Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 64

Наньгун Ухэнь открыл глаза и увидел прямо перед собой, как её белоснежные зубки впиваются в пунцовую, сочную губу. Тело его мгновенно охватило жаром, а во взгляде сгустились сумерки.

— Уходи, — хрипло произнёс он.

Чжоу Сюань на миг растерялась и продолжила терзать ему спину «девятью когтями Белой Костяной Дамы».

Лицо Наньгуна Ухэня потемнело ещё больше.

— Я сказал — убирайся! Неужели не понимаешь по-человечески?

Ещё минуту назад он не отпускал её, заставляя тереть спину, а теперь вдруг гонит прочь? Чжоу Сюань была в полном недоумении. Но раз уж не придётся дальше трудиться здесь без оплаты — тем лучше! С лёгким сердцем она вскочила, хлопнула в ладоши и зашагала обратно.

Пейзаж вокруг был прекрасен, но Чжоу Сюань не осмеливалась бродить где попало: чужой край, незнакомые места. Заблудиться — ещё полбеды, а вот наткнуться на диких зверей или злодеев — совсем другое дело.

Она вернулась туда, откуда ушла, встряхнула мокрые волосы и вдруг заметила на земле несколько неплохих целебных трав. Присев, принялась их собирать.

Она думала, что Наньгун Ухэнь скоро вернётся, но прошёл целый час, прежде чем он появился вновь — и вернулся такой, будто изо льда вышел.

Это её удивило: откуда в нём такая стужа? Если бы не знала наверняка, что он купался в горячем источнике, подумала бы, что он только что вылез из ледяной воды.

Наньгун Ухэнь молча протянул ей дикие плоды.

— Спасибо, — поблагодарила Чжоу Сюань.

С утра она ещё ничего не ела и действительно проголодалась, поэтому не церемонилась и взяла фрукты.

Наньгун Ухэнь уселся на другом конце, и Чжоу Сюань заметила, что он просто сидит неподвижно и не притрагивается к еде. Это показалось ей странным.

— Ты не голоден?

Он взглянул на неё, плотно сжал губы и промолчал.

Его капризный, непредсказуемый нрав напомнил Чжоу Сюань Юйвэня Чэ. Если отбросить внешность, то Юйвэнь Чэ и Наньгун Ухэнь производили на неё почти одинаковое впечатление — даже аура у них была похожей. Она слышала от Юйвэня Юаня, что Наньгун Ухэнь — мастер перевоплощений, и никто на свете не знает его истинного лица.

А вдруг… он и есть Юйвэнь Чэ под маской?

Эта мысль заставила её сердце дрогнуть. Но тут же она отогнала подозрение: у Юйвэня Чэ на ключице есть шрам, а когда она только что терла ему спину, никакого шрама на ключице не было…

Люди бывают похожи — наверное, она просто переутомилась и начала фантазировать.

Съев несколько плодов и утолив голод, Чжоу Сюань взглянула на Наньгуна Ухэня и сказала:

— Господин Наньгун, благодарю вас за то, что выручили меня в «Цуяньлоу».

Наньгун Ухэнь по-прежнему молчал. Его холодный, бездонный взгляд казался задумчивым.

Чжоу Сюань вспомнила, что всё ещё хранит у себя его Ухэньскую Водную Нефритину, подошла и вернула её, добавив:

— Если у вас больше нет ко мне дел, позвольте проститься. Я уже давно в отъезде, и мой супруг, не найдя меня, наверняка разозлится.

Наньгун Ухэнь не ожидал, что она упомянет о себе. Его чёрные глаза вдруг озарились, и он посмотрел на неё, делая вид, будто не знает:

— Ты замужем?

— Да, — кивнула Чжоу Сюань.

Он бросил на неё взгляд и вдруг почувствовал любопытство: каким он кажется ей? Медленно спросил:

— А какой твой супруг?

Чжоу Сюань не заподозрила подвоха и решила, что он просто интересуется. Подумав, ответила:

— Он очень красив.

Только увидев Юйвэня Чэ, она поняла, что мужчина тоже может быть «красивым».

В отличие от ослепительной, почти агрессивной красоты Юнь Иланя, у Юйвэня Чэ была мягкая, изысканная внешность. Каждая черта его лица была безупречна, и с любого ракурса он выглядел идеально. С первого взгляда он поражал красотой, а чем дольше смотришь — тем труднее отвести глаза.

— Красив? — нахмурился Наньгун Ухэнь, явно недовольный таким описанием.

По его выражению Чжоу Сюань поняла, что он обиделся, и поспешила пояснить:

— Я имею в виду, что он очень приятен глазу.

Услышав это, Наньгун Ухэнь внешне остался невозмутим, но внутри возгордился. Хотя он всегда был уверен в своей внешности, услышать такие слова от неё было особенно приятно.

Однако хорошее настроение длилось недолго, потому что Чжоу Сюань продолжила:

— Хотя, кроме красоты, от него мало толку. Он ужасно вспыльчив… ой, то есть… странный человек…

— Странный? — переспросил он.

— Да! — подхватила она с новым пылом. — Он скупой, жадный, настоящий скряга из скряг, мелочен, злопамятен, настроение меняется каждую минуту…

Видимо, долгое угнетение с её стороны наконец вылилось наружу, и она с жаром продолжала:

— Скажи честно, разве он не странный?

Кто-то другой на месте Наньгуна Ухэня пришёл бы в ярость, услышав такое описание о себе, и едва сдерживался, чтобы не сорваться и не разорвать ей рот. Но боясь выдать себя, он с трудом подавил гнев и сказал:

— Если всё так, как ты говоришь, твой супруг и правда странный.

— Вот именно! Ты тоже так думаешь? — обрадовалась Чжоу Сюань.

За последние три месяца она впервые могла открыто пожаловаться на Юйвэня Чэ, да ещё и найти союзника! От радости её глаза заблестели, и она с восторгом уставилась на него.

— Слушай, у него явно с головой не всё в порядке! У него куча денег, но он не тратит ни монетки! Я серьёзно подозреваю, что его когда-то прищемило дверью или осёл лягнул по голове…

— Осёл лягнул? — переспросил он.

Ну и фантазия у неё!

Внешне он оставался спокойным, но про себя отметил этот долг — и решил, что как только она вернётся домой, обязательно с ней рассчитается.

* * *

Восточный дворец

Многоярусные величественные павильоны и стройные ряды стражников подчёркивали высокий статус наследного принца.

Во внутреннем саду юноша сидел на земле. Перед ним потрескивал небольшой костёр, а над чайником подпрыгивала крышка, выпуская струйки пара. Звонкий стук крышки, пение птиц и стрекот цикад сливались в единый звук, напоминающий лёгкую музыку Бандари.

— Ваше Высочество! — задыхаясь, подбежал маленький евнух и протянул письмо.

Юйвэнь Сюань бросил на него ленивый взгляд, но продолжил заваривать чай, не собираясь брать письмо.

Прозрачная горячая вода медленно стекала по стенкам чашки, издавая успокаивающее «буль-буль», что в тишине звучало особенно отчётливо.

Евнух растерянно смотрел на своего спокойного господина, колебался, но наконец решился:

— Ваше Высочество… это письмо… от госпожи Инь.

Как только прозвучали эти три слова — «госпожа Инь» — лицо Юйвэня Сюаня изменилось. Он молча встал, взял письмо и быстро распечатал его.

Пробежав глазами содержимое, он нахмурился и молча направился к выходу.

— Куда направляется Ваше Высочество? — спросил сидевший напротив него благовоспитанный юноша.

— Выйду из дворца, — коротко ответил Юйвэнь Сюань.

Мужчина уже понял по его взгляду, что произошло. Хотя наследный принц был юн, его характер всегда отличался рассудительностью. Лишь одна женщина могла заставить его потерять самообладание.

— Ни в коем случае! — серьёзно возразил Ван Чжунцинь. — Хотя дело Праздника Цветов и улажено, а Четвёртый принц наказан, государь уже усомнился в вашей лояльности. В такое время вам следует притворяться больным и никуда не выходить из Восточного дворца. Иначе доверие императора к вам ещё больше пошатнётся.

Юйвэнь Сюань слегка нахмурил брови — он прекрасно понимал все риски. Но для него госпожа Инь значила больше, чем политика.

— Благодарю за совет, Ван Цин, но я обязан съездить в дом Чжоу, — сказал он.

Ван Чжунцинь ещё больше нахмурился. Выходить из дворца в такое время — уже опрометчиво, а уж тем более направляться в дом Чжоу!

Император Цзинди всегда подозревал в сговоре тех, кто слишком близко общался с другими знатными семьями.

Он покачал головой, собираясь возразить, но услышал:

— Не беспокойтесь, Ван Цин. Я буду осторожен.

Это означало одно: он непременно поедет.

Ван Чжунцинь вздохнул с досадой. Он так и не мог понять, что в ней особенного? На Празднике Цветов она сама же втянула наследного принца в беду, заслужив смертную казнь, но он, вопреки всему, спас её. А теперь, получив от неё письмо, бросает всё и мчится к ней…

Ах, красавицы — погибель для государства!

Пока он вздыхал, впереди, у цветочной арки, он заметил женщину, которая молча смотрела туда, куда ушёл наследный принц, и крепко стиснула губы.

Это была наследная принцесса Чжоу Сяюнь…

* * *

Дом Чжоу

— Вон! Все вон! — кричала Чжоу Сяъинь, и в комнате раздавался звон разбитой посуды.

Слуги растерянно толпились у двери.

С тех пор как пять дней назад она вернулась домой, пятая госпожа заперлась в своих покоях, никого не пускала, ничего не ела и только крушила всё вокруг.

Служанки метались в панике: господин и госпожа уехали к родственникам и ещё не вернулись, молодой господин тоже отсутствовал, а управляющий не решался вмешиваться…

Они уже не знали, что делать, когда к ним подошёл благородный юноша и кивнул, велев им отойти.

— Вон! Кто велел тебе входить? — закричала Чжоу Сяъинь, почувствовав чьё-то присутствие, и швырнула в него вазу.

— Бах! — раздался звон разбитой керамики. Юноша отступил на шаг, и его брови ещё больше сдвинулись.

Только теперь Чжоу Сяъинь узнала его. Её глаза наполнились слезами:

— Старший брат-наследник…

Юйвэнь Сюань опустил взгляд на её перевязанную правую руку — точнее, на запястье: ладони больше не было.

Его брови сдвинулись ещё сильнее, лицо потемнело от гнева. Кто посмел так с ней поступить?!

Чжоу Сяъинь заметила его взгляд и зарыдала ещё сильнее:

— Старший брат… мне не жить больше…

С этими словами она схватила нож со стола и приложила к горлу, будто собиралась перерезать себе жилы.

Юйвэнь Сюань мгновенно вырвал у неё нож и бережно обнял.

— Инь-эр… — нежно произнёс он, не выказывая ни капли отвращения, лишь сочувствие в глазах.

— Старший брат, — всхлипывая, спросила она, — теперь, когда у меня нет руки… ты меня бросишь?

Юйвэнь Сюань отстранился и пристально посмотрел на неё, мягко ответив:

— Почему ты так думаешь? Для меня ты всегда останешься самой лучшей, какой бы ты ни стала.

Его голос и взгляд были полны нежности, и на лице Чжоу Сяъинь мелькнуло удовлетворение. Она знала — старший брат всегда на её стороне!

Она бросилась ему на грудь, и он ласково прижал её, поглаживая по спине.

Успокоив её, он спросил:

— Инь-эр, скажи мне, кто тебя так изувечил?

Именно этого она и ждала. Сжав зубы от ярости, она выпалила:

— Это Чжоу Сюань, старший брат! Она отрубила мне руку! Ты отомстишь за меня?

— Да, — кивнул Юйвэнь Сюань, и на его обычно кротком лице проступила ледяная жестокость.

Чжоу Сюань… какая злобная женщина! Ты посмела обидеть мою Инь-эр? Клянусь, Юйвэнь Сюань заставит тебя заплатить кровью!

— Отдыхай, Инь-эр. Я навещу тебя через несколько дней. Не мучай себя мыслями, — сказал он, снова смягчившись, когда обратился к ней.

— Хорошо, — послушно кивнула Чжоу Сяъинь, чувствуя облегчение. Она знала — старший брат обязательно накажет Чжоу Сюань!

Чжоу Сюань, жди своего часа!

* * *

Павильон Ханьюэ

Юйвэнь Сюань сидел у окна, рассеянно глядя на мерцающую гладь озера. Его длинные пальцы неторопливо крутили чашку чая.

— Зачем так срочно звал меня?

http://bllate.org/book/3371/370986