Готовый перевод The Empress's Chubby Pet / Стать любимцем императрицы: жизнь без забот: Глава 9

Чэн Шисюань следовал за ним по пятам, ступая неторопливо и уверенно. Вчера ночью никто не видел его лица, так что даже если Великий судебный приказ воспользуется случаем, чтобы вмешаться, им ничего не удастся выяснить.

Из Великого судебного приказа прислали лишь одного судебно-медицинского эксперта. Он проверил яд на наконечнике стрелы и сразу удалился.

Мутоу, держа в руках результаты проверки и саму стрелу, попытался подражать манере Императора на охоте: он зажал стрелу между пальцами и попробовал провернуть её в воздухе, но сколько бы ни пытался, заставить стрелу сделать полный оборот у него так и не вышло.

— Мутоу, где люди из Великого судебного приказа? — Чжоу Эрлань, едва войдя в помещение и увидев, как Мутоу тщетно пытается провернуть стрелу, брезгливо закатил глаза.

— Ой! — Мутоу так испугался внезапного окрика, что стрела едва не воткнулась ему в лицо, и он поспешно отбросил её в сторону.

— Ван, эксперт сказал, что сверху был мышьяк, а снизу… — не успел Мутоу договорить, как увидел, что его господин бросился к Чэн Шисюаню, схватил его за воротник и ударил кулаком по лицу.

— Чжи Сюань! Разве ты не говорил, что там нет мышьяка?!

— Ссс! — Чэн Шисюань, отлетев от удара Чжоу Эрланя в сторону, склонил голову и судорожно вдохнул воздух.

— Ван, я действительно ничего не наносил… — произнес Чэн Шисюань, обернувшись; в уголках его губ запеклась кровь, но взгляд был полон решимости.

— Тогда почему эксперт обнаружил мышьяк?! — Чжоу Эрлань в ярости широко раскрыл глаза, пальцы, сжимавшие воротник, побелели от напряжения, на лбу вздулись вены.

Если бы не удача Императора, то вчерашней ночью…

— Я… — Чэн Шисюань, глядя на столь разгневанного Чжоу Эрланя, не знал, что ответить. Он недооценил, какое место в сердце Чжоу Эрланя занимает Чжоу Сюаньцин.

— Э-э… Ван, тот самый… я ещё не договорил… сверху мышьяк, а снизу — сонное зелье… — Мутоу почесал затылок и, колеблясь, решил прервать эту гнетущую атмосферу.

— Что? — Чжоу Эрлань обернулся и посмотрел на него, вены на лбу нервно дёрнулись.

Негодяй!

Снова повернувшись к выглядевшему совершенно невинно Чэн Шисюаню, он поджал губы, не зная, что ещё добавить.

Чэн Шисюань перехватил руку Чжоу Эрланя, заставляя того отпустить его, и, обессиленно, но твёрдо произнёс:

— Ван, я действительно не наносил мышьяк. Эти три года я прекрасно знал, как важен для вас Император, как я мог причинить ей вред?

Заметив промелькнувшее в глазах Чжоу Эрланя чувство вины, он вновь понимающе заговорил:

— Ван, не стоит корить себя. Это я не справился с делом. Я ведь лично наносил только сонное зелье, не знаю, почему, когда стрела попала к Императору, там оказался мышьяк. Я лишь надеюсь, что между вами и Императором не возникнет размолвки…

Чжоу Эрлань нахмурился. Действительно, почему на стреле, присланной Императором, оказался мышьяк? Мышьяк, попав в кровь, убивает мгновенно. Как же Император, будучи раненой, смогла живой выбраться из Императорского сада и вернуться во Дворец Дамин?

Если бы не Тан Ми, Император, возможно, не выжила бы прошлой ночью… Вспомнив слова Чан Си, Чжоу Эрлань подошел к стулу и сел.

Тан Ми? Неужели это внучка того самого старейшины Тан? Та самая, которую он видел в Императорской врачебной палате? Не сходить ли ему и не спросить её саму?

— Мутоу, иди со мной во дворец, составишь компанию Императору во время обеда.

Сказав это, Чжоу Эрлань стремительно вышел. Мутоу поспешил следом, на прощание бросив взгляд на Чэн Шисюаня, который опирался на стол, чтобы устоять на ногах.

Ему всегда казалось, что этот Чжи Сюань какой-то пугающий, жеманный и вечно создающий проблемы!

В Императорском саду Чан Си расхаживал туда-сюда, то и дело срывая цветы. Он смотрел на красоты сада и вздыхал: почему время обеда всё никак не наступит?

Навстречу ему двигалась группа людей. Увидев Вдовствующую княгиню с маленьким княжичем, Чан Си поспешно взял свой опахало и направился к ним.

Вдовствующая княгиня в алом придворном платье на высокой подошве, опираясь на руку маленького княжича Чжоу Циюя, одетого в сине-серые одежды, высокомерно вскинула голову, увидев Чан Си с цветком в руках и опахалом.

Заметив их, Чан Си поспешно склонился в поклоне:

— Раб приветствует Вдовствующую княгиню и маленького княжича!

— Встань. Ты ведь приближенный Императора, я не заслуживаю таких почестей, — Вдовствующая княгиня закатила глаза. Этот евнух всегда держит себя так, будто он важная персона!

— Что вы, Вдовствующую княгиню, я не смею… Это всё лишь милость Императора. Кстати, куда направляется Вдовствующая княгиня? — Чан Си говорил с натянутой улыбкой, внимательно наблюдая за ней своими маленькими глазками.

— До меня дошли слухи, что на Императора совершили покушение. Я везу Циюя навестить её. Всё же я единственная из старших осталась во дворце, если Император пострадала, наш долг — проявить заботу, — Вдовствующая княгиня не выносила его проницательного взгляда, брезгливо отвела глаза и произнесла это с притворным добросердечием.

Чан Си кивнул, уступая дорогу, и улыбнулся:

— Хорошо, что во дворце есть Вдовствующая княгиня, которая может проявить заботу. Раз уж мне по пути, пойду вместе с вами.

— Хорошо, — ответила Вдовствующая княгиня и, взяв сына за руку, двинулась вперед.

Когда-то давно Вдовствующая княгиня, спрятавшись вместе с маленьким Чжоу Циюем в чане, чудом избежала гибели. После того как принцесса взошла на престол, она забрала их из Гор Наньшань во дворец — всё же они были потомками покойного Императора.

Кто бы мог подумать, что Вдовствующая княгиня станет такой капризной! А может, её амбиции просто растут? Чан Си, прижимая к груди опахало, шел и размышлял об этом.

***

Во Дворце Дамин Чжоу Сюаньцин только закончила просматривать все доклады, как стражники у дверей были оттолкнуты в сторону.

Чжоу Сюаньцин поднялась и увидела влетающего в гневе Чжоу Эрланя.

— Лань-эр, почему ты пришел? — Чжоу Сюаньцин улыбнулась, глядя на него из беседки, не обращая внимания на его дерзкое поведение.

Чжоу Эрлань увидел, что лицо Чжоу Сюаньцин в порядке и признаков отравления нет. Это подтвердило его догадки: Император знала, кто её пытался убить, и нарочно использовала стрелу с мышьяком, чтобы проучить его!

Больше всего на свете он ненавидел эту её самонадеянную манеру!

Чжоу Эрлань хотел уйти, но Мутоу схватил его за рукав и прошептал на ухо:

— Ван, разве вы не принесли Императору пирожные?

Чжоу Эрлань замер, неловко кивнул и, глядя на Чжоу Сюаньцин, произнес:

— Император, я тут увидел в лавке неплохие пирожные, принес вам немного.

Как только он договорил, Чжоу Сюаньцин поманила его рукой. Чжоу Эрлань кивнул и, держа пирожные, подошел к ней.

— Спасибо, Лань-эр. Как раз время обеда, не хочешь разделить трапезу? — Чжоу Сюаньцин собственноручно приняла угощение и посмотрела на него с мягкой улыбкой.

http://bllate.org/book/33719/4146767