Готовый перевод The Cold-Hearted Straight Man Who Provoked Four Dragon Kings / Безразличный натурал в гареме у четырех тиранов: Глава 12

Он прежде полагал, будто эта дурацкая Система способна лишь, подобно какому-нибудь начальнику, навязывать главные сюжетные ветки да принудительные задания, а после бросать его одного выживать и барахтаться изо всех сил. Кто бы мог подумать, что она преподнесет столь приятный сюрприз.

Вот только эта награда не имела почти никакого отношения к культивации и главному сюжету, а лишь натолкнула его на мысли о том, как бы расширить и развить свое побочное ремесло.

Лицо его осталось бесстрастным, но он постучал веткой по лбу фальшивого великого бессмертного:

— Чего застыл? Живо поднимайся, иди отыщы среди крестьян того, кто всем заправляет, и толково объясни им насчет починки дамбы и расчистки русла!

Фальшивый великий бессмертный, словно получив помилование, затрясся всем телом и бросился на четвереньки. Не обращая внимания на грязь, покрывавшую его с ног до головы, он закивал и заискивающе заулыбался:

— Да-да-да! Мелкий сейчас же пойду! Сию минуту отправлюсь передавать указы бессмерт... то есть Вас, господин!

Хуа Шии широко взмахнул рукой:

— Ступай.

Фальшивый великий бессмертный отозвался и, спотыкаясь, побежал к деревенским жителям, которые все еще прятались вдалеке и робко за ним наблюдали.

Проводив его взглядом, Хуа Шии слегка взвесил в руке сухую ветку, а его сознание скользнуло к сияющему своду озарений из трактата По гидротехнике, что покоился в море его разума. Уголки его губ чуть приподнялись:

— С каждым разом становится всё интереснее.

Рык ручья был ясен, словно стекло, а вода журчала и звенела, омывая круглую гальку среди деревьев.

Поток то бурлил, рассыпаясь на мелкие нефритовые брызги, то тек плавно и тихо, словно шёпот, отражая свет неба и плывущие облака.

Среди этой чистой, переливающейся ряби вдруг разошелся круг —

Хуа Шии внезапно вынырнул из водного отражения небес и замер, стоя прямо посреди течения.

Капли воды скатывались с его длинных, подобных черному нефриту волос и густых ресниц, стекали по плавным линиям тела, сливаясь в тонкие струйки. Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, мягко освещали его со всех сторон, окутывая туманным сиянием.

Он ступил на берег, и его взгляд скользнул по новому даосскому халату, аккуратно сложенному на синем камне.

Фальшивый великий бессмертный, этот старый хрыч, вечно говорил наполовину правду, наполовину ложь.

Пять дней назад он с пеной у рта уверял, что у него нет второго даосского халата, однако сегодня утром, узнав, что Хуа Шии покидает деревню Наводнений, все же подарил эту совершенно новую одежду.

Вспомнив, как на прощание старик бил себя в грудь и клялся, что непременно построит надежную дамбу, Хуа Шии позволил легкой улыбке тронуть свои губы.

Он развернул халат и набросил на плечи. Слегка влажная кожа коснулась чуть жестковатой ткани, принеся с собой ощущение отчетливой прохлады. Когда пояс был завязан, широкие рукава закачались на ветру, и наряд на удивление пришелся впору.

Простая одежда придавала ему отрешенный вид, а изящный узор из облаков подчеркивал незапятнанную, лишенную всякой показной роскоши чистую красоту, которая так и веяла прохладой.

Хуа Шии небрежно выпростал влажные волосы поверх ворота, а затем неспешно направился к ручью, чтобы взглянуть на свое отражение в воде.

Отражение в реке выглядело безупречно — от вчерашнего потрепанного и жалкого вида не осталось и следа.

Он выпрямился, позволяя образу раствориться в набегающей ряби, тут же развернулся и зашагал по прибрежной гальке в сторону горного перевала, уходя прочь.

Пройдя с месяц по горным тропам, он увидел, как впереди неожиданно распахнулось пространство.

Деревенька дворов на двести прилепилась к склону горы: крыши жались друг к другу, над ними вились тонкие струйки дыма. Перед селением лентой вился чистый ручей, у берегов клонились к воде старые ивы, а зеленеющие склоны гор заливали всё вокруг чистым, прозрачным светом.

Дойдя до старого вяза у входа в деревню, Хуа Шии слегка замедлил шаг.

Его привлекли вовсе не дома с поднимающимся из труб дымком, а одинокая соломенная хижина неподалеку от берега ручья.

Храм выглядел крайне убого: каркас из бамбука, крыша покрыта камышом. От долгого пребывания под ветром и дождями карнизы покосились и обветшали, навевая уныние.

Вокруг разрослись дикие сорняки, почти скрывшие тропинку, и лишь одна узкая дорожка вела к приоткрытой плетеной калитке.

Внутри храма на простом каменном постаменте восседала статуя Водного Гуаньинь: некогда цветная роспись давно облупилась и стерлась, утратив божественное великолепие, так что теперь изваяние хранило лишь первозданный глиняный цвет.

Его слегка опущенные глаза словно в молчаливом безмолвии взирали на этот запыленный мир.

Хуа Шии постоял немного, после чего опустился на соломенный коврик и сложил руки на груди.

Впрочем, кланяться он не стал, лишь прикрыл глаза.

В этот самый момент из-за стен храма донесся звонкий, полный тревоги окрик:

— Эй! Этому Гуаньинь молиться нельзя!

Ресницы Хуа Шии едва заметно дрогнули, и он открыл глаза. Подниматься он не спешил, лишь скосил взгляд на дверь.

У плеттеного забора стояла молодая девушка в грубом полотняном платье. С корзиной в руках, со страхом и беспокойством на лице, она отчаянно махала ему рукой.

Хуа Шии неторопливо поднялся и вышел из храма. Дневной свет упал на его свежесмененный даосский халат, окутав фигуру чистым сиянием.

Подойдя к девушке, он с видимым недоумением спросил:

— Девушка, почему же этому храму Гуаньинь нельзя поклоняться?

Разглядев его даосские одежды и утонченный, отрешенный от мирской суеты облик, девушка явно растерялась. В ее глазах промелькнули удивление и благоговейный страх, а голос невольно стал тише:

— Вы странствующий бессмертный?

Заметив, как Хуа Шии чуть кивнул, она замолчала на мгновение, а затем торопливо заговорила:

— Этот храм нельзя посещать! Уже два года здесь водятся призраки, да такие злые! Всякий, кто искренне помолится этому Гуаньинь, ночью начинает лунатить и сам бросается в старый колодец на заднем дворе храма!

С этими словами она бессознательно обхватила себя руками, словно спасаясь от невидимого холода, и испуганно покосилась вглубь храма.

— Староста ничего не мог поделать — пришлось вычерпать воду из того колодца и заколотить устье. Но все равно находились те, кто не верил в нечистую силу... И тогда на следующее утро они просыпались не дома, а прямо у края того самого колодца.

Услышав это, Хуа Шии посмотрел на нее чистым, как вода, взглядом, а уголки его губ тронула едва заметная улыбка. Он не стал смотреть на испуганную девушку, лишь глянул на храм, ответив спокойным голосом:

— Ничего страшного.

— Сегодня я заночую здесь. А если и впрямь объявилась какая нечисть, попутно изгоню ее.

Заметив его невозмутимое выражение лица и уверенность, звучавшую в словах, девушка почувствовала, как страх немного отступил. Она поспешно поклонилась, выражая благодарность:

— Большое спасибо вам, господин бессмертный!

— ...Господин? — Хуа Шии тихо повторил это слово, словно его царапнуло столь излишне торжественное обращение.

Опустив ресницы, он тут же снова поднял взгляд:

— Моя фамилия Хуа. Можете звать меня просто наставником.

Девушка робко подняла глаза, и ее голос прозвучал мягко:

— Наставник, меня зовут Лин Синцзы, я живу в самом втором доме на восточной окраине деревни. Если вам что-нибудь понадобится, смело приходите ко мне.

В глазах Хуа Шии мелькнуло понимание:

— Благодарю. Нынче ночью я остановлюсь здесь. Прошу тебя, передай сельчанам: как только стемнеет, пусть накрепко запрут двери и не смеют приближаться к этому храму ни на шаг. Место здесь опасное!

Лин Синцзы с серьезным видом кивнула:

— Я запомнила, наставник.

Сумерки сгустились, и фигура Лин Синцзы скрылась в конце деревенской тропинки.

Хуа Шии повернулся и шагнул в полуразрушенный соломенный храм.

Внутри кружилась пыль, углы были оплетены паутиной, а статуя Водного Гуаньинь молча опускала взор.

Он приподнял полы даосского халата и скрестил ноги на потрепанном коврике. Сложив руки перед грудью и слегка коснувшись кончиками пальцев межбровья, он опустил длинные ресницы, словно погружаясь в сосредоточенную медитацию.

Однако не прошло и секунды, как он резко повернул голову, устремив взгляд прямо в пустой воздух рядом с собой —

— Ой!

Круглолицая девчушка с мокрыми волосами и двумя торчащими в стороны кривыми косичками сжалась в комочек прямо там. Столкнувшись с ним нос к носу, она испуганно вздрогнула и едва не растаяла в воздухе.

Широко распахнув глаза, она недоверчиво произнесла:

— Большой брат... ты меня видишь?

Хуа Шии мысленно все понял: эта девчушка действительно оказалась слабым водяным призраком, чья навязчивая идея была неглубока, а злобы не было вовсе.

В мире совершенствования призраки — дело привычное, а для него, обладателя Чистого Духовного Тела, видеть их и вовсе было неудивительно.

Его рука молниеносно взметнулась вперед. Чуть растопырив пять пальцев, он привычно и точно ухватил тусклую нить духовной ци, таившуюся под прозрачным рукавом девочки, надежно зафиксировав ее. После чего строго спросил:

— Зачем застряла здесь и тревожишь живых людей?

Испуганная его суровым видом, девочка захныкала, глаза ее покраснели, и она поспешно затрясла головой, а капельки воды градом покатились по щекам:

— Я не причиняла людям зла! Правда не причиняла!

Шмыгая носом, она протянула полупрозрачный пальчик в сторону двора и пролепетала:

— Моя шпилька... упала в колодец. Это была маленькая деревянная шпилька с цветочком сливы, папа сам ее вырезал... Я просто хотела попросить матушку Гуаньинь проявить милосердие и помочь кому-нибудь достать ее, но я... я не могла дотянуться, а потом... потом уже не смогла отсюда уйти. Я так хочу к папе и маме...

Голос малышки звучал жалко, исполненный обиды и беспомощности.

Хуа Шии молча смотрел на нее пару мгновений, слегка ослабив хватку на пальцах. Он поднялся и произвел рукой жест:

— Показывай дорогу.

Добравшись до двора, они увидели глубокий старый колодец, каменные стены которого поросли скользким зеленым мхом.

Хуа Шии откинул потрепанную крышку колодца, и ему в лицо пахнуло прохладным ветром, от которого несло затхлым илом и сыростью.

Не колеблясь ни секунды, он прыгнул вниз.

Дно колодца было тесным, а свет — тусклым.

Он стал шарить руками в холодном илистом дне и уже через мгновение нащупал что-то твердое.

Подняв находку, он смахнул рукавом грязь — перед ним предстала деревянная шпилька с грубо вырезанными узорами сливы, правда, уже слегка подгнившая.

Вернувшись наверх, Хуа Шии протянул испорченную шпильку маленькому призраку.

Духовное тело девочки от волнения слабо засияло. Протянув полупрозрачную ручку, она бережно «взяла» шпильку, которая в ее загробном существовании превратилась в главный символ ее привязанности.

Прижав украшение к груди, она подняла заплаканное личико и искренне улыбнулась:

— Спасибо, большой брат!

Стоило заветному желанию исполниться, как окружавшее ее слабое сияние навязчивой идеи закружилось и стало рассеиваться, а призрачный облик начал таять, становясь все прозрачнее.

В последний раз бросив взгляд куда-то в сторону деревни, крошечная фигурка растворилась в поднимающемся ночном ветру, словно утренняя роса, не оставив и следа.

Хуа Шии постоял немного в тишине.

Оказалось, в храме не было никаких злых духов — лишь крошечная душа, тоскующая по родителям и потерявшая любимую шпильку. Стоило ее навязчивой идее рассеяться, как она отправилась на перерождение.

Вернувшись в храм, он смахнул толстый слой пыли с алтаря, уселся со скрещенными ногами прямо на пустой жертвенник, закрыл глаза и, сосредоточившись, погрузился в медитацию.

Вскоре ночная тьма сделалась непроглядной, и воцарилась абсолютная тишина.

Пылинки кружились в редких лучах лунного света, пробивавшихся сквозь дыры в окнах.

Хуа Шии направлял редкие здешние потоки духовной энергии, заставляя их плавно течь по всему телу и омывать меридианы.

Его восприятие, подобно мягким невидимым волнам, разливалось по каждому уголку храма.

Поэтому, когда звуки суетливых шагов и сдавленных голосов нарушили ночной покой, приближаясь издалека, он заметил это почти мгновенно.

http://bllate.org/book/33746/4150205