Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 94

— Ты ударила меня — я ответила тебе тем же, и то ещё сдержалась. Если бы не твоя беременность, я бы ещё и проценты с тебя взяла!

Чжоу Сюань произнесла это совершенно бесстрастно. «Пока меня не трогают — я никого не трогаю. Но если кто-то посмеет напасть на меня — я отвечу сполна». Таков был её жизненный принцип.

Раз уж они окончательно поссорились, ей больше не было смысла оставаться рядом с Чжоу Сяюнь.

— Чжоу Сюань, неужели ты думаешь, что все такие же, как ты, и способны калечить собственных родных? — раздался в воздухе голос Чжоу Сяюнь. — Я лишь хотела найти уединённое место, чтобы всё выяснить. Когда Инь сказала мне, что именно ты отрубила ей руку, я не поверила. Мне казалось, что даже в худшем случае люди из рода Чжоу не станут калечить собственную кровь.

Слова дошли до ушей Чжоу Сюань. Та остановилась, медленно обернулась и бросила на сестру холодный, равнодушный взгляд:

— А теперь, наследная принцесса? Теперь ты веришь словам Чжоу Сяъинь?

Чжоу Сяюнь не ответила, но её молчание уже было признанием.

Чжоу Сюань презрительно фыркнула:

— Почему раньше не верила, а теперь вдруг поверила? Потому что Чжоу Сяъинь — твоя родная сестра? Или потому, что я только что дала тебе сдачи?

Лёгкий ветерок шелестел листвой и заставлял развеваться одежду Чжоу Сюань, поднимая её длинные волосы.

В этот миг Чжоу Сяюнь вдруг осознала: та самая незаметная младшая сестра из дома Чжоу теперь стала невероятно прекрасной.

Улыбка Чжоу Сюань была ослепительной — такой, что можно было назвать её достойной покорить целые царства.

— Наследная принцесса, если ты веришь ей из-за второго, то это уж слишком нелепо. Если получать пощёчину и отвечать на неё — достаточное основание считать, будто я способна калечить родных, тогда как насчёт тебя? Ведь первой ударила именно ты. Неужели я должна теперь подозревать, что ты способна убить собственного отца? А если ты веришь ей из-за первого — тогда, наследная принцесса, ты уж слишком лицемерна. Да, Чжоу Сяъинь — твоя родная сестра, и тебе естественно верить ей. Но зачем тогда говорить, будто изначально не верила? Разве это не бьёт тебя саму по лицу?

Голос Чжоу Сюань был спокоен, улыбка — лёгкой, но насмешка в них звучала отчётливо и ядовито.

Чжоу Сяюнь не находила, что ответить. Она нахмурилась: с каких пор эта незаметная младшая сестра заговорила так остро и красноречиво?

Хотя она и предполагала, что Чжоу Сюань не так проста, как кажется, но не ожидала, что та окажется столь красноречива — это превзошло все ожидания.

Но ещё больше, чем красноречие, поразило её другое — аура этой девушки.

Такое спокойствие, уверенность и в то же время ледяная решимость — не каждому дано такое обрести.

Раз уж она заговорила, Чжоу Сюань решила высказать всё до конца, чтобы избежать будущих неприятностей.

— Наследная принцесса, веришь ты или нет, но руку Чжоу Сяъинь я не рубила. Если бы у меня была возможность отомстить, я бы не стала мелочиться — я бы просто отняла у неё жизнь, чтобы отплатить за всё, что она мне сделала.

— Что… что ты имеешь в виду?

Чжоу Сяюнь нахмурилась — она поняла, что за словами Чжоу Сюань скрывается нечто большее.

— Наследная принцесса, ты умна и проницательна. Я уверена, ты сама всё поймёшь, даже если я ничего не скажу. Или можешь пойти и спросить у своей милой сестрички… хотя, конечно, она может и не сказать правду…

Чжоу Сюань пожала плечами. Несмотря на серьёзность происходящего, она говорила легко, почти небрежно.

Чжоу Сяюнь хорошо знала свою сестру. Услышав слова Чжоу Сюань, она поняла: скорее всего, всё началось именно с Чжоу Сяъинь.

«Эта девчонка снова устроила неприятности!»

Голова закружилась от досады.

Внезапно Чжоу Сяюнь почувствовала недомогание: голова закружилась, живот сжало, будто что-то завертелось внутри.

Разговор был окончен. Чжоу Сюань развернулась, чтобы уйти.

— Погоди… пожалуйста…

Едва Чжоу Сюань сделала шаг, как за спиной раздался слабый, дрожащий голос Чжоу Сяюнь — в нём слышались отчаяние и мольба.

Чжоу Сюань обернулась и тут же нахмурилась.

Лицо Чжоу Сяюнь побелело, как бумага, а из-под её одежды сочилась алой струйкой кровь.

«Как такое возможно?»

Чжоу Сюань поняла: дело плохо.

— Спасите… ребёнка…

— Не волнуйся! Лежи спокойно!

Чжоу Сюань бросилась к ней, велела служанке немедленно вызвать лекаря, помогла Чжоу Сяюнь лечь и взяла её за запястье, чтобы прощупать пульс.

— Ты сегодня съела что-нибудь не то? — спросила она, хмурясь.

— Как мой ребёнок?.. — тревожно спросила Чжоу Сяюнь. Для неё ребёнок значил больше всего на свете.

— Не волнуйся. Расслабься. Пока с ребёнком всё в порядке, — успокоила её Чжоу Сюань.

Чжоу Сяюнь облегчённо выдохнула.

— Третья сноха! Что ты делаешь?!

Раздался ледяной голос. Юйвэнь Сюань ворвался с другой стороны и, увидев Чжоу Сяюнь, лежащую на земле в беспомощном состоянии, в ярости уставился на Чжоу Сюань.

— Третья сноха! Какое жестокое сердце! Ты посмела убить наследника императорского рода!

Он скрипел зубами, с силой оттаскивая Чжоу Сюань от Чжоу Сяюнь.

— Наследный принц, это не так… А-а!

Чжоу Сяюнь попыталась заступиться за Чжоу Сюань, но не договорила — Юйвэнь Сюань уже поднял её на руки.

— Наследный принц, положите наследную принцессу! Если вы так её несёте, положение плода станет неустойчивым, и…

— Замолчи! — резко оборвал её Юйвэнь Сюань.

— Схватить эту злодейку!

По его приказу стражники бросились к Чжоу Сюань.

Чжоу Сяюнь поместили во временные покои дворца Чанълэ. Лекари приходили один за другим, но спасти ребёнка так и не смогли.

Беременность длилась уже более четырёх месяцев, плод полностью сформировался — это был мальчик…

Чжоу Сяюнь рыдала до потери сознания.

Император Цзинди и императрица, получив известие, были вне себя от горя.

Род Юйвэнь был малочисленен, и вот наконец наследная принцесса носила под сердцем наследника — да ещё и мальчика! А теперь всё пропало…

Этот удар оказался слишком тяжёлым!

Императрица молча сжимала губы, лицо её выражало глубокую скорбь.

— Хорошо ухаживайте за наследной принцессой, — сказала она, выходя из комнаты.

За дверью её уже ждал император Цзинди, нахмурившийся с суровым выражением лица.

— В главный зал, — приказал он, и в его голосе звучал гнев.

***

Во дворце Чанълэ собралось множество людей. Изначально все пришли нанести визит императрице-матери, но, застав такое происшествие, остались.

Когда Чжоу Сяюнь унесли внутрь, никто не осмеливался войти, поэтому все толпились снаружи, вытянув шеи. Каждый думал о своём, но большинство явно ждало зрелища.

Чжоу Сюань стояла на коленях посреди главного зала. Она опустила голову, но оставалась совершенно спокойной.

Закрыв глаза, она перебирала в памяти каждую деталь случившегося.

С самого начала, когда Чжоу Сяюнь пригласила её прогуляться, у неё возникло дурное предчувствие. Она думала, что Чжоу Сяюнь хочет ей навредить, но даже если бы та и замышляла зло, она вряд ли стала бы рисковать собственным ребёнком.

Даже не говоря уже о том, способна ли Чжоу Сяюнь до такой степени ожесточиться, чтобы использовать ребёнка как инструмент, — даже если бы она и дошла до этого, она всё равно не пошла бы на такой шаг.

Ведь в её утробе носился старший внук императорского рода Юйвэнь! Сам император Цзинди уже выбрал имя: если родится мальчик, его назовут Чэнцянь.

Чэнцянь — «воспринимающий небесный престол, управляющий Поднебесной». Значение этого имени было очевидно. Чжоу Сяюнь умна — она никогда не пожертвует ребёнком ради такой ничтожной, как Чжоу Сюань.

Это принесло бы ей одни лишь беды!

К тому же, по выражению лица Чжоу Сяюнь в момент падения Чжоу Сюань ясно видела: та по-настоящему испугалась за ребёнка. Это было не притворство!

Если не она, то кто же?

Неужели это просто несчастный случай?

Чжоу Сюань нахмурилась. Воспоминания всплыли вновь, и ответ уже готов был сорваться с губ.

Раздались шаги. Императрица-мать, император Цзинди, императрица и наследный принц вышли из покоев. По их лицам все уже поняли, что случилось.

Люди изобразили скорбь, но в душе большинство ликовало.

— Есть ли у тебя что сказать? — холодно спросил император Цзинди, глядя сверху вниз на Чжоу Сюань. В его голосе звучала вся мощь правителя.

— Прошу отца-императора разрешить мне повидать наследную принцессу, — ответила Чжоу Сюань.

Она понимала: сейчас единственная надежда на оправдание — это Чжоу Сяюнь.

— Ты, злодейка! Ты уже убила моего сына, и теперь хочешь добраться до наследной принцессы?! — воскликнул Юйвэнь Сюань, с болью глядя на неё. В его глазах пылал яростный огонь.

— Наследный принц, зачем такие слова? Убийство наследника — смертное преступление. Разве я могла совершить нечто столь чудовищное?

Чжоу Сюань оставалась спокойной, но понимала: спокойствие теперь бессильно.

Это была ловушка.

Если хотят обвинить — всегда найдут повод.

Вскоре несколько служанок вышли вперёд и заявили, что своими глазами видели, как Чжоу Сюань толкнула наследную принцессу и мешала наследному принцу отнести её к лекарю…

— Сюань! Я всегда относилась к тебе с добротой! Неужели ты способна на такое чудовищное злодеяние? Как ты посмела?! Как ты посмела так поступить с наследной принцессой, своей родной сестрой?! Как ты посмела предать предков рода Чжоу?!

Императрица-мать с горечью смотрела на Чжоу Сюань, но в её глазах больше было гнева, чем печали. Она со всей силы дала Чжоу Сюань пощёчину.

Больно!

— Бабушка… и вы мне не верите? — спросила Чжоу Сюань.

Правая щека горела, но она оставалась спокойной. Она смотрела прямо в глаза императрице-матери. «Чист перед самим собой — не страшись ничьего суда». Она знала: она права перед своей совестью, и потому не боялась — даже если перед ней стояли император, императрица, наследный принц и сама императрица-мать.

Хуже всего — смерть. А может, даже облегчение!

Бояться нечего!

Ей было лишь немного жаль. Жаль, что все эти дни она заботилась об императрице-матери, как о родной бабушке. Даже если между ними и не было настоящей привязанности, всё же больно, что та даже не спросила, а сразу вынесла ей «смертный приговор». Но это была лишь жалость — не разочарование и не обида. Она всегда чётко понимала: для императрицы-матери она всего лишь чужая. Пусть та и проявляла к ней расположение, но лишь до тех пор, пока это не вступало в противоречие с чем-то важным. Чжоу Сюань знала: в критический момент императрица-мать без колебаний оттолкнёт её. Ведь для неё эта чужачка не стоила и тысячной доли её правнука.

Поэтому, даже когда императрица-мать без раздумий вынесла ей «приговор», Чжоу Сюань всё равно смогла спокойно спросить:

— Бабушка… и вы мне не верите?

Вот и всё.

☆

Убранство дворца Чанълэ было роскошным. Пол выложен специальной плиткой из Суху — чёрной, глянцевой, гладкой, но не скользкой. В центре зала стоял золочёный трон, по обе стороны от которого располагались пары благоприятных зверей: цзюйдуань и журавли. Цзюйдуань — мифическое животное, символизирующее удачу, а журавли — долголетие.

Императрица-мать не сидела на троне. Она стояла перед Чжоу Сюань, нахмурившись. Она уже собиралась дать ей ещё одну пощёчину, но, увидев, как та спокойно и с лёгкой грустью спросила: «Бабушка… и вы мне не верите?» — вдруг замешкалась.

Дворцовые интриги не прекращались никогда. Императрица-мать вспомнила себя в юности, когда тоже оказалась в подобной ловушке и так отчаянно мечтала, чтобы хоть кто-то поверил в её невиновность.

— Ты, злодейка! Какие ещё уловки?! Столько людей видели всё своими глазами — разве могут они ошибаться?! — закричал Юйвэнь Сюань, указывая на Чжоу Сюань. Его руки дрожали от ярости, а в глазах сверкала кровавая злоба — он готов был разорвать её на куски.

Он впервые стал отцом, а ребёнок исчез, даже не родившись. Неудивительно, что он так бушевал.

Несмотря на яростные обвинения Юйвэнь Сюаня, Чжоу Сюань оставалась спокойной:

— Это не я.

Её голос был тих, но его услышали все в зале.

Перед таким гневом императора, императрицы-матери и наследного принца даже опытные наложницы, прожившие всю жизнь при дворе, не смогли бы удержаться от дрожи. Но эта женщина сохраняла хладнокровие.

Какой силы духа она должна обладать!

Неужели она действительно невиновна?

— Если не ты — то кто?! — зарычал Юйвэнь Сюань, глаза его покраснели от ярости, будто он готов был сожрать её заживо.

Чжоу Сюань не ответила. Она перевела взгляд на молчавшего императора Цзинди и, сделав глубокий поклон, сказала:

— Прошу отца-императора расследовать дело до конца и не позволить истинному виновнику остаться безнаказанным.

В такой ситуации обычно падали на колени и молили: «Прошу отца-императора защитить вашу дочь!», но она вместо этого с достоинством заявила: «Не позволить истинному виновнику остаться безнаказанным»…

Император Цзинди слегка удивился. Его холодный, пронизывающий взгляд, словно меч, пронзал не тело, а саму душу.

http://bllate.org/book/3371/371016