Готовый перевод Carnian Flood Invitation Under the Moon / Канийский потоп: Свидание под луной: Глава 9

Подойдя к парадной двери, Фан Юйчжэнь занёс руку, чтобы толкнуть створку, но замер. Поколебавшись несколько секунд, он всё же решил слегка приоткрыть приотворённую щель.

Конечно же, он вовсе не боялся заходить внутрь, думал про себя Фан Юйчжэнь, я просто хочу взглянуть краешком глаза.

Крадучись и вытянув шею, он поднёс к щели один глаз и, пользуясь глубокой ночной темнотой, заглянул в комнату.

Гуань Юйчуань с прямой спиной стоял на коленях посреди главного зала — судя по всему, он пробыл в таком положении уже очень долго, так как благовония перед ним прогорели больше чем наполовину.

Фан Юйчжэнь остолбенел: с чего это он вдруг встал на колени и перед кем?

Его взгляд словно приворожило. Несмотря на то, что душу терзало множество вопросов, он не мог оторвать глаз от спины этого человека. Под бежевой шёлковой робой слегка выступали лопатки, а чуть выше в полумраке комнаты отчётливо выделялась белизна задней части шеи; голова его была понуро опущена в знак раскаяния. Чуть ниже, по обе стороны от туловища, безвольно свисали руки, а указательные пальцы ритмично постукивали в такт глухим ударам деревянной рыбы в зале, и каждый удар отдавался прямо в его сердце.

Время словно застыло, Фан Юйчжэнь разучился дышать. Глубоко в душе он находил эту картину до боли знакомой и прекрасной, отчего ему не хотелось даже моргать. От Гуань Юйчуаня наверняка исходил едва уловимый аромат сандала, от которого веяло успокоением и клонило в сон.

Фан Юйчжэнь с досадой заскрежетал зубами: он уже очень давно не спал спокойно ни единой ночи.

Образ перед глазами постепенно сливался с неотвязными воспоминаниями, которые бередили душу и не давали покоя. Он не понимал, с какой стати этот человек вдруг исчез безо всякой причины — неужели ему не хватало денег из круглосуточного магазина? Или он нашёл другую работу?

Или... всё же попал в какую-то беду, и во всём был виноват он сам.

При этой мысли у Фан Юйчжэня перехватило дыхание. Он снова бросил взгляд в комнату, в мыслях воцарился ещё больший хаос, и он больше не мог оставаться на месте. Сердце сжалось от животного ужаса, он поспешно повернул назад и проворочался без сна до самого рассвета.

Он не умел изливать душу, не умел задавать вопросы, и даже когда возникали проблемы, по привычке зарывал их поглубже в сердце. Поглубже зароет — глядишь, и пройдёт, а там видно будет, пробьётся ли это наружу само или просто сгниет и испортится.

Много раз слова вертелись на кончике языка, но так и не были произнесены. То, что можно сдержать, крепко сжав зубы, не обязательно произносить вслух.

В тот день, когда их пути разошлись, Фан Юйчжэнь жалел лишь о том, что не обернулся и не взглянул на него ещё хоть разок.

Лёжа на узкой кровати в Цюнцзигане и закрывая глаза, он то и дело вспоминал дневное пастбище и ту маленькую оплошность, которую допустил Гуань Юйчуань, когда его коварный план удался. В лике священного Мацина тогда образовалась крошечная трещина, а Фан Юйчжэнь припал рядом, вытянув шею в попытке заглянуть внутрь, и всё, что он увидел, была торжествующая улыбка Гуань Юйчуаня.

...

Когда съёмки шоу перевалили за середину, режиссёр внезапно изменил планы и пригласил нескольких заезжих гостей — все они были актёрами, засветившимися в последние годы в прогремевших на всю страну сериалах. Объявили, что через несколько дней съёмочная группа отправится на небольшую заснеженную гору неподалёку.

— С чего это у Ван Чу такой авторитет, что он смог созвать столько народу? — удивился Фан Юйчжэнь. — Неужели наше шоу действительно станет суперхитом?

Сяо Ва пожал плечами: — Наверное, у него свои связи. К счастью, это шоу поддержало руководство телеканала, да и местное управление по туризму, судя по всему, решило оказать содействие.

Фан Юйчжэнь откусил кусочек цельнозернового тоста и, медленно пережёвывая его, словно грызун, вдруг будто о чём-то вспомнил. Он повернулся к Сяо Ва и спросил: — Актёрам ведь разрешено заводить романтические отношения?

Сяо Ва ответил: — В принципе, да.

Фан Юйчжэнь кивнул, откусывая варёной говядины: — Вот как.

Сяо Ва, удивлённый услышанным, слегка встревожился: — Братишка, ты ведь сейчас на взлёте, не твори глупостей. На кого это ты положил глаз?

Фан Юйчжэнь покачал головой: — Так, спросил просто. Ни на кого.

Гуань Юйчуань поднялся на ноги, когда уже глубокая ночь перевалила за половину. Согласно их вере, грех убийства живых существ не должен быть слишком велик, но он за один раз прикончил сразу четырёх кур, а по здешним обычаям за такое полагалось стоять на коленях и каяться целых два благовонных стержня времени. Однако он простоял на коленях гораздо дольше — с самого вечера и вплоть до трёх часов ночи.

Ему было в чём каяться и помимо этого.

Поднявшись с циновки для медитаций, Гуань Юйчуань подошёл к окну, молча осушил стакан холодной родниковой воды и, укрывшись ночной темнотой, вошёл в спальню, где толкнул небольшую дверь, похожую на платяной шкаф.

Перед ним открылась крошечная комната площадью всего в пять-шесть квадратных метров, лишённая каких-либо источников света.

Гуань Юйчуань снял со стены приколотую фотографию. Вокруг царила непроглядная тьма; он опустил глаза и подушечками пальцев медленно провёл по ней несколько раз.

Выйдя наружу, Фан Юйчжэнь обнаружил, что у входа в деревню царит невероятное оживление: там припарковалось несколько машин, и толпа людей сплошным кольцом обступила прибывших. Он сразу понял — приехали главные звёзды.

— Учитель Цзинь, давайте я помогу, — Фан Юйчжэнь шагнул вперёд и подхватил багаж гостя. Навскидку он сосчитал их: всего приехало четверо, и все они были артистами в расцвете сил — мужчинами и женщинами средних лет. В душе он недоумённо почесал в затылке: что это за шоу такое, куда пожилых людей даже не берут?

Ответ на его вопрос не заставил себя долго ждать.

— Восхождение на гору? — Фан Юйчжэнь во все глаза уставился на экран телефона, увеличивая масштаб свежего сообщения. — Взойти на снежную вершину?

Сяо Ва занёс в дом охапку снаряжения: — Говорят, режиссёр нанял горного проводника. Снежная гора невысокая, главная цель — подняться наверх, чтобы записать рассвет, пока горы ещё не закрыли для восхождений...

Раз уж дошло до этого, о предстоящем восхождении его просто поставили в известность. Фан Юйчжэнь взял в руки флисовую подстёжку — очень плотную. Снаряжение и впрямь было полным.

Об этой снежной горе он уже слышал, она действительно не отличалась большой высотой. Причина, по которой режиссёр выбрал именно её, была предельно проста: невысокая, удачно расположена и отлично подходит для наблюдения за рассветом.

В тот же вечер участники собрались вместе. Отряд из восьми человек, включавший шестерых артистов, проводника и оператора, встретился в базовом лагере у подножия горы.

Проводник с обветренным до черноты лицом сразу выдавал в себе человека, который постоянно живёт и работает в высокогорье.

— При появлении любых симптомов тошноты или головной боли в первую очередь нужно позаботиться о тепле для головы. Если у кого-то начнется горная болезнь и сил больше не останется, мы немедленно поворачиваем назад. Ни в коем случае нельзя терпеть через силу, нельзя прыгать и бегать, нельзя громко разговаривать. Идём с ровной скоростью, шаг в шаг за мной.

Эта снежная гора была почти не тронута коммерческой разработкой и выглядела на редкость неприметно в здешних местах. Никто никогда не обращал на неё особого внимания, и она просто молча возвышалась здесь, словно тихий сосед по городскому кварталу, который никого не тревожит и сам рад уединению.

В деревянном домике базового лагеря в самом центре очага побулькивал котёл с бульоном, испуская клубы пара. Все собрались вокруг, чтобы согреться, и непринужденно беседовали.

Линь Юэ потёрла руки: — Как же здесь на высокогорье холодно!

Лю Хуэйцзэн сделал глоток энергетического напитка: — Сейчас самая темнеющая перед рассветом пора, вот продержимся, и станет теплее!

Чэнь Муси подхватил: — Эти овощи достаточно только опустить в кипяток, и можно есть. Быстрее, давайте сюда миски!

Цзинь Минь отказался: — Мне не нужно.

— Как холодно! Говорят, учитель Линь умеет петь традиционную оперу? — подал голос Цзюнь Ци.

Линь Юэ улыбнулась: — Ты плохо слушал, проводник же предупредил, что кричать нельзя.

Вскоре из толпы донеслось тихое мурлыканье.

Закончив трапезу, проводник собрал миски в сторону: — Побережьте силы, пора отдыхать.

Цзюнь Ци положил в пиалу Фан Юйчжэня кусочек жирной говядины, и на них тут же устремились чьи-то взгляды. Фан Юйчжэнь уставился на поднимающийся от миски пар: — Мы же не снимаем.

— Я знаю, — Цзюнь Ци откашлялся, явно чувствуя себя не в своей тарелке, и отвёл глаза. — Тебе-то какое дело?

Фан Юйчжэнь некоторое время молчал, но палочками так и не воспользовался.

— Проводник Чэнь, вы местный? — поинтересовался Лю Хуэйцзэн.

Старик Чэнь кивнул: — Да, наш клуб находится прямо здесь.

— Вы сразу видно человек с опытом.

— Я вожу группы уже десять лет.

За окном деревянного домика вдалеке тянулись гряды снежных склонов. По мере подъема кверху на краю темнеющего неба пробивалась полоска белизны, предвещавшая рассвет. Вершины гор в таком сумеречном свете казались особенно суровыми, а их острые очертания безжалостно резали небесный купол дюйм за дюймом, и ледяная крошка сыпалась вниз подобно стружкам рубленого дерева.

Выбравшись из спальных мешков, участники привели в порядок снаряжение. Проводник взглянул на часы: — Нужно поторопиться, иначе мы пропустим рассвет.

Все были молоды, и отряд двигался ходко, однако по мере подъема возрастала высота над уровнем моря, и холодный ветер, набитый похожими на соль снежинками, хлестал по открытым участкам кожи до жгучей боли. Свирепые порывы ветра со всех сторон сковывали движения, не давая ступить и шагу, а поднимаемые вихри снега напоминали зловещую бурю из древних легенд, точно так же стремящуюся преградить им путь.

Стоило подняться на Безнадёжный склон, как начиналось настоящее испытание на прочность. Издалека эта снежная гора казалась невысокой, но стоило шаг за шагом пойти вверх, как стало понятно, сколь тяжел каждый пройденный метр.

Старик Чэнь шёл впереди, то и дело оглядываясь, чтобы проверить состояние участников.

Фан Юйчжэнь оступился и чуть не упал, но кто-то подхватил его под руку. Его голос полностью заглушил пронзительный ветер: — Спасибо... учитель Цзинь.

Цзинь Минь кивнул.

У кого-то начали сдавать силы — как раз на самом тяжёлом участке Безнадёжного склона. Когда Старик Чэнь поинтересовался самочувствием Линь Юэ, девушка покачала головой, показывая, что ей нужно лишь немного передохнуть. Однако Лю Хуэйцзэн выглядел совсем плохо, и Старик Чэнь, не колеблясь ни секунды, связался со спасателями у подножия горы, чтобы те поднялись на помощь и отвели обоих вниз.

У Цзюнь Ци побелели губы, и Чэнь Муси похлопал его по плечу: — Не упрямься. К высокогорью поначалу никто не привыкает, а альпинизм — это вообще экстремальный спорт.

— Цзюнь Ци, тебе нездоровится, — заметил Фан Юйчжэнь.

Посомневавшись еще немного, Цзюнь Ци тоже присоединился к тем двоим и вместе с подоспевшими спасателями спустился обратно в базовый лагерь. Перед уходом он обернулся и бросил взгляд на Фан Юйчжэня, словно хотел что-то сказать, но из-за сильного недомогания слова так и не сорвались с его губ.

После этого небольшого происшествия отряд сократился наполовину. Проводив троих вниз, Старик Чэнь вернулся к оставшимся и дал последние указания. Группа решила немного передохнуть на месте: время ещё позволяло, ведь если подняться на вершину слишком рано, рассвета придётся ждать на холоде.

Фан Юйчжэнь растер между пальцами щепотку снега — тот оказался удивительно рыхлым и рассыпался в ладони, словно сухой песок. Ему это показалось странным: в прошлые годы в это время года снег ощущался совершенно иначе, а этот выглядел так, будто только что выпал. Неужели сюда и правда забредает так мало людей, что снег сохраняется в первозданной чистоте?

Внезапно лицо Старика Чэня резко переменилось. Он вскочил на ноги и в ужасе уставился на вершину горы.

Сверху донёсся раскатистый гул, похожий на грохот приближающегося грозового разряда, и лавина со страшной силой ринулась вниз. Фан Юйчжэнь отчетливо осознал происходящее.

Снежная лавина.

Окружающее пространство всё ещё тонуло во тьме, и лишь оглушительный, грозный рев над головой, подобный гласу смерти, неумолимо приближался. Фан Юйчжэнь никогда раньше не сталкивался с лавиной вживую — он помнил лишь давнее детство, когда однажды, возвращаясь из школы, он увидел бегущих через деревню людей в поисково-спасательной форме. Вернувшись домой, от родителей он узнал, что кто-то поднялся в горы и попал под лавину, погибли два человека.

На следующий день учитель в школе снова проводил урок по правилам поведения при сходе лавин.

— Бегите в стороны! — закричал Старик Чэнь. Скорость лавины достигала двадцати-восьмидесяти метров в секунду. В мгновение ока все бросились врассыпную в поисках хоть какого-то укрытия. Перед глазами Фан Юйчжэня по-прежнему было черно от тьмы, а спереди наваливалась непостижимая, сокрушительная тяжесть. Охваченный безграничным, всепоглощающим ужасом, он нащупал узкую расщелину в скале и вцепился в неё изо всех сил. За секунду до того, как основная масса снега обрушилась вниз, он всем телом прижался к стене и нырнул в этот тесный каменный карман, вход в который тут же наглухо забило рухнувшим снегом, отрезав последние лучи света.

http://bllate.org/book/33797/4157621