Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 105

— Ведь это они издевались над ней! Как же так вышло, что теперь именно она будто бы всех обидела?

Едва ей вынесли смертный приговор, они тут же явились, чтобы насмехаться. А она не только не рассердилась — напротив, отплатила добром за зло и искренне пожелала им счастья…

Как же так получилось, что именно она — обидчица?

— Если Инь не желает выходить замуж за меня, не стоит себя принуждать, — произнёс Юйвэнь Сюань. Его лицо вдруг изменилось. Он резко отпустил Чжоу Сяъинь и направился к выходу из Императорской тюрьмы.

В тусклом свете темницы невозможно было разглядеть выражение его лица — лишь смутно угадывалась хрупкая, одинокая фигура, в которой чувствовалась глубокая печаль и растерянность.

Чжоу Сяъинь оцепенела. Всё это время Юйвэнь Сюань крутился вокруг неё; как он мог вдруг бросить её одну?

Она в ярости сверкнула глазами на Чжоу Сюань — всё из-за этой женщины! Она подстроила всё это!

— Братец наследный принц, подождите меня! — в отчаянии крикнула Чжоу Сяъинь и бросилась вслед за ним.

Когда они ушли, в камере снова воцарилась тишина. Но Чжоу Сюань не почувствовала облегчения. Напротив, её тонкие брови слегка сошлись, и она спокойно обратилась к пустоте:

— Если отец явился лишь затем, чтобы добить меня, лучше возвращайтесь домой. Вы же сами всё видели — слова меня уже не ранят.

Тюремщик удивлённо обернулся туда, куда смотрела Чжоу Сюань, и лишь тогда заметил за дальней колонной стоящего мужчину средних лет.

Тот был облачён в длинный халат из серебристо-серого парчового шёлка с едва уловимым узором. Густые брови, большие глаза, изящная борода — всё говорило о человеке, привыкшем к перу и бумаге. На лице, изборождённом морщинами, всё ещё угадывались черты былой статности и благородства.

Его присутствие излучало учёную мягкость, но в то же время — непререкаемый авторитет человека, стоящего «один под небом, десятки тысяч под ним».

Это был сам Чжоу Аохуа — канцлер империи Вэй и отец Чжоу Сюань в этом мире.

Чжоу Аохуа строго взглянул на тюремщика.

Согласно законам Вэй, приговорённому к смерти полагалась одна встреча с семьёй. Увидев самого канцлера, тюремщик мгновенно всё понял и открыл дверь камеры.

— Тюрьма грязна и нечиста, — сказала Чжоу Сюань, не давая отцу войти внутрь. — Боюсь, она осквернит Ваше высокое достоинство. Лучше поговорим здесь, за решёткой.

В глазах Чжоу Аохуа мелькнуло удивление — он не ожидал, что дочь заговорит с ним так.

Он замер, словно погружаясь в размышления.

— Ты сердишься на отца?

Родной отец… За всю жизнь они встречались реже, чем пальцев на руке. Даже в дни Нового года, когда вся семья собиралась за праздничным столом, Чжоу Сюань оставалась одна в Саду сливы, глядя издалека на их счастливое единение… За это стоило ненавидеть!

Живя под одной крышей, они годами не виделись, а впервые встретившись, он сразу объявил, что выдаёт её замуж за чахоточного юношу, которому осталось жить не больше года… За это стоило ненавидеть!

Её оклеветали и бросили в тюрьму почти на месяц — ни слова поддержки, ни единого визита… Лишь когда вынесли смертный приговор, он наконец появился… За это стоило ненавидеть!

Но Чжоу Сюань не ненавидела!

Она прекрасно понимала: право на ненависть принадлежало настоящей третьей дочери рода Чжоу, той, что таинственно умерла в пять лет. А она — всего лишь душа, оказавшаяся в чужом теле. У неё нет права злиться…

— Отец преувеличиваете, — спокойно ответила она. — Конфуций учит: «Первое — почитание родителей и старших братьев». Благодарность за родительскую заботу важнее всего. Это я помню.

Чжоу Аохуа медленно вошёл в камеру и шаг за шагом приблизился к дочери, внимательно разглядывая её пристальным взглядом.

«Эта девочка — не проста!» — подумал он.

Даже в такой ситуации она сохраняет хладнокровие и достоинство. Такой человек не может быть заурядным. Будь она мужчиной — непременно достигла бы величия.

Увы, он слишком погружался в государственные дела и почти не обращал на неё внимания. Неудивительно, что раньше не замечал её истинной сути.

В конце концов, он действительно виноват перед этой дочерью.

— Я знаю, что ты невиновна, но дело это слишком серьёзно…

— Я понимаю, — перебила его Чжоу Сюань.

На самом деле, если бы Чжоу Аохуа искренне захотел очистить её имя, это было бы не так уж сложно. Но тогда пришлось бы втягивать в дело Юйвэнь Сюаня…

Даже тигр не ест своих детёнышей. Если правда всплывёт, репутация наследного принца будет подорвана.

Хотя партия четвёртого принца и была подавлена, её сторонники ещё не сломлены окончательно. Они только и ждут повода, чтобы нанести удар. А ведь и без того в империи немало консерваторов, которые с самого начала сомневались в мудрости императора Цзинди, назначившего Юйвэнь Сюаня наследником…

Если сейчас всё это всплывёт, трон наследного принца окажется под угрозой!

А семья Чжоу — краеугольный камень партии наследного принца. Их судьбы неразрывно связаны: или все процветают вместе, или все падут вместе.

Это Чжоу Сюань прекрасно понимала.

— На месте отца я тоже выбрала бы «пожертвовать пешкой ради спасения главнокомандующего». Вам не стоит винить себя. Как главе рода, Вам приходится принимать трудные решения. Я всё понимаю.

Фраза «пожертвовать пешкой ради спасения главнокомандующего» показала, что она всё видит ясно и прозрачно.

В глазах Чжоу Аохуа вспыхнуло редкое изумление.

Он продумал множество вариантов, как пройдёт эта встреча. Думал, она будет умолять его о справедливости, но не ожидал, что она уже всё осознала.

— Сюань, знай: я, Чжоу Аохуа, не могу предать род Чжоу.

Он тяжело вздохнул, в голосе звучала искренняя вина.

Эти слова не удивили Чжоу Сюань — она давно их ждала. Она лишь слегка улыбнулась, не комментируя.

Но затем он добавил:

— Но я также не могу предать свою дочь.

С этими словами он вынул из-за пазухи небольшой предмет и положил его Чжоу Сюань в руки.

Золотой блеск ослепил её на мгновение. Предмет явно был старинным, но бережно хранимым — он выглядел почти новым.

Это была золотая грамота помилования.

— В стародавние времена основатель империи Вэй трижды приходил в уединение, чтобы пригласить твоего прапрадеда выйти на службу. Тот отдал все силы укреплению государства. После смерти основателя он с тем же рвением служил его преемнику, императору Гаоцзу, пока однажды не скончался прямо на императорском дворе от изнеможения. Гаоцзу, тронутый его преданностью, даровал роду Чжоу грамоту помилования для защиты потомков…

Сердце Чжоу Сюань дрогнуло. Она ожидала, что отец пожертвует ею ради блага рода, но не думала, что он пойдёт на такое — отдаст грамоту помилования, чтобы спасти её жизнь.

— Отец, этого нельзя! Прапрадед пролил столько пота и крови, чтобы заслужить эту грамоту. Её следует хранить для спасения всего рода в час великой беды, а не тратить на мою ничтожную жизнь!

Она всегда считала себя для Чжоу Аохуа просто пешкой, но теперь поняла: он действительно считает её своей дочерью…

Именно поэтому она не могла принять этот дар!

— Я всю жизнь ставил интересы рода и государства превыше всего и слишком многое упустил в твоей жизни. Если я позволю тебе умереть невинной, как я посмотрю в глаза твоей матери на том свете?

Не давая ей возразить, он вложил грамоту ей в ладони и вышел из камеры.

Чжоу Сюань поняла: он непоколебим в своём решении.

Её сердце наполнилось сложными чувствами.

Всё это время она не считала себя частью рода Чжоу — поэтому равнодушно принимала любое отношение к себе. Но теперь всё изменилось…

Грамота помилования даётся лишь раз в жизни. Она могла спасти целый род, а Чжоу Аохуа отдал её ради одной-единственной жизни…

Этот долг был слишком велик!

— Папа…

Впервые в жизни Чжоу Сюань произнесла это слово, обращаясь к его удаляющейся спине.

Чжоу Аохуа остановился, обернулся и увидел, как дочь улыбается ему:

— Я знаю: что бы я ни говорила, Вы не возьмёте грамоту обратно. Тогда позвольте мне пока хранить её за Вас! Но клянусь: я выйду отсюда живой и собственноручно верну грамоту в семейный храм рода Чжоу.

Тело Чжоу Аохуа вздрогнуло.

Что она сказала?

Она собирается выйти из Императорской тюрьмы без грамоты помилования?

Но ведь император Цзинди уже издал указ!

Однако в её глазах светилась такая уверенность, что сомневаться не приходилось.

— Хорошо, — кивнул он. — Как бы то ни было, выходи наружу. Отец будет ждать тебя.

«Как бы то ни было, выходи наружу» — он верил в неё, но в то же время давал понять: если всё пойдёт совсем плохо, используй грамоту…

Чжоу Сюань улыбнулась — у неё уже был план.

***

В заднем саду Павильона Яньхуэ золотистые лучи солнца играли на струях ручья, отражаясь в воде тысячами искр.

Ивы стояли густой зелёной стеной, водяное колесо медленно вращалось, а розы у ручья цвели особенно ярко — красные, белые, розовые… Лёгкий ветерок заставлял их изящно колыхаться, будто танцующих девушек.

В павильоне над водой сидел элегантный мужчина и, склонившись над бумагой, уверенно водил кистью. На листе оживали цветы роз — такие живые, что казалось, вот-вот донесётся их аромат.

— Брат Чэ! Как ты можешь спокойно рисовать, когда сестру Сюань скоро казнят! — ворвалась в сад Юнь Юйху, запыхавшаяся и взволнованная.

Месяц назад её похитили. Несмотря на всю мощь разведсети «Небесного механизма» и неограниченные ресурсы Юнь Иланя, найти её не удавалось.

В конце концов, гордый и непреклонный Юнь Илань, никогда не знавший поражений, был вынужден сдаться. Шестого числа шестого месяца он объявил всему миру о помолвке с городом Юйюнь в качестве приданого и десятью тысячами лянов золота в качестве свадебного дара — всё это ради Байли Фэйянь.

Такое громкое заявление от человека, чьё богатство и власть покоряли сердца всех женщин, чьё лицо считалось самым прекрасным в Поднебесной, вызвало настоящий переполох.

На улицах и в переулках все обсуждали: кто такая эта Байли Фэйянь, что заставила холодного и неприступного Юнь Иланя пасть к её ногам?

Байли Фэйянь оказалась женщиной слова: менее чем через час после объявления Юнь Иланя она отправила Юнь Юйху обратно в Павильон Юньхуа.

Но на следующий день она сама опубликовала воззвание ко всему народу:

«Благодарю господина Юнь за столь лестное предложение. Увы, я предпочитаю мужчин с настоящим мужским характером. Такие, как Вы — красивее любой женщины, — мне не по душе. Прошу искать себе другую невесту».

Это заявление вызвало новую волну пересудов.

Неужели она прямо назвала Юнь Иланя женоподобным красавчиком?

Юнь Илань! Его богатство и власть одни заставляли трепетать женщин, не говоря уже о его несравненной внешности…

Он славился своей жестокостью и непреклонностью. Эта девушка не просто отвергла его — она публично оскорбила! Разве это не самоубийство?

Ведь всем было известно: Юнь Илань терпеть не мог, когда его называли красивым и лишённым мужественности!

Но мало кто знал правду.

Для Юнь Иланя всё это было двойным унижением: сначала Байли Фэйянь заставила его объявить о помолвке перед всем миром, а потом отказалась от него, сделав его посмешищем!

Такого он стерпеть не мог!

И будто этого было мало, Байли Фэйянь распорядилась напечатать тысячи экземпляров своего отказа и за одну ночь расклеить их по всему городу!

Очевидно, всё это было заранее спланировано — она с самого начала хотела его опозорить!

Никто никогда не осмеливался так открыто насмехаться над этим знаменитым «холодным демоном».

Юнь Илань пришёл в ярость и немедленно объявил: «Байли Фэйянь станет моей женой! Кто укажет её местонахождение — получит десять тысяч лянов золота!»

Это объявление быстро распространилось по всей стране вместе с портретом Байли Фэйянь.

Сюэ Цзиньхуа, узнав об этом, хохотал до слёз.

— Юнь, ты что, совсем с ума сошёл? Ты же и не собирался на ней жениться! Она отказалась — отлично! Радоваться надо, а не злиться!

Юнь Илань ответил:

— Самурай может умереть, но не потерпеть позора.

— Да ладно тебе! — возразил Сюэ Цзиньхуа. — Ты же сам никогда не подпускал женщин близко. Зачем тебе она?

Юнь Илань на мгновение замолчал.

Лишь тогда он вспомнил, что действительно не собирался жениться. Лицо его, обычно бесстрастное, исказилось самыми невероятными эмоциями.

Юйвэнь Чэ, знавший Юнь Иланя много лет, никогда не видел такого выражения на его лице. Даже сейчас, вспоминая, он не мог сдержать улыбки…

Эта Байли Фэйянь — поистине необыкновенная женщина. Даже ему захотелось с ней познакомиться.

http://bllate.org/book/3371/371027