Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 112

Чтобы порвать отношения, их сначала нужно завести.

Они ведь никогда не были вместе — так о чём тут говорить?

В лучшем случае это была её безответная влюблённость, угасшая сама собой…

Она держалась спокойно и открыто, и Му Фэн, конечно, это заметил. В уголках его губ невольно заиграла мягкая улыбка:

— Бедняжка.

Он потрепал её по голове с сочувствием, но в голосе явно слышалась насмешка.

— Так почему бы тебе не стать моей женщиной?

— Тогда сперва вытащи меня отсюда, иначе я стану женщиной самого Яньлуна, — с улыбкой отшутилась Чжоу Сюань, ловко уклоняясь от его руки и всё время сохраняя между ними безопасную дистанцию.

Она отлично помнила слова Му Жун Мовэня: этот мужчина страшен — держись от него подальше. Если бы не крайняя необходимость, она бы никогда не сделала этого шага.

Он по-настоящему опасен — повелитель юго-востока, в двенадцать лет осмелившийся бросить вызов императору Цзинди. Его присутствие в Вэй под именем Му Фэна не могло быть просто развлечением.

Теперь, когда она знала его истинную личность, он наверняка спасёт её — ради общего дела. Но что будет после? Разве он легко отпустит её?

Это был рискованный ход, но выбора у неё не было.

С этого момента она решила жить по-своему — не полагаясь ни на кого: ни на Му Жун Мовэня, ни на золотую грамоту помилования рода Чжоу…

Вот в чём заключался её путь: использовать все имеющиеся ресурсы, сделать ставку и взять свою судьбу в собственные руки.

Лишь спустя очень долгое время она поймёт, насколько была наивна…

— Сюань так умна, что теперь, даже если захочешь умереть, я не дам тебе этого сделать, — мягко улыбнулся он. Его белоснежная кожа контрастировала с алыми, будто сочащимися кровью, губами. Глаза сияли, словно стремясь увлечь за собой её три души и семь духов.

— Через три дня ты выйдешь отсюда целой и невредимой, — добавил он, и его улыбка напоминала каплю алой крови на белоснежном снегу.

«Но в этой жизни тебе уже не вырваться из моих рук».

***

Дунду снова начал дождь. Сначала лишь косые нити, тонкие, как волоски, но постепенно усилились, превратившись в настоящий ливень. Вода хлестала с черепичных карнизов, наполняя воздух свежестью трав и деревьев, смешанной с холодной, пронзительной прохладой.

В кабинете перед резным пурпурным сандаловым креслом стоял письменный стол с узором из нефритовых тигров. На нём аккуратно разложены «четыре сокровища учёного». Нефритовый пресс из Хотани придерживал лист бумаги, на котором ещё не высохли чернильные иероглифы, но кресло уже было пусто.

У резного окна, задумчиво глядя в дождевую пелену, стоял прекрасный, благородный юноша. Его развевающиеся полы и нахмуренные брови выдавали тревогу.

— Как такое возможно? — его голос звучал так же чисто, как дождевой воздух, напоённый ароматом зелени. Его тонкие губы были плотно сжаты.

План на Празднике Цветов казался безупречным — почему его вдруг раскрыли?

Ван Чжунцинь молчал, хмурясь, стоя за спиной Юйвэнь Сюаня и глядя вдаль. Некоторые вещи он понимал, но не мог прямо сказать.

В дверь постучали — пришёл разведчик с первыми известиями.

Юйвэнь Сюань взял донесение и, несмотря на обычную мягкость, с силой смял бумагу в комок.

Ван Чжунцинь и без чтения догадывался, о чём речь.

— Это наверняка Юйвэнь Сюнь! — сквозь зубы процедил Юйвэнь Сюань.

— Дело, скорее всего, сложнее, но четвёртый принц точно замешан! — медленно произнёс Ван Чжунцинь.

— Не ожидал от него таких ходов.

Юйвэнь Сюань нахмурился. Он думал, что после инцидента на Празднике Цветов партия четвёртого принца полностью разгромлена: даже императрицу-конкурентку Шу понизили до ранга гуйжэнь, а самого Юйвэнь Сюня лишили титула и отправили в монастырь Фаюань на покаяние с сохранением волос. Но, оказывается, его влияние простиралось ещё дальше.

— Золотая чешуя не для пруда. Наследному принцу стоит быть осторожнее, — спокойно заметил Ван Чжунцинь, будто всё это давно предвидел.

Неизвестно, каким способом Юйвэнь Сюню удалось собрать столько улик и передать их Главному инспектору.

Главный инспектор ведал надзором и славился своей непреклонной прямотой. Если бы не вмешательство императора Цзинди, скандал уже разгорелся бы во всю силу.

— Сейчас остаётся только пожертвовать Главнокомандующим, — сказал Ван Чжунцинь.

Дело зашло слишком далеко — нужен был козёл отпущения. Даже если император Цзинди хотел бы его спасти, он обязан был дать отчёт всему двору.

Глубже всех в этом деле увяз семейство генерала Дуаньму, и именно ему предстояло принять на себя вину.

— Генерал Дуаньму всегда был ко мне благосклонен…

— Колебания ведут к беде. С древних времён таковы правила придворных интриг. Не проявляйте излишнего милосердия, наследный принц, — настойчиво проговорил Ван Чжунцинь, глядя Юйвэнь Сюаню прямо в глаза. Он много лет служил ему и знал: принц одарён, владеет и литературой, и военным делом, но ему недостаёт жестокости. Возможно, виной тому юный возраст, но его сверстник, четвёртый принц, уже давно достиг в этом совершенства.

— Генерал Дуаньму предан вам всей душой. Для него будет честью пожертвовать собой ради вас. Если вы сочтёте нужным, позже, когда достигнете великой цели, восстановите его имя, посмертно возведите в достоинство и позаботьтесь о его роде…

Подобных примеров в истории немало. Юйвэнь Сюань, изучавший летописи, прекрасно понимал смысл этих слов. Но всё же…

— Если вы не примете решение сейчас, беда может выйти далеко за рамки жертвы одного генерала Дуаньму, — напомнил Ван Чжунцинь.

Внезапная молния осветила профиль Юйвэнь Сюаня — изящную шею, чёрные как смоль волосы и длинные ресницы, скрывающие сложные чувства в глазах.

Долгое молчание. Наконец он тяжело вздохнул:

— Поступайте так, как считаете нужным.

Только так можно свести ущерб к минимуму.

— Её величество императрица прибыла!

Снаружи раздался протяжный, фальцетный голос евнуха.

Брови Юйвэнь Сюаня нахмурились. Мать редко покидала дворец Фэнъюй. Почему она вдруг пожаловала в Восточный дворец?

Дверь кабинета распахнулась. Чжоу Юйхуа вошла, опираясь на руку доверенной служанки. На ней было узкое платье из тёмно-красного парчового шёлка с золотым узором, поверх — чёрный камзол с золотой вышивкой. В причёску «восемь сокровищ» была вплетена золотая диадема, а сбоку — безголовая жемчужная шпилька. Хотя годы уже не юны, на лице почти не осталось следов времени — лишь благородная грация и величавая строгость.

— Приветствую вас, матушка, — почтительно поклонился Юйвэнь Сюань.

— Оставайся на коленях, — холодно приказала Чжоу Юйхуа, окинув комнату строгим взглядом. Ван Чжунцинь мгновенно понял намёк и тактично вышел.

Остались только мать и сын, но Чжоу Юйхуа не велела вставать. Она встала рядом, и её взгляд стал ледяным.

— Как ты мог, Сюань! — упрекнула она. Если бы не разразился скандал, она бы и не узнала, что этот неблагодарный сын ради Чжоу Сяъинь собственноручно пытался убить собственного ребёнка.

Юйвэнь Сюань понял, что мать всё знает. Его глаза потемнели, и он лишь склонил голову:

— Вы правы, матушка.

— Сюань, ты с детства чтёшь Конфуция и Мэнцзы, славишься добродетелью и милосердием. Как ты мог совершить столь безнравственный поступок? Как теперь отец сможет передать тебе трон? Как ты заглушишь ропот подданных?

Голос Чжоу Юйхуа дрожал от гнева и разочарования. Юйвэнь Сюань похолодел.

— Вы хотите сказать, что дело уже дошло до…

— Хм! — презрительно фыркнула Чжоу Юйхуа. — Кто-то передал доказательства прямо императрице-матери!

Как такое возможно?

Если бы улики попали к императору Цзинди, ещё можно было надеяться на его поддержку. Но императрица-мать — совсем другое дело.

В её возрасте продолжение рода Юйвэнь значило больше всего. К тому же она и так с недоверием относилась к статусу наследного принца.

Императрица Вэньдэ была племянницей императрицы-матери. Когда император Цзинди назначил Юйвэнь Сюаня наследником, та ничего не сказала, но в душе была недовольна. Лишь слабое здоровье Юйвэнь Чэ и репутация Сюаня как милосердного и добродетельного сыграли в его пользу. Теперь же, после такого скандала, весь накопленный гнев наверняка прорвётся наружу.

— Кто это сделал? — в глазах Юйвэнь Сюаня вспыхнул редкий гнев.

Во дворце существовали строгие правила: обычные прошения не доходили до императрицы-матери…

Кто сумел миновать отца и донести прямо до неё?

— Может, Шу-гуйжэнь?

Юйвэнь Сюань нахмурился. Юйвэнь Сюнь всё ещё втянут в историю с Праздником Цветов. Ни он, ни Шу-гуйжэнь не стали бы сейчас вмешиваться — это лишь усилило бы подозрения императора. Такой шаг принёс бы больше вреда, чем пользы.

Значит, кто же?

Кто сумел добраться до императрицы-матери?

— Кто — уже неважно! Сейчас мы должны опередить их и пожертвовать кем-то, чтобы утихомирить бурю, а затем лично покаяться перед бабушкой. Иначе даже отец не сможет тебя спасти, — сказала Чжоу Юйхуа.

По мере взросления принцев борьба между ними стала открытой. До сих пор императрица-мать сохраняла нейтралитет. Но если она вмешается, конфликт примет ещё более запутанный оборот…

— Но тогда Чжоу Сюань отделается легко. Как я объясню это Инь?

Губы Юйвэнь Сюаня непроизвольно сжались, на лице отразилась тревога.

— Бах!

Резкий удар по щеке. Такой сильный, что на белоснежной коже остался яркий красный отпечаток пальцев.

— Как ты смеешь говорить такое! — дрожащим голосом воскликнула Чжоу Юйхуа, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить снова. — Ты ведь знаешь, что это ребёнок рода Юйвэнь, твоя собственная плоть и кровь! Даже тигр не ест своих детёнышей! Ты понимаешь, что Чжоу Сюань — твоя двоюродная сестра? Так поступая, ты предаёшь род Чжоу! Ты хоть представляешь, что твой дядя готов использовать золотую грамоту помилования, дарованную роду Чжоу самим основателем династии?

— Золотую грамоту? — на лице Юйвэнь Сюаня отразилось недоверие. — Да кто такая эта Чжоу Сюань, чтобы ради неё использовать такую реликвию?

— А кто такая Чжоу Сяъинь, что ты ради неё готов пожертвовать будущим, ребёнком и роднёй? — гневно ответила Чжоу Юйхуа, дрожа всем телом. — Сюань… Сюань… Ты всё ещё тот благородный юноша, что мечтал о благе Поднебесной и следовал этикету? Ты позволил женщине ослепить себя!

— Матушка…

Юйвэнь Сюань никогда не видел мать такой разгневанной. Он обеспокоенно шагнул к ней, но она резко отстранилась.

— Я уже решила отправить Чжоу Сяъинь в монастырь Эмэй. Если ты ещё любишь отца и мать, забудь о ней и сосредоточься на своих обязанностях наследного принца ради блага государства Вэй.

— Что? — глаза Юйвэнь Сюаня расширились от недоверия. Он уже чувствовал вину перед Инь за то, что не смог устранить Сюань, а теперь мать ещё и отправляет Инь в ссылку…

— Матушка, Эмэй — так далеко, в глуши… Как вы можете? Ведь Инь — ваша племянница…

— Именно потому, что она моя племянница, я умоляла отца сохранить ей жизнь! Иначе она уже была бы мертва! Отец высоко ценит тебя — разве он допустит, чтобы женщина погубила твоё будущее?

— Как же так…

Он старался защитить Инь, а вместо этого чуть не погубил её…

Юйвэнь Сюань без сил опустился на пол. Его обычно тёплые глаза стали пустыми, будто разрушилась вся вера, на которую он опирался.

В конце концов, он был умён.

Вспомнились слова той женщины в Императорской тюрьме.

Да, если даже Чжоу Сюань раскусила его замысел, как он мог надеяться обмануть отца?

http://bllate.org/book/3371/371034