Готовый перевод A Fake Delicate Flower - The Delicate Flower is Not Delicate / Фальшивый нежный цветок — нежный цветок совсем не нежен: Глава 12

— Ваше величество, мы прибыли во дворец Шуанъюнь, — раздался снаружи голос евнуха Ли, едва паланкин резко остановился.

Сяо Янь вернулся к реальности и вспомнил своё только что произнесённое, словно в забытьи, «хорошо». В душе у него шевельнулись удивление и лёгкое смущение. Он не мог поверить, что эти слова действительно сорвались с его уст.

Автор говорит: «Сейчас я пишу медленно, поэтому главы получаются короткими. Обещаю ускориться и делать их пообъёмнее. Пожалуйста, не забудьте добавить в закладки! Спасибо!»

#Медленный шаг#

Сяо Янь первым вышел из паланкина, крепко сжимая в руках книгу. Едва его ноги коснулись земли, он поспешил прочь, будто спасаясь бегством.

Ли Вэньчан взглянул на удаляющегося императора, затем на Мэй Дуоэр, которая только начинала выходить из паланкина, и махнул Суцин, чтобы та помогла своей госпоже. Сам же он быстро зашагал вслед за Сяо Янем.

Суцин всё утро была растерянной и напуганной: ведь именно она заставила свою госпожу нести короб с едой — боялась, что император сочтёт её ленивой и накажет. Получив знак от Ли Вэньчана, она наконец пришла в себя и поспешила подать руку Мэй Дуоэр, помогая той выйти.

Мэй Дуоэр ступила на землю и, увидев, что Сяо Янь уже далеко, почувствовала лёгкое облегчение. Она, как ни странно, так и не привыкла находиться рядом с императором-сомой.

Повернувшись, она взяла короб с едой из паланкина и собралась идти, но Суцин потянула её за рукав и, дрожащим голосом, прошептала:

— Госпожа, позвольте мне нести это. По правилам, если я не буду помогать, меня накажут за лень.

Мэй Дуоэр кивнула, передала ей короб и, наклонившись к уху служанки, мягко сказала:

— Не бойся. Мы пойдём потихоньку.

Суцин почувствовала тепло в груди. Хотя короб в руках был тяжёлым, камень тревоги, давивший на сердце, наконец упал.

Сяо Янь шагал быстро, но, не дождавшись Мэй Дуоэр, остановился и обернулся.

Он увидел, как она, прижимая к груди несколько книг, неторопливо приближалась. Солнце стояло за её спиной, и мягкий свет словно окутывал её золотистым сиянием.

Из-за контрового света он не мог разглядеть её лица — лишь смутный силуэт, медлительный, как черепаха, еле-еле передвигающийся вперёд.

Вся поэзия мгновения испарилась от этой черепашьей походки.

Сяо Янь едва сдержался, чтобы не скрипнуть зубами. Неужели она всегда такая медлительная? Или… нарочно замедляет шаг, чтобы держаться от него подальше?

При мысли об этом в груди у него вспыхнула досада, и он чуть не бросился к ней с упрёком.

Но он сдержал порыв. Он — император. И должен всегда сохранять достоинство.

* * *

Когда Юаньян прибежала с вестью, Хань Бин как раз собиралась завтракать.

Услышав, что император прибыл, на её спокойном лице на миг промелькнула усталость, но тут же исчезла.

Вместе с Юаньян и прислугой дворца Шуанъюнь Хань Бин отправилась встречать гостя.

Сяо Янь в императорском жёлтом одеянии, с золотой короной на голове, выглядел истинным владыкой Поднебесной. Он и вправду был прекрасен: благородные черты лица, живые глаза, полные величия. Заботливый, трудолюбивый, справедливый — редкий правитель, достойный восхищения. И всё же… Хань Бин тихо вздохнула. Восхищение — да, уважение — да, но никаких чувств женщины к мужчине.

Заметив, что он держит в руках книгу, Хань Бин натянула вежливую улыбку и вышла вперёд:

— Рабыня Хань Бин кланяется Вашему величеству. Да пребудет император в здравии и благоденствии.

— Вставай, наложница, — сказал Сяо Янь, поднимая её, но тут же обернулся назад.

Хань Бин проследила за его взглядом и увидела, как мэйжэнь Мэй в светло-жёлтом платье медленно приближается, будто хромая.

Заметив книги в её руках, Хань Бин на миг замерла.

Несколько дней назад мэйжэнь Мэй просила у неё книгу, и она разрешила выбрать любую. Та, к несчастью, выбрала именно медицинский трактат. Неужели она что-то заподозрила?

Хань Бин слегка занервничала, но внешне осталась спокойной:

— Позвольте мне встретить младшую сестру Мэй.

Не дожидаясь ответа Сяо Яня, она быстро подошла к Мэй Дуоэр, забрала у неё книги и передала Юаньян, а сама взяла её под руку, словно родная сестра, и повела обратно.

— Я ещё не успела поклониться старшей сестре, — с лёгким недоумением сказала Мэй Дуоэр.

Обычно Хань Бин относилась к ней дружелюбно, но сегодня её теплота казалась чрезмерной.

Отложив сомнения, Мэй Дуоэр указала на короб в руках Суцин:

— Я приготовила немного еды. Надеюсь, старшая сестра не откажется.

— Во дворце как раз накрыли завтрак. Давайте поедим вместе, — улыбнулась Хань Бин и, подняв глаза, увидела, что Сяо Янь всё ещё стоит на месте, поглаживая пальцем обложку книги так, что бумага уже помялась.

Ей стало жаль бедную книгу, и она вежливо спросила:

— Не желает ли Ваше величество присоединиться к нам? Если не откажетесь, попробуйте блюда, приготовленные сестрой Дуоэр.

На самом деле это была лишь формальность. За все эти годы она знала: Сяо Янь хоть и навещал её во дворце Шуанъюнь время от времени, но никогда не оставался на трапезу — даже на чашку чая. Для него она была лишь инструментом, связующим звеном с домом генерала. Он берёг эту связь, но не питал к ней ни капли личной привязанности.

— Хорошо! — неожиданно отозвался Сяо Янь и протянул ей книгу. — Хань Хао просил передать тебе это. Храни как следует.

Его «хорошо» застало Хань Бин врасплох. Пока она ещё не пришла в себя, он упомянул Хань Хао — и радость переполнила её. Забыв обо всём, она взяла книгу и, сдерживая волнение, ответила:

— Благодарю Ваше величество за хлопоты. Рабыня бесконечно признательна.

* * *

Узнав, что Сяо Янь остаётся на завтрак, Мэй Дуоэр нахмурилась. Что же теперь делать?

Она потёрла нос, размышляя, как бы получше изобразить обычную «мэйжэнь».

Автор говорит: «Мэй Дуоэр: Мне так тяжело!»

#Жадная сома#

Завтрак во дворце Шуанъюнь не сравнить с роскошью Зала Янсинь, но и здесь накрыли две большие восьмиграные трапезные.

Сяо Янь занял главное место, а Хань Бин и Мэй Дуоэр сели по обе стороны от него.

Мэй Дуоэр открыла короб, и оттуда повеяло ароматом горячей белой каши, который мгновенно перебил запах остывших блюд на столе.

— Как вкусно пахнет! — воскликнула Хань Бин и с интересом уставилась на короб.

Внутри стоял белоснежный глиняный горшочек, наполненный нежной кашей. В белоснежной массе плавали розовые крошки мяса и зелёные — овощей, создавая красивый узор.

Услышав похвалу, Мэй Дуоэр обрадовалась. Она налила кашу и уже собиралась подать Хань Бин, но вспомнила про «того», кто сидел рядом, и спросила:

— Ваше величество, не желаете попробовать?

Сяо Янь незаметно сглотнул. Он встал на рассвете, на утреннем совете выпил лишь чашку горячего чая, а потом сразу отправился сюда. Желудок давно требовал пищи.

Ароматная каша манила его, и он с удовольствием бы её съел.

— Хм, — коротко отозвался он, стараясь выглядеть безразличным.

Мэй Дуоэр подала кашу императору и налила новую порцию для Хань Бин.

Каша была тёплой, но не обжигающей. Сяо Янь взял ложку, отведал — и уголки губ сами собой приподнялись.

Он не ожидал, что хрупкая мэйжэнь Мэй умеет так вкусно варить кашу: рисовые зёрнышки сияли, как жемчуг, а во рту ощущалась идеальная клейкость.

Голод взял верх. Он быстро съел почти полмиски, и в животе стало тепло и уютно. Вкус задержался на языке, не желая исчезать.

Он уже собрался доесть остатки, как вдруг услышал голос Мэй Дуоэр:

— Старшая сестра, я вчера замариновала хрустящую редьку. Она отлично сочетается с кашей.

Сяо Янь нахмурился. Почему она не сказала раньше? Его миска почти пуста!

На зелёной круглой тарелке лежали тонкие палочки красной редьки, пропитанные соусом до светло-коричневого оттенка.

Сяо Янь вдохнул — и уловил лёгкий аромат кунжутного масла.

Он увидел, как Мэй Дуоэр взяла одну палочку и хрустнула. Звук этот так защекотал ему нервы, что он невольно потянулся за палочками и тоже взял одну.

Кисло-острая, хрустящая редька мгновенно пробудила аппетит. Он сделал глоток каши и понял: всё ещё голоден.

— Мэйжэнь отлично сварила кашу и вкусно замариновала редьку, — редко хвалил Сяо Янь кого-либо, особенно женщин. Щёки его слегка покраснели от неловкости, а пустая миска в руках будто не знала, куда деваться.

— Благодарю за похвалу Вашего величества, — глуповато кивнула Мэй Дуоэр, приняв комплимент за чистую монету, но так и не поняв, что император хочет добавки.

Ли Вэньчан, однако, всё понял.

— Ваше величество, не желаете ли ещё мисочку каши? Старый слуга нальёт.

Сяо Янь кивнул, лицо снова стало бесстрастным. Получив новую порцию, он с удовольствием ел, чередуя кашу с редькой, и вскоре опустошил вторую миску.

Когда Ли Вэньчан собрался наливать третью, Мэй Дуоэр не выдержала.

Она специально съела всего две миски, чтобы не вызвать подозрений — ведь раньше она всегда ела гораздо больше! А теперь император сам уплетает третью, четвёртую… Когда же он остановится?

Да и вообще — каша-то варилась для Хань Бин! Если он всё съест, что останется старшей сестре?

Видимо, её взгляд стал слишком пристальным, потому что Сяо Янь кашлянул и объявил:

— Я наелся. Не надо больше.

Ли Вэньчан знал обычный аппетит императора и не стал настаивать. Но, взглянув на Мэй Дуоэр, с лёгкой тревогой спросил:

— Госпожа мэйжэнь Мэй сегодня мало ест. Неужели аппетит пропал?

Мэй Дуоэр напряглась. Ведь евнух Ли видел, как она обычно ест — две миски для неё были почти голодовкой!

— На улице так жарко… Не хочется много есть, — неловко пробормотала она, думая про себя: «Какой ещё плохой аппетит? За семнадцать лет у меня ни разу не было плохого аппетита!»

Иногда она ненавидела свой здоровый аппетит — ведь именно из-за него она оказалась во дворце, словно птица в клетке под названием «гарем».

Но иногда она любила его — ведь именно благодаря ему она могла наслаждаться всеми вкусами мира, и именно сытость помогала ей забыть любые печали.

Автор говорит: «Сяо Янь: Перепробовал все деликатесы Поднебесной, а теперь сижу с белой кашей и маринованной редькой — и, знаете, неплохо! Мэй Дуоэр: Этот самый бедный император в сети, вы уверены, что пробовали все деликатесы? Сяо Янь: …»

#Рабыня здорова#

После завтрака Хань Бин велела Юаньян заварить лучший лунцзин и пригласила Сяо Яня в главный зал дворца Шуанъюнь.

Мэй Дуоэр, съевшая всего две миски, до сих пор голодная, шла следом, размышляя, не уйти ли ей.

— Сестрёнка Дуоэр, не торопись, зайди в зал, выпьем чайку, — Хань Бин удержала её за руку. Она редко оставалась наедине с императором и надеялась, что присутствие Мэй Дуоэр поможет избежать неловких пауз.

Сяо Янь, наевшись и напившись, сделал пару глотков чая, вспомнил о горе неразобранных указов, обменялся парой вежливых фраз и встал, собираясь уходить.

Хань Бин поняла его намерение и вышла проводить.

Мэй Дуоэр шла следом, вся как будто обмякшая. Она так проголодалась, что мечтала вернуться во дворец Саньхэ и съесть те румяные лепёшки, которые утром пекла няня Лю. От одной мысли о них во рту потекло.

Сяо Янь взошёл в паланкин и оглянулся на женщин. Хань Бин смотрела на него спокойно, без эмоций. Мэй Дуоэр же опустила голову, вся ссутулившаяся, словно увядающая роза. Такой жалкой и хрупкой она показалась ему, что он забеспокоился: не заболела ли?

— Мэйжэнь… — не удержался он, тревожась за её «хрупкое» здоровье. Ему гораздо больше нравилась она с блестящими глазами и живым выражением лица.

— Рабыня слушает, — Мэй Дуоэр с трудом подняла голову.

— Тайцзы Чжан из Императорской лечебницы — искусный лекарь, исцеляющий даже безнадёжных. Я пришлю его во дворец Саньхэ, пусть осмотрит тебя, — в голосе Сяо Яня прозвучала забота, которой он сам не заметил.

Мэй Дуоэр нахмурилась:

— Но, Ваше величество, я совершенно здорова.

http://bllate.org/book/3382/372523