Готовый перевод A Thought Through Four Seasons Is Serenity / Одна мысль о четырёх временах года — покой: Глава 2

Тан Янье ещё колебалась, как вдруг внизу рассказчик, будто получив удар, резко вскрикнул — то ли от смеха, то ли от ярости:

— Да ну что за вздор! Цинхуаньду, каким бы он ни был, остаётся всего лишь человеком! А ты, студент, — подумай головой, прежде чем язык распускать! Знаешь ли ты вообще, о ком речь? Да это же сам наместник!

Студент невозмутимо ответил:

— Я знаю. Разве не ты сам просил меня говорить? Цинхуаньду — человек, но разве наместник — не человек? Почему его надо ставить выше других?

— Конечно, наместника следует особо почитать…

Рассказчик осёкся, только теперь осознав, что ляпнул лишнее. Студент тут же усмехнулся:

— Видишь? Даже ты сам признаёшь: наместник — тоже человек.

— …

— Эх, вы тут спорите до хрипоты, а до утра так и не договоритесь ни до чего, — вмешался один из посетителей, которому было совершенно наплевать на всяких «господ». — Лучше послушаем девушку: пойдёмте, позовём кого-нибудь из местных, пусть расскажет нам про Цинхуаньду.

— Ай!?

Не успел он договорить, как уже направился к двери. Рассказчик растерянно указал на него, но слова застряли в горле. Откуда у нынешних людей такая решительность?

В зале снова воцарилась тишина. Тан Янье допила кувшин светлого вина и подняла руку, чтобы заказать ещё. Бу Чу мягко, но твёрдо остановил её:

— Перед выходом господин строго наказал: сегодня в полдень в доме будут почётные гости, и вы, госпожа, обязаны вернуться к обеду. Думаю, вам не стоит возвращаться домой с запахом вина.

Тан Янье взглянула на него, пожала плечами и встала:

— Ты прав. Пойдём посмотрим, кто же эти почётные гости.

Спускаясь по лестнице, она приподняла веки — и в тот же миг посетитель ввёл в зал того самого «местного». Тот сразу же увидел её. Всего один взгляд — и Тан Янье чуть не споткнулась. Инстинктивно схватившись за широкий рукав Бу Чу, она удержала равновесие, чтобы не упасть при всех.

— Я вышел на улицу и увидел этого господина у дверей, — пояснил посетитель. — Он сказал, что ждёт кого-то и не торопится. Так что я попросил его заглянуть внутрь.

Он подвёл элегантного незнакомца к рассказчику и, как старый знакомый, хлопнул его по плечу:

— Вот, познакомьтесь — местный житель.

Рассказчик, не замечая, как на его лице мелькнули удивление и радость, растерялся. Посетитель же ничего не заподозрил и, заметив заминку, спросил:

— Эй, рассказчик, тебя спрашивают! Ты что, плохо себя чувствуешь?

— Нет-нет! — тут же отреагировал тот, расплывшись в улыбке. Он взмахнул рукавом и глубоко поклонился вошедшему. — С глубоким почтением приветствую второго молодого господина! Простите мою неосведомлённость — не встретил вас должным образом. Прошу, не взыщите.

Как оказалось, посетитель случайно привёл в таверну самого второго сына наместника Лян Чаня — Лян Хуайло. Большинство присутствующих были приезжими и не знали, кто такой этот «второй молодой господин», поэтому не придали этому значения.

Рассказчик же в душе ликовал: Цинхуаньду — разыскиваемый преступник, объявленный в розыск по всему городу. Хотя Лян Хуайло обычно держался в стороне от подобных дел, предпочитая развлекаться, гулять и иногда поигрывать с птицами, он, несомненно, стоял на стороне своего отца и наместнического дома.

— Не стоит так кланяться, — мягко сказал Лян Хуайло, заметив испарину на лбу рассказчика. Он жестом велел ему встать и больше не обращал на него внимания, повернувшись к посетителю: — Кажется, этот рассказчик немного нездоров. Лучше расскажи ты.

— Дело в том, — начал посетитель, — есть такой человек — Цинхуаньду. Слыхал о нём?

Лян Хуайло легко улыбнулся:

— В Сичжоу, пожалуй, нет человека, который бы о нём не слышал.

— Ах да, конечно! Забыл, что ты местный! — засмеялся посетитель. — Просто мы тут спорим о нём и хотели бы, чтобы ты, как местный, рассказал нам немного о его деяниях. Нам просто любопытно. Не откажешься?

— Кое-что знаю.

Лян Хуайло взглянул на посетителя, и его выражение лица изменилось.

Тот встретился с ним глазами и почувствовал нечто странное в этом взгляде. Лян Хуайло улыбнулся:

— Но позвольте спросить дерзость: господа, почему бы вам не спросить напрямую у прекрасной девушки, стоящей у вас за спиной?

Он кивнул подбородком в сторону входа. Посетитель обернулся и только тогда понял, что Лян Хуайло смотрел вовсе не на него, а на эту девушку.

В её миндалевидных глазах уже тлел гнев, брови нахмурились, и она сердито уставилась на него. Посетитель испуганно отвернулся и увидел, как местный господин слегка прищурился, уголки его глаз изогнулись, будто у демона, а во взгляде — бездонная глубина.

— Эта девушка, — небрежно добавил Лян Хуайло, не сводя с Тан Янье глаз, — уже давно влюблена в Цинхуаньду. Она знает о нём гораздо больше меня.

Посетитель опешил:

— О… Мы уже спрашивали её, и именно она велела мне позвать вас.

Тан Янье: «…»

— Правда? — Лян Хуайло наклонил голову и тихо рассмеялся.

Ему показалось это крайне забавным.

— Второй молодой господин… — неловко улыбнулся рассказчик. Внутри у него всё сжалось: если раньше он радовался появлению Лян Хуайло, надеясь на поддержку, то теперь страшился встречи двух молодых господ — Тан и Лян.

Всем в Сичжоу было известно, что Тан Янье терпеть не может Лян Хуайло, но никто не знал, почему эти двое при каждой встрече обязательно начинают ссориться. Рассказчик хотел что-то сказать, чтобы предотвратить очередную стычку, но Лян Хуайло приложил к губам свой трёхдюймовый бамбуковый посох, и тот замолчал, беспомощно стоя на месте.

Лян Хуайло между тем неспешно подтащил деревянный стул, уселся, лениво опершись подбородком на ладонь, и, не сводя глаз с Тан Янье, произнёс, будто обращаясь ко всем и ни к кому одновременно:

— Госпожа Тан молчит, бережёт свои золотые уста. Надеюсь, вы не возражаете, если я за неё поведаю вам историю об этом ослепительном воре-соблазнителе?

— Конечно, не возражаем! — тут же отозвался посетитель.

— Отлично, — усмехнулся Лян Хуайло. — Тогда слушайте.

Два года назад, первого числа первого месяца четырнадцатого года правления императора Суйчжао, на закате, когда алые облака растекались по небу, а все семьи праздновали Новый год в кругу близких, по пустынной улице шли два юноши — в красном и белом. За плечами у них висели мешки.

У таверны они остановились. Белый юноша поднял глаза на вывеску и сказал:

— Давай здесь. Нам всё равно некуда идти, так хоть выпьем вместе вдвоём — разве не радость?

Красный юноша улыбнулся, но не ответил. Он уже собирался переступить порог, как вдруг заметил у жёлтой ивы, растущей у входа, человека, сидевшего, прислонившись к стволу. Тот, казалось, спал, но в его руке лежал увядший цветок маньчжушихуа. Красный юноша нахмурился.

— Эх, Янь-гэ, видно, сейчас много бездомных! — воскликнул белый юноша и направился к незнакомцу. — Подожди меня, я разбужу его.

Он дотронулся до плеча спящего:

— Эй…

Но тот вдруг обмяк и рухнул на землю.

— Это…

— Он мёртв, — коротко сказал красный юноша.

Прошло немного времени, и мимо прошла старуха. Увидев тело, она сначала замерла, но, узнав мёртвого, не испугалась — наоборот, на её лице появилась радость. Она схватила руки обоих юношей и стала благодарить их.

Старуха рассказала, что умерший — Цзян Люсань, третий сын семьи Цзян. Злодей, который, опираясь на старшего брата Цзян Лю, служившего в управе, издевался над слабыми и беззащитными. Весь Сичжоу ненавидел его, но никто не осмеливался поднять на него руку.

Хотя смерть Цзян Люсаня не имела к юношам никакого отношения, старуха уже разнесла слух по всему району. Вскоре все поверили, что именно они убили злодея, и начали угощать их, как героев. Юноши пытались объяснить, что не виновны, но их никто не слушал. В конце концов, они махнули рукой: раз уж убийство стало добрым делом, зачем спорить?

Цзян Лю похоронил брата скромно, и дело, казалось, сошло на нет. Но не прошло и трёх месяцев, как в доме Цзян умер ещё один человек — управляющий хозяйством и казной. Его тело лежало так же спокойно, без следов мучений, а рядом — цветок маньчжушихуа.

Люди начали гадать: зачем двум юношам убивать безобидного управляющего? И почему оба убитых погибли одинаково?

Город разделился: одни утверждали, что юноши — не злодеи, а бодхисаттвы, ведь с их приходом в Сичжоу исчезли насильники и воры. Другие сомневались.

Смерть двух человек в доме Цзян за три месяца взволновала управу. Наместник Лян Чань приказал арестовать обоих юношей. Через полмесяца старуха услышала, что красный юноша бежал, а белый был убит палками в тюрьме — жестоко и в расцвете лет.

Лишь позже горожане узнали правду: карать злодеев приходил не юноша, а одинокий, гордый странствующий рыцарь.

Никто не забыл тот день, когда Цинхуаньду в чёрном одеянии прижал нож к горлу коррумпированного чиновника и, усмехаясь, сказал:

— Даже если пришлёте самого Небесного Императора — вас, псов в чиновничьих мантиях, я всё равно убивать буду.

— Цинхуаньду в последний раз появлялся в прошлом году.

— Вы, господа, знаете, что Сичжоу стоит у реки. В тот день, кажется… Подождите, вспомнил! Одну девушку ограбили разбойники — украли десять цзинь жёлтой рыбы, которую она с таким трудом выловила.

— …

Лян Хуайло откинулся на спинку стула и медленно продолжил:

— Кто-нибудь из вас пробовал жареную жёлтую рыбу? Хрустящая снаружи, нежная внутри — истинное наслаждение. Видимо, Цинхуаньду тоже любит такое. Вот он и вернул девушке рыбу, а разбойников наказал.

Посетители зашумели:

— Может, он просто в неё влюбился?

Все рассмеялись. Молчавший до этого рассказчик не выдержал:

— Да вы что? Цинхуаньду — не дурак! Девушка, что живёт у реки, немая! Всё время твердит только одно слово!

Все удивлённо посмотрели на него. Рассказчик спохватился и плюнул:

— Фу!

Кто-то возмутился:

— Эти мерзавцы заслужили, чтобы их бросили в реку на съедение рыбам!

— А как он их наказал?

— Да, расскажи!

— Может, и правда в воду скинул?

— …

Лян Хуайло сделал глоток чая, задумался на миг и постучал бамбуковым посохом по столу. Посетители, сидевшие по углам, уже окружили его плотным кольцом. Даже сквозь щели между спинами Тан Янье видела, как Лян Хуайло театрально корчит из себя мудреца перед наивными слушателями.

— Госпожа, скоро полдень, — напомнил Бу Чу.

Тан Янье махнула рукой:

— Подожди ещё немного. Посмотрим, чего он добивается.

Лян Хуайло выпрямился и серьёзно произнёс:

— Цинхуаньду вернул девушке рыбу, но потом подумал: слишком легко отделались эти наглецы.

— В ту же ночь он тайком вернул всю рыбу в реку, схватил троих разбойников и заставил их выловить каждую рыбину обратно. Если поймают больше — пусть едят сырыми, пока не наберут ровно десять цзинь.

— Сичжоу стоит на границе Линнаня, здесь собираются все, кому не лень. Эта история быстро разнеслась, и с тех пор никто не осмеливается здесь буйствовать. Поэтому каждый в нашем городе уважает и любит этого благородного и красивого странствующего рыцаря.

Лян Хуайло покачал головой и спросил:

— Есть ещё вопросы?

Посетители перешёптывались. Вдруг кто-то спросил:

— Господин, почему каждый раз, когда умирает человек, рядом лежит цветок маньчжушихуа? Это тоже дело рук Цинхуаньду? И что стало с теми тремя разбойниками?

Лян Хуайло легко улыбнулся:

— Вы правы. Но один из разбойников сбежал во время ловли рыбы. Вскоре нашли его тело — он так и не увидел, как распускается этот цветок.

http://bllate.org/book/3376/372101