Готовый перевод The Earthworm Transformed Can't Escape / Червячок, от судьбы не уйдешь: История любви в лавке лекаря: Глава 8

— Лекарь Му, — А Баня переступил порог Медицинской лавки Му.

Цю Ии подбежала к нему и спросила:

— Зачем пришёл, где-то болит?

— Да нет, Лекарь Му сказала, что сама осмотрит мне голову.

Маленький Дождевой Червь закатила глаза:

— Зачем лекарю, я и сама могу.

Сказав это, она подпрыгнула, легко шлёпнула приятеля по голове и вытолкнула за дверь:

— Осмотрела.

— А? И всё?..

* * *

Когда Му Ханьцю вошла в парадные двери аптеки, неся в руках свёрток в промасленной бумаге, она издаudела заметила, что её работник сидит на корточках у грядки с целебными травами и о чём-то задумался, даже не заметив её приближения.

Что же такое Маленький Дождевой Червь наговорила А Баню, раз та покраснела до такой степени, что даже не дождалась её и убежала назад? Глядя на эту ало-красную фигурку, Му Ханьцю почувствовала, как в глубине её глаз мелькнул огонёк живого интереса, смешанного с лёгким желанием подразнить девчонку.

— Пойдём за мной в передний зал.

— Лекарь Му! Появились пациенты? — Цю Ии встрепенулась, мгновенно вскочила на ноги и поспешила следом.

Му Ханьцю обернулась, опустила взгляд и искоса глянула на неё, а в её глазах заплясало глубокое веселье:

— Разве пациентка не прямо перед нами?

— А?..

— А Баня переживает, что ты получила солнечный удар. Давай-ка я тебя осмотрю?

Цю Ии замотала головой так усердно, что затрещало бы не хуже погремушки, и испуганно захлопала руками:

— Нет-нет, ничего подобного, я просто...

— Да неужто? — Му Ханьцю сделала полшага ей навстречу. — Не солнечный удар? Почему же у тебя днём лицо так покраснело?

— На... наверное, чай из женьшеня слишком сильно питает ци... — уставившись на швы между каменными плитами пола, пробормотала она всё тише и тише.

— И правда не нужно осматривать? — Му Ханьцю протянула гласные с хитрой интонацией. — Плату за приём с тебя не возьму~

— Не нужно, не нужно! Мне достаточно просто поспать! — Цю Ии резко развернулась и собралась было сбежать в жилые комнаты.

— Сейчас же только час шэнь, разве сможешь уснуть?

— ...Угу, — глухо отозвалась Цю Ии и, услышав позади тихий смешок, прибавила шагу.

— Какая жалость, а я ведь думала взять тебя с собой на ярмарку духов в праздник Седьмой луны, раз у тебя выдался выходной~ — Му Ханьцю легко бросила эту фразу через плечо и не спеша направилась в передний зал.

Преследовавшая её девушка ожидаемо замерла на месте.

Уголки губ Му Ханьцю приподнялись, и она нарочито сокрушённо вздохнула:

— Ох, как досадно, одна знакомая дождевая червячка собирается спать спозавиночку, видать, не видать ей такого счастья.

Не успел замереть звук её голоса, как кто-то ухватил её за рукав.

— Лекарь Му, я вдруг передумала спать!

Цю Ии догнала её, заглядывая снизу вверх прямо в лицо, и от солнечного света её бледно-золотые глаза сияли необыкновенно ярко, а вертикальные зрачки уже сузились в тончайшие ниточки, когда она с надеждой произнесла:

— Какая ещё ярмарка, что вы сказали?

Му Ханьцю на мгновение затаила дыхание и машинально отклонилась назад:

— ...Ночное собрание духов на пятнадцатый день седьмой луны, бывает раз в год.

Цю Ии всё ещё сжимала в пальцах её рукав, слегка покачивая им, и, запрокинув голову, поймала её взгляд:

— Возьмите меня с собой? Я обещаю никуда не убегать!

Женщина почувствовала, что едва не тонет в этих бледно-золотых озёрах, и невольно сглотнула в пересохшем горле:

— ...Ладно, хорошо.

* * *

В полночь в Городе Чанмин на небе одновременно распустились тысячи фейерверков, озаривших Восточный и Западный рынки и возвестивших о том, что долгожданное ежегодное гулянье официально началось.

Му Ханьцю и Цю Ии шли друг за другом по улицам Восточного рынка, где бесконечным потоком двигались прохожие и демоны, причём большинство нелюдей предстало в своих истинных обликах.

У Цю Ии глаза разбегались, а язычок без устали трещал всю дорогу:

— Лекарь Му, посмотрите! У той кошки такой длинный хвост!

— Это снежный барс.

— Ой! Какой-то ребёнок катается на черепахе!

— Это Женьшеневый дух.

— Сова жарит шашлыки! ...Она что, жарит мышей? Разве это можно есть?!

Му Ханьцю бросила взгляд на дымящийся аппетитным ароматом прилавок:

— Хочешь попробовать палочку?

— Ни за что!

Цю Ии испуганно спряталась за её спину, но тут же уставилась куда-то в сторону и спросила:

— Это стая волков? Без казённой одежды сразу и не признаешь...

— ... —

Му Ханьцю тоскливо вздохнула:

— Это обычные волкодавы.

— Ой... Ой, да посмотрите же туда —

— Послушай-ка... — у Му Ханьцю от этого непрекращающегося щебетания начали пульсировать виски, и она только собралась заговорить, как в ночном небе внезапно разорвался яркий букет фейерверка.

Маленький Дождевой Червь задрала голову, любуясь ослепительным сиянием, и её профиль дивно светился в переливах света. Эта картина предстала перед глазами Му Ханьцю, заставив её на мгновение замереть, а все слова тут же вылетели из головы.

— Лекарь Му? — Цю Ии потёрла заложенные от грохота уши. — Вы что-то сказали?

— Ничего, — Му Ханьцю неестественно отвела взгляд в сторону, протянула руку, ухватила девушку за рукав и слегка потянула вперёд. — Держись ближе, не потеряйся.

Запястье под рукавом было тонким и горячим, и, уже отпустив его, Му Ханьцю бессознательно поткнула пальцы.

Цю Ии смотрела на отдёрнутую руку женщины и кончиком пальца украдкой коснулась собственного запястья — кажется, на нём ещё теплился след от прикосновения. Она невольно опустила голову, и щёки вспыхнули с новой силой.

— Ого, не Лекарь ли Му это?

Раздавшийся в толпе звонкий голос заставил их обернуться. Лу Ян шёл им навстречу, держа в руке зажатый на шпажке шашлык. Его взгляд упал на Цю Ии, и брови слегка приподнялись:

— А это кто?

— Меня зовут Цю Ии, я работница в Медицинской лавке Му, — она инстинктивно спряталась за спину Му Ханьцю.

Лу Ян откусил кусочек шашлыка и неразборчиво прожевал:

— Послушай, Му Ханьцю. Этой девчонке ведь ещё нет пятнадцати? С каких это пор в твоей лавке появились такие малышки-работницы?

— Она уже приняла человеческий облик, как думаешь? — Му Ханьцю бросила на него сердитый взгляд.

— И не скажешь сразу, кто она...

Цю Ии машинально скомкала в пальцах край платья и тихо проговорила:

— Я демон-дождевой червь.

Лу Ян опешил:

— Простите-простите, я и вправду подумал, что это чья-то домашняя дочка.

— Я Лу Ян, управляющий Службы расследования дел демонов. Если вдруг столкнётесь с неприятностями, в любое время можете обратиться ко мне.

— Красный дождевой червь.

Му Ханьцю неожиданно подала голос, вложив в него изрядную долю весомости. На сердце у Цю Ии потеплело, она украдкой взглянула на хозяйку лавки, как вдруг та резко сменила тон:

— Так почему же ты, будучи не при исполнении, шатаешься тут без дела?

Лу Ян отмахнулся:

— Эй! Я вообще-то по делу пришёл. На таком празднике этот демон-кошка точно появится, я тут сижу в засаде, ловлю кота на живца.

Му Ханьцю скептически изогнула бровь:

— Господин Лу, насколько мне известно, та Черная Черепаха уже забрала жалобу, а вы всё возитесь с демоном-кошкой?

— ...Откуда ты знаешь?

— Несколько дней назад лечила Черепаху, он сам об этом рассказал. Сказал, что потерпевший карп давно забыл об инциденте, и ему самому лень разбираться.

— Ха!

Лу Ян холодно усмехнулся, и бамбуковая палочка в его руке с сухим хрустом переломилась пополам:

— Теперь всё куда серьёзнее!

— Да неужто?

— Дело с карпом замяли, но теперь это личные счёты между мной и этим паршивым котом! — тут он резко уставился на Му Ханьцю: — И всё из-за тебя! Во всём виновато твоё паршивое лекарство!

— Что, фирменные одурманивающие благовония для кошек не подействовали? — Му Ханьцю моргнула, но уголки её рта выдавали затаенную улыбку.

— Подействовали! Ещё как подействовали! — у Лу Яна на виске запульсировала жилка. — Несколько десятков кошек бросились прямо на меня!

Му Ханьцю не удержалась и прыснула со смеху:

— Жаль, я этого не видела своими глазами, зрелище, должно быть, выдалось знатное.

— Ах ты! — Лу Ян рассвирепел и развернулся, собираясь уйти. — Жди, я непременно выловлю этого демона-кошку!

Му Ханьцю беззаботно бросила ему вслед:

— Похоже, в Службе расследования дел демонов и правда царит скука, раз у тебя находится столько свободного времени.

Лу Ян неожиданно замер:

— Разве то, что в Службе расследования дел демонов тихо и спокойно — это плохо?

Му Ханьцю опешила от такого вопроса, и её лицо слегка посерьёзнело:

— А ведь в твоих словах есть резон.

Пока они говорили, Лу Ян вдруг принюхался:

— Погодите-ка... кажется, запахло котом! — едва договорив, он метнулся в толпу и мгновенно растворился в ней.

Му Ханьцю посмотрела вслед исчезнувшей тёмной фигуре и машинально тоже повела носом:

— Что за собачий нюх?

Цю Ии осенило догадкой:

— Господин Лу — демон-собака?!

— Ха-ха-ха-ха! — Му Ханьцю больше не могла сдерживаться и рассмеялась так, что плечи задрожали. — Пускай будет так!

Цю Ии любовалась её сияющей улыбкой, и уголки её собственных губ сами собой потянулись вверх. Ночной ветерок ласкал оживлённую улицу, а несколько тёмных и белых прядёк волос тихонько переплетались между собой в танце ветра...

Продолжая прогулку и лакомства, они незаметно дошли до Западного рынка, где в мерцающем свете фонарей к ним медленно приближались двое — мужчина с головой сокола и другой, одетый в одежды цвета молодой зелени.

— Лекарь Му, какая встреча. Те порошки для прояснения глаз, что вы в прошлый раз прописали, и впрямь оказались невероятно эффективными.

Управляющий-сокол сложил руки в приветственном жесте и кивнул на спутника:

— А это заместитель управляющего Реестра демонов.

Мужчина в зелёном внезапно сделал полшага вперёд, долго и пристально всматривался в лицо Му Ханьцю, а затем расплылся в очаровательной улыбке:

— Меня зовут Кун Цин. Позвольте осведомиться, есть ли у этой прекрасной барышни суженый?

Му Ханьцю приподняла бровь:

— Нет. Скажите, уважаемый господин Кун, у вас подрабатывает сватанье по совместительству?

Кун Цин не смутился ни на секунду:

— Тогда не будет ли у меня чести пригласить барышню пропустить по чашечке вина?

Цю Ии, наблюдая за происходящим, невольно до боли сжала край рукава Му Ханьцю.

— Извольте отказаться.

Почувствовав лёгкое движение рядом с собой, Му Ханьцю едва заметно улыбнулась уголками губ. Когда она снова подняла глаза, в них не осталось ничего, кроме прохладного равнодушия. Бросив взгляд на демона-павлина, она произнесла:

— Мы вынуждены вас покинуть.

С этими словами она развернулась и зашагала прочь, увлекая за собой маленького дождевого червя.

— Какая бессердечная... — пробормотал демон-павлин, машинально поглаживая шёлковый складной веер в руке.

— Я же предупреждал, не стоит пробовать.

Кун Цин ничего не ответил, лишь неотрывно провожая взглядом исчезающий в переулке силуэт в зелёном.

Маленькая пасхалка: Му Ханьцю погладила себя по бешено колотящемуся сердцу и тут же отправилась варить себе баночку Пилюли Успокоения Духа.

* * *

— Ии, ты не видела мою волчью кисть?

Му Ханьцю перебирала пальцами кисти на подставке. Старая, стёртая до половины кисточка, что обычно всегда висела ровно посередине, сегодня куда-то пропала.

Цю Ии, усердно орудовавшая метёлкой от пыли, вздрогнула и замерла:

— В прошлый раз... разве вы сами не сказали, что она неудобная, и велели мне её выбросить?.. — голос её становился всё тише, сердце заколотилось быстрее, а глаза сами собой украдкой покосились в сторону жилых комнат.

— Ах... точно, забыла.

Му Ханьцю небрежно вытащила из пучка новую кисть и принялась заполнять накопившиеся за дни медицинские карты.

Это была одна из её дурных привычек: она вечно откладывала ведение записей на несколько дней вперёд, но при этом обладала феноменальной памятью и в мельчайших деталях помнила даже пульс пациентов трёхлетней давности.

Цю Ии, наблюдая за тем, как начальница склонилась над записями, наконец-то облегчённо выдохнула.

— Лекарь Му.

http://bllate.org/book/33755/4151636