Эти слова «Дуоэр-мэймэй» показались ей знакомыми.

За последние пятнадцать лет никто так её не называл, кроме одного человека — Е Чжичжаня.

Е Чжичжань был её единственным и лучшим другом в детстве. Он был старше её на два года и никогда не стыдился её силы. Иногда она случайно его травмировала, но он, в отличие от других детей, не жаловался родителям и не доводил её до наказания.

Мэй Дуоэр помнила: рука Е Чжичжаня ломалась трижды.

Первый раз — когда ей было пять лет. Она вырвала у него пирожок и нечаянно сломала ему руку.

Во второй раз — в шесть лет. Они вместе тайком пошли удить рыбу, она упала в воду, он прыгнул спасать, а она в панике снова сломала ему руку.

В третий раз — в семь лет. Они пошли в школу, и сосед по парте, толстяк, постоянно насмехался над ней, называя чудовищем. Мэй Дуоэр не выдержала, перевернула парту, чтобы его проучить, но забыла, что Е Чжичжань спал на ней. Тогда он не только сломал руку, но и выбил два зуба. Говорят, он два месяца лежал в постели, прежде чем поправился.

— Ты правда не помнишь меня? — Е Чжичжань пристально смотрел на неё, весь напряжённый.

— Ты… ты Е Чжичжань? — неуверенно спросила Мэй Дуоэр. В глазах у неё мелькнула радость встречи, но тут же вспыхнула обида: он ведь обманул её и уехал, даже не попрощавшись.

— Главное, что ты вспомнила, — с облегчением выдохнул Е Чжичжань, сжимая в левой руке зелёную флейту. Улыбка вернулась на его лицо, и вся тревога исчезла.

Он увидел, что Мэй Дуоэр быстро идёт к нему, и невольно раскрыл объятия.

Он думал, что сейчас получит тёплые объятия «сестрёнки Дуоэр», но вместо этого почувствовал резкую боль: его запястье схватили и вывернули за спину, а лицо прижали к каменному столу.

— Дуоэр-мэймэй, что ты делаешь? — удивлённо спросил он, чувствуя холод камня на щеке. Эта встреча совсем не походила на ту, что он себе представлял.

— Ах ты, Е Чжичжань! Обманул меня, украл амулет «Чанминъсуо» и ещё сбежал, даже не попрощавшись! Ты, видно, забыл, сколько раз я тебе руку ломала? — сказала Мэй Дуоэр, усиливая хватку, но не собираясь на самом деле ломать ему руку — просто хотела его напугать за старые обиды.

Она помнила: когда семья Е Чжичжаня уехала из Лючжоу, она два дня плакала, прижавшись к подушке. Сама не могла понять — плакала ли она из-за амулета или из-за потери друга.

— Хорошо, сестрёнка, я виноват, прости, — усмехнулся он, извиняясь. Боль в руке его не тревожила — настоящая боль была в сердце.

— Где мой амулет? Быстро верни! — не отпуская его, потребовала Мэй Дуоэр.

— Я не прихватил его с собой, наверное, оставил в особняке в Цзяннани, — тихо объяснил Е Чжичжань. Увидев, что она не верит, он торопливо добавил: — Теперь я богатый торговец зерном из Цзяннани, разве я стану присваивать твой амулет?

Мэй Дуоэр фыркнула:

— Но ты действительно забрал мой амулет — это факт.

* * *

Сяо Янь, пообедав с господином Мэй и беседуя с ним, вышел в сад — и увидел эту картину.

Мэй Дуоэр в голубом платье стояла у каменного стола: одной рукой она держала запястье Е Чжичжаня, другой прижимала его лицо к столу.

Сяо Янь знал, что Мэй Дуоэр сильнее обычных наложниц — она легко носила тяжёлые коробки с едой. Но он не знал, что она способна так легко одолеть крепкого мужчину.

Её белый жакет висел на яблоне неподалёку, а у ног стояла корзинка с несколькими спелыми помидорами и надкушенным яблоком.

Сцена была настолько странной, что Сяо Янь долго не мог прийти в себя, а потом быстро подошёл:

— Мэй-фэй, что ты делаешь?

В его голосе не было гнева — только тревога.

Он подумал: может, этот мужчина позволил себе вольность, и Мэй Дуоэр защищалась? Иначе почему она держит его так?

Авторская ремарка:

Мэй Дуоэр: Мне так тяжело! Что делать? Сяо Янь всё видел! Неужели моей жизни как наложницы пришёл конец?

Е Чжичжань: Мне тоже тяжело! Мою руку уже трижды ломали — если сейчас сломаешь в четвёртый раз, я не вынесу!

#Уксусная заварушка — 1#

Появление Сяо Яня привело Мэй Дуоэр в панику. Голова пошла кругом, и она мгновенно отпустила Е Чжичжаня.

Она стояла у стола, теребя пальцы, и не смела взглянуть Сяо Яню в глаза.

Он видел её растерянность и раньше, но сегодня всё было иначе: в её страхе чувствовалось нечто большее — она боялась его.

Эта отчуждённость ранила его. Он ведь её супруг — она должна ему доверять.

Он сделал шаг вперёд и остановился перед ней.

— Мэй-фэй, можешь ли ты сказать императору, что ты делала? — спросил он спокойно, но суровое выражение лица напугало Мэй Дуоэр ещё больше.

— Мы с госпожой Мэй — старые друзья, — начал объяснять Е Чжичжань, стоя на коленях, — только что…

— Император тебя не спрашивал, — перебил его Сяо Янь, бросив на него короткий взгляд и снова устремив глаза на Мэй Дуоэр.

Мэй Дуоэр избегала его взгляда, опустив голову, и тихо сказала:

— Давно назад Е Чжичжань взял у меня амулет «Чанминъсуо». Я хотела заставить его вернуть его, и от волнения… совершила неуместный поступок.

Она знала, насколько Сяо Янь проницателен, и не осмеливалась его обманывать — сказала правду.

— Это может подтвердить и я, — вмешался господин Мэй, неловко улыбнувшись. — До того как семья Е переехала из Лючжоу, молодой господин Е купил у Дуоэр амулет за десять монет. Дети были малы и несмышлёны. Потом Дуоэр пожалела и всё пыталась выкупить амулет обратно.

— Император верит Мэй-фэй, — тихо сказал Сяо Янь и взял её за руку.

http://bllate.org/book/3382/372538