Готовый перевод The Earthworm Transformed Can't Escape / Червячок, от судьбы не уйдешь: История любви в лавке лекаря: Глава 15

Обе возвращались из Чёрного рынка уже после полуночи, их силуэты тонули в густом тумане. Стоило им добраться до главных ворот Службы расследования дел демонов, как из-за спин появились две тёмные тени.

— Ну как?

Цю Ии сорвала с лица тигриную маску. Псевдоним из вороненых прядей всё еще лип к щекам, а одежда насквозь промокла от холодного пота.

— Вынюхала. Это именно та безымянная лавка. Там пахнет Лозой Бешеной Крови, а хозяин носит маску белого волка.

— Ии всё верно говорит. Кстати, тот белый волк — простой смертный, и завтра в час собаки как раз будет время сбора товара, идеальный момент, чтобы захватить их в сети.

Му Ханьцю выглядела не лучше — такая же растрёпанная, как и Цю Ии. Помолчав немного, она добавила:

— Был там еще один провожатый, крайне подозрительный. Маска синей лисы — его истинный облик, если встретите, забирайте заодно.

Лу Ян похлопал Му Ханьцю по плечу:

— Вы славно потрудились, я распоряжусь насчет людей. — Он окинул взглядом обеих и снова предложил: — Уже поздно, может, зайдете в Службу расследования дел демонов...

— Не нужно. — Му Ханьцю отшатнулась в сторону. — Одежда насквозь вымощена потом, а горячей воды у тебя тут нет.

— Ой-ой-ой! Наш бесстрашный Лекарь Му может так сильно нервничать? — Лу Ян отдернул руку, приподнял брови и с улыбкой посмотрел на нее.

Му Ханьцю зашагала прочь, даже не оглянувшись. Цю Ии отвесила Лу Яну поклон и поспешила следом за ней.

— Больше не провожаю, мне еще отчет составлять! — крикнул Лу Ян им в спины.

Трехцветная кошка уже покачивала хвостом, семеня за ними, а ее светло-зеленые глаза ярко светились во тьме:

— Нам по пути.

Каменное изваяние Сечжи вытаращило глаза, провожая их взглядом, пока три силуэта окончательно не растворились в густой ночной мгле...

Короткая сценка:

— Сестричка Цю~ — подлизываясь, подбежал к Му Ханьцю Лу Ян.

— Проваливай!

Глава 18

Черный рынок на юге города по-прежнему шумел. Прохожие и торговцы сновали туда-сюда в самых разных масках, пытаясь спрятать за ними свои тайные сделки.

Из густого тумана вынырнули два знакомых силуэта.

— Проклятая юбка!

Из-под кошачьей маски донесся приглушенный рык Лу Яна — он уже в третий раз наступил на собственный подол. Обернувшись, он сердито уставился на Хуа Бао: — С какой стати я должен носить женское платье?!

Уголки глаз Хуа Бао под тигриной маской изогнулись в изящную дугу. Насмешливо окинув Лу Яна взглядом, она нарочито фальшивым голоском протянула:

— Господин Лу~ Какая же девица станет расставлять ноги вот так, когда идет?

С этими словами она ткнула его локтем в спину, заставляя выпрямиться.

Лу Ян только собрался возразить, как его прервал окрик проходящего мимо торговца.

— Уважаемый гость, взгляните на свежепривезенных ледяных волков...

Торговец лекарствами взглянул на их привычные маски, застывшая на лице улыбка тут же сползла, и он с совершенно потерянным видом уселся обратно: — Опять вы двое...

— Быстрее идем, — Хуа Бао ухватила Лу Яна за руку.

Внезапно она замерла, а пальцы, сжимавшие его рукав, так впились в мясо, что она провернула их наотмашь: — Твои мышцы сейчас рукава порвут!

Лу Ян скорчился от боли: — Очень тесно, я же говорил, надевай...

Хуа Бао оборвала его: — Лекарь Му выше Маленького Дождевого Червя на полголовы. Если бы это надела я, мне даже рот открывать не пришлось бы, чтобы выдать себя.

Ей самой было жутко неускорительно — хвост, к вольной жизни которого она так привыкла, приходилось прятать.

Бросив на Лу Яна презрительный взгляд, Хуа Бао фыркнула:

— Шевелись давай, чего копаешься.

Они двинулись на юг по вчерашнему разведанному маршруту, стараясь по возможности обходить торговцев стороной, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Когда они уже подходили к какому-то переулку, Лу Ян резко схватил Хуа Бао за серебристо-серый рукав и кивком указал в сторону струящегося дымка: — Не ходи туда, Маленький Дождевой Червь говорила, что эта закусочная с душком.

Хуа Бао отмахнулась от его руки: — Без тебя знаю! — однако тело само послушно развернулось, и она свернула в правый переулок.

Лу Ян молча проводил взглядом ее горделивую спину, уголки его губ тронула едва заметная улыбка, и он зашагал следом.

В темном переулке позади них мелькнула бирюзовая тень, а серебристые пряди волос взметнулись в ночном небе.

Туман сгущался. Неизвестно с какого момента вдоль дороги совсем не осталось торговцев, в ночном воздухе раскачивались тусклые зелёные фонари, и весь Чёрный рынок погрузился в жуткую, мертвенную тишину.

Они остановились перед безымянной лавкой и переглянулись. Хуа Бао легко постучала кончиками пальцев в дверь.

Подождав добрую половину дня и не услышав изнутри ни звука, Хуа Бао нетерпеливо замахнулась, чтобы выбить дверь ногой, но Лу Ян среагировал мгновенно и перехватил ее. Он многозначительно переглянулся с ней и беззвучно шевельнул губами, после чего Хуа Бао, сообразив, кашлянула.

— За товаром.

— Скрип...

В приоткрытой щели двери показалась маска белого волка. Глаза окинули их обоих оценивающим взглядом, после чего дверь распахнулась шире, и хозяин вернулся к столу.

Оба шагнули внутрь, следуя за человеком в маске белого волка. Их взгляды тут же цепко осмотрели тесную лавочку, а когда они заметили то, что скрывалось за ширмой, то вновь переглянулись, сразу все поняв.

Человек в маске белого волка достал из потайного отделения фарфоровый флаг, который глухо стукнул о столешницу. Они отвели глаза.

Из-под маски донесся глуховатый голос:

— Старая цена.

На стол бросили свёрток из белой ткани. Хозяин развернул его, бегло глянул внутрь и толкнул флакон в сторону Лу Яна.

— Лоза Бешеной Крови... есть? — глаза Хуа Бао под тигриной маской сузились в тонкие щелки, она не сводила с хозяина лавки пристального взгляда.

Человек в маске белого волка явно растерялся на мгновение, его взгляд невольно метнулся к правой полке, что тут же было замечено чутким Лу Яном. Вернув взгляд на место, лавочник на секунду задержался на широких плечах Лу Яна, и зрачки под маской резко сузились.

Не то.

— Сбежать вздумал?!

Хуа Бао единым прыжком взлетела на стол, протянула руку и вцепилась ему в плечо. Ее кошачьи когти разодрали ткань рукава, с треском обнажив человеческую руку.

Человек в маске белого волка тоже оказался не промах: в его рукаве блеснул холодный свет, и короткий клинок со свистом рассек воздух прямо перед лицом Хуа Бао.

— Цзинь!

Хуа Бао отклонила голову, уворачиваясь, острие ножа черкануло по маске, и несколько прядей волос упали на пол.

Лу Ян рефлекторно шарил по поясу, но не нащупал привычной рукояти ножа — лишь пустые завязки женского платья. Мысленно выругавшись, он подпрыгнул, врезался ногой в стеллаж для опоры и пулей бросился за ширму.

Лу Ян намертво обхватил незнакомца обеими руками за талию, заставляя того отступить на несколько шагов. Тот в ответ ударил Лу Яна локтем в спину, заставив глухо выдохнуть, но Лу Ян продолжал мертвой хваткой держать его.

Человек в маске белого волка резко развернул клинок, целясь прямо в Лу Яна —

— Хрясь!

В глазах Хуа Бао мелькнула искра, ее хвост, словно хлыст, со свистом рассек воздух и выбил короткий нож из рук. Оружие со звоном вонзилось в деревянный шкаф, вибрируя от удара.

Пользуясь моментом, Лу Ян вложил всю силу в торс и резким рывком швырнул человека в маске белого волка на пол.

— Кхм... — затылок мужчины звонко стукнулся о дощатый настил, и он издал сдавленный стон.

Лу Ян прижал его поясницу коленом, ловко заломил ему руки за спину и накрепко зафиксировал. Незнакомец оказался намертво прижат к полу, не имея возможности пошевелиться.

Хуа Бао выудила из-за пазухи Нейтрализатор демонов и бросила Лу Яну.

Лу Ян затянул узел, накрепко опутал преступника веревками, а Хуа Бао одним ударом лапы снесла маску с лица пленника.

— Хрусь!

Маска разлетелась на куски, распалась надвое и упала на пол, обнажив бледное лицо.

Мужчина в маске белого волка сидел на полу, кривя губы в усмешке, и глядел на стоявших перед ним двоих:

— Уважаемые господа, этот ничтожный просто торгует лекарствами, чем же я насолил Службе расследования дел демонов?

Лу Ян замер, затем бросил на Хуа Бао короткий взгляд, и та, поняв его без слов, выскочила из лавки.

Снаружи тотчас раздалось несколько кошачьих мяуканий и глухой топот ног по черепице крыши, после чего снова воцарилась тишина.

— Куда ты отправлял все эти лекарства? — глядя в глаза пленнику, сурово спросил Лу Ян.

— Покупателей так много, разве я могу всех упомнить...

— Лоза Бешеной Крови! Кто ее покупал? Я не верю, что ты не помнишь столь редкое целебное растение! — Лу Ян сильнее надавил носком сапога на голень белого волка.

— Ц... Господа, вы меня оклеветали, этот ничтожный сроду не слыхивал о таком.

Хуа Бао, покачивая хвостом, вошла обратно в комнату: — Хватит с ним цацкаться. — Не договорив, она с размаху врезала коленом ему в подбородок.

— Пф!

Белый волк выплюнул сгусток крови: — Кхе-кхе... Вы пытаете меня пытками!

Хуа Бао вытащила Куриная кровавая лоза, помахала ею перед его носом и тут же спрятала обратно: — Мы нашли это прямо в твоей лавке, отпираться бесполезно?

Взглянув на мелькнувшую Лозу Бешеной Крови, белый волк резко побледнел: — Не может быть! Та партия товаров явно была... — осознав, что сболтнул лишнего, он испуганно замолчал и захлопнул рот.

— Была что? — глаза Хуа Бао сузились, и ее колено вновь тяжело врезалось ему в живот.

Белый волк отлетел в сторону и врезался в задний стеллаж, жалко свернувшись калачиком, а лекарственные баночки со звоном полетели на пол, разбиваясь вдребезги.

Лу Ян извлек из пазухи небольшой фарфоровый флакон и, неторопливо вытащив пробку, направился к нему: — Недавно разработанный Порошок Невыносимого Бытия. Тебе повезло, ты — первый, кто испробует его на себе.

С этими словами он зажал подбородок белого волка, остановив горлышко флакона всего в полудюйме от его губ, а на его губах заиграла опасная улыбка: — Говорят, после приема этого зелья всё тело начинает непрерывно пронзать острая боль, словно его грызут мириады муравьев.

Видя, как пузырек подбирается всё ближе, белый волк истошно завопил: — Я скажу! Я всё скажу!

— И зачем было упрямиться.

Хуа Бао качнула хвостом и плюхнулась прямо на стеллаж. В этот момент ее ноздри затрепетали, и она резко уставилась на фарфоровый флакон — какой к черту Порошок Невыносимого Бытия! От него разило за версту самым обычным Мяукающим мазком для носа...

Лу Ян отпустил его подбородок и потряс флаконом, показывая товар.

Белый волк вжался в пол и сглотнул вязкую слюну: — Я понятия не имею, кто сделал заказ...

Он испуганно покосился на демона-кошку, судорожно отползая назад, словно опасаясь ее готового сорваться удара ноги: — Ой-ой-ой! Клянусь, я правда не знаю! Кто на Черном рынке торгует без масок?

— Были какие-то приметы?

— Тот человек очень странный, каждый раз являлся в новой маске, — немного подумав, произнес белый волк.

Хуа Бао хлестнула его хвостом: — Тогда откуда ты знаешь, что это был один и тот же человек?

— Ай! — белый волк искривился от боли. — Может, это и разные люди, но мешки для денег всегда были одного и того же покроя, на них стоял знак клетки для звериных боев. — С этими словами он кивком указал на шкаф сбоку: — Третья полка.

Лу Ян протянул руку, достал полотняный мешочек, внимательно его рассмотрел и ткнул пальцем в вышитый узор золотистой клетки: — Этот?

Белый волк закивал так часто, будто птица клевала зерна.

Лу Ян бросил мешочек Хуа Бао и, ухватив белого волка за шиворот, рывком поднял его на ноги.

http://bllate.org/book/33755/4151643