Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 81

— Мне бы хотелось знать, на каком основании вы требуете, чтобы я ушла от Ци-вана? Неужели вы уже считаете себя будущей боковой супругой?

Чжоу Сюань едва сдерживала смех. Она не раз видела, как законные жёны откупались от наложниц, заставляя их исчезнуть. Но чтобы наложница с такой наглостью требовала уйти законной супруге — такого ей ещё не доводилось встречать.

Хэлянь Юйхань слегка нахмурилась. Она всегда считала Чжоу Сюань безобидной белой крольчихой, прячущейся за спиной Юйвэнь Чэ. Оказывается, та ещё и языком владеет остро.

— Чжоу Сюань, не зазнавайся! Женщина, полагающаяся лишь на красоту, чтобы привязать к себе мужчину, обречена на провал. Даже если он сейчас тебя любит, придет время, когда твоя красота увянет. А я — совсем другая. У меня есть то, чего нет у тебя, и только я могу по-настоящему помочь ему. Думаю, третий принц — человек разумный, и в итоге выберет ту, кто принесёт ему пользу. Тогда тебе не избежать немилости. На твоём месте я бы остановилась, пока всё ещё хорошо, и хотя бы получила от меня немного денег.

Хэлянь Юйхань холодно смотрела на Чжоу Сюань.

С некоторой точки зрения, её слова звучали разумно: женщине действительно нельзя полагаться только на внешность…

Но Чжоу Сюань очень хотелось сказать этой принцессе: «Вы слишком много о себе воображаете! С моей-то внешностью как можно поймать Юйвэнь Чэ!»

— Получается, принцесса хочет дать мне деньги, чтобы я ушла от Ци-вана?

Чжоу Сюань прищурилась и с лёгкой усмешкой посмотрела на Хэлянь Юйхань.

— Именно так!

Хэлянь Юйхань выпрямила спину, её взгляд стал ещё холоднее и настороженнее, в нём появилась угроза.

— Отлично!

Чжоу Сюань неожиданно легко согласилась.

Губы Хэлянь Юйхань изогнулись в довольной и насмешливой улыбке.

Ещё минуту назад та делала вид, будто непреклонна, а теперь вдруг согласилась! Неужели это не старый трюк «сначала оттолкнуть, потом привлечь»?

Да уж, дочь наложницы и есть дочь наложницы! Никакого воспитания!

— Сколько хочешь? — с презрением спросила Хэлянь Юйхань.

— Десять тысяч лянов золотом, — так же прямо ответила Чжоу Сюань.

Она думала, та запросит непомерную сумму! Всего десять тысяч лянов золотом?

Какая необразованная девчонка из боковой ветви!

Хэлянь Юйхань холодно усмехнулась:

— Без проблем! Когда уйдёшь?

— Так быстро соглашаетесь? Принцесса Хэлянь, вы ведь очень богаты! — Чжоу Сюань улыбнулась. — Уйти можно хоть сейчас! Только вы должны дать мне гарантию, что после моего исчезновения как ванфэй императорский двор не отправит за мной погоню и не расклеит по всему городу указы с моим портретом…

Если бы принцесса Хэлянь действительно могла незаметно убрать её, ванфэй, из резиденции Ци-вана, то Чжоу Сюань не только получила бы десять тысяч лянов, но и сама заплатила бы столько же, лишь бы уйти.

Очевидно, Хэлянь Юйхань не могла этого сделать.

Её прекрасное лицо покрылось гневом, и она яростно уставилась на Чжоу Сюань:

— Чжоу Сюань, ты меня разыгрываешь?

— Это я должна спросить вас! — невозмутимо ответила Чжоу Сюань, спокойно и уверенно глядя в глаза Хэлянь Юйхань. — Я — ванфэй. Если я просто уйду, это станет позором для всего дома Юйвэнь! Это будет равносильно открытому вызову императорскому дому! Вы даже не подумали о том, как мне уйти, и уже требуете, чтобы я исчезла. Неужели вы хотите заманить меня на тот свет? Принцесса, возможно, моё происхождение ниже вашего, мои способности и стратегии уступают вам, но я всё же не глупа!

— Ты…

Хэлянь Юйхань не ожидала, что эта презираемая ею дочь наложницы окажется такой проницательной. События пошли не так, как она предполагала, и она на мгновение онемела.

— Принцесса, если больше ничего не нужно, не могли бы вы немного посторониться? Ван ждёт, пока я куплю семечки!

На этот раз Хэлянь Юйхань не стала её задерживать. Она стояла неподвижно, крепко стиснув губы зубами.

Когда Чжоу Сюань проходила мимо, она бросила на принцессу взгляд.

— Принцесса Хэлянь, если вы так любите вана, постарайтесь завоевать его сердце, а не пытайтесь избавиться от меня. Знайте: даже если я уйду, а его сердце не будет принадлежать вам, на моём месте появится другая женщина…

Хэлянь Юйхань стояла на месте, молча сжав губы, и снова и снова отвергала слова Чжоу Сюань. Вдруг её взгляд стал сложным и неоднозначным.

— Чжоу Сюань…

Она резко обернулась, чтобы найти её в толпе.

Вокруг шумели улицы, толпы людей сновали туда-сюда, но Чжоу Сюань уже исчезла.

*****

Юйвэнь Чэ был привередлив во всём — еде, одежде, жилье, передвижении. Чтобы избежать необходимости возвращаться за новыми семечками, если вану что-то не понравится, Чжоу Сюань обошла множество лавок и наконец нашла подходящие.

Эта лавка пользовалась большой популярностью, и Чжоу Сюань долго стояла в очереди, прежде чем смогла купить семечки.

Выходя из дверей лавки, она рассеянно подняла глаза — и чёрная фигура вдруг ворвалась в её поле зрения. Расслабленное выражение лица Чжоу Сюань мгновенно сменилось напряжённым, сердце громко стукнуло в груди.

Это же Жуань Жуань!

Хотя она видела лишь спину, но была уверена: это она!

Жуань Жуань жива?

В этот миг Чжоу Сюань услышала собственное громкое сердцебиение. Но когда она снова сосредоточилась, чтобы получше рассмотреть, чёрная фигура уже исчезла.

Брови Чжоу Сюань тревожно сдвинулись:

«Я же только что видела Жуань Жуань! Как она могла так быстро пропасть? Может, мне показалось от тоски по ней?»

Она раздражённо потерла глаза.

— Ванфэй, наконец-то вас нашла! — запыхавшись, вышла из толпы Му Юй. — Вы так долго не возвращаетесь, ван уже беспокоится до смерти…

Юйвэнь Чэ беспокоится о ней?

Она в это не верила!

Скорее всего, он переживает за свои семечки!

Но Чжоу Сюань ничего не сказала. Она пожала плечами и послушно последовала за Му Юй к Юйвэнь Чэ.

После прощания с Ахмади днём Юйвэнь Чэ не хотел водить их по городу, но, не желая ослушаться указа императрицы-матери, сделал вид, что предлагает принцессе Хэлянь Юйхань посетить Павильон Ханьюэ, чтобы послушать песни и скоротать там день.

Юйвэнь Юаню не интересовались песни, зато его привлекали певицы. Поэтому, как только брат предложил эту идею, он с восторгом согласился.

Братья быстро договорились и вместе с принцессой Хэлянь, принцессой Шуцинь и Чжоу Сюань направились в Павильон Ханьюэ.

Когда все уселись, Юйвэнь Чэ вдруг заявил, что хочет семечек. Хотя в Павильоне Ханьюэ их тоже продавали, он настоял, чтобы Чжоу Сюань пошла купить за пределами заведения.

Чжоу Сюань не знала, действительно ли ему захотелось семечек или он просто решил заставить её побегать.

Павильон Ханьюэ был одним из лучших заведений Дунду. Здесь подавали не только изысканные вина и блюда, но и устраивали музыкальные представления.

Многие девушки здесь обладали настоящим талантом: поэзия, музыка, каллиграфия, живопись, шахматы — всё это было им подвластно. В отличие от проституток в борделях, они пели, танцевали и читали стихи, но не занимались плотскими утехами. Поэтому Павильон Ханьюэ пользовался уважением среди знатоков и даже среди тех, кто лишь прикидывался ценителем изысканного.

В этот момент одна из трёх великих талантливых девушек Павильона, госпожа Лю Чжи Чжи, играла на цитре.

Лю Чжи Чжи была не только одарённой, но и миловидной. Множество мужчин пали к её ногам.

Когда Чжоу Сюань вернулась в зал на втором этаже, она обнаружила, что Юйвэнь Чэ, Юйвэнь Юань и Хэлянь Юйхань уже исчезли. Остался лишь один стражник.

— Принцесса Шуцинь почувствовала себя плохо, и принц Цзинь отвёз её обратно во дворец. Ван Ци долго ждал вас и уехал в резиденцию. Он сказал, что если ванфэй захочет остаться, то может развлечься ещё немного, а если нет — пусть возвращается с нами и Му Юй, — сообщил стражник.

— Я ещё немного погуляю. Вы возвращайтесь без меня, — спокойно ответила Чжоу Сюань.

В эти дни она целыми днями сидела с Юйвэнь Чэ в Лулоюане, и от этого взаимного пристального взгляда уже тошнило!

Редкая возможность выйти на улицу, да ещё и без Юйвэнь Чэ — настоящего демона! Конечно, она воспользуется шансом как следует повеселиться и ни за что не пойдёт домой так рано!

***

— Маленькая Сюань всё же не хочет возвращаться, — нахмурился Сюэ Цзиньхуа, стоя неподалёку.

— Раз меня нет рядом, она, конечно, постарается использовать эту возможность, — с лёгкой усмешкой произнёс Юйвэнь Чэ, но его взгляд оставался ледяным. — Чжоу Сюань… так быстро захотелось сообщить отцу обо всём, что происходит в резиденции Ци-вана?

***

Чжоу Сюань редко выпадал шанс так открыто гулять по улицам, да ещё и без страха, что Юйвэнь Чэ будет её отчитывать за опоздание. Она была в восторге и чувствовала себя невероятно легко!

Когда настроение хорошее, аппетит тоже отличный!

И она пошла по улице, пробуя всё подряд…

Хотя Чжоу Сюань родилась и выросла в Дунду, она почти никогда не выходила за высокие стены своего дома.

Такая беззаботная прогулка была для неё в новинку, и она с изумлением обнаружила, что в Дунду столько вкусной еды! Каждое блюдо казалось восхитительным, и, попробовав один раз, хотелось есть снова и снова…

Вдали Сюэ Цзиньхуа с облегчением вздохнул:

— Чэ, похоже, она вовсе не собирается встречаться с кем-то. Может, ты слишком много думаешь?

Сюэ Цзиньхуа относился к Чжоу Сюань с симпатией. Хотя семья Чжоу и Юйвэнь Чэ были врагами, он искренне надеялся, что Чжоу Сюань не станет шпионить против вана.

— Кто знает? Эта женщина всегда полна хитростей. Возможно, всё это лишь отвлекающий манёвр, — бесстрастно ответил Юйвэнь Чэ.

— Если это манёвр, давай просто последим дальше! Но я верю ей. Если она сказала, что не станет шпионить для семьи Чжоу, значит, не станет, — пожал плечами Сюэ Цзиньхуа.

— Ты ей веришь? Не знал, что вы с ней так сблизились, — с сарказмом посмотрел на него Юйвэнь Чэ.

Увидев его странное выражение лица, Сюэ Цзиньхуа не удержался и рассмеялся:

— Маленький Чэ, не говори мне, что тебе даже это вызывает ревность…

— Хмф! Глупости! С чего бы мне ревновать её?

Юйвэнь Чэ презрительно отвернулся.

Глядя на него, Сюэ Цзиньхуа рассмеялся ещё громче:

— Кто знает, почему ты ревнуешь? Может, её ревность особенно вкусна… ха-ха-ха…

— Шшш-шш!

Два бесследных клинка просвистели мимо ушей Сюэ Цзиньхуа. Ещё чуть-чуть — и его красивое лицо было бы изуродовано!

Ццц…

Маленький Чэ! Даже если тебе неловко стало, не обязательно же так!

Неужели не знаешь слова «чем сильнее отрицаешь, тем очевиднее правда»?

***

Насытившись, Чжоу Сюань потянулась и решила, что пора возвращаться. Хотя Юйвэнь Чэ разрешил ей гулять, он был человеком непредсказуемым, и лучше вернуться пораньше.

Она только повернулась, как вдруг увидела плотную толпу людей впереди.

Обычно Чжоу Сюань не любила толкаться в толпе и предпочитала обходить такие места стороной. Но на этот раз люди загораживали весь путь, и ей пришлось подойти поближе, чтобы понять, можно ли как-то протиснуться.

— Госпожа Дуаньму, спуститесь! Не совершайте глупостей!

— Да! Да! Госпожа Дуаньму, даже если вы не думаете о себе, подумайте о ребёнке!

Прохожие тревожно смотрели на женщину, стоявшую на крыше. Та была лет двадцати с небольшим, миловидная, хрупкая и плакала, заливаясь слезами.

— Ууу… Не уговаривайте меня… Муж меня бросил… Зачем мне теперь жить…

Ага!

Ещё одна влюблённая дурочка!

Чжоу Сюань раздражённо подумала: «Неужели в наше время без мужчины жить невозможно?»

— Эй, девушка! Если хочешь прыгать — прыгай скорее, не мешай движению! Я домой спешу!

Едва эти слова сорвались с её губ, как толпа тут же обрушила на неё гневные взгляды.

— Как ты можешь так говорить!

— Да! Спасти человека — великое дело! Как ты можешь подталкивать её к прыжку! У тебя совести нет?

…

На упрёки толпы Чжоу Сюань лишь пожала плечами:

— Раз у вас такая совесть, почему бы вам самим не подняться и не спасти её?

Ведь Юйвэнь Чэ рядом нет, да и знакомых поблизости тоже не видно. Значит, можно не притворяться благовоспитанной дамой и говорить всё, что думаешь.

Несколько горячих голов в толпе возмутились её словами и уже готовы были броситься вверх.

— Только подойдёте — и я сразу прыгну!

Госпожа Дуаньму тут же сделала шаг к краю крыши. Под её ногами соскользнула черепица и с грохотом разбилась на несколько осколков.

http://bllate.org/book/3371/371003