Готовый перевод One Flame / Одно пламя: Глава 5

Го Яньхуэй долго молчал, и даже обычно не слишком сообразительному Мэну Сюю стало ясно: с ним что-то не так. Тот растерянно спросил:

— Неужели я угадал? Неужели ты…

Неужели отдал ту одежду «кредитору»?

Вопрос уже подкатился к горлу, но Го Яньхуэй перебил его:

— Это была шутка, которую я сказал в шестнадцать лет. Ты и правда в неё поверил?

— Так это правда шутка? А почему тогда все эти годы ты не заводил девушку?

— Потому что… меня никто не может выносить.

— Да брось! — вспыхнул Мэн Сюй. — Со старших классов и до университета я за тебя отбивался. Возвращал за тебя любовные записки, отгонял ухажёров — ты оставался чист, как слеза, а вся ненависть доставалась мне.

Го Яньхуэй горько усмехнулся:

— С моим-то характером… честно говоря, ни одна девушка меня не стерпит. Я просто делаю доброе дело — отпускаю их и себя на волю.

— По-моему, не только девушки, — голос Мэна Сюя вдруг стал тихим и далёким. — Тебе пора бы и нам делать побольше добрых дел.

Го Яньхуэй давно знал, что Мэн Сюй рано или поздно заговорит с ним об этом — о том, о чём он не хотел говорить. Иначе зачем Мэну Сюю, который должен был сейчас сидеть в Нью-Йорке, опередить его и приехать в Ханчжоу специально, чтобы подкараулить его здесь?

Он всё время ждал, когда Мэн Сюй заговорит. Но как только тот начал, ему уже не хотелось слушать.

Он приподнял бровь и, придираясь к словам, спросил:

— Нам?

— Твой брат, мой отец, моя мать и я — мы все за тебя переживаем. Ты скрыл от нас, что молча ушёл из BoA, и сказал лишь, что твой младший брат умер и ты едешь в Ханчжоу проводить его. Больше ничего не объяснил.

— Откуда ты узнал, что я уволился?

— В нью-йоркском китайском финансовом кругу все друг о друге знают. Ты утром отправил заявление об уходе — к полудню я уже слышал об этом.

— А, — спокойно отозвался Го Яньхуэй. — Значит, слухи не врут. Да, я ушёл. Ушёл без предупреждения, без бонуса и без новой работы.

Услышав это, Мэн Сюй мысленно прикинул и вдруг понял: Го Яньхуэй проработал в BoA на позиции аналитика кредитных рисков меньше года.

Мэн Сюй сильнее сжал пальцы на руле:

— Ты собираешься немного отдохнуть, а потом искать новую работу? Мы все понимаем твоё состояние — ведь смерть твоего брата… такая внезапность. Но ведь можно было взять отпуск, зачем сразу увольняться?

— Просто устал. Почувствовал, что пора остановиться.

Разве не так и бывает — дни становятся всё однообразнее, всё скучнее? Почему все спокойно живут, а ты всё время что-то выдумываешь, будто без новой глупости не проживёшь?

Мэн Сюй подумал это про себя, но вслух сказал:

— Ладно, раз уж уволился — уволился. Всё равно вашей семье не нужны твои деньги. Поедем со мной обратно в Нью-Йорк. Скоро День Благодарения — отпразднуем вместе. А работу найдёшь, когда прийдёшь в себя.

— Сорри, — Го Яньхуэй нарочно замедлил речь, чтобы Мэн Сюй точно понял, — боюсь, я не смогу поехать с тобой в Нью-Йорк. У меня есть другое место, куда нужно отправиться. Передай им от меня привет и поздравь с Днём Благодарения.

Мэн Сюй вспыхнул:

— Куда ты собрался?! Разве ты не говорил, что сегодня ночью мы вместе летим обратно?!

Он заранее забронировал два билета на ночной рейс — собирался вернуться в отель, быстро собрать вещи и ехать в аэропорт Сяошань.

— Это внезапное решение, — Го Яньхуэй прикусил губу. — Ты же знаешь, я всегда такой.

Он всегда такой.

Как птица без цели и маршрута, летящая куда вздумается, не зная, где приземлится в следующую секунду, но зная лишь одно — надо лететь, и всё.

Направление меняется, маршрут меняется, ничто не предопределено — лишь бы ему было хорошо.

Го Яньхуэй сидел спиной к Мэну Сюю и не видел его лица, но даже пальцем ноги мог представить, насколько оно сейчас мрачное и обиженное.

— Значит, ты даже не скажешь, куда собрался?

Го Яньхуэй ответил молчанием.

Мэн Сюй тяжело вздохнул:

— Го Яньхуэй, с тобой дружить — сплошное мучение.

Выругавшись, он вдруг удивился: десять лет он звал Го Яньхуэя «Клодом» и почти забыл его китайское имя.

И вдруг оно вырвалось — «Го Яньхуэй».

Остаток пути оба молчали, словно договорившись.

Мэн Сюй включил музыку. Меланхоличные кантонские мотивы окружили их, как волны, накатывающие на прибрежные камни, поднимая и опуская в такт печали.

Го Яньхуэй подумал немного и вспомнил — это «Ветер продолжает дуть» Чань Юнчжэня.

***

Отель, забронированный Мэном Сюем, находился в заповеднике Сиси, вдали от городской суеты Ханчжоу.

Это был «Дворец Баньяна» — название ему было к лицу: построен в стиле водных городков Цзяннани, с резными балками, нависающими ивами, журчащими ручьями — всё дышало древней поэзией южного Китая.

Ночь мягко опустилась на глаза Го Яньхуэя.

Он шёл за Мэном Сюем мимо коньковых стен, входя в крытые галереи.

Галереи извивались, переплетались, будто конца им не было.

Свет фонарей мерцал внизу.

Го Яньхуэй остановился, глядя на алые языки пламени. Казалось, в каждом — бурная, неугасимая жизнь, неутомимо пылающая, упрямо даря этой холодной ночи хоть каплю света и тепла.

Он смотрел на огонь, как вдруг услышал мужской и женский голоса:

— А твоё письмо? И это письмо — письмо твоего брата —

— Сожги их! Сожги дотла! Пусть превратятся в пепел — так чище всего!

— Ты чего застыл? — Мэн Сюй обернулся и нетерпеливо крикнул Го Яньхуэю, стоявшему под фонарём. — Давай быстрее, я замерз!

По голосу было ясно — он всё ещё злился.

— Иду, — Го Яньхуэй ускорил шаг.

Видимо, зная, что Го Яньхуэй любит тишину, Мэн Сюй специально выбрал в «Дворце Баньяна» уединённую виллу, отдельную от основного комплекса. Вилла тоже была в традиционном стиле — белые стены, чёрная черепица, глубокий внутренний двор.

Мэн Сюй открыл дверь, подождал, пока Го Яньхуэй зайдёт, и запер её за собой.

Во дворе Го Яньхуэй, чтобы завязать разговор, спросил:

— Может, перед отлётом сделаем спа? За мой счёт.

— О-о-о, молодой господин Го! У вас, видать, денег куры не клюют! — язвительно отозвался Мэн Сюй. — Тогда уж, молодой господин, не забудьте оплатить и несколько ночей в отеле.

Го Яньхуэй на мгновение задумался и тихо повторил:

— Молодой господин Го?

— Ты что, всерьёз обрадовался? Очень уж нравится, когда я тебя так называю? — Мэн Сюй с размаху ударил его кулаком в плечо. — Ладно, раз так — назову тебя ещё разочек. Молодой господин! Молодой господин! Молодой господин!

— Хватит, хватит, не надо, — Го Яньхуэй похлопал его по плечу. — Давай открывай, мне тоже холодно.

Мэн Сюй медленно, медленнее обычного, вынул ключ:

— Ты и правда не собираешься лететь со мной в Нью-Йорк?

Го Яньхуэй опустил глаза:

— На Рождество я обязательно вернусь домой. Обещаю.

— Да брось, — Мэн Сюй остановил движение ключа. — Если ты уедешь на Аляску, разве успеешь к Рождеству?

Го Яньхуэй резко поднял голову, губы беззвучно шевельнулись:

— Аляска? Какая Аляска?

Мэн Сюй не отводил взгляда.

Их глаза встретились и словно сцепились в немом поединке.

Глаза Го Яньхуэя всегда были такими яркими, особенно в ночной темноте — сверкали, как искры.

Мэн Сюй вспомнил: именно за эти глаза он и потянулся к Го Яньхуэю при первой встрече.

Когда он и отец приехали в аэропорт Кеннеди, чтобы забрать Го Яньхуэя в дом Го, тот всю дорогу молчал, лишь смотрел на Мэна Сюя этими глазами.

И когда умирающий отец Го позвал его к постели, Го Яньхуэй опять не сказал ни слова — только смотрел на отца теми же глазами.

Только тогда весь их свет погас.

Мэн Сюй и его отец ждали за дверью.

Отец спросил, как он относится к Го Яньхуэю.

Мэн Сюй ответил: «Он очень приятный».

— Почему?

— У Го очень прозрачные и ясные глаза. Он, наверное, послушный ребёнок.

Но отец сказал:

— У некоторых людей в глазах улыбка, а в сердце — нож.

Мэн Сюй подумал, что отец не любит Го Яньхуэя, считает его лицемером.

Но вскоре понял: эти слова — не упрёк, а похвала.

Го Яньхуэй обосновался в Нью-Йорке. Через месяц, в первую снежную ночь, он бесшумно исчез.

Если бы не Мэн Сюй с отцом, вовремя подавшие сигнал, он, возможно, уже сел бы в самолёт.

Когда его привезли обратно из аэропорта, он по-прежнему сохранял рассеянное, беззаботное выражение лица.

У него от природы были весёлые глаза — даже когда он злился и хмурился, в глазах всё равно искрилась улыбка.

Но теперь, глядя в эти глаза, Мэн Сюй чувствовал: всё изменилось. Он уже видел тот нож в сердце Го Яньхуэя — нож, который, стоит выйти из ножен, перережет любые узы и оковы, превратив его в птицу, вырвавшуюся из клетки, свободную и непредсказуемую.

— Почему ты так хотел вернуться? — спросил тогда Мэн Сюй своего нового друга.

— В Ханчжоу скоро пойдёт снег, — ответил Го Яньхуэй, голос его ломался, звучал хрипло и неясно, — я хочу вернуться в Ханчжоу, чтобы увидеть снег. И… и луну Ханчжоу. Мэн Сюй, ты знаешь, сколько лун в Ханчжоу?

Мэн Сюй не знал, что ответить — это что, загадка?

— Тридцать три. Потому что в Ханчжоу есть «Три пруда, отражающие луну».

Мэн Сюй не понял: почему три пруда — и тридцать три луны?

Но он понял одно: Го Яньхуэй не вернётся в Ханчжоу, чтобы увидеть снег и тридцать три луны. Потому что в ту же ночь ему позвонила мать и чётко сказала: больше не думай о возвращении.

Щёлчок замка прервал воспоминания.

Го Яньхуэй вдруг заметил: Мэн Сюй открывал дверь одной рукой, а левую всё время держал в набитом кармане брюк, будто оберегая что-то внутри.

По спине пробежал холодок. Его охватило дурное предчувствие, и в голове мелькнула посторонняя мысль:

День Благодарения — праздник, который английские переселенцы учредили в Америке, чтобы поблагодарить индейцев за помощь. Но на самом деле они в итоге подняли на них оружие и истребили их до единого.

Праздник благодарности на деле стал праздником резни.

— Что у тебя в кармане? Такой толстый?

Он постарался говорить легко, протянул руку.

Но едва он коснулся Мэна Сюя, как тот молниеносно выдернул левую руку, и к пояснице Го Яньхуэя прижалось что-то ледяное:

— Не двигайся. Это электрошокер. Тебя вырубит за три секунды.

— Да ты совсем сбрендил, Мэн Сюй! — Го Яньхуэй в ярости выругался по-ханчжоуски.

— Это я сбрендил, третий молодой господин! Это я виноват, что сказал мисс Цяо, где вы находитесь! Я болтлив, я глуп! Бейте меня, ругайте — только не злитесь! Вам ведь вредно злиться!

Го Цянь взглянул на Асюя, стоявшего на коленях у его ног и умоляюще кланявшегося, затем спокойно окинул взглядом Ацуй-цзе, которая с негодованием смотрела на него.

Она была как наседка, защищающая цыплят, и загородила вход в каюту, будто готова была выклевать ему глаза, чтобы он не увидел маленькую Чжу Юй.

Мокрая головка Чжу Юй, словно весенний росток бамбука, только-только выглянула из-за спины Ацуй-цзе, как та тут же прикрикнула:

— Назад! Сиди там! Тебе тут нечего делать! А кольцо? Дай мне кольцо!

Го Цянь увидел тонкую, нежную детскую руку, аккуратно положившую кольцо в ладонь Ацуй-цзе, и тут же исчезнувшую.

Ему вдруг захотелось увидеть, кому принадлежит эта рука.

Немного раньше, едва он нырнул в воду, раздался звонкий голос:

— Кольцо нашлось! Кольцо нашлось!

Когда он выбрался на берег и пошёл на звук, он добрался до цветочной лодки, но тут его встретила эта грозная Ацуй-цзе и не пустила в каюту, чтобы он не увидел девушку, поднявшую кольцо.

http://bllate.org/book/3378/372239