Готовый перевод Going to Cultivate Immortality in All Seriousness / Серьёзно отправляюсь совершенствоваться: Глава 34

И серебряная игла, и исполинская змея, и летучая мышь — всё это лишь мираж, всё — пустота.

Сянсян глубоко вдохнула и решительно направилась к голубому лотосу.

Тогда она ещё находилась в Саду Яочи. Однажды, прислонившись к дереву, она с увлечением читала небольшую книжонку. В ней были и рисунки, и пояснения — куда интереснее многих других трудов.

На странице, которую она как раз разглядывала, был изображён голубой лотос, над лепестками которого плясали таинственные тени. Рядом мелким шрифтом значилось: «Сердечный огонь лотоса: каменный лотос рождает пламя, его огонь — лазурный, неугасимый».

Как раз мимо проходил наставник Ся, и Сянсян спросила его:

— В этой книжке подробно описаны такие огни, как земной, небесный, алхимический… Почему же про сердечный огонь лотоса всего лишь эти двенадцать иероглифов? Ни слова о свойствах, применении — ничего!

Наставник Ся улыбнулся:

— Земной огонь — пламя самой земли. Его можно увидеть даже в Цюлиншане. Небесный огонь — дар небес; стоит лишь молнии ударить, и он может возникнуть. Алхимический огонь рождается в золотом ядре культиватора и применяется как в создании пилюль, так и в ковке артефактов — его силу многие испытали на себе. Все эти огни хоть раз да встречались людям, поэтому о них и написано подробно.

А сердечный огонь лотоса… Он чересчур редок, и никто о нём толком не знает. Каменный лотос сам по себе — великая редкость: камень есть камень, лотос — лотос; как они могут соединиться? Разве что вырезать лотос из камня топором? А уж чтобы такой лотос породил огонь — такого никто никогда не видел и не слышал. Эти двенадцать иероглифов в книжонке, возможно, просто чья-то выдумка, которую кто-то вписал без разбора.

Сянсян не могла поверить своим ушам: неужели в книге могут писать неправду? Но именно из-за этого она запомнила слова наставника особенно прочно.

Когда же Сянсян впервые увидела почти точную копию того самого голубого лотоса из книжки, в её душе бурлили невыразимые чувства. Значит, книга не лгала — сердечный огонь лотоса действительно существует!

Она молча смотрела на пляшущее пламя и протянула ладонь. Голубой лотос медленно опустился ей в руку. Сянсян осторожно коснулась пальцем лепестка — тот оказался мягким и прохладным. Но едва она прикоснулась, как из сердцевины вспыхнул лазурный огонь, охвативший весь цветок. Язычок пламени то и дело подпрыгивал и извивался, будто радостно приветствуя Сянсян.

Пламя выглядело безобидным, и Сянсян снова протянула палец. На этот раз язычок стремительно потянулся к её пальцу. Девушка вздрогнула и инстинктивно отдернула руку.

Пламя тут же сжалось, опустив кончик, словно обиженно съёжившись. Оно выглядело так жалобно, будто в нём переливался лимонный сок от горечи разочарования.

Сянсян почувствовала, будто перед ней — обиженный ребёнок. Она снова протянула указательный палец. Язычок тут же вытянулся ещё выше, радостно бросаясь к ней, как малыш, увидевший друга. На этот раз Сянсян была готова: она не отдернула палец, а приблизила его ещё ближе.

Коснулась! Она действительно коснулась пламени. Ощущение было одновременно тёплым и прохладным, словно ласковый весенний ветерок.

Пламя начало обвиваться вокруг её пальца, будто делая массаж. Вдруг оно вспыхнуло сильнее и поднялось до самой ладони.

— Ой, какой же ты шалун! — засмеялась Сянсян.

Ладонь щекотало, будто её лёгонько дразнил пухленький ребёнок. Не заметив, как, Сянсян уже начала воспринимать этот огонь как забавного малыша.

Поигравшись вдоволь, лазурное пламя вернулось в лотос, но тут же выстрелило искрой в стену пещеры. По синим кристаллам на камне мгновенно разлилось лазурное пламя, освещая путь вглубь пещеры.

— Малыш Огонёк, ты хочешь, чтобы я последовала за тобой? — Сянсян только что дала сердечному огню лотоса прозвище.

Едва она произнесла эти слова, пламя радостно затанцевало, словно подтверждая её догадку.

Сянсян пошла вслед за синим светом. Проход становился всё уже, пока наконец не превратился в тупик. Но, подняв голову, девушка увидела вверху яркий свет — там был выход!

Лазурное пламя ползло вверх по гладкой стене, но Сянсян озадачилась: проход слишком узок, чтобы взлететь, а стена настолько гладкая, что за неё не уцепиться. Как же выбраться?

В это мгновение лотос в её ладони начал бурно трястись, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Малыш Огонёк, будь хорошим, — Сянсян погладила цветок, пытаясь успокоить его.

Но прикосновение лишь усилило его возбуждение — лотос чуть ли не подпрыгивал! Сянсян в панике пыталась удержать его, но цветок выскользнул из рук и упал на землю.

— Малыш Огонёк! — крикнула она и присела, чтобы поднять лотос.

Но едва она слегка присела, как её тело начало медленно подниматься вверх. Лазурное пламя разгоралось всё сильнее, поднимая Сянсян, будто невидимый лифт. Она словно стояла на твёрдой поверхности, хотя под ногами была лишь пустота.

Вокруг пламя становилось всё темнее: небесно-голубое, тёмно-синее, почти чёрное… Казалось, у самого огня есть плотность, и теперь она росла с каждой секундой.

Свет вверху становился всё ярче: сначала крошечная точка, потом — целое небо, а в нём — белоснежные облака.

— Уф… Прибыла, — выдохнула Сянсян, наконец ступив на твёрдую землю. Но тут же обеспокоилась за Малыша Огонька — за столь короткое время она успела привязаться к нему.

Она присела у края отверстия и протянула руку вниз. Лотос медленно поднимался, но очень неохотно: то поднимется на ладонь, то снова опустится на пару сантиметров, будто из последних сил.

Сянсян не сводила с него глаз, вытянув руку как можно дальше, чтобы хоть немного сократить путь для лотоса.

Вот он! Едва её пальцы коснулись цветка, она тут же подхватила его и вытащила наверх. В тот же миг вся пещера погрузилась во мрак.

Пламя на лотосе еле мерцало, будто вот-вот погаснет. Сянсян не знала, что делать, и вложила в него немного ци. Пламя сразу окрепло. Тогда она бросила несколько духовных камней. Те мгновенно расплавились, а огонёк вновь зажил яркой жизнью.

— Малыш Огонёк, тебе, наверное, надоело сидеть в той пещере? Теперь-то рад, что вышел наружу? — улыбнулась Сянсян.

Она прошлась по островку, оглядываясь. Это был обычный морской островок, ничем не примечательный, но, судя по всему, далеко от суши: сколько ни гляди, повсюду — лишь безбрежное синее море. Даже культиваторы не могут лететь над океаном без отдыха.

Сянсян взмыла ввысь, чтобы осмотреть остров с высоты.

И вдруг заметила человека на другом берегу! С высоты около семидесяти метров ей показалось, что силуэт чрезвычайно знаком.

Она спикировала вниз, крича:

— А Цзинь! А Цзинь!

Тан Цзинь уже день или два провёл на этом острове. Его тревога росла: жемчужина стабилизации воды перестала действовать, и он не мог вернуться в море. А кругом — лишь вода, и он не решался садиться на змея-грифона: вдруг тот устанет посреди океана, и тогда и пристанища не найдётся?

Услышав голос Сянсян, он не поверил своим ушам — показалось, будто это галлюцинация.

Но, обернувшись, он действительно увидел, как к нему летит Сянсян. Это было словно проблеск света во тьме, словно надежда в безвыходной ситуации.

— А Цзинь! — Сянсян приземлилась на другом берегу острова. — Вскоре после входа в море меня накрыла огромная волна. Очнулась — и уже на дне. А ты?

— Я тоже проснулся здесь, на этом острове, — ответил Тан Цзинь.

— Ты же был ближе к дядюшке Тану. Ничего не заметил? — нахмурилась Сянсян. Неужели их совместное преследование не дало никаких результатов?

— Не совсем, — Тан Цзинь достал розовый нефритовый жетон. — Когда я приблизился к ним, нашёл вот это. А потом меня снесло волной сюда. Жаль, кроме этого жетона, никаких следов.

Сянсян взяла жетон и внимательно осмотрела: идеальный круг, тёплый и гладкий на ощупь, без единой царапины. Затем она достала из сумки цянькунь другой жетон.

Тан Цзинь широко распахнул глаза:

— Это что?

— Я нашла его раньше в Куньлунь-сюй. Посмотри, разве они не похожи?

Тан Цзинь пригляделся — действительно, материал у обоих жетонов один и тот же. Разница лишь в том, что на жетоне Сянсян было выгравировано: «Аобэйшань Сюли».

— Значит, нам нужно отправиться на гору Аобэйшань, — решила Сянсян. В любом случае это зацепка. Без неё мы и понятия не имеем, где искать дядюшку Тана.

— Хорошо, но как мы доберёмся до суши? — напомнил Тан Цзинь.

— Полетим!

Они взлетели с острова, но сколько ни летели — то день сменялся ночью, то ночь днём — пристанища так и не нашлось. Даже обломка дерева не увидели.

В конце концов им пришлось вернуться на остров. К счастью, змей-грифон помнил дорогу домой.

…

— Ай, как больно! — Тан Цзинь из любопытства дотронулся до лазурного пламени, и его палец тут же задымился.

— Ничего подобного! Малыш Огонёк очень послушный, — улыбнулась Сянсян, протягивая палец. Пламя тут же обвило его.

— Видимо, огонь выбирает, к кому быть добрым, — проворчал Тан Цзинь, дуя на обожжённый палец и закатывая глаза.

— А Цзинь, не хочу тебя обижать, но обычно ты выглядишь вполне прилично. А вот когда закатываешь глаза — просто ужасно.

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

…

— А Цзинь, давай просто останемся здесь навсегда, — через несколько дней Сянсян лениво растянулась на песке и обратилась к Тан Цзиню.

Они уже много дней облетали остров и не находили способа выбраться. К счастью, культиваторам не нужно есть, иначе давно бы превратились в дикарей. Они не раз взлетали в разные стороны, но каждый раз возвращались ни с чем: повсюду — лишь холодная вода.

Никто бы не поверил, что два культиватора цзюйцзи, способные управлять летающими артефактами, застряли на крошечном островке.

— Сянсян, смотри! Вон там, не корабль ли? — Тан Цзинь указал на чёрную точку вдали. — Давай полетим проверим!

Один сел на заколку, другой — на змея-грифона, и они устремились к кораблю. Сянсян, летевшая быстрее, первой приблизилась к судну.

Рыбаки как раз ели свежевыловленную рыбу, как вдруг с неба спустилась белоснежная дева в развевающемся платье. Приняв её за морскую богиню Мацзу, они тут же бросили еду и упали на колени:

— Мацзу явилась! Богиня Мацзу!

Сянсян приземлилась прямо на палубу:

— Я не Мацзу, просто культиватор.

Вслед за ней приземлился и Тан Цзинь на своём змее-грифоне.

Они вкратце объяснили рыбакам, кто они, и больше не стали вдаваться в подробности. Те, испуганные и благоговейные, не осмеливались задавать вопросы, лишь пригласили гостей присесть, но не посмели предложить им рыбу.

Сянсян и Тан Цзинь, видя их скованность, сами поднялись и устроились на носу корабля. В это время из трюма на них смотрела девочка с большими глазами, полными восхищения и тоски, но слишком робкая, чтобы подойти.

Сянсян заметила её и поманила рукой.

http://bllate.org/book/3380/372389