Готовый перевод Taking the Imperial Examinations in a Farming-Life Story / Императорские экзамены в фермерской новелле [💗]: Глава 9

Му Линьтин ещё долго «смотрел» в сторону двери, но так и не смог выдавить из себя ничего особенно тёплого. Такой уж у него был характер: даже если он был глубоко тронут, красивых слов всё равно не находил и умел выражать свои чувства только поступками.

Если говорить прямо, людям вроде Му Линьтина очень легко приходилось терпеть убытки и несправедливость, а завести по-настоящему близких друзей им было особенно трудно.

Он был из тех, кто молча делает добро, не оставляя имени, а потом ещё и позволяет кому-нибудь другому присвоить результаты собственного труда. Окажись такой человек в эпохе Шэнь Чэнъюя, его бы не только постоянно использовали, но и легко вытесняли из компании, а какие-нибудь красноречивые, ловкие и житейски изворотливые люди вполне могли бы его задирать.

……

Когда Ян Цзяшуань пришёл в тот раз, он принёс немного смешанного зерна. Тётушка Ян знала, насколько бедно живёт Му Линьтин, и хотя у неё самой дома запасов оставалось немного, всё равно велела сыну отнести им немного еды.

Шэнь Чэнъюй совершенно не хотел принимать зерно. Не только потому, что у них самих еды хватало, но главным образом потому, что сейчас такие припасы буквально могли спасти человеку жизнь.

Даже если бы Шэнь Чэнъюй забрал это зерно, его семья всё равно вряд ли стала бы его есть. А вот если тётушка Ян оставит его себе, ей самой будет немного легче пережить это время.

Но Ян Цзяшуань оказался удивительно упрямым ребёнком. Как бы Шэнь Чэнъюй ни отказывался, тот ни за что не соглашался унести припасы обратно. В конце концов Шэнь Чэнъюю пришлось принять их, а затем незаметно положить в мешок подростка немного красных фиников и два зимних побега бамбука.

Зимнего бамбука Шэнь Чэнъюй и сам накопал совсем немного, поэтому отдавать слишком много было жалко. Да и даже если бы он положил больше, такой простой и упрямый человек, как Ян Цзяшуань, всё равно не принял бы. Хорошо ещё, что от красных фиников тот не отказался и два редких зимних побега тоже забрал.

Прежде Ян Цзяшуань никогда не видел Шэнь Чэнъюя. Поскольку мать рассказывала, что тот плохо обращается с Му Линьтином, подросток заранее решил, что Шэнь Чэнъюй — человек нехороший.

Но после личной встречи Ян Цзяшуань неожиданно подумал: возможно, мать всё-таки ошиблась. Шэнь Чэнъюй производил очень приятное впечатление — был красивым, доброжелательным и к тому же щедрым.

Пусть Ян Цзяшуань почти не видел хороших вещей, но даже он с первого взгляда понял, что красные финики Шэнь Чэнъюя — дорогие и качественные. По характеру честный и простодушный Ян Цзяшуань вообще-то не должен был принимать столь ценный подарок. Но он вспомнил вечно бледное лицо матери и знал, что красные финики считаются полезными для женщин, поэтому, мучаясь неловкостью, всё-таки забрал их.

И действительно, когда Ян Цзяшуань вернулся домой с красными финиками и зимним бамбуком, тётушка Ян, увидев такие хорошие вещи, первым делом дважды хлопнула сына по спине.

— Такие хорошие, дорогие продукты! Да их бы Му Линьтину и младенцу оставить, чтобы силы восстанавливали! Ты, дурной мальчишка, совсем ничего не понимаешь?

Смуглое лицо Ян Цзяшуаня моментально вспыхнуло. Он долго мялся, прежде чем наконец пробормотал:

— Я… я просто хотел, чтобы ты тоже поправила здоровье. Я просто… просто переживаю за тебя, мама…

Рука тётушки Ян замерла. Её широко раскрытые глаза тут же наполнились слезами. Все вокруг говорили, что ей, вдове, одной растить детей тяжело и судьба у неё горькая. Но только она сама знала, какие замечательные у неё дети. С такими понимающими, заботливыми сыном и гэром тётушка Ян вовсе не считала свою жизнь тяжёлой. Наоборот, ей казалось, что она счастливее многих в деревне.

— Ты… эх ты, глупый ребёнок. Ладно, ладно. В крайнем случае потом я ещё несколько раз поднимусь к ним в гору. Всё равно не позволю, чтобы они остались в убытке.

Сказав это, тётушка Ян вытерла слёзы, взяла красные финики и зимние побеги и ушла на кухню. От прежнего грозного выражения на лице уже ничего не осталось.

……

Тем временем Шэнь Чэнъюй, проводив Ян Цзяшуаня, присел во дворе и начал чистить зимние побеги бамбука. Он старательно перебирал в памяти жалкие крупицы знаний о готовке и никак не мог придумать, что с этими побегами вообще делать, чтобы получилось вкусно.

Пока Шэнь Чэнъюй мучительно размышлял, Му Линьтин, опираясь на деревянную палку, вышел из дома. Эту палку ему приготовил Шэнь Чэнъюй. Хотя Му Линьтин хорошо знал окрестности дома, с тростью в руках всё же чувствовал себя увереннее.

Последние дни Шэнь Чэнъюй изо всех сил пытался изображать более-менее нормального повара, но Му Линьтин всё равно успел понять его истинный уровень. Какими бы хорошими и дорогими ни были продукты, стоило им попасть в руки Шэнь Чэнъюя, как вкус неизбежно становился хуже.

Из всего, что тот умел готовить, приличными Му Линьтин считал только овсяную кашу с красными финиками и яйца с помидорами. Всё остальное, по его мнению, было попросту расточительством ценных продуктов.

Му Линьтин слышал разговор Шэнь Чэнъюя с Ян Цзяшуанем и потому знал, что сегодня тот выкопал зимний бамбук. Вспомнив его кулинарные способности, Му Линьтин не выдержал и вышел из комнаты.

Полагаясь на острый слух, он медленно подошёл к Шэнь Чэнъюю. Услышав шаги, тот поднял голову и недоумённо спросил:

— Ты зачем вышел?

Му Линьтин ответил:

— Ты умеешь готовить бамбуковые побеги?

Шэнь Чэнъюй не знал, показалось ему или нет, но хотя Му Линьтин формально задал вопрос, звучало это откровенно как: «Ты вообще умеешь их готовить?»

Выражение лица Шэнь Чэнъюя слегка застыло.

— Не умею. А ты, что ли, умеешь?

Слепой, раненый человек — и ещё хватает наглости над ним издеваться? Но прежде чем Шэнь Чэнъюй успел как следует возмутиться про себя, Му Линьтин спокойно ответил:

— Умею.

Рука Шэнь Чэнъюя замерла.

Он тут же сунул уже очищенные побеги прямо Му Линьтину в руки. Ну хорошо, он ещё посмотрит, как слепой будет готовить.

А потом молодой господин Шэнь тоже не избежал классического «как же вкусно».

Он с бешеной скоростью подгребал рис из миски вместе с тушёным зимним бамбуком и одновременно страшно возмущался про себя.

Кроме того, что побеги чистил и мыл сам Шэнь Чэнъюй, всё остальное Му Линьтин сделал один. Да, когда нужно было взять масло и соль, он попросил Шэнь Чэнъюя слегка помочь, но само блюдо действительно приготовил собственными руками.

Готовил Му Линьтин очень хорошо, а его владение ножом и вовсе заставило Шэнь Чэнъюя онеметь от изумления. Если бы он точно не знал, что Му Линьтин действительно ослеп, то, увидев, как тот режет продукты, заподозрил бы его в притворстве.

Зимний бамбук у Му Линьтина получился ароматным и нежным. Шэнь Чэнъюй ещё разрешил использовать вытопленный свиной жир, поэтому запах стоял такой насыщенный, что им впору было довести до слёз всех зверей в окрестных горах.

Пусть готовил Му Линьтин хорошо, сложных блюд он знал немного — слишком бедно жил раньше. Так что если Шэнь Чэнъюю в будущем захочется чего-нибудь необычного, ему, скорее всего, придётся стоять рядом и по ходу объяснять, что делать. Му Линьтин просто слишком мало хорошей еды видел в своей жизни.

С появлением в доме настоящего повара Шэнь Чэнъюй внезапно почувствовал, что жизнь уже не кажется настолько тяжёлой. Особенно после того, как он научил Му Линьтина ещё нескольким блюдам: оба взрослых буквально на глазах немного округлились.

За эти дни Ян Цзяшуань приходил ещё раз.

Шэнь Чэнъюй вспомнил события романа. В книге вскоре после снегопада по всей области Лянчжоу начинались беспорядки. Многие горные разбойники пользовались хаосом, грабили, убивали и поджигали дома. Неизвестно, докатится ли всё это до их маленькой деревни.

Поначалу Шэнь Чэнъюй считал, что деревушка слишком маленькая, а жители слишком бедные, чтобы разбойники стали сюда тащиться. Тем более сейчас она была отрезана снегом, и ради такой скудной добычи им пришлось бы немало рисковать.

Но в любом деле бывает «а вдруг».

Поэтому, встретив Ян Цзяшуаня, Шэнь Чэнъюй всё же не удержался и предупредил его:

— Снегопад начался слишком внезапно, многие дороги завалило, а на горах погибло много животных. Разбойники, которые живут в горах, тоже могут оголодать до безумия и воспользоваться тем, что дороги перекрыты, чтобы начать бесчинствовать. Я раньше читал в одной случайной книге о похожем случае и теперь опасаюсь, как бы они не добрались до нашей деревни. Когда спустишься, расскажи об этом старосте и остальным. Может, я просто слишком много думаю, но лишняя осторожность всё равно не повредит.

Ян Цзяшуань в таких вещах ничего не понимал, но Шэнь Чэнъюй был книжником, а книжники, по мнению деревенских, всегда знали больше обычных людей. Поэтому, вернувшись, подросток передал его слова.

Однако всё это было лишь предположением Шэнь Чэнъюя, а деревня действительно была очень, очень бедной. Многие услышали предупреждение, но всерьёз отнеслись к нему лишь единицы.

Шэнь Чэнъюй хотел их предупредить, но не мог гарантировать, что разбойники обязательно придут. С жителями деревни он почти не был знаком, так что уже сам факт, что он решил предупредить их о возможной опасности, можно было считать добрым поступком. А придут ли разбойники и прислушаются ли люди — остальное оставалось только доверить судьбе.

……

В тот день после сытного ужина Шэнь Чэнъюй ущипнул себя за небольшой животик, а потом украдкой посмотрел на живот Му Линьтина.

Он слышал, что Му Линьтин был ранен в живот, а потом ещё, вопреки всякой человеческой логике, выносил ребёнка. И даже после всего этого живот у него оставался совершенно плоским. Когда Шэнь Чэнъюй прежде менял ему повязки, то ещё мог смутно различить не до конца исчезнувшие мышцы пресса. В любом случае выглядело это куда лучше, чем собственный слегка мягкий живот Шэнь Чэнъюя.

Как говорится, нет сравнения — нет боли.

Получив совершенно незаслуженный удар по самолюбию, Шэнь Чэнъюй вдруг резко сел и решил выйти прогуляться, а заодно хоть немного размяться.

Но едва он поднялся и направился к двери, как снаружи раздался особенно пронзительный крик.

В горах этот звук прозвучал жутко. Крик долго метался между склонами, и эхо никак не желало стихать.

Малыш, до этого сладко спавший в своей кроватке, от испуга резко распахнул глаза и тут же захныкал, собираясь заплакать. Шэнь Чэнъюй быстро сунул ему детскую игрушку, и внимание ребёнка почти сразу переключилось на неё.

Увидев, что Му Линьтин направился к двери, Шэнь Чэнъюй тут же убрал детскую кроватку вместе с малышом в пространство. Такой крик явно означал, что произошло что-то серьёзное. На всякий случай ребёнка лучше было сначала спрятать. Если действительно начнётся беда, Шэнь Чэнъюю хотя бы не придётся отвлекаться на малыша.

Устроив ребёнка в безопасном месте, Шэнь Чэнъюй взял лук и поспешил вслед за Му Линьтином наружу.

И сразу увидел вдали, на заснеженном склоне, две расплывчатые человеческие фигуры, которые со всех ног мчались прямо к их дому.

http://bllate.org/book/33712/4147095