Готовый перевод Did the Puppy Break Up Today / Расстался ли сегодня мой щенок?: Глава 11

Реплика только что смолкла, и три пары глаз — всего восемь штук — дружно уставились в одну сторону.

А виновник всеобщего внимания в этой стороне совершенно беззаботно подсчитывал, сколько крошечных лампочек нарядило противоположную палатку для гадания. Досчитав до двенадцати, он вдруг почувствовал, что на него уставились три пары глаз.

Линь Сян машинально сначала посмотрел на Шэнь Циншаня, а затем на остальных двоих и озадаченно спросил: — Чего это вы? Чего все на меня уставились?

Доктор Чжун и мастер Ли прекрасно сошлись характерами: один анализировал человека по чертам лица, другой по линиям ладони, собеседники сыпали словами как из рога изобилия, а слушатели замирали в восторге, оба сияли от возбуждения.

Шэнь Циншань исчерпал весь свой запас терпения и объявил, что собирается уходить.

Чжун Хэвэнь, занятый беседой с мастером, на ходу махнул ему рукой: — Хорошо, спишемся в Вичате.

— Ты собираешься здесь оставаться?

— А? — Линь Сян слегка растерялся, потому что этот вопрос адресовался ему. Он обошел стол сзади и встал рядом с Шэнь Циншанем. — Нет.

Шэнь Циншань посмотрел на него: — Тогда пошли.

Вокруг стоял шум, гул голосов сливался в сплошной рокот. Линь Сян сегодня не надел слуховой аппарат, правым ухом он почти ничего не слышал, и от этого неприятного ощущения он слегка прикрыл его рукой.

Толпа непрерывно текла мимо, и Линь Сян отстал, оказавшись позади Шэнь Циншаня. Обеими руками вцепившись в лямку нейлоновой сумки через плечо, он подбежал на пару шагов: — Доктор Шэнь, вы куда сейчас?

Шэнь Циншань искоса глянул на него, но ничего не ответил, а обошел Линь Сяна сзади, переместился налево и поравнялся с ним.

— На площадь. Ты ведь вроде уже спрашивал об этом сегодня, — стоя слева от него, произнес Шэнь Циншань.

Взгляд Линь Сяна заторможенно и неотступно следовал за двигающейся фигурой. Неужели он перешел сюда потому, что знает: мое левое ухо слышит лучше?

Доктор Шэнь все-таки очень хороший человек.

Он в упор смотрел на Шэнь Циншаня, и звездочки в его глазах весело поблескивали.

Лицо Шэнь Циншаня немного смягчилось: — Почему ты всё время спрашиваешь, куда я иду?

Линь Сян отвел глаза в сторону: — А, я так, просто спрашиваю…

Вспомнив недавние слова Шэнь Циншаня, он всё еще чувствовал легкую досаду. Напрягши подбородок, он чуть приподнял лицо: — Раз мы не сказать чтобы очень хорошо знакомы, значит, и спрашивать нельзя?

Шэнь Циншань посмотрел на него, внезапно едва заметно усмехнулся уголками губ и что-то сказал.

Чего это он вдруг так тихо?

Линь Сян невольно подался вперед: — Что? Я не расслышал.

Чья-то рука незаметно легла ему на плечо.

Притянув его к себе, Шэнь Циншань склонился к самому его левому уху и тихо прошептал: — Я говорю, что излишняя злопамятность портит память, а у тебя и без того память ни к черту, Сянсян.

Чуть теплое дыхание и приятный запах сплелись воедино, овевая ухо Линь Сяна. Он почувствовал, как его ушная раковина начинает гореть, да так сильно, что казалось, будто сейчас расплавится кохлеарный имплант.

Линь Сян отпрянул в сторону: — Ничего подобного, у меня прекрасная память. И не называй меня моим английским именем, я же пошутил тогда, а не то я…

— А не то что? — Шэнь Циншань глянул на него поверх очков, похоже, крайне заинтересованный его ответом.

А не то я стану называть тебя твоим прозвищем из интернета! — отвернувшись и сердито подумал Линь Сян.

Доктор Шэнь — та еще вредина!

Шэнь Циншань убрал руку, и между ними снова восстановилась прежняя дистанция.

Покинув базар на Северной улице, они некоторое время молча шли рядом. По обеим сторонам улицы тянулись традиционные дома древнего города с серой черепицей и белыми стенами, теплые желтые гирлянды очерчивали изгибы крыш, и мягкий свет струился вдоль длинной улицы, укутывая каждого бредущего по ней человека.

Линь Сян вырос в Сяоюньгуане, поэтому здешние кирпичи, черепица и травы были ему до боли знакомы, как и местные житель, так что во время прогулки по улице никак не удавалось избежать встречи со знакомыми.

Навстречу им шла стройная ацзе в развевающемся длинном платье, с красивым овальным лицом и большими глазами; увидев их, она привычно и тепло поприветствовала: — Сянсян, я как раз собиралась тебе написать, а тут мы и столкнулись.

Линь Сян послушно поздоровался: — Привет, ацзе! Ты сегодня такая красивая.

Ацзе долго прикрывала рот рукой, смеясь: — Завтра возвращаешься в Логу?

— Я еще думаю.

— И думать нечего, завтра у нас рук не хватает, придешь помогать. — С этими словами ацзе с улыбкой ухватила его под руку.

Шэнь Циншань шедший рядом, едва заметно нахмурился.

— Ладно уж, тогда завтра приду, — кивнув, согласился Линь Сян. Он ведь пожарный, а тушить пожары нужно везде, где требуется.

— Вот и отлично! Если будешь свободен, приходи пораньше, у меня для тебя найдется работенка. — Ацзе похлопала его по руке и с лукавой улыбкой поинтересовалась: — Этот красавчик — твой друг? Пригласи его с собой в деревню погулять.

Шэнь Циншань посмотрел на Линь Сяна и заметил, что в глазах собеседника, прячущих улыбку, сквозит легкое лукавство и возбуждение — будто он наконец-то дождался этого момента.

Линь Сян с самым беззаботным видом отмахнулся: — Ой, да какой он друг, так, едва знакомый человек.

Шэнь Циншань: — ........

Попрощавшись с ацзе, они продолжили путь по улице. Линь Сян выглядел довольным, шаги его стали легкими и пружинящими, а маленькая белая собачка на рюкзаке задорно подпрыгивала при ходьбе.

— Это твоя знакомая? — внезапно спросил Шэнь Циншань.

— Ты про ацзе? Она мне родня. Наши предки все жили в Логу. В Логу много родов-семейств, и все сородичи из одного рода — родственники. — Линь Сян нарисовал в воздухе двумя указательными пальцами большой круг, похожий на сердечко.

— И сколько примерно людей в таком роду? — поинтересовался Шэнь Циншань.

— От нескольких десятков до сотен, по-всякому бывает, — ответил Линь Сян.

— А тот гадальщик тоже твой родственник?

— Ага, мой младший братишка, — кивнул Линь Сян.

Шэнь Циншань задумался: — А люди из одного рода могут жениться друг на друге?

Линь Сян испугался до смерти: — Что ты такое говоришь! — Он прикрыл лицо рукой, придвинулся к уху Шэнь Циншаня и понизил голос: — Это же кровосмешение.

Почти дойдя до барабанной башни из синеватого камня, Линь Сян заметил напереди идущую по улице компанию из нескольких человек — все сплошь знакомые лица. Линь Сян резко затормозил, схватил за рукав стоявшего рядом Шэнь Циншаня и мгновенно шмыгнул за его спину.

А Пэй стоял в толпе и о чем-то болтал со спутниками, даже не глядя в их сторону.

Пронесло, едва не пронесло. Только что сказанная ложь чуть было не раскрылась на месте, от такого стыда можно было сойти с ума.

Шэнь Циншань оглянулся на него, недоумевая, к чему этот внезапный шпионский театр.

Он повернул голову и спросил: — Что случилось?

— Доктор Шэнь, — Линь Сян выглянул из-за спины Шэнь Циншаня и осторожно осмотрелся, — мне уже пора бежать, до встречи!

С этими словами он разжал пальцы и, не дожидаясь ответа Шэнь Циншаня, ускользнул в сторону Западной улицы.

Шэнь Циншань проводил взглядом удаляющуюся фигуру, чувствуя, как на руке внезапно исчезло тепло.

Оглянувшись назад, он заметил в приближающейся неподалеку толпе знакомое лицо — оно вдруг резануло глаз, и взгляд Шэнь Циншаня постепенно помрачнел.

Глава 10. Больно?

— Сколько же народу! Неужели в обычные дни здесь и правда так пустынно? Ни за что бы не поверила.

Шедшая перед ними девушка в черной головной повязке черепичной формы со свисающими серебряными кистями обернулась и озарила спутников лучезарной улыбкой: — Обычно здесь действительно тихо. Но сейчас же Праздник Возвращения Звезд — наш главный праздник в году! Сюда съезжаются люди из всех окрестных городков и деревень, да вы и сами приехали за компанию поглазеть на веселье! — Досказав, она снова вскинула руки и побежала болтать с подружками.

Чжун Хэвэнь проводил взглядом две удаляющиеся фигуры в длинных платьях: — Красивые и добрые, верно, доктор Шэнь? Доктор Шэнь?

Не дождавшись ответа, Чжун Хэвэнь повернулся: — Чего не отзываешься? О чем задумался? О Золушке? — Он выдал три вопроса подряд без единой передышки.

Атмосфера вокруг Шэнь Циншаня была тяжелой донельзя, словно перед грозой, когда черные тучи нависают над самой землей: — Хочешь идти — иди, а нет — возвращайся в гостевой дом.

Многие проходящие мимо местные жители и туристы, мужчины и женщины, бросали на Шэнь Циншаня оценивающие взгляды.

Первый взгляд: ух ты, какой красавчик. Второй взгляд: оо, какая у него кислая физиономия.

Чжун Хэвэнь давно привык к подобному состоянию своего спутника — кто в больнице работает с сияющей физиономией? Даже такой оптимист, как он, не выдержал бы тамошних нагрузок.

Городской трудяга способен сиять лишь во время отпуска, стоит только удалиться от работы, как в человеке просыпается легкость и свобода переродившегося существа.

— Чего же ты не позвал Золушку с собой? — поинтересовался Чжун Хэвэнь.

— Скучаешь по нему? Так пойди и позови сам, — усмехнулся Шэнь Циншань.

— Гляди-ка, опять ты заводишься, — хохотнул Чжун Хэвэнь.

В центре Площади Священного Огня площадку, где вчера пылал костер, уже расчистили. Толстая пеньковая веревка ограждала круглую площадку, а вокруг нее плотной стеной стояли зеваки и зрители.

Каждый год в Юньгуане устраивают ритуальный танец в благодарность Государыне Богине Огня, что даровала людям искру цивилизации. Из числа местных жителей выбирают одного человека на роль Бога Огня и двоих на роль его слуг, а кандидатуры утверждаются уважаемым в поселке чжуши.

Когда уличные фонари на высоких мачтах погасли, свет в центре площади померк, и шумная толпа постепенно стихла.

На открытом пространстве замерли три неподвижные фигуры, причем средняя была самой высокой.

На площади не было яркого света, лишь трепетали и метались факелы, выхватывая из темноты облик Бога Огня.

Бог Огня стоял, заложив руки за спину, в роскошном и приметном облачении. Поверх черной нательной рубахи с запáхом был накинут просторный красный халат, туго стянутый на талии широким кушаком. Длинная, черная, как безлунная ночь, юбка доходила до щиколоток, а от пояса спускались четыре сложно узорчатых шитых полотна, на кончиках каждого из которых позвякивали серебряные бубенчики.

Лица скрывали маски, оставляя открытыми лишь глаза. У слуг по бокам маски были простые, с деревянной текстурой, а вот маска Бога Огня оказалась особенной: она сплошь покрывалась масляными красками, вокруг глаз красовался ободок из бирюзы, а на нос и щеки нанесли листовое золото.

Выражение маски было торжественным, пустые черные глазницы зияли чернотой, сочетая в себе ослепительную роскошь и суровую божественную длань.

Барабанов в толпе видно не было, но звуки ударов гулко разносились отовсюду в наступившей темноте.

В руке Бог Огня держал длинное черно-железное древко, к концу которого крепились переплетенные красные, зеленые и желтые ленты. На самом верху красовался объемный ажурный куб, похожий на темницу, внутри которого пылали докрасна раскаленные угли — словно само солнце заперли в клетке, подчинив его своей воле.

http://bllate.org/book/33760/4152088