Готовый перевод Hard to Seek a Consort, the Noble Lady is Unwilling to Marry / Трудно найти супругу, благородная дева не желает выходить замуж: Глава 254

В это время суток Чан Сянся обычно зажигала свечу и либо стояла у окна, либо сидела на табурете, погружённая в размышления, а не оставляла комнату в полной темноте.

Господин Цинму зажёг свечу, и в помещении появился свет. При его свете он перевёл взгляд на ложе — одеяло всё ещё вздымалось высоким холмиком, из-под него выбивались несколько прядей чёрных волос.

— Неужели не задохнёшься, так долго сидя под одеялом? — с досадой произнёс господин Цинму.

С тех пор как он ушёл, прошло уже несколько часов. Неужели она только сейчас снова накрылась, почуяв его приближение?

Он подошёл к кровати, сел на край и протянул руку, чтобы откинуть одеяло, но вдруг услышал из-под него приглушённые всхлипы: «У-у-у… У-у-у…» Его белые, длинные пальцы замерли в воздухе.

Брови господина Цинму нахмурились. Он резко сдернул одеяло и увидел связанную Сянь Юнь — лицо его мгновенно исказилось от ярости.

Как Сянь Юнь очутилась здесь?

А где же Чан Сянся?

Сянь Юнь извивалась, пытаясь вырваться; её глаза были полны страха. Она проснулась уже давно.

Когда пришла в себя, вокруг была лишь кромешная тьма, и она не понимала, где находится. Всё тело сковывали верёвки, во рту торчал кляп, а щёки жгло от боли.

Услышав голос господина Цинму, она сразу всё поняла.

Когда одеяло сорвали, она увидела перед собой господина Цинму и узнала комнату — это действительно были его покои. Всё осталось без изменений, кроме одного: куда делась Чан Сянся?

Господин Цинму вытащил кляп из её рта, в глазах его пылал холодный гнев.

— Что случилось? Где Сянся?

Он взглянул на её одежду и растрёпанные волосы. Похоже, Чан Сянся надела наряд Сянь Юнь и, переодевшись, обманула всех, чтобы скрыться.

Сянь Юнь испугалась его взгляда и покачала головой.

— Господин, я тоже не понимаю, что произошло. Я как раз меняла повязку четвёртой госпоже, потом стала убирать лекарства… А дальше — только очнулась. Не знаю, куда подевалась четвёртая госпожа!

— Был ли у вас спор?

Сянь Юнь задумалась, затем снова покачала головой.

— Не то чтобы спор… Мы с четвёртой госпожой никогда не ладили, но сегодня мы не ссорились… Я… я немного насмехалась над ней во время перевязки… Я уже раскаиваюсь!

Глядя на женщину, забравшуюся в его постель, господин Цинму холодно фыркнул.

— Сама отправляйся на наказание. Если повторится хоть раз — я отниму у тебя жизнь!

Лицо Сянь Юнь побледнело, но она всё же ответила:

— Благодарю господина за милость!

Она знала его жестокость. То, что он не убил её на месте, означало лишь одно — она пока ещё ему нужна.

Господин Цинму больше не удостоил её взглядом и вышел из комнаты. Куда могла деться Чан Сянся?

За пределами поместья Цинъюнь стояли многочисленные стражи — ей не уйти. Где бы она ни была, всё равно оставалась внутри поместья. Как только он покинул покои, господин Цинму немедленно собрал людей.

Наньгун Су, хоть и был ранен, но за несколько дней немного поправился. Под его началом слуги быстро выстроились в ряд. Господин Цинму холодно окинул их взглядом.

— Четвёртая госпожа переоделась в наряд Сянь Юнь и скрылась. Она всё ещё в поместье. Прочешите каждый угол! Никого не пропускайте!

— Понял. Сейчас же организую поиски! — ответил Наньгун Су.

Господин Цинму наблюдал, как отряд уходит, и устремил взгляд в темноту. Его зрение было острым — даже во мраке он видел отчётливо.

Сколько раз он ей повторял: это место полно опасностей, ей одной не выбраться. А она всё равно ушла.

Но ведь это всего лишь игра в прятки… И он всегда её находил!

А в это время Чан Сянся находилась на кухне. Там кипела работа — готовили ужин. Она теперь была просто Сюэ’эр, девочка, отвечающая за отвары.

Отвар по рецепту господина Цинму был слишком сильнодействующим, поэтому пить его нужно было лишь раз в день. Сейчас ей делать было нечего, и никто не просил помогать с другими делами, так что Чан Сянся радовалась свободе и сидела у печки.

Когда настало время подавать ужин господам, служанки начали выносить блюда. Лишь после того, как вся еда ушла, настала очередь слуг.

Их ужин был простым: три блюда и суп, но щедро наполненные. На кухне работало около десятка поваров, и все они собирались в просторной кладовой за большим круглым столом.

Чан Сянся, хоть и занималась только отварами, пользовалась уважением — ведь её прислала сама Сянь Юнь.

Привыкнув к изысканным яствам, которые подавали ей в поместье, она теперь с ностальгией вспоминала вкус блюд из Божественных палат, пробуя обычную кисло-капустную капусту.

Но простые блюда, приготовленные дядюшкой Ваном, оказались удивительно вкусными. Отваренная капуста с уксусом казалась особенно аппетитной.

Чан Сянся съела целую миску риса, добавила себе овощей и в конце выпила горячий мясной бульон. Ароматный, насыщенный суп согрел её до самых костей, и ей захотелось немедленно лечь спать.

После ужина она не осталась на кухне, а попросила дядюшку Вана найти ей место для ночлега. Тот, видя, что девочка послушная и тихая, решил, что Сянь Юнь, занятая своими делами, просто забыла о ней, и дал указание устроить Сюэ’эр в отдельную комнату.

Жильё для слуг, конечно, не отличалось роскошью, но её комната оказалась неплохой: маленькая, но чистая.

Зажегши свечу, Чан Сянся осмотрела помещение и уютную постель — ей всё понравилось.

Она представила, какое выражение лица будет у господина Цинму, когда он обнаружит вместо неё связанную Сянь Юнь под одеялом, и едва сдержала смех.

Не смывая косметики, она лишь сняла жёлтый верхний халат, задула свечу и уютно завернулась в одеяло. Скоро она уже крепко спала, радуясь, что больше не нужно опасаться, будто господин Цинму в любую минуту может ворваться к ней в комнату. Это было прекрасно.

Тем временем Наньгун Су прочёсывал поместье. Все стражники остались на местах, но остальных собрали без исключения — мужчин и женщин, старых и молодых.

Наньгун Су лично руководил проверкой, а Цзиньсэ возглавил другую группу, которая методично обыскивала каждый закоулок поместья Цинъюнь.

К ним присоединился ещё один человек — мужчина в тёмном халате и маске. Но, несмотря на все усилия, Чан Сянся так и не нашлась.

Этой ночью господин Цинму не получил никаких вестей о её местонахождении. Весь особняк был перерыт вверх дном; кто-то даже прыгал в реку, несмотря на зимнюю стужу, но следов Чан Сянся не было.

Когда очередь дошла до жилищ слуг, шум разбудил Чан Сянся. Она мгновенно открыла глаза.

Быстро приведя комнату в порядок, она накинула халат, выскользнула через окно и взобралась на ближайшее дерево. Дождавшись, пока поисковая группа уйдёт, она вернулась в комнату, сбросила одежду и снова улеглась спать — до самого рассвета.

Для Чан Сянся эта ночь прошла спокойно и уютно. Но для всех остальных в поместье сна не было — все искали её до самого утра. Даже господин Цинму мрачнел с каждой минутой и не ложился отдыхать.

Он недооценил Чан Сянся!

Холодно глядя на Наньгун Су, господин Цинму вдруг изогнул губы в жестокой улыбке.

— Приведите сюда принцессу. Поселите её в какой-нибудь сарае. И передайте на кухню: отныне ей давать самую простую еду — лишь бы не умерла с голоду!

— Понял. Сейчас же привезу принцессу, — склонил голову Наньгун Су.

Господин Цинму взглянул на небо — уже начало светать — и, ничего не сказав, вернулся в свои покои.

Сянь Юнь вчера сама отправилась на наказание. Пятьдесят ударов плетью оставили её израненной, почти без единого живого места на теле.

Ранее, в особняке одиннадцатого князя, она уже получила кару за недозволённые чувства к хозяину. Теперь же эти пятьдесят ударов, хоть и не убили её, но довели до предела.

Даже после перевязки и обильного количества бинтов каждое движение вызывало острую боль, заставляя её покрываться холодным потом. Лицо её было бледным, как бумага.

Но именно она потеряла Чан Сянся, и только ей предстояло вернуть её. Иначе, предав Фэн Цзянъи и рассердив господина Цинму, она точно не выйдет живой из поместья Цинъюнь.

Она хорошо знала, насколько безжалостен господин Цинму!

Никогда бы не подумала, что Чан Сянся сумеет сбежать! Да ещё и так ловко — она даже не почувствовала удара, как провалилась во тьму!

Слишком легкомысленно отнеслась к ней!

**

На следующее утро поместье вновь прочесали с ног до головы. Чан Сянся проснулась поздно, умылась и направилась на кухню варить отвар. Подошёл дядюшка Ван.

— Сюэ’эр, куда ты вчера делась? Весь особняк перевернули вверх дном, а четвёртую госпожу так и не нашли!

Чан Сянся улыбнулась.

— После ужина я как раз шла в свою комнату, как увидела, что все ищут четвёртую госпожу. Но ведь она из знатного рода — разве стала бы прятаться среди слуг? Да и меня вызвали на сбор — просто вы меня не заметили, я стояла сзади!

Дядюшка Ван кивнул. Увидев, как она перебирает травы, добавляет воду и разжигает огонь, спросил:

— Четвёртая госпожа пропала — зачем тебе варить отвар?

— Поместье большое, но наш господин — человек недюжинный. Может, уже скоро найдёт четвёртую госпожу. Лучше пусть отвар будет готов — вдруг она вернётся, а у нас ничего нет? Нас тогда строго накажут!

Лицо дядюшки Вана побледнело.

— Слышала, что ты заняла место той маленькой Сяо Юэ, которая раньше варила отвары. Она была робкой, но очень доброй. Сегодня утром её нашли в южном сухом колодце. Ночью было слишком холодно — замёрзла насмерть!

Личико Чан Сянся побледнело.

— Тогда мне тем более нужно хорошо варить отвар. Вдруг…

Она больше не обращала внимания на дядюшку Вана и сосредоточилась на печке, подкладывая дрова. Внутри же она оставалась совершенно спокойной. Та девочка вчера погибла напрасно, но это была просто неудача — ей не повезло встретить Чан Сянся!

Дядюшка Ван, видя её бледность, не стал больше ничего говорить. Сейчас все тряслись от страха — кто знает, кого следующим бросят в колодец.

☆

Сварив отвар, Чан Сянся налила себе миску и, пока никто не смотрел, выпила всё до капли, тайно радуясь.

Прятаться на кухне — отличная идея! Здесь тепло от дров, всегда есть чем перекусить, и лекарство принимать не забываешь.

Под вечер к кухне подошла маленькая служанка. Увидев на плите объедки со стола господ, она взяла тарелку и положила туда остатки еды, затем сложила всё в корзину и ушла.

Чан Сянся это заметила и удивилась. Из всех на кухне она лучше всего знала только дядюшку Вана.

Поэтому спросила с любопытством:

— Дядюшка Ван, зачем та служанка забрала объедки?

Дядюшка Ван тоже был озадачен, но покачал головой.

— Не твоё дело. В поместье главное — поменьше говорить и побольше работать. Иначе можешь очнуться в колодце, даже не поймёшь, как!

— Спасибо за наставление, дядюшка! Я просто поинтересовалась, но раз вы так сказали, обязательно запомню!

В это время на кухне снова закипела работа — готовили ужин для господ. Чан Сянся, не имея дел, покинула кухню, но мысли о той корзине с едой не давали ей покоя. Если там кормят заключённого, значит, враг моего врага — мой друг. Возможно, этот человек поможет мне сбежать!

Она обошла окрестности и действительно увидела ту самую служанку. Та шла в сторону ряда низких построек, примыкавших к кухне. Неужели это сарай?

http://bllate.org/book/3374/371621