Готовый перевод Hard to Seek a Consort, the Noble Lady is Unwilling to Marry / Трудно найти супругу, благородная дева не желает выходить замуж: Глава 66

Это, пожалуй, неплохая партия. Если всё удастся — и ей достанется немало выгоды, а в особняке рода Чан она будет стоять выше всех.

Чан Сянся прекрасно понимала, что третья наложница подумала совсем о другом, но не стала её поправлять и лишь улыбнулась:

— Тётушка, коли дел нет — ступайте. Впредь не вздумайте без спроса входить во двор к моему покоям: отец этого не одобряет. И раз у вас столько свободного времени, лучше займитесь чем-нибудь, что понравилось бы ему!

Третья наложница не ожидала, что Чан Сянся так прямо прогонит её. Она-то как раз не собиралась уходить!

— Да ведь именно потому, что не знаю, что угодно господину, и пришла посоветоваться с четвёртой госпожой! Кстати, милая, я слышала, будто император прислал вам целую корзину фруктов и арбузов. Почему же вы не угостите гостей хоть одним?

Все ведь из одного дома — зачем держать такое добро при себе? Да и Чан Хуаньхуань — ваша старшая сестра! Подарки императора ведь не хранятся вечно, зачем же так жадничать?

Чан Сянся бросила на неё ленивый взгляд и продолжила есть виноград. Эта третья наложница в прошлый раз перед ней кланялась до земли и даже называла себя рабыней, а теперь вдруг возомнила себя важной!

— Подарки императора предназначались лично мне для дегустации. Нигде не сказано, что их нужно раздавать тётушкам. Неужели вы хотите, чтобы я ослушалась указа?

— Какое там ослушание! Просто немного фруктов… Но, четвёртая госпожа, если уж войдёте во дворец, не забудьте нас, своих тётушек. И скажите, как вам удалось привлечь внимание императора? Он ведь так к вам благоволит! Может, научите и нашу Хуаньхуань? Она всё время сидит в шитьё-вышивальне, только иглой да ниткой занимается, а как привлечь мужчин — ни малейшего понятия.

Неужели только потому, что вы стали красивее? В прежние времена, когда вы были сумасшедшей, кто бы на вас взглянул!

— Кто сказал, что я пойду во дворец? — резко спросила Чан Сянся. Она швырнула оставшийся виноград на пол и медленно шагнула к третьей наложнице. В следующий миг по щеке той звонко ударила ладонь.

— Тётушка, вы клевещете на мою честь!

В глазах Чан Сянся мелькнула холодная решимость. Убить человека — дело нехитрое, просто сейчас ей не хотелось марать руки.

— Вы… вы осмелились ударить меня? — воскликнула третья наложница, прикрывая покрасневшую щёку. — Чан Сянся! Не думайте, что, пока господин вас балует, вы можете делать что угодно! Сегодня я с вами не кончу! Пойдёмте к господину, пусть рассудит!

— Какая наглость — так болтать о государе! — внезапно схватив её за руку, мягко улыбнулась Чан Сянся. — Что ж, пойдёмте к отцу!

Третья наложница ещё минуту назад была уверена в своей правоте: ведь она всего лишь просила фруктов, а получила пощёчину! Но, увидев эту странную, нежную улыбку на лице девушки, вдруг почувствовала, как внутри всё похолодело.

Они подошли к кабинету Чан Сяна. Чан Сянся не стала стучаться и с размаху распахнула дверь. Внутри глава семьи резко поднял голову.

— Отец, — сказала она, толкнув наложницу вперёд, — позаботьтесь, пожалуйста, о своих наложницах. А то ведь ещё неизвестно, когда они обидят самого императора!

Щёка третьей наложницы уже распухла, прическа растрепалась, шпильки едва держались. После того как её волоком притащили сюда, она выглядела совершенно жалко.

Увидев Чан Сяна, она сразу же упала на колени:

— Господин! Защитите меня! Я услышала, что император милостиво прислал четвёртой госпоже свежайшие фрукты, которых я никогда не видывала, и решила заглянуть к ней за парочкой штук. А она… она ударила меня и потащила сюда!

Чан Сян бросил взгляд на рыдающую женщину и нахмурился. Затем перевёл взгляд на дочь:

— Сянся, в мой кабинет нельзя входить кому попало. Впредь приходи одна и не тащи за собой всякую мелюзгу!

Сердце третьей наложницы дрогнуло. Неужели он собирается не разбираться?

— Господин! — вскричала она, поднимая на него глаза. — Разве я — «мелюзга»? Я служу вам много лет и родила вам прекрасную дочь Хуаньхуань! Даже если нет заслуг, есть труды! Неужели вы всё это забыли? Неужели только потому, что четвёртая госпожа — дочь законной жены и стоит выше нас, наложниц, она может издеваться над нами?

Чан Сянся фыркнула:

— У меня-то вы говорили совсем иное! Вы сказали, будто я скоро войду во дворец, и просили научить Хуаньхуань, как соблазнять мужчин. Разве это не клевета на мою честь? Неужели я ошиблась, дав вам пощёчину?

Лицо Чан Сяна мгновенно потемнело. Он встал и направился к наложнице:

— Ты слишком дерзка! Как ты смеешь судачить об императоре и моей дочери?

Вспомнив, как из-за выходок Чан Ююй он чуть не лишился всего, Чан Сян решил, что с этой женщиной пора кончать.

— Ты забыла мои слова? Я тогда чётко сказал: если кто-то из вас снова нарушит порядок — продам в рабство! А ты так быстро всё позабыла!

Лицо третьей наложницы побледнело. Она и представить не могла, что из-за нескольких фруктов всё зайдёт так далеко. Но вдруг ей пришла в голову идея — и она сама со всей силы ударила себя по щеке.

— Господин, я виновата! Простите глупую женщину! Я не должна была из-за этих фруктов беспокоить четвёртую госпожу!

Она ползком подползла к Чан Сянся:

— Госпожа, прости глупую рабыню! Я забыла своё место… Я думала, раз император прислал тебе фрукты, значит, он обратил на тебя внимание… Прости меня!

«Как же она вдруг стала такой сообразительной в самый нужный момент?» — подумала Чан Сянся. Ей хотелось избавиться от этой женщины сегодня же.

Но Чан Сян уже потерял терпение:

— Взять её! Тридцать ударов палками! — приказал он. — Раз уж она родила третью госпожу Чан Хуаньхуань, сегодня не продам. Но если ещё раз нарушит — не жди пощады!

Тридцать ударов…

Раньше она смеялась над Чан Ююй, когда та получила наказание. А теперь очередь дошла и до неё.

Третья наложница проклинала свою опрометчивость. Почему она не сдержалась?

Но тридцать ударов — всё же лучше, чем быть проданной. После наказания она останется наложницей в доме Чан. А если её продадут — кто знает, какая участь её ждёт?

Она уставилась на Чан Сянся. Эта девчонка… с ней не совладать!

Сердце Чан Сяна явно склонялось в сторону дочери. Для него наложница не значила ничего. Хотя… он ведь уже десять лет не приближался к ней, так и не дав ей сына!

А если бы родился сын?

Да и что с того? У второй наложницы тоже есть сын — первый молодой господин. Но разве ей от этого легче?

Третью наложницу быстро увели. В кабинете воцарилась тишина.

Чан Сянся изначально не собиралась терпеть этих наложниц. Похоже, пришло время избавиться от них всех.

Она не была добродетельной — не станет мириться с теми, кто осмеливается ей перечить.

Чан Сян нарушил молчание первым:

— Сянся, прости, что тебе пришлось пережить такое унижение. Не принимай близко к сердцу слова этой женщины. Я сам улажу дела во внутреннем дворе — больше такого не повторится.

Эти женщины десять лет терпелись ему. Но теперь пришёл их черёд.

— На самом деле это я перестраховалась, — тихо сказала Чан Сянся. — Просто… отец, я правда не хочу идти во дворец.

Лицо Чан Сяна смягчилось. Он нежно положил руки ей на плечи:

— Не бойся. Я не допущу, чтобы ты вошла во дворец. Даже если император прикажет силой — я готов разорвать с ним отношения и пойти на всё, лишь бы защитить тебя.

Чан Сянся была потрясена. Отец готов пожертвовать карьерой ради неё?

Если его дочь станет наложницей императора, он получил бы огромные выгоды! Но вместо этого он готов вступить в конфликт с государем, поставив под угрозу всю свою власть.

Если это отцовская любовь — она тронута. Но если нет…

* * *

— Сянся, иди отдыхать, — сказал Чан Сян. — У императора уже несколько дней нет утренних аудиенций, скоро начнётся напряжённая пора. Вечером всё равно приходи на занятия боевыми искусствами.

— Хорошо, отец, — кивнула она.

Когда Чан Сянся ушла, Чан Сян вызвал управляющего.

— Господин, чем могу служить?

— Во внутреннем дворе полный хаос. Я слишком занят, чтобы следить за этим. Отправь вторую и третью наложниц — они родили детей. А четвёртую, пятую, шестую и седьмую — каждую снабди пятью тысячами лянов и пусть уходят сегодня же.

Вторая наложница больна и не опасна. Третья после наказания, возможно, успокоится. Если нет — казнить.

Управляющий был ошеломлён:

— Господин, вы правда хотите прогнать их?

— У кого есть семья — пусть возвращаются домой. Кто хочет — может выйти замуж повторно.

Шестая и седьмая наложницы вообще не были приближены — их просто привезли в паланкине. При их красоте легко найдут новых мужей.

Управляющий, хоть и недоумевал, поклонился:

— Слушаюсь, господин!

Чан Сян кивнул. Если бы не дети, и вторую с третьей давно бы убрал.

* * *

В тот же день во внутреннем дворе царило смятение. Третью наложницу после тридцати ударов палками унесли без сознания. Чан Хуаньхуань в ужасе звала лекаря и ухаживала за матерью.

А четвёртая, пятая, шестая и седьмая наложницы получили деньги от управляющего, собрали вещи и, хоть и с тяжёлым сердцем покидая роскошь особняка, ушли — приказ главы семьи не оставлял выбора.

Четвёртая наложница, прожившая с Чан Сяном дольше всех, хоть и не родившая детей, всё же вспомнила былую нежность и потребовала встречи. Управляющий, вздохнув, повёл её к господину.

Чан Сян вышел из кабинета. Увидев упрямую женщину, его лицо стало ещё мрачнее.

— Ты хочешь взять деньги и уйти или предпочитаешь, чтобы тебя выгнали?

Он бросил взгляд на управляющего:

— Уведите её!

— Господин! — воскликнула четвёртая наложница, бросаясь к нему. — Я хоть и не родила тебе детей, но между нами была любовь! Ты ведь сам обещал, что в моём сердце всегда будет место!

Чан Сян ловко уклонился и холодно уставился на неё:

— Бери деньги и уходи. Или хочешь, чтобы тебя вышвырнули?

Управляющий уже протянул руку, чтобы увести её. Лицо четвёртой наложницы исказилось от горя:

— Я столько лет была тебе верна! Пусть я и наложница, но ты не можешь просто выбросить меня, как ненужную вещь! Где твои обещания? Где счастье, которое ты мне сулил?

Потом она вдруг закричала:

— Ты ведь импотент! Думаешь, мы не знаем? Десять лет ты не прикасался ни к одной из нас! Даже к шестой и седьмой, которых недавно привезли! Мы все давно подозревали — ты Чан Сян просто не мужчина! Ты набираешь наложниц только для показухи!

Лицо Чан Сяна исказилось от ярости:

— Вышвырнуть её!

Он развернулся и ушёл.

Четвёртая наложница смотрела вслед уходящему мужчине, которому отдала лучшие годы. Теперь она окончательно поняла: всё кончено. Ведь если бы он был способен, зачем ему держать столько женщин и ни разу к ним не прикоснуться?

http://bllate.org/book/3374/371433