Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 22

— Ничего страшного. Я сам прекрасно знаю своё состояние — вам не стоит так тревожиться. Да неужели вы думаете, что я настолько хрупок? Не волнуйтесь: даже если умру, непременно отомщу за себя, прежде чем испустить последний вздох!

Юйвэнь Чэ поднялся и спокойно посмотрел на Сюэ Цзиньхуа и Му Фэна.

В этот миг лёгкий ветерок заструился в комнату, и пламя свечей заколыхалось, то ярко озаряя его лицо, то погружая его во мрак. От этого он стал выглядеть ещё более загадочным:

— У Тайцзы и у Четвёртого принца действительно есть мотив, но вы упустили ещё двоих. Первый — Второй принц. Не дайте себя обмануть его беззаботной внешностью: на самом деле он куда хитрее и глубже, чем Тайцзы с Четвёртым вместе взятые. А второй подозреваемый — это…

Здесь Юйвэнь Чэ внезапно замолчал, лишь улыбнулся, и в его взгляде промелькнула тень таинственности.

— Неужели это ты? — Му Фэн широко раскрыл глаза от недоверия. Судя по всему, Юйвэнь Чэ был наименее подозрительной фигурой, но если хорошенько подумать, такой ход позволил бы одновременно подставить Тайцзы, нанести удар Четвёртому принцу, не дать Второму остаться в стороне и возложить вину за покушение на клан Чжоу. Выгода во всех направлениях — это действительно в духе Юйвэнь Чэ.

Но если всё так и есть, тогда рана Чжоу Сюань была получена совершенно напрасно…

Эта мысль заставила брови Му Фэна слегка сдвинуться.

Юйвэнь Чэ незаметно отметил это едва уловимое движение, но промолчал.

— Так это действительно ты?! — Сюэ Цзиньхуа вскочил с места и с восхищением уставился на Юйвэнь Чэ. — Гениально! Просто гениально! Маленький Чэ, ты мой кумир!

— А я разве сказал, что это я? — с лёгкой усмешкой ответил Юйвэнь Чэ.

— Не ты? — разочарование Сюэ Цзиньхуа было столь очевидным, что он тут же растерялся. — Тогда кто же ещё?

Неужели одиннадцатилетний принц? Но ему всего пять лет — неужели он способен на такое?

— Вы забыли о моём непредсказуемом отце-императоре. Возможно, ему просто вздумалось проверить, как его сыновья справляются с кризисом.

С этими словами Юйвэнь Чэ взял чашку чая и изящно сделал глоток. Его отец всегда действовал нестандартно!

— Что?! Даже император под подозрением?! Как же теперь искать виновного? — Сюэ Цзиньхуа нахмурился, и его красивые черты лица собрались в одну складку.

— Начнём с беглого убийцы, — в отличие от озабоченного Сюэ Цзиньхуа, Му Фэн оставался хладнокровен. — Главное сейчас — опередить остальных и найти его первыми.

* * *

На Празднике Цветов появился убийца. Тайцзы и супруга Ци-вана подверглись нападению. В ту же ночь девять пойманных убийц покончили с собой, и теперь единственной зацепкой оставался тот, кто скрылся.

Императорская гвардия немедленно заблокировала все выходы из Дунду и начала прочёсывание города.

По всему городу расклеили указ с изображением беглого убийцы в маске и описанием его ран, полученных в бою. За любую информацию обещали награду в десять тысяч лянов серебра.

Весь город охватил страх, и над Дунду нависла атмосфера тревоги и подозрительности.

Во дворце,

в Ичжае,

на постели лежала хрупкая девушка. Её лицо было бледным, как бумага, но дыхание оставалось ровным — это значило, что хотя она и слаба, опасности для жизни уже нет, просто находится без сознания.

Чжоу Сюань уже целые сутки не приходила в себя!

Глубокой ночью служанка, приставленная к ней, по неизвестной причине крепко уснула.

«Скри-и-и…» — тихо отворилось окно, и в комнату бесшумно влетел мужчина в белом.

Он ничего не сделал, лишь неподвижно смотрел на спящую девушку.

Время шло, ночь становилась всё глубже.

За окном начался дождь: сначала тихий, как шелест песка, потом громкий, будто горох по бамбуковой трубе. Но от этого ночная тишина казалась ещё более глубокой.

Прошло неизвестно сколько времени, и белый мужчина наконец вздохнул, словно с сожалением:

— Девочка, ещё не наигралась?

Сердце Чжоу Сюань на мгновение замерло. Раскрыли?

— Если будешь притворяться дальше, я и вправду заставлю тебя больше никогда не проснуться.

В его голосе звучала строгость и раздражение — он явно не шутил.

Хотя они встречались лишь раз, Чжоу Сюань узнала бы этот голос даже среди тысяч других!

Она покорно открыла глаза и увидела перед собой того самого ничем не примечательного, но запоминающегося мужчину — Наньгуна Ухэня, обманувшего её поддельной жемчужиной и фальшивым золотым векселем.

Он спокойно сидел на краю кровати и с улыбкой разглядывал её. Его чёрные глаза, глубокие, как древний колодец, были невозмутимы, но в них читалась непостижимая глубина.

— Ты… как ты здесь оказался? — тихо, почти шёпотом спросила Чжоу Сюань, настороженно глядя на этого вроде бы безобидного человека.

— Не говори так тихо. Всех стражников, евнухов и служанок вокруг я уже усыпил — они надолго. Можешь говорить громче, — мягко улыбнулся Наньгун Ухэнь.

— Зачем ты пришёл?

Чжоу Сюань не отводила от него взгляда и повторила вопрос, всё так же тихо, но теперь её настороженность усилилась.

Сегодня действительно особенный день: утром она встретила Бэй Юйюаня, а ночью заявился Наньгун Ухэнь…

Она уже убедилась, что Бэй Юйюань — это Юйвэнь Юань. А кто тогда Наньгун Ухэнь? Неужели он тоже из императорского рода Юйвэнь?

Заметив, как она задумалась, Наньгун Ухэнь слегка приподнял уголки губ и кончиком длинного пальца дотронулся до её носика:

— Просто соскучился и решил заглянуть. Не ожидал, что за несколько дней твоё актёрское мастерство так усовершенствовалось — даже старые лисы при дворе верят тебе безоговорочно.

Его тон был нежным, даже ласковым.

Сердце Чжоу Сюань тяжело опустилось. Она не знала, сколько он уже раскусил, поэтому лишь опустила голову и промолчала, не осмеливаясь шевельнуться.

Увидев это, Наньгун Ухэнь улыбнулся ещё шире:

— Той убийце ты, правда, здорово помогла. Если бы не твоя жертвенность, ей бы вряд ли удалось скрыться.

Все думали, что она бросилась защищать его, и он сам почти поверил в это… но едва-едва не получилось.

В тот момент генерал Чжэньго уже атаковал убийцу. Если бы не внезапное появление Чжоу Сюань, та была бы схвачена на месте.

— Девочка, кто эта убийца? Ради неё ты готова была пожертвовать жизнью? Вы что, очень близки? — Наньгун Ухэнь наклонился ближе, и его взгляд стал пронзительным.

Та убийца…

Сердце Чжоу Сюань сжалось. Перед её мысленным взором всплыли знакомые глаза!

Жуань, это ты?

Ты наконец-то появилась?

Перед ней возник образ весёлой девушки с яркой улыбкой — Линь Жуань, всегда следовавшей за Му Жуном Мовэнем. Та, что боялась даже курицу зарезать… как она могла стать убийцей?

Нет…

Это не Жуань!

Обязательно ошиблась…

В этот миг воспоминания хлынули потоком — о ней, о Жуань, о Му Жуне Мовэне…

Сердце будто разрывалось на части. Так больно, так невыносимо…

Ей вдруг захотелось громко рыдать!

— Почему ты вдруг плачешь? — голос Наньгуна Ухэня прервал её воспоминания.

Она машинально провела ладонью по щекам и обнаружила, что лицо мокрое от слёз, а подушка уже промокла.

— Наньгун Ухэнь, я точно ошиблась, правда? — её сердце будто вынули, и она беззащитно посмотрела на этого мужчину, с которым встречалась лишь раз, словно потерянный ребёнок в темноте.

За всё время, что он её знал — под любым именем, будь то Наньгун Ухэнь или Юйвэнь Чэ — он никогда не видел её такой беспомощной и открытой.

Сейчас она страдала по-настоящему, и её душевные рыдания задели его за живое.

Он пришёл сюда, чтобы проверить её…

Но в этот момент слова проверки застряли у него в горле.

В голове пронеслось множество мыслей, но он ничего не сказал, лишь наклонился и осторожно вытер её слёзы.

— Да, ты точно ошиблась.

Его голос был спокоен, но в нём звучала какая-то магическая сила, от которой тревога Чжоу Сюань постепенно улеглась, и она перестала плакать, покорно глядя на него.

— Правда?

Она смотрела на него, как ребёнок, ища подтверждения.

— Правда, — он ласково погладил её длинные волосы. — Поздно уже. Ложись спать.

— Не спится.

Каждый раз, как закрываю глаза, вспоминаю прошлое… вспоминаю Жуань…

— Тогда расскажу тебе сказку. Жил-был на свете горный монастырь, а в нём — маленькая послушница…

Голос Наньгуна Ухэня был тихим. Это была банальная сказка, которую даже трёхлетний ребёнок сочёл бы скучной, но почему-то, произнесённая его бархатистым голосом, она звучала удивительно красиво.

Возможно, дело было не в сюжете, а в самом голосе.

В эту холодную и одинокую ночь тревога Чжоу Сюань постепенно рассеялась, и она почувствовала себя в безопасности…

* * *

Юйвэнь Чэ вернулся в резиденцию Ци-вана в самый тёмный час перед рассветом. Бесшумно устроившись в кабинете, он тихо вздохнул.

— Му Фэн только что отправился в «Ихунъюань» к Юйвэнь Юаню, — из тени вышел Сюэ Цзиньхуа.

— Хм, — кивнул Юйвэнь Чэ, не добавляя ни слова, и задумался.

Он был уверен, что отец вполне мог послать убийц, чтобы проверить своих сыновей, но никогда бы не позволил ранить Тайцзы. А эти убийцы явно целились именно в него.

Скорее всего, за этим стоял его второй брат, Юйвэнь Юань.

— Мне доложили, что сегодня днём Чжоу Сюань дважды встречалась с Юйвэнь Юанем. Подозреваю, она всё знала заранее. Кстати, ты ведь только что был во дворце — что-нибудь выяснил?

Сюэ Цзиньхуа говорил серьёзно: если Чжоу Сюань на стороне Юйвэнь Юаня, им нельзя проявлять милосердие.

— Нет, — коротко ответил Юйвэнь Чэ и налил себе вина.

— Эй! Ты же не пьёшь! — Сюэ Цзиньхуа попытался отобрать у него бокал, но тот ловко уклонился.

Одним глотком он осушил бокал.

— Юйвэнь Чэ, ты… ах… — Сюэ Цзиньхуа вздохнул, а Юйвэнь Чэ уже налил себе второй.

Неужели он собрался пить от горя?

За все годы знакомства Сюэ Цзиньхуа никогда не видел, чтобы Юйвэнь Чэ терял контроль — даже если бы рухнул мир, он остался бы невозмутим. Что же случилось, что заставило этого человека, никогда не прикасавшегося к алкоголю, искать утешения в вине?

— Ладно, я с тобой! — Сюэ Цзиньхуа ничего не спросил, взял бокал и начал пить залпом. Но едва он приготовился разделить горе друга, как Юйвэнь Чэ вдруг поставил бокал и спокойно сказал:

— Умеренное вино — для удовольствия, пьянство — вредно для здоровья. Пей поменьше.

Что за…

Сюэ Цзиньхуа онемел. Это же он сам начал пить! Как так вышло, что теперь именно он — пьяница?

— Бэнлэй, проверь, кто такая Линь Жуань.

Только что во сне Чжоу Сюань всё время звала это имя.

— И ещё: пусть Инъинь в «Ихунъюане» присматривает за Му Фэном и Юйвэнь Юанем…

Пока Сюэ Цзиньхуа стоял в оцепенении, Юйвэнь Чэ спокойно отдавал Бэнлэю новые приказы.

Линь Жуань… наверное, женское имя?

Кто она? Неужели имя убийцы?

Не может быть! Уже знает имя убийцы?

Да уж, недаром его зовут Юйвэнь Чэ!

А он-то думал, что тот собирается пить от горя!

Сюэ Цзиньхуа с досадой подумал, что слишком наивен…

* * *

После целой ночи дождя воздух стал особенно свежим.

Под солнцем деревья встретили новый день, и служанки в Ичжае начали суетиться.

— Ай-яй-яй! Сяопин, как ты здесь уснула?!

Служанка, пришедшая на смену, встревоженно разбудила Сяопин, сидевшую у двери. Та моргнула, не сразу понимая, где находится, и лишь через некоторое время сообразила.

— Ой, беда…

Она бросилась к кровати и облегчённо выдохнула, увидев, что Чжоу Сюань мирно спит.

Слава небесам… Ванфэй в порядке!

Иначе ей бы не хватило и ста голов, чтобы расплатиться за оплошность!

Но за все годы службы она ни разу не допускала ошибок. Как же так получилось, что она уснула прошлой ночью?

http://bllate.org/book/3371/370944