Готовый перевод Going to Cultivate Immortality in All Seriousness / Серьёзно отправляюсь совершенствоваться: Глава 16

Сянсян и Бай Сяоцзюй встретились впервые за несколько лет, но, несмотря на долгую разлуку, между ними сразу завязалась оживлённая и непринуждённая беседа.

Родители отправили Бай Сяоцзюй в Цюлиншань через посредника, и она дорожила этой возможностью как нельзя больше. Усердно трудясь, она неплохо устроилась в горах и даже стала ученицей одного из старших братьев школы, достигшего поздней стадии цзюйцзи.

Она рассказала Сянсян, что главное богатство Цюлиншаня — земной огонь, дарованный самим Небом.

Огонь делится на четыре вида: обычный, истинный, земной и небесный. Небесный огонь — редчайшая удача, которую невозможно найти по желанию, тогда как земной встречается в отдельных местах.

В огромном мире места с богатой ци встречаются редко, а где одновременно присутствуют и густая ци, и земной огонь — ещё реже. Поэтому Цюлиншань, обладая этим природным преимуществом, стал дочерней школой секты Индао и пользуется её покровительством.

Повсюду в Цюлиншане есть горячие источники, подогреваемые земным огнём. Обычные люди, регулярно купаясь в них, становятся крепкими и здоровыми, а их кожа — гладкой и нежной.

Культиваторы, хоть и не получают от таких ванн прямой пользы для своего уровня, чувствуют себя значительно лучше и выглядят моложе. Поэтому источники особенно популярны среди женщин-практиков.

— Это ученики секты Индао, приехавшие к нам на обмен опытом. Хотят осмотреть наш «Нефритовый Источник».

Под предлогом приёма гостей из секты Индао Бай Сяоцзюй провела Люй Сянсян в особый источник под названием «Нефритовый Источник», куда обычно допускались лишь старшие братья Цюлиншаня, достигшие стадии цзюйцзи.

— Действительно, словно из нефрита, — с восхищением произнесла Сянсян, глядя на насыщенно-изумрудную, но при этом кристально чистую воду, из которой поднимался лёгкий пар.

— Давай спустимся и попробуем!

* * *

Старший брат Цинсюань собирался возвращаться домой. Узнав, что Даос Чинминь направляется в школу Линшоу, чтобы оставить там духовного зверя на время, Сянсян попросила Чао Тяньцина взять её с собой.

Она объяснила, что её «толстый гусь» — подарок от одного из братьев школы Линшоу, и в последнее время птица выглядит неважно, так что ей нужно посоветоваться со специалистами.

Между ней и Чао Тяньцином уже существовала определённая связь, поэтому он согласился взять её с собой. В этот раз они летели вдвоём, и Чао Тяньцин вёз Сянсян на своём мече.

Школа Линшоу произвела совсем иное впечатление. Высокие горы, множество пиков, повсюду цветы и дикая трава, многочисленные ручьи и множество маленьких духовных зверьков, весело играющих на склонах — всё это выглядело очаровательно.

Раньше Сянсян, возможно, растерялась бы от такого зрелища, но после того как у неё появился собственный гусь, она лучше поняла природу духовных зверей и знала: они — не домашние питомцы, и к незнакомым зверям нельзя подходить без разрешения.

Чао Тяньцин занялся своими делами, а Сянсян отправилась искать Мо Юй.

— Сянсян, как ты сюда попала? — удивлённо спросила Мо Юй, увидев улыбающуюся подругу.

— А вот это я у тебя хотела спросить! — нарочито надувшись, ответила Сянсян. — Ты же сказала, что даришь мне яйцо лебедя и что оно вылупится через месяц. А прошёл целый год, и вылупился просто гусь!

Мо Юй посмотрела на гуся в клетке и онемела от досады — она действительно ошиблась из-за своей небрежности. Она тут же начала извиняться.

— Ха-ха-ха, шучу! — Сянсян взяла подругу за руку. — Я совсем не злюсь. Мне он очень нравится, он теперь мой самый дорогой друг!

Увидев, что Сянсян искренне не обижена, Мо Юй наконец улыбнулась.

Она посоветовала Сянсян чаще выпускать гуся на реку, чтобы тот сам ловил себе пищу, и иногда подкармливать его духовными цветами и травами.

— Вот, возьми, — Мо Юй протянула ладонь, на которой лежала нефритовая колбочка. — Эти пилюли для духовных зверей — моё извинение за путаницу.

Пилюли для духовных зверей подходят для их питания. Как и люди, духовные звери проходят ступени культивации. Всего их двенадцать: первые три — низший ранг, четвёртый–шестой — средний, с седьмого и выше — высший ранг, когда звери могут принимать человеческий облик. Двенадцатая ступень — это уже божественный зверь, но мало кто его видел.

* * *

— Дядюшка, мне совсем не нужно, чтобы меня кто-то провожал.

За несколько дней совместного пути многолетняя отчуждённость растаяла.

Сянсян думала, что, хотя дядюшка Чао и достиг стадии золотого ядра в столь юном возрасте, обладая талантом истинного гения, он вовсе не заносчив и остаётся таким же простым и доброжелательным, как и несколько лет назад («Ты уверена?»). По её мнению, он — один из лучших людей в мире культивации.

Поэтому Сянсян уже не держалась так почтительно, как в первые дни, и позволяла себе говорить с ним более вольно и тепло.

— Сянсян, от школы Линшоу до секты Индао довольно далеко. Ты ещё не достигла стадии цзюйцзи и даже не зажгла Вечный светильник. Что ты будешь делать, если по дороге встретишь культиватора или демона с более высоким уровнем?

Лицо Чао Тяньцина стало серьёзным, в глазах читалась тревога.

Их близость возникла естественно, и эта забота тоже была естественной — настолько, что её почти не было заметно.

Пробыв несколько дней в школе Линшоу, Чао Тяньцин хотел попросить кого-нибудь из достигших цзюйцзи учеников школы проводить Сянсян обратно в секту Индао. Но та наотрез отказалась.

Чао Тяньцин подумал, что Сянсян уже почти готова к стадии цзюйцзи, и небольшое самостоятельное путешествие пойдёт ей только на пользу, поэтому согласился.

Перед расставанием он особенно настаивал, чтобы она была предельно осторожна, и вручил ей шёлковый мешочек-талисман.

— Ну-ка, гусь, поблагодарим дядюшку! — Сянсян слегка надавила на шею птицы. — Спасибо, дядюшка, за заботу!

Эта девчонка… Уголки губ Чао Тяньцина невольно приподнялись.

Автор: Наконец-то отправляется в далёкое путешествие!

— Сегодня настроение отличное,

На ослике скачу на базар!

...

— Спрошу, кто я такая?

Самая красивая в деревне — я!

...

Весёлая песенка звучала далеко, и даже уставшие путники оживлялись, услышав этот звонкий, радостный напев, и с новыми силами продолжали свой путь.

На широкой дороге поднималась пыль. Сначала доносился только голос, а потом из облака пыли появилась девушка, неторопливо ехавшая на ослике и напевавшая себе под нос. На ней была удобная и аккуратная одежда.

Любой, увидев её, непременно воскликнул бы: «Какая прекрасная девушка!»

— Ну-ну-ну! — Ослик остановился.

Сянсян подняла глаза на высокие городские ворота, на которых чёткими, мощными иероглифами было выведено: «Город Наньшань».

Наконец-то добралась...

Сянсян ещё не достигла стадии цзюйцзи и не могла управлять летающим скакуном, поэтому, покинув школу Линшоу, она купила маленького осла в качестве верхового животного.

Ехать на осле и любоваться пейзажами — занятие весьма приятное, но за дорогу, хоть и малолюдную, ей попалось несколько странных вещей.

Несколько дней назад она заметила несколько огромных деревьев, обхватом в несколько человек. Сотни лет такие деревья стоят в дикой местности — не редкость, но странно было другое: сейчас, в разгар лета, когда вокруг всё зелено и пышно, именно эти деревья имели редкую, пожелтевшую листву, а под ними лежал толстый слой золотистых листьев.

Сянсян подошла ближе и обошла одно из деревьев, но ничего необычного не обнаружила. Она даже осмотрела основание ствола — никаких следов насекомых или грызунов. Очень странно.

Подняв голову, она вдруг заметила среди ветвей лёгкое покачивание чего-то вроде бамбуковой дощечки. Но когда она снова посмотрела — ничего не было.

Обычный человек решил бы, что ему почудилось, и не стал бы лезть на дерево ради пустяка.

Но Сянсян легко взлетела на дерево и направилась к самой верхушке. Среди листвы действительно висела бамбуковая дощечка. Сняв её, она увидела вырезанное имя: «Люй Далан».

Сянсян вернула дощечку на место и прыгнула на другие деревья. И на каждом из них нашла подобные дощечки с именами: «Чжан Сяопан», «Ли Шань» и другими.

Какой же это обычай — вешать имена на деревья?

К тому же сам бамбук, из которого сделаны дощечки, был необычен. Обычный бамбук сначала холодный на ощупь, а потом согревается от руки. А эти дощечки при первом прикосновении казались тёплыми, но спустя немного становились прохладными — не ледяными, а приятно освежающими.

Возможно, это местный сорт бамбука. Из такого материала можно делать кровати, столы, стулья — будет большой спрос!

Сянсян решила спросить у кого-нибудь, но вокруг не было ни души.

Вчера вечером, в сумерках, она наконец увидела тонкие струйки дыма, поднимающиеся к небу. Белые клубы дыма будто звали с полей домой мужей и детей.

Она поспешила туда и увидела небольшую деревушку. У входа стоял каменный столб с надписью «Деревня Хуанхуа». Сянсян вошла внутрь, радуясь, что не придётся ночевать в поле.

Подойдя к трём хижинам у входа, она постучала в дверь.

— Скри-и-и... — Дверь открыла женщина в платке, с лицом, иссечённым морщинами и заботами.

Сянсян попросила разрешения переночевать. Женщина, хоть и была явно озабочена, согласилась и даже предложила приготовить ей лапшу.

— Спасибо, тётушка, я не голодна, — отказалась Сянсян. — А вы сами ещё не ужинали? В такое время? У вас, наверное, какие-то неприятности?

Сянсян не спрашивала просто так: крестьяне обычно ужинают рано, а здесь даже огонь не зажжён. Значит, случилось что-то серьёзное.

Женщина посмотрела на девушку и молча вздохнула. Говорить бесполезно...

— Ах... — Она только и смогла выдохнуть, затем молча повела Сянсян в соседнюю комнату.

— Тётушка, даже если это не поможет, всё равно легче станет, если выскажешься, — мягко сказала Сянсян, поняв её мысли. «К тому же я не простая путница, может, смогу помочь», — подумала она про себя.

Войдя в комнату, женщина достала из чёрного шкафа глиняный светильник. Маленький огонёк осветил помещение, и, хоть пламя было слабым, в комнате стало уютно и тепло.

— Мой Далан пропал... — сказала женщина, и слёзы хлынули рекой, мгновенно промочив её одежду. Сянсян долго успокаивала её, пока та не пришла в себя.

«Далан» — это имя показалось знакомым. На первой дощечке, которую она видела, тоже было написано «Люй Далан». Неужели это та самая семья?

— Ваш сын зовётся Люй Далан? — осторожно спросила Сянсян.

— Откуда ты знаешь? — удивилась женщина, всхлипывая.

— Несколько дней назад я видела на дереве бамбуковую дощечку с таким именем.

— Да, её повесил мой муж.

— Зачем вы вешаете имена на деревья?

— Ах... В последнее время из деревни пропало несколько детей. Мы подумали: если повесить имена высоко на деревья, дети увидят и сами вернутся домой.

Хотя такой обычай лишён всякого смысла и выглядит наивно, любой сочувствующий человек поймёт их отчаяние.

Когда теряешь ребёнка, пробуешь всё: ищешь, молишься, веришь в приметы и чудеса. В отчаянии хватаешься за любую соломинку, надеясь: «А вдруг именно сейчас сработает!»

— Пропали и другие дети?

— Несколько дней назад мой Далан пошёл гулять с другими ребятишками из деревни, и с тех пор никто не вернулся. Муж пошёл искать их.

— И другие дети тоже не вернулись?

— Никто. У нас, у Чжанов, у Ванов и у старика Ли — у всех пропали сыновья. Говорят, их похитили торговцы детьми и увезли в город продавать.

Отец и несколько парней из деревни поехали в город искать их, но до сих пор не вернулись.

— В какой город?

— Примерно в двадцати ли отсюда находится город Наньшань. Наша деревня входит в его округ.

— Не волнуйтесь, тётушка. Идите поешьте и ложитесь спать. Наверняка завтра отец с детьми вернётся, — Сянсян протянула женщине несколько мясных булочек, купленных по дороге. Хотя она обычно питалась пилюлями насыщения, сегодня купила их на всякий случай — и вот пригодились.

Лёжа одетой на кровати и глядя на мерцающий огонёк в светильнике, Сянсян решила: завтра обязательно пойду в город. Если найду этих мерзавцев-похитителей, хорошенько их проучу! Так и быть, отблагодарю тётушку за доброту.

Автор: Ха-ха-ха, эта глава получилась отличной! Сянсян теперь достаточно взрослая, чтобы путешествовать одна!

Сянсян вела своего осла по улице. Город был богатым: лавки выстроились вдоль широкой улицы, прохожие сновали туда-сюда; повсюду стояли лотки с едой и украшениями. Многие горожане были одеты в шёлк и парчу — признак достатка.

http://bllate.org/book/3380/372371