Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 57

На всей горе Луся росло лишь одно дерево плодов Луся, и стояло оно на самом краю обрыва — над пропастью без дна. Один неверный шаг, и смерть неизбежна.

Сама гора Луся была чрезвычайно крутой, кишела свирепыми зверями и считалась крайне опасной, особенно ночью…

— Госпожа Сюань, это слишком рискованно… — покачала головой Му Цзиньсю. Даже мастер боевых искусств не осмелился бы подняться на гору Луся, не говоря уже о госпоже Сюань, владевшей лишь несколькими приёмами самообороны.

— Я буду осторожна, — твёрдо сказала Чжоу Сюань, бросила взгляд на Сюэцюя и тихо добавила: — В его состоянии без плодов Луся он просто не доживёт до прибытия господина Му Жуня. Не волнуйся, у меня есть кольчуга «мягкий ёж», да и я возьму с собой много ядов для защиты.

С этими словами Чжоу Сюань вошла в соседнюю комнату, переоделась в простую одежду, взяла из шкафа кинжал, лекарства и верёвку — и отправилась в путь.

Гора Луся находилась на окраине Дунду. Пешком от города до неё добираться три часа, поэтому, чтобы выиграть время, Чжоу Сюань решила нанять экипаж.

В такое позднее время по плохой дороге к горе Луся возить пассажиров не хотел никто, но за щедрую плату всегда найдётся смельчак. Чжоу Сюань предложила высокую цену — и быстро нашла извозчика.

— Госпожа, разве это не та презренная Чжоу Сюань? — воскликнула служанка, указывая на удаляющуюся фигуру.

Чжоу Сяъинь проследила за её взглядом и действительно увидела Чжоу Сюань. На лице её тут же вспыхнула яростная ненависть.

После Праздника Цветов она столько времени провела в Императорской тюрьме, столько мучений перенесла! Вернувшись домой, отец сразу же поместил её под домашний арест. Если бы не мать, которая пожалела её и тайком выпустила погулять, она бы сошла с ума от скуки!

А эта подлая Чжоу Сюань всё это время жила во дворце, наслаждаясь всеми благами! Говорят, императрица-мать и сам император одарили её множеством драгоценностей, да и отец теперь в её присутствии хвалит за благоразумие…

За что?!

Она всего лишь незаконнорождённая дочь, ничтожная наложничья дочь! Почему она заслужила столько одобрения?!

Чжоу Сяъинь всё больше злилась, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Ей хотелось броситься вперёд и избить Чжоу Сюань до полусмерти.

— Госпожа, куда она направляется? — недоумевала служанка. — Так поздно ещё и нанимает экипаж…

— Пойдём, наймём экипаж и последуем за ней, — сказала Чжоу Сяъинь, бросив на Чжоу Сюань взгляд, полный злобы. — И ещё… найди мне группу наёмников. Пусть тоже последуют за нами.

Чжоу Сяъинь произнесла это с лютой решимостью:

— Чжоу Сюань, приготовься! Сегодня ночью я отправлю тебя к Янь-ваню!

******

Ночь. Небо усыпано мерцающими звёздами, словно тончайший песок, рассыпанный по чёрной бархатной ткани. Млечный Путь, как серебряная река, протянулся через небосвод.

Лёгкий ночной ветерок ласково касался лица, будто мать гладит ребёнка, принося прохладу и умиротворение.

В Павильоне Ханьюэ

Длинные шёлковые занавеси у окна мягко колыхались в ночном ветру, словно страстная танцовщица.

За столом сидели несколько выдающихся мужчин и пили вино.

— Отличное вино! Превосходное! — восхищался Чан Цзян. — Жаль только, что нет прекрасной девы, чтобы скрасить вечерок…

Он не договорил — и тут же получил ледяной, полный предупреждения взгляд от Юнь Иланя. Чан Цзян лишь безнадёжно закрыл рот ладонью и с сожалением вздохнул:

— Жаль… жаль…

— Чего жалеть? У нас есть Юнь! Какая бы красавица ни явилась, рядом с ним она — муравей перед слоном, ворона перед фениксом. Бледнеет и меркнет… — улыбаясь, сказал Сюэ Цзиньхуа, подперев подбородок ладонью.

— Шшшш!

Едва он договорил, как в его сторону метнулся дротик. Он вонзился в спинку стула, и тот тут же рассыпался на щепки. К счастью, Сюэ Цзиньхуа успел отпрыгнуть — иначе бы растянулся на полу, устроив публичное падение.

— Сяо Юнь… как же ты жесток… — жалобно посмотрел он на Юнь Иланя.

— Скажи ещё слово — и следующим разлетится твоя голова, — невозмутимо ответил Юнь Илань, подняв бокал и осушив его одним глотком.

Сюэ Цзиньхуа задрожал всем телом. Этот парень… да он безжалостен!

Чан Цзян уже хохотал во всё горло, но, заметив, что никто не поддерживает его смех, понял, что смеётся в одиночку. Ему стало неловко, и он обиженно посмотрел на сидевшего в стороне молчаливого Юйвэнь Чэ.

Юнь Илань и так редко разговаривал — к этому все привыкли. Но почему и Юйвэнь Чэ замолчал?

Чан Цзян с тревогой посмотрел на друга. Хотя на лице Юйвэнь Чэ не было выражения, Чан Цзян ясно чувствовал: настроение у него ужасное.

— Что случилось? — с заботой спросил он.

(Всё, конечно, связано с маленькой Сюань.)

Сюэ Цзиньхуа промолчал. В такой момент лучше не злить Юйвэнь Чэ. Если рассердить Юнь Иланя — умрёшь быстро и чисто. А если разозлить Юйвэнь Чэ — пожалеешь, что родился на свет…

— Тук-тук-тук.

В дверь постучали.

— Войдите, — разрешил Сюэ Цзиньхуа.

Вошёл подтянутый мужчина — глава «Небесного механизма». Он кивнул собравшимся и направился прямо к Чан Цзяну, что-то шепнул ему на ухо. Брови Чан Цзяна нахмурились, он кивнул.

— Спасибо за труды, — сказал он, отпуская докладчика.

Когда тот вышел, молчавший до этого Юйвэнь Чэ многозначительно взглянул на Чан Цзяна:

— Есть новости?

— Да, — кивнул Чан Цзян, лицо его стало серьёзным. — Из Западных земель пришло сообщение: тот «Шихунь», что Чжоу-старшая подарила госпоже Сюань, изготовлен тем же человеком, что и тот, что убил императрицу Вэньдэ. Продавец вспомнил: оба камня купил один и тот же человек много лет назад. Лицо он не помнит, но точно знает — фамилия у того была Чжоу.

Лицо Сюэ Цзиньхуа изменилось:

— Получается, мать Чэ действительно была убита родом Чжоу…

Прекрасное лицо Юйвэнь Чэ напряглось, он холодно усмехнулся:

— Если бы они не убили мою мать, разве Чжоу Юйхуа смогла бы занять трон императрицы?

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Все четверо замолчали, будто воздух застыл.

Как друзья, они лучше всех знали, через что пришлось пройти Юйвэнь Чэ все эти годы. Во дворце, где каждый день — борьба за выживание, где он остался совсем один…

Как старший сын императора от законной жены, он имел больше всех прав на престол. Поэтому, даже несмотря на то, что император назначил наследным принцем пятого сына Юйвэнь Сюаня, за жизнью Юйвэнь Чэ охотились многие…

— Чэ, что ты собираешься делать дальше? — спросил Юнь Илань.

Юйвэнь Чэ изогнул губы в улыбке, но в глазах не было и тени тепла. В них вспыхнула жестокая решимость:

— Пришло время вернуть долг, который Чжоу должны мне.

С этими словами от него повеяло ледяной опасностью. В глазах читалась непоколебимая уверенность и властная сила истинного правителя.

Юнь Илань поднял бокал и осушил его:

— Если что понадобится — говори.

— «Небесный механизм» тоже в твоём распоряжении, — добавил Чан Цзян.

Но Сюэ Цзиньхуа нахмурился с тревогой. Он внимательно посмотрел на Юйвэнь Чэ и, помолчав, сказал:

— Чэ, а что ты сделаешь с маленькой Сюань?

По опыту Сюэ Цзиньхуа знал: если Юйвэнь Чэ решит действовать, он не пощадит никого из рода Чжоу. Поэтому он переживал за Чжоу Сюань. Хотя и общался с ней немного, но эта добрая и умная девушка произвела на него хорошее впечатление.

— В конце концов, маленькая Сюань ни в чём не виновата. То, что род Чжоу подарил ей «Шихунь», уже говорит о том, что они никогда не считали её своей дочерью, — попытался он заступиться за неё.

Юйвэнь Чэ чуть приподнял изящную бровь и усмехнулся:

— Кто носит фамилию Чжоу — умрёт. Лучше убить невинного, чем упустить виновного.

В его прекрасных глазах не было и проблеска милосердия — лишь ледяная решимость.

Сюэ Цзиньхуа больше не стал возражать, но брови его тревожно сдвинулись.

В этот момент снова раздался стук в дверь.

На этот раз вошёл Бэнлэй.

Он взглянул на Юйвэнь Чэ и замялся.

— Говори, — приказал Юйвэнь Чэ.

— Господин, Ванфэй отправилась на гору Луся, — доложил Бэнлэй.

Юйвэнь Чэ остался сидеть, не проявив никакой реакции.

Бэнлэй помолчал, слегка сжав губы, и добавил:

— Я видел, как за ней следует пятая госпожа Чжоу с отрядом наёмных убийц.

В этот миг Юйвэнь Чэ резко вскочил с места и бросился к двери, но вдруг остановился, развернулся, схватил со стола меч и, не говоря ни слова, исчез в ночи.

Оставшиеся трое переглянулись с тревогой.

«Чэ…

Ты действительно сможешь быть таким безжалостным к Чжоу Сюань, как сам себе обещал?

Боюсь, в итоге страдать будешь только ты сам…»

Вновь подул ветер — но уже не ласковый, а резкий и пронзительный. Он завыл, словно оплакивая что-то, и занавеси закружились в бешеном танце.

********

Ночь становилась всё глубже.

Тяжёлая туча закрыла звёзды и луну, небо погрузилось во мрак, густой, как неразбавленные чернила. Ни зги не было видно.

На горе Луся свирепствовал ветер, ломая ветви деревьев. Вдали раздавались зловещие крики диких зверей — всё вокруг было пропитано ужасом.

— Девушка, вы точно хотите подниматься? — с тревогой спросил извозчик. Эта девушка выглядела такой хрупкой, совсем не похожей на воина. Зачем ей ночью лезть на эту проклятую гору?

Чжоу Сюань кивнула.

— Но там полно зверей, да и дорога ужасная… — пытался он отговорить её.

Чжоу Сюань улыбнулась, заплатила ему аванс и велела ждать у подножия горы. Затем, не оглядываясь, отправилась в путь.

Дорога действительно была трудной, но для Чжоу Сюань, прошедшей спецподготовку, это не составляло особой сложности. В прошлом она пересекала Амазонию, покоряла горы Бермудского треугольника и бродила по пустыне Сахара… Её навыки выживания в дикой природе были на высоте.

Поэтому, хотя для других гора Луся казалась неприступной, для неё это не было серьёзной проблемой.

Вскоре она достигла западного пика.

Подняться на вершину — одно, а вот добраться до плодов Луся — совсем другое дело.

У самого края обрыва бушевал ветер. Чжоу Сюань чувствовала, будто её вот-вот сорвёт в пропасть. К счастью, в этот момент туча рассеялась, и луна снова выглянула из-за облаков, озарив пик своим холодным светом и немного рассеяв страх.

Чжоу Сюань осторожно подошла к краю и заглянула вниз. Она знала, что дерево плодов Луся росло примерно в десяти метрах от края, но лунного света было недостаточно, чтобы разглядеть его.

Она пнула несколько камешков в пропасть — и не услышала ни звука.

Говорить, что ей не страшно, было бы ложью. Внизу — бездна. Падение сюда означало верную смерть. Даже закалённая в боях, Чжоу Сюань не могла унять дрожь в ногах.

Но…

Вспомнив измождённого Сюэцюя, она стиснула зубы и решила спускаться.

Она нашла крепкое дерево, привязала к нему верёвку, завязала несколько надёжных узлов и, убедившись в прочности, подошла к краю и сбросила верёвку вниз.

Затем глубоко вдохнула, схватилась за верёвку и решительно начала спускаться.

Благодаря опыту в скоростном спуске и скалолазании, она знала, как действовать: крепко держась за верёвку, упираясь ногами в скалу, медленно и осторожно двигалась вниз — так было легче.

В этот момент она даже порадовалась, что всё происходит ночью: из-за плохой видимости не нужно смотреть вниз, в бездну, и это хоть немного снижало страх.

Когда-то Му Жун Мовэнь водил её сюда за плодами Луся. Чжоу Сюань обладала феноменальной памятью: достаточно было побывать где-то один раз, чтобы навсегда запомнить дорогу. Даже спустя столько лет она точно знала, где росло дерево.

В голове невольно всплыл тот давний день.

Тогда закат был великолепен, тёплый ветерок нес аромат цветов, и Му Жун Мовэнь, обхватив её за талию, легко прыгнул с обрыва — и вот они уже стояли на ветке дерева плодов Луся. Он был таким сильным… С ним она могла ни о чём не беспокоиться, просто радоваться жизни и собирать плоды. Даже если бы небо рухнуло — он бы его поддержал.

Как же это было прекрасно…

Но, увы, он не принадлежал ей и никогда не будет рядом. В этом мире она всегда должна полагаться только на себя.

Чжоу Сюань вздохнула и, стиснув зубы, продолжила медленный спуск.

http://bllate.org/book/3371/370979