Готовый перевод Second Marriage: Boundless Guest / Второй брак: Путь странника: Глава 5

Помещение, где стояли машины для производства соли, уже было расчищено. Хотя вокруг не было посторонних, Сюй Линьсю по-прежнему не снимал вуали и широкополой шляпы, поочередно осматривая неисправные механизмы.

Сюй Лянь сопровождал его, но внезапно у дверей показался управляющий. Обменявшись с ним взглядом, Сюй Лянь оставил Сюй Линьсю в комнате и отошел в сторону.

— Господин, это письмо прислали из резиденции Жэнь, — доложил управляющий.

Сюй Лянь даже не стал его распечатывать — он и так на семь-восемь частей понимал, что внутри. Семья Сюй занималась торговлей уже много лет и повидала немало трудностей. Они надеялись, что, когда дела пойдут в гору, а они породнятся с семьей Жэнь, ситуация улучшится. Однако, пользуясь связями семьи Жэнь, Соляной завод, принадлежащий семье Сюй, хоть и получил больше официальных квот на торговлю солью, но аппетиты семьи Жэнь росли еще быстрее.

Чиновники могли раздавить любого простолюдина. Как бы богата ни была семья Сюй, им в конечном счете приходилось склонять голову перед властью семьи Жэнь.

— Три тысячи лянов, — понизив голос, сказал управляющий. — Они всё чаще требуют деньги, прикрываясь именем зятя.

Платить раз или два в год еще было терпимо, но с момента последнего «визита за деньгами» не прошло и двух месяцев. Даже у такой зажиточной семьи, как Сюй, не хватит средств, чтобы выдерживать подобные поборы в течение нескольких лет.

Сюй Лянь глубоко задумался.

— Довольно.

— Господин! — воскликнул управляющий.

— А что мы можем сделать? — ответил Сюй Лянь. — Жэнь Минши, хоть и занимает синекуру без реальной власти, всё же имеет связи в столице. К тому же, если Цинсун продвинется по службе, это пойдет на пользу и нам.

Семья Сюй и семья Жэнь теперь были связаны одной веревкой. Сюй Лянь, во-первых, боялся влияния семьи Жэнь, а во-вторых, не хотел подставлять сына.

— Отдай им, — вздохнул Сюй Лянь. — И сохрани всё в тайне.

*

Сюй Линьсю составил чертежи с описанием поломок для каждого механизма и передал их отцу. Сюй Лянь улыбнулся:

— Я сейчас же прикажу передать это мастерам.

Взглянув на небо, он добавил:

— Время позднее, Цзыцзин, возвращайся поскорее в резиденцию.

— Цинсун после полудня ушел в казармы, — ответил Сюй Линьсю.

Сюй Лянь с любовью погладил его по голове:

— Хотя в семье Жэнь много правил, они смогут защитить тебя. Живи спокойно, если мы с матерью соскучимся, то пришлем тебе письмо.

Сюй Линьсю кивнул и достал из-за пазухи теплую, изящную нефритовую подвеску.

— Это для матушки. Хотел вручить лично, но всё было так спешно, что даже не увиделся с ней.

Сюй Лянь принял подвеску:

— Хороший мой, молодец. Ступай, я провожу тебя до кареты. По ночам одевайся теплее, береги себя, не болей.

Сюй Линьсю то и дело согласно кивал.

Дун Цю помогла ему сесть в карету. Когда город окутали ночные сумерки, Сюй Линьсю вернулся в резиденцию ду-вэя и как раз столкнулся с вернувшимся Жэнь Цинсуном.

Жэнь Цинсун первым делом коснулся его щек и рук:

— Ты немного замерз.

Сюй Линьсю усмехнулся:

— Согреешь меня?

— Угу.

Они ужинали в малой гостиной внутренних покоев, а во время купания Жэнь Цинсун сам, подхватив Сюй Линьсю, опустил его в деревянную бадью. Глядя на еще не сошедшие красные следы на коже, Жэнь Цинсун почувствовал легкое раскаяние, хотя и не жалел о случившемся.

— Поотдыхай еще несколько дней.

Сюй Линьсю провел пальцем, покрытым капельками воды, по лицу Жэнь Цинсуна:

— Господин Дувэй, вы были слишком грубы.

Лицо Жэнь Цинсуна едва заметно дрогнуло:

— Слушайся, просто отдыхай.

Сюй Линьсю рассмеялся:

— Отец с матерью просят меня быть послушным, и ты просишь слушаться. Разве я не был паинькой всё это время?

За шесть лет Сюй Линьсю сильно изменился, но эти перемены приняли и полюбили все: и семья Сюй, и Жэнь Цинсун.

Глава 3

◎ Идеальная пара ◎

Прошло еще несколько дней, погода наладилась и стало немного теплее.

Под присмотром Сюй Линьсю оправился от недуга, его лицо приобрело здоровый румянец, словно цветущий лотос. Стояла ясная весенняя пора, цветы в саду соперничали друг с другом в красоте, повсюду царило пышное цветение, и в воздухе разливался аромат.

Раньше Сюй Линьсю приходилось сидеть в помещении, чтобы уберечься от ветра и простуды, и от долгого заточения он невольно томился.

День выдался погожим, и он, прихватив книги, отправился в галерею для любования цветами, примыкавшую к внутренним покоям. Когда глаза уставали от чтения, он изредка поднимал взгляд на пестрый цветник, а иногда выпадавший мелкий, туманный дождик лишь придавал очарования пейзажу.

Сюй Линьсю прижал книгу к груди и лениво откинулся на кушетку-лохань, вырезанную из грушевого дерева. На ней были постланы толстые, мягкие и теплые меховые подстилки, а на столике рядом стоял теплый чай со сладостями.

В полудреме он почувствовал, как Дун Цю осторожно сменяет чай, решив убрать даже остывшие закуски.

Сюй Линьсю приоткрыл глаза, голос его прозвучал слегка хрипло:

— Не хлопочи, я скоро вернусь в комнату. Если сладости остыли, их всё равно никто не съест, так что не переводи добро. Возьми себе.

Дун Цю растерянно замерла с подносом:

— Господин…

Семья Сюй, будучи известными торговцами солью, дала за Сюй Линьсю богатое приданое, когда он выходил за Жэнь Цинсуна. А Жэнь Цинсун, зная о его слабом здоровье, с самого рождения привыкшего к роскоши, никогда ни в чем ему не отказывал. Одежда и еда у Сюй Линьсю всегда были самого лучшего качества.

Сахар в династии Си был большой редкостью, поэтому сладости могли позволить себе лишь высокопоставленные чиновники и аристократы. Простые люди за всю жизнь могли ни разу не попробовать сладкого угощения.

У Сюй Линьсю был слабый аппетит, а после болезни лекарства горчили, но каждый день во внутренние покои приносили сладости. Даже если он их не ел, недостатка в лакомствах не было.

Город Шаочэн был процветающим, но за его пределами повсюду царили разруха и страдания, словно это были два разных мира. До того как стать служанкой своего господина, Дун Цю пришла именно с охваченного беспорядками Северо-Запада. Там за полдоу риса можно было купить служанку или молодого раба — человеческая жизнь ценилась куда меньше, чем еда.

Дун Цю взяла сладости, сглотнула слюну и, всё еще опасливо оглядываясь, прошептала:

— Господин, это очень дорогое угощение. Господин специально приказал кухне приготовить его для вас.

Сюй Линьсю посмотрел на Дун Цю, которая была еще совсем ребенком, и его прекрасные глаза изогнулись в улыбке.

— Возьми, ешь.

Дун Цю облизнулась и невольно глупо улыбнулась:

— Ой…

Глаза маленькой служанки засияли от восторга, она была глубоко тронута:

— Господин такой добрый! Во всем мире нет никого удачливее меня, раз мне довелось служить такому замечательному господину.

Сюй Линьсю покачал головой:

— Твой язычок слаще любых десертов.

Дун Цю радостно рассмеялась. Она бережно поставила фарфоровую тарелку цвета нефрита и осторожно приблизилась:

— Господин, может, вернемся в комнату отдохнуть? Я помогу вам дойти.

http://bllate.org/book/33778/4154524