Готовый перевод A Thought Through Four Seasons Is Serenity / Одна мысль о четырёх временах года — покой: Глава 14

Её внешность от природы была полной противоположностью характеру: пышная парча, расцветённая, будто весенний сад, сочеталась с простой и строгой причёской — гладким пучком, украшенным лишь изящной кисточкой из шёлковой бахромы. В ней чувствовалась непринуждённая грация, не лишённая благородной сдержанности истинной южной красавицы. Миндалевидные глаза под тонкими, дымчатыми бровями сияли чистотой нефрита, и от одного лишь взгляда в них невольно рождалось восхищённое: «Как же прекрасно!» — но тут же эта красота ускользала, окутанная лёгкой надменностью взгляда, будто за полупрозрачной занавесью, за которой можно любоваться, но не прикоснуться.

Сегодня, выходя из дома, она сначала решила заглянуть в «Башню Хунсю», чтобы выпить пару чашек светлого вина. Однако за последние полмесяца на неё обрушился водопад дел — то больших, то мелких, — и Тан Янье чуть не сошла с ума от тревог. Правда, все эти заботы были выдуманы ею самой, а по сути речь шла лишь об одной — неутолимой жажде вина.

Светлое вино «Башни Хунсю» отличалось долгим, тонким послевкусием. Оно не славилось далеко за пределами Сишоу, но здесь, в городе, считалось известным и любимым напитком. Однако, чтобы отведать его, приходилось идти именно в эту башню, а поскольку она принадлежала самому префекту, местные жители избегали её как огня.

Кроме неё. Никто больше не осмеливался без дела досаждать рассказчику, споря с ним о жизненных принципах и постоянно поправляя его истории. Из-за этого со временем в заведение заходили лишь приезжие — выпить вина и послушать сомнительные сказания, правдивость которых оставалась под большим вопросом.

Странно, что, несмотря на принадлежность «Башни Хунсю» Лян Чаню, тот ни разу не появлялся здесь для развлечений. Если бы Лян Чань однажды решил продать башню, она непременно попросила бы отца выкупить её. Ведь если бы каждую ночь можно было засыпать под аккомпанемент вина, кому вообще понадобился бы кто-то рядом?

В этот самый миг Тан Янье вдруг заметила, что перед ней уже в который раз прошмыгнул сгорбленный человек. Она уставилась на его спину и, когда он снова повернулся, её взгляд столкнулся с его узкими, хитрыми глазками. Цзян Люэрь замер на месте, явно не ожидая, что красавица смотрит прямо на него, и тут же испуганно развернулся, юркнув в ближайший переулок.

— Фу, в доме Цзян одни лишь похотливые прохиндеи, — пробормотала она себе под нос. — Из всех братьев, кроме покойного Цзян Люсани, хоть бы один был порядочным. Хотя и Цзян Лю не слишком добрый человек.

Невольно вспомнив мерзкую физиономию Цзян Люэря, она вдруг почувствовала, как чья-то рука легла ей на левое плечо. От неожиданности она выронила былинку, которой игралась, и подскочила с каменной ступени, мгновенно растеряв половину своего спокойного, задумчивого облика.

— Цзыян! Ты меня чуть не уморила! — обернулась она с облегчением.

Вэнь Цзыян моргнула, удивлённо спросив:

— Что с тобой?

— Да просто глаза заболели, — ответила Тан Янье.

— А? — Цзыян нахмурилась и огляделась. — Он снова вылез на улицу? Ничего плохого тебе не сделал?

Тан Янье отряхнула рукава и беззаботно фыркнула:

— Как он посмеет! Пусть только не попадётся мне, когда будет обижать кого-то — тогда уж точно изобью так, что даже Цзян Лю не узнает своего брата!

Цзыян слегка опустила голову и тихо улыбнулась. С детства они играли вместе, а позже, поступив в академию, ходили туда и обратно рука об руку, словно родные сёстры. Она взяла Тан Янье за руку:

— Янье, давай вернёмся к той гадалке и попросим её погадать ещё раз? Мама сказала: стоит увидеть Цзян Люэря — беги подальше. Этот человек не только глаза режет, но и воздух портит! Ты погадай на сегодня, а я пусть посмотрит, не будет ли с мамой беды.

Похоже, сегодня вина не видать. Хоть бы гадалка оказалась настоящей, чтобы не зря тратить время на второй визит. Тан Янье на секунду задумалась и кивнула:

— Хорошо! Она всегда сидит на том же месте? Там такой крохотный пятачок, что даже торговцы не хотят там торговать… А, может, она сама выбрала тот уголок, потому что там хороший фэн-шуй?

С этими словами она развернулась и пошла обратно по той же дороге. Цзыян, держа в руках три-четыре пакетика с лекарствами, последовала за ней и одобрительно кивнула:

— Я точно не знаю, но, похоже, ты права.

— Сначала проверим, — сказала Тан Янье.

Но когда они вернулись на тот самый угол, площадка уже была пуста. Даже циновки с изображением инь-ян, на которой сидела гадалка, не осталось. Цзыян расстроилась:

— Мне следовало сразу попросить погадать ещё раз.

Тан Янье улыбнулась:

— Не переживай, Цзыян. Она ведь сказала тебе: «спокойствие и терпение». Так что ты…

Она не договорила фразу «так что пойдём выпьем», потому что в этот момент мимо неё мелькнула белая фигура. Она резко обернулась, но никого не увидела. Цзыян помахала рукой перед её глазами:

— Так что мне делать?

Тан Янье будто ничего не случилось, развернулась и пошла вперёд:

— Сначала возвращайся домой и дай Вэнь-фу жень отвар. С лекарствами нельзя медлить. А потом я найду тебя, и мы вместе поищем эту гадалку, ладно?

Цзыян, услышав про лекарство, вспомнила, что мать ждёт её дома, и кивнула:

— Ты права, Янье. Я ведь уже давно отсутствую — мама, наверное, волнуется.

— Всё в порядке, — успокоила её Тан Янье, похлопав по плечу. — Гадалка никуда не денется. Даже если мы не найдём её, здоровье Вэнь-фу жень всё равно улучшится.

Через несколько дней я зайду к вам — есть пара вопросов, которые хочу у тебя спросить.

Цзыян посмотрела на неё и сразу всё поняла:

— Хочешь спросить про свадьбу с младшим сыном Ляна?

Тан Янье почесала подбородок и, отводя взгляд, пробормотала:

— Ну… не совсем, но… в общем, да!

Цзыян улыбнулась. У них впереди ещё столько времени для разговоров — не нужно спешить. Она больше ничего не сказала, попрощалась и поспешила прочь. Тан Янье помахала ей вслед, а затем направилась туда, где мелькнула та тень.

Не успела она пройти мимо перекрёстка, как в ухо влетел нежный женский голосок:

— Если младший господин не возражает, я без колебаний пойду за вами… Хотя я знаю, что вы скоро женитесь на госпоже Тан…

— Госпожа шутит, — перебил её рассеянный мужской голос. — Не скажете ли, знакомы ли вы с «Тройным подчинением и Четырьмя добродетелями»? Владеете ли вы искусством цитаня, шахмат, каллиграфии и живописи? Умеете ли вы шить и вышивать?

Тан Янье, прислонившись к стене на перекрёстке, подслушивала: «...»

— Умею! Всё это я умею! — радостно и взволнованно воскликнула девушка.

— А-а-а… — протянул мужчина с лёгким удивлением, а затем с сожалением добавил: — Боюсь, вы не совсем поняли мои предпочтения.

Девушка замерла:

— Что вы имеете в виду, младший господин?

— Просто всё, что вы перечислили, совершенно не входит в число моих требований к наложнице. Вы поняли?

— Поняла…

— Вот и отлично. Впредь будьте осторожнее на улице.

«...»

Вскоре мимо Тан Янье, задев её плечом, выбежала растрёпанная девушка и, видимо, боясь привлечь внимание своим жалким видом, стремглав бросилась к ближайшей гостинице, даже не заметив её присутствия.

Тан Янье долго смотрела ей вслед, пока та не скрылась из виду. Только тогда она осознала: неужели она случайно стала свидетельницей того, как одна из женщин её жениха пыталась воспользоваться случаем и занять место в его доме, но потерпела неудачу?

В этот момент за её спиной раздался лёгкий вздох, и знакомый голос произнёс:

— Янье, тебе понравился мой ответ?

От неожиданности она инстинктивно отпрянула к стене. Обернувшись, она увидела Лян Хуайло, прислонившегося к углу здания на другой стороне улицы. Его кожа казалась особенно белой в чёрной парчовой одежде, а в пояс был вставлен трёхдюймовый бамбуковый посох цвета тёмной зелени. Его миндалевидные глаза слегка приподнялись, и он, скрестив руки, с улыбкой смотрел на неё.

На нём было всё аккуратно, ни одна прядь волос не выбивалась из причёски — ни малейшего следа беспорядка после «дел». Она нахмурилась:

— Ты знал, что я подслушиваю?

Лян Хуайло смотрел на неё некоторое время, потом ответил:

— Не совсем знал… но и не совсем не знал. Просто почувствовал твой особенный цветочный аромат — вот и понял.

Тан Янье: «...»

— О-о-о! — раздался громкий возглас неподалёку, за которым последовали ещё три «о!», каждый громче предыдущего. Голос приближался, и любопытные прохожие начали собираться у перекрёстка.

Тан Янье всё это время смотрела на Лян Хуайло и заметила, как при первом «о!» уголки его губ чуть дрогнули. Его лицо оставалось прежним, но после того, как он на миг опустил и снова поднял ресницы, дружелюбная улыбка сменилась ледяным холодом.

Тан Янье и Лян Хуайло стояли по разные стороны улицы, когда Лян Хуайян решительным шагом подошёл и встал между ними. С громким «хлоп!» он захлопнул веер и перевёл взгляд с одного на другого, остановившись на лице Тан Янье:

— Сегодня, видно, удачный день! Кого я вижу — вас обоих! Похоже, гадалка действительно кое-что умеет!

Услышав слово «гадалка», оба нахмурились. Тан Янье заметила его странный жест, но, подумав секунду, решила не вдаваться в подробности — Лян Хуайян стоял слишком близко, и от него несло таким количеством вина, что даже любительнице запаха алкоголя захотелось вырвать.

Лян Хуайло спокойно окинул взглядом толпу зевак. Если бы взгляды могли убивать, все они уже были бы мертвы. Через мгновение любопытные разбежались, и на улице стало тише.

Лян Хуайян всегда смотрел на красивых женщин с похотливым блеском в глазах, почти не видя самих глаз — казалось, будто у него проблемы со зрением. Если бы не его приличная внешность, он был бы на одном уровне с Цзян Люэрем — отвратительным развратником.

Тан Янье смотрела на него с явным отвращением, когда вдруг Лян Хуайло неторопливо подошёл и встал между ними. Тошнотворный запах вина мгновенно сменился приятным древесным ароматом.

— Братец сегодня так весел, — с лёгкой иронией произнёс Лян Хуайло. — Неужели только потому, что встретил нас с Янье? Или, может, какая-то красавица снова попала в твои объятия? Или, быть может, гадалка предсказала тебе что-то хорошее?

— Хорошее? Она сказала, что сегодня я встречу величайшую красавицу — вот я и встретил Янье! А ещё радуюсь, что мой младший брат скоро приведёт в наш дом такую прекрасную невесту… — Лян Хуайян говорил, глядя прямо в глаза брату, и вдруг понял, что стоит почти вплотную к нему. Он попытался оттолкнуть Лян Хуайло, но тот не сдвинулся с места, а сам Хуайян отступил на шаг назад.

Он посмотрел на свою руку, на секунду замер, потом сделал вид, что ничего не произошло, и усмехнулся:

— В общем, раз мы встретились — это судьба! Невеста ведь любит вино? Не хотите ли заглянуть ко мне и выпить по чашечке?

— Не нужно, — холодно ответил Лян Хуайло. — Братец, похоже, сегодня перебрал. Лучше отправить тебя домой.

Он бросил взгляд на слугу Хуайяна, и тот сразу понял, что нужно увести господина. Но Хуайян, хоть и чувствовал себя уставшим после последних «усилий», не считал себя пьяным и отмахнулся от слуги. Тот растерянно посмотрел то на него, то на младшего господина и отступил.

Хуайян смотрел на пару перед собой. Тан Янье напоминала белого крольчонка, которого защищает серый волк — и этим волком был его обычно безразличный младший брат. Он усмехнулся и, подойдя ближе, тихо сказал Лян Хуайло на ухо:

— Ты, кажется, боишься, что я её съем? Не бойся. Я просто пригласил выпить. Завтра не забудь привести невесту в дом — там целый погреб светлого вина ждёт, кому бы его пить.

Лян Хуайло едва заметно усмехнулся, его голос оставался ровным, но в глазах мелькнула ледяная тень:

— Если брату так хочется выпить, я с удовольствием составлю компанию. Но Янье пьёт мало — ей не потягаться с твоей ёмкостью. Не волнуйся, просто сейчас у нас с ней важные дела, так что нам пора.

Лян Хуайян: «...»

Не дожидаясь ответа, Лян Хуайло схватил Тан Янье за запястье и потащил в боковой переулок. Хуайян смотрел им вслед, особенно на руку брата, крепко сжимающую запястье девушки, и задумался.

Раньше, когда он пытался заигрывать с Тан Янье, Лян Хуайло, кажется, нервничал? Если не ошибаюсь, отец говорил, что его нелюдимому младшему сыну предстоит вскоре совершить нечто важное для рода Лян…

Они обошли узкие переулки и вышли на оживлённую улицу, где торговцев и покупателей было ещё больше, чем раньше. Лян Хуайло не выносил шума и снова потянул Тан Янье в сторону.

— Куда ты меня ведёшь? — вдруг спросила она. — Если не отпустишь сейчас, я тебе руку сломаю.

Едва она договорила, как хватка на её запястье ослабла.

Лян Хуайло остановился:

— Прости.

«.........»

Тан Янье потёрла запястье и отвела рукав — на коже ярко алели пять пальцев. Сила у него, конечно, немалая — ещё чуть-чуть, и он бы сломал ей кость.

http://bllate.org/book/3376/372113