Готовый перевод Forbidden Desire for the Aloof Professor / Не смей вожделеть холодного профессора: Глава 12

— Творится какое-то извращение небесных законов.

— Листья венериной мухоловки выделяют пищеварительный сок для разложения остатков добычи, обычно они не оставляют настолько целые белые кости.

— Изменение способа охоты означает, что мы перешли из владений одного хищника во владения другого.

Цзи Лан спросил:

— Разве это не значит, что…

— Идем дальше, — Лу Линь перешагнул через козлиные останки. — Впереди наверняка обнаружится что-то выдающееся.

Ожидания его не обманули: стоило им пройти еще немного, как впереди открылся просторный вид.

Перед ними возвышалось баньяновое дерево высотой почти в сто метров, его крона образовывала огромный купол, а густые ветви и листья заслоняли солнце, отчего вокруг стоял глубокий полумрак.

Бессчетные воздушные корни свисали с кроны, уходя прямо в почву, а посреди них застряли жуткие корневые наросты, в которых отчетливо угадывались туши животных.

На них пахнуло невыразимой мрачностью и зловонием гниения.

— Черт побери… Мы что, в логове босса? — не удержался от возгласа Цзи Лан. — Профессор, неужели это та самая легендарная роща из единого дерева?

Его взгляд скользнул поверх переплетения воздушных корни и внезапно зацепился за белое пятно:

— Профессор, посмотрите туда!

Лу Линь проследил за его указанием.

Звездолёт!

— И правда здесь. Неужели это дерево приняло за еду и наш звездолёт тоже?

— Очень может быть, — произнес Лу Линь. — Не спугните его, поищем способ обойти.

Они осторожно двинулись в сторону звездолёта. Чем ближе они подходили к стволу баньяна, тем более влажным и личным становился воздух, а запах гниения усиливался.

Чрезвычайно острая обонятельная чувствительность Цзи Лана в такой момент превратилась в обузу: он зажал нос, едва не теряя сознание от вони.

Под ногами лежал толстый слой опавших листьев, и хотя они ступали по ним, избежать шума было невозможно, а волчьи уши на макушке Цзи Лана непрерывно шевелились, поворачиваясь из стороны в сторону.

Он понизил голос:

— У меня такое чувство, будто кто-то за нами наблюдает.

Ощущение чужого взгляда в спину никак не отступало.

— Возможно, оно уже заметило нас.

Едва слова сорвались с губ, как Цзи Лан резко выхватил клинок:

— Профессор!

Один из воздушных корней бесшумно приблизился к ним, зависнув прямо перед глазами Лу Линя.

Лу Линь сделал ему жест рукой, призывая остановиться:

— Погоди, не двигайся. Кажется, оно не испытывает ко мне враждебности.

Воздушный корень медленно пополз по плечу Лу Линя, обвился вокруг его шеи, и тонкие отростки заскользили по коже, вызывая легкий зуд.

Лу Линь с трудом заставил себя не шевелиться.

Цзи Лан во все глаза смотрел на то, как эти отростки ползают по телу Лу Линя. Его передернуло от отвращения, словно по нему самому ползали мелкие насекомые, и он едва сдерживал руку, лежащую на рукояти меча.

Потерпеть, потерпеть, он — офицер охраны, который должен безоговорочно подчиняться приказам хозяина. Хозяин велел не двигаться — значит, нельзя.

Но, черт побери, это действительно было выше его сил!

Он сам едва смел лишний раз прикоснуться к Лу Линю, с какой стати какому-то дереву позволялось подобное!

Кто сможет стерпеть такое? Такое стерпишь разве что в страшном сне, кот стерпит, но пес — ни за что!

У него от злости зачесались зубы, и в следующее мгновение корень, словно угадав его мысли, отпрянул от Лу Линя и ринулся прямо на него!

Цзи Лан без колебаний взмахнул клинком и точным ударом рассек корень пополам. Не успокоившись на этом, он нанес второй удар, обратив побег в мелко разлетающиеся осколки.

В воздухе распространился растительный запах.

Снова альфа-дерево.

В одной горе не уживутся два альфы, и раз оно посмело домогаться его омеги у него на глазах, неужели оно всерьез думало, что у Цзи Лана совсем нет характера?

Мрачный взгляд молодого офицера охраны потемнел, а черные зрачки в полумраке отливали тусклой зеленью, напоминая разъяренного волка, загнавшего добычу.

Баньян разъярился: из земли выдернулись бесчисленные воздушные корни, заставив почву задрожать.

Цзи Лан сошелся с ними в схватке, и повсюду во все стороны полетели щепки.

Однако ни единый корень не попытался атаковать Лу Линя.

Лу Линь понаблюдал за этим какое-то время, погрузившись в задумчивость.

Поскольку дерево перебросило корни на борьбу с нарушителем, хватка тех побегов, что оплетали звездолёт, заметно ослабла. Выбрав подходящий момент, Лу Линь решительно отступил назад.

— Сдерживай его, я пойду запущу звездолёт!

— Чего?

Лу Линь быстрым шагом бросился к звездолёту. Опутанный и запечатанный корнями корабль уже оторвался от земли и висел в воздухе.

Зажав кейс в зубах, он полез наверх по корням и, наконец, распахнув люк, проник внутрь звездолёта.

Быстро установил подключение к духовной сети.

На экране отразилась сцена снаружи: Цзи Лан продолжал отчаянно сражаться с баньяном. На фоне исполинского дерева его фигура казалась такой крошечной, а корни, толщиной превосходившие его в талии, казалось, были способны в мгновение ока лишить его жизни.

Лу Линь выжал тягу на максимум.

В кабине замигали красные огни, одна за другой зазвучали тревожные сирены, нагрузка на двигатель мгновенно подскочила до предела, а соединенная со звездолётом духовная сеть отозвалась жгучим дискомфортом.

Он не обращал ни малейшего внимания на непрекращающийся вой сирен, его серо-голубые глаза были спокойны, как гладь воды, а лицо — холодно, словно нетающие снега и льды.

Оплетавшие звездолёт корни издали противный скрипучий звук, разрываясь на части.

Цзи Лан, судя по всему, заметил происходящее и замелькал между корнями, оставляя за собой лишь остаточные силуэты.

Лезвие клинка рубило оплетавшие звездолёт корни один за другим. Лу Линь почувствовал, как сопротивление слабеет, и в этот момент корпус корабля сильно задрожал, сбросил с себя путы и взмыл с места.

Звездолёт проломил заслонявшую небо крону и ринулся ввысь, к небесам.

Множество листьев градом посыпалось вниз, напоминая зеленый дождь.

Цзи Лан задрал голову, провожая взглядом уносящийся в небеса звездолёт, и наконец с облегчением выдохнул. Его грудь слегка вздымалась, а на губах заиграла странная улыбка — одновременно разочарованная и умиротворенная:

— А профессор-то меня бросил…

Десятки корней со всех сторон одновременно устремились на него, но рука Цзи Лана со стиснутым клинком даже не дрогнула.

Умереть, защищая Лу Линя, было бы неплохо, но умирать от лап какого-то растения почему-то совсем не хотелось…

Однако прежде чем он успел что-либо предпринять, счастливо избежавший опасности звездолёт вдруг мгновенно рухнул обратно к земле, и чудовищная ударная волна в мгновение ока стерла корни баньяна в пыль.

Цзи Лан отлетел в сторону под напором мощной воздушной волны, но Лу Линь вовремя сбросил вниз веревочную лестницу и включил рацию:

— Чего застыл, поднимайся!

http://bllate.org/book/33805/4158355