Готовый перевод The Earthworm Transformed Can't Escape / Червячок, от судьбы не уйдешь: История любви в лавке лекаря: Глава 3

Чай постепенно заваривался, в аптеке витал нежный аромат цветов софоры, а лучи закатного солнца падали на пиалу. В тишине раздавалось веселое мурлыканье Цю Ии, а Му Ханьцю маленькими глотками потягивала чай, прибывая в превосходном настроении.

— Хозяйка! — раздался голос со двора. Она медленно открыла глаза: на улице уже стемнело, и неизвестно когда взошедшая луна зацепилась за верхушки облаков.

Цю Ии выглянула из-за двери наполовину. Ее красные одежды были сплошь испачканы землей, а в волосах застряли травинки. Ее вертикальные зрачки ярко сияли в темноте:

— Я всю землю вокруг линчжи взрыхлила! — возбужденно зажестикулировала Цю Ии.

Му Ханьцю лениво приподнялась:

— Хм... отлично.

Ее прохладный голос звучал с легкой хрипотцой, свойственной сонливости.

Бирюзовый подол платья скользнул по полу. Подойдя к двери, она вдруг протянула руку и смахнула травинку с макушки Цю Ии. Кончики ее пальцев случайно задели кожу на мочке уха, после чего она, словно ничего не бывало, обошла красную фигуру и направилась прямо во внутренний двор.

Ощутив это нежное прикосновение, Цю Ии вдруг вспыхнула до самых кончиков ушей. Для нее, маленького ёкай, только-только принявшего человеческий облик, подобные прикосновения были в новинку и вызывали труднообъяснимый трепет. Она потрогала свое ухо и молча последовала за Му Ханьцю.

Дойдя до дверей комнаты для гостей, та внезапно остановилась и обернулась. Цю Ии не успела отвести свой тайный вороватый взгляд и прямо столкнулась с этими янтарными глазами. В следующее мгновение ее слух прорезал голос, чистый как родниковая вода:

— Умеешь сортировать травы?

Цю Ии замялась, отводя глаза, и нерешительно произнесла:

— Э-э, немного...

— Чего ты так нервничаешь? — Му Ханьцю приблизилась и принюхалась. — Уж не спрятала ли ты... часом, чего из целебных травок?

— Н-нет, ничего!

От столь внезапной близости Цю Ии вздрогнула от неожиданности, а на ладонях непроизвольно выступило несколько капель прозрачной слизи. Она торопливо спрятала руки за спину, но сверху послышался легкий смешок.

— Дождевая слизь... на рынке стоит сто вэней за флакончик~

Тихий голос прозвучал в ночном воздухе.

Цю Ии застыла на месте и недоверчиво подняла глаза: стройные пальцы этой женщины покачивали перед ее лицом крошечным фарфоровым пузырьком. Ее тело слегка напряглось, горло перехватило, и голос против воли засипел:

— Хозяйка?..

— Шучу.

Му Ханьцю отступила на два шага, вытащила из рукава ключ и протянула его ей.

— Отдыхай ложись, завтра с утра научу тебя сортировать лекарственные травы.

Бросив эти слова, Му Ханьцю неторопливой походкой развернулась, освобождая проход к гостевой комнате, и, напевая себе под нос веселый мотивчик, направилась в собственную спальню.

Проходя мимо, ее рукава наполнили воздух легким ароматом лекарственных трав. Втянув этот приятный запах и глядя, как бирюзовое платье скрывается в глубине двора, Цю Ии наконец пришла в себя. Глубоко вздохнув, она толкнула дверь и обнаружила, что в комнате уже заготовлена влажная земля с перегноем. Радостно бросившись туда, она перевернулась пару раз и мгновенно забыла о недавнем напряжении.

Маленький секрет: Лекарь Му, глядя на слизь на земле, молча приготовила несколько пустых баночек.

Красный дождевой червь на земле из перегноя лениво перевернулся, затем снова свернулся длинным худым телом, собираясь досмотреть прерванный сон, но едва он погрузился в сладкие грезы, как в испуге подскочил.

— Ой-ой, проспала!

Цю Ии в суете приняла человеческий облик, но левая нога запуталась в правой, и она с грохотом шмякнулась на пол. Кое-как поднявшись, она сбитым с толку видом осмотрела одежду, отряхнула грязь с манжет, заглянула в таз с водой, чтобы убедиться, что к лицу ничего не пристало, и только тогда толкнула дверь гостевой комнаты. На цыпочках пройдя через двор, она выглянула из-за приотстворенной калитки: аптека была закрыта, а в передней комнате — ни души.

— Слава богу, хозяйка еще не проснулась... — выдохнула Цю Ии, и сердце, замершее у самого горла, вернулось на место.

Войдя в переднюю, она вдохнула густой аромат лекарственных трав — такой же приятный, как от самой хозяйки. Вчера ей не довелось рассмотреть все как следует, и только сейчас она заметила, что лекарственные шкафы заставлены всевозможными бутылочками и баночками. Названия на ярлычках одно диковиннее другого, да и на вид всё это казалось до ужаса дорогим.

— Если хоть одну разобью, сколько же придется выплачивать... — Цю Ии сглотнула слюну и молча отступила на пару шагов, сохраняя безопасную дистанцию до шкафа.

Оглядевшись, она выудила из угла метлу и принялась согнувшись подметать пол. Она тщательно вымела и переднюю, и задний двор, но хозяйка по-прежнему не выказывала признаков пробуждения.

Поколебавшись, она достала метелку из перьев, намереваясь смахнуть пыль с полок лекарственного шкафа, но занесла руку и так и замерла в нерешительности, не смея опустить ее.

— ...Лучше не надо.

Она отдернула руку и бережно вернула метелку на место.

Когда Цю Ии прокралась во внутренний двор, солнце уже стояло высоко. Присев на корточки в тени аптечного огорода, она осторожно потрогала листики линчжи и заодно полила соседнюю клумбу.

Когда ей стало совсем скучно считать трещинки в земле, сверху вдруг послышалось скрипучее:

— Выспалась?

Ленивый голос донесся сверху. Цю Ии подняла голову: резное деревянное окно на втором этаже было распахнуто, и распущенные длинные волосы Му Ханьцю ниспадали у подоконника, отливая мягким блеском на солнце.

— Х-хозяйка! — Цю Ии резко вскочила на ноги и чуть не наступила на собственный подол.

Уголки губ женщины у окна чуть приподнялись:

— Приведи себя в порядок, пойдем отведаем соевого творога с Восточного рынка.

— А? — Цю Ии ошеломленно замерла и пришла в себя лишь тогда, когда силуэт исчез из окна. Она вприпрыжку бросилась в переднюю.

Му Ханьцю как раз отодвигала засов на двери и, услышав позади возню, бросила через плечо:

— Что, не хочешь идти?

— Нет, хочу! — Цю Ии подбежала к ней. — Хозяйка, а этот творог сладкий или соленый?

Шум отодвигаемой двери смешался с полушутливым вопросом Му Ханьцю:

— А ты угадай?

— ......

Цю Ии послушно семенила следом, втягивая носом легкий аромат лекарственных трав, исходивший от хозяйки. Едва Му Ханьцю шагнула за порог, как неожиданно замерла. Цю Ии, не успев затормозить, врезалась прямо в нее. Зажав нос ладонью и сдерживая слезы, она выглянула из-за ее плеча наружу.

Проем двери аптеки был наглухо загорожен массивной фигурой. Пришедший был одет в черные одежды, на макушке торчали два круглых медвежьих уха, а толстые руки поросли жесткой черной шерстью. Он злобно скалил зубы, в упор глядя на Му Ханьцю.

Цю Ии невольно сглотнула подступивший к горлу ком. Робость сменилась решимостью: она неуверенно шагнула вперед, заслонив хрупкой спинкой демона-медведя и хозяйку друг от друга.

В янтарных глазах Му Ханьцю мелькнуло удивление, сменившееся смешком. Теплая ладонь мягко опустила напряженную руку Цю Ии:

— Не бойтесь, он лечиться пришел.

Только теперь Цю Ии заметила распухшую правую лапу демона-медведя. Вспомнив свое недавнее поведение, она густо покраснела и торопливо отступила в сторону, давая дорогу:

— П-простите, пожалуйста, проходите.

— На этот раз из-за чего? — Му Ханьцю вернулась к своему столику для осмотра и кивнула Цю Ии: — Ии, завари калхизы.

Демон-медведь замахал распухшей правой лапой, жалуясь Му Ханьцю:

— Да те пчелы просто исподтишка напали! Я ведь всего-то хотел меду попробовать, а они навалились всей стаей!

— Какой раз уже? — Му Ханьцю приняла протянутую Цю Ии пиалу и неторопливо сдула пенку.

Круглые уши демона-медведя виновато дернулись, и голос стал тише:

— Третий...

Его медвежья лапа раздулась до размеров арбуза и странно блестела, а сквозь шерсть то тут, то там виднелись обломки пчелиных жал, из которых сочился яд.

— Так тебе и надо.

Му Ханьцю поставила пиалу, поднялась и достала из шкафчика баночку с мазью и маленький сине-зеленый флакон. Вылив содержимое флакона в мазь, она принялась медленно помешивать ее серебряной ложечкой, пока по комнате не разнесся прохладный аромат мяты.

— Неужто тот мед настолько сладок, что и жизнь отдать не жалко?

Низко опущенная голова мужчины резко взметнулась вверх, а черные глаза заблестели:

— Лекарь Му, вы не понимаете! Это же дикий цветочный мед! Во рту тает, сладость чистая, а послевкусие какое длинное... стоило попробовать хоть раз, и больше... — не договорив, он случайно скосил глаза на собственную распухшую лапу и смущенно замолчал.

— Слыхал ли ты поговорку: в шаге от яда всегда сыщется противоядие? — Му Ханьцю лукаво улыбнулась.

— Чего?

— Пчелиный яд нейтрализуют с помощью пчелиных сотов, — неторопливо пояснила она, продолжая мазать его лапу. — Раз уж он тебе так по душе, в следующий раз принеси-ка весь улей целиком.

От прикосновения мази демон-медведь скривился от боли:

— Лекарь Му, да вы ж меня со свету сживаете!

Прячась за лекарственным шкафом, Цю Ии смотрела на комичную физиономию демона-медведя и закусывала губу, пытаясь сдержать смех.

Едва мазь впиталась, как в аптеку зашагал пожилой травник с бамбуковым коробом за спиной:

— Ого! Да это же Лао Хэй.

Увидев наглухо замотанную медвежью лапу, он так рассмеялся, что борода заходила ходуном:

— Какой это по счету за год-то!

Уши демона-медведя мгновенно покраснели:

— Старик Лю, коньки свои не утруждай сарказмом! А кто это у нас в прошлый раз от дикого кабана на дерево залез?

Старый травник лишь отмахнулся, поставил короб на прилавок и обратился к Му Ханьцю:

— Свежий сбор, всё накопано строго в указанные лекарем Му часы.

Цю Ии с любопытством заглянула в бамбуковый короб: внутри аккуратными рядами лежали целебные травы. Му Ханьцю внимательно осмотрела их, удовлетворенно кивнула, достала из ящичка кошель и протянула травнику.

В этот момент старик тайком вытащил небольшой бочонок, поддвинулся к демону-медведю и заговорщицки шепнул:

— Своя пасека. Больше к диким пчелам не лезь, погляди-ка на лапу-то — раздуло.

Глаза демона-медведя загорелись, он уже протянул лапу, но вдруг ощутил холодок в спинках. Обернувшись, он встретился с ледяным взглядом Му Ханьцю:

— Трое суток строгой диеты. Никакого сладкого.

Старик Лю с сожалением посмотрел на демона-медведя, пожал плечами, а затем перевел взгляд на Цю Ии:

— Девчушка незнакомая, новенькая?

— Угу.

Му Ханьцю смахнула с рук пыль и поманила Цю Ии:

— Ии, подойди, познакомишься с травами.

Цю Ии подошла к Му Ханьцю, и к самому ее носу тут же поднесли свежий листик мяты.

— Понюхай.

Прохладный аромат ударил в нос, Цю Ии не удержалась и вдохнула поглубже, после чего громко чихнула.

Голос Му Ханьцю звучал мягко:

— Это мята. Она рассеивает ветер и жар, прочищает голову и глаза.

Кончики ее пальцев легко коснулись тыльной стороны ладони Цю Ии:

— Запомни: если ее растереть, запах будет именно таким.

Демон-медведь, придерживая правой рукой левую, тихонько заскулил в сторонке:

— Со мной лекарь Му никогда такой ласковой не бывала...

http://bllate.org/book/33755/4151631