Готовый перевод Walking with Light: Sunken Pearl / Идти в ногу со светом: Затонувшая жемчужина: Глава 3

Она шла спиной вперед, преграждая Цзян Чжао путь: стоило ему сделать шаг, как она тут же смещалась вслед за ним, твердо намереваясь добиться объяснений.

— На.

Цзян Чжао достал из сумки звёздные леденцы, которые приготовил еще с утра, и протянул Сян Синьхуа.

Выражение лица Сян Синьхуа мгновенно переменилось. Ещё мгновение назад она выглядела так, будто собирается допрашивать его с пристрастием, но, увидев конфеты, заполучить которые мечтала так давно, расцвела сияющей улыбкой. Она пристально, с затаенным восторгом уставилась на мерцающие внутри леденцов галактики: какая же красота, подумала она.

— Спасибо! Желаю дожить до ста лет! — подобострастно произнесла Сян Синьхуа, поздравляя Цзян Чжао.

— Эй? Почему это у неё есть, а у меня нет? Или я больше не твоя маленькая принцесса? — заметив подарок Сян Синьхуа, Чжао Юй без колебаний протянул руку к Цзян Чжао. Если сегодня Цзян Чжао не проявит должной справедливости, он с ним покончит.

Небо стемнело окончательно. Вдоль дороги тянулись ряды фонарей, щедро рассыпая сияние и озаряя ясные черты лица Цзян Чжао. Свет казался зыбким и мягким, сглаживая все его резкие углы.

— У тебя нет, и ты не принцесса, — Цзян Чжао хлопнул Чжао Юя по ладони и, сунув одну руку в карман, ответил с некопеечной долей нахальства.

— Разрываем отношения! — наигранно возмутился Чжао Юй. Ну просто бесчеловечность какая-то, на самом дне пищевой цепочки всегда оказывается он, Чжао Юй.

— Словно ты действительно сможешь с ним порвать, — поддразнила Чжао Юя Сян Синьхуа.

Всю дорогу они шутили и болтали, и вскоре добрались до кафе, которое забронировала Сян Синьхуа. Торт она принесла и оставила в заведении заранее, так что к их приходу хозяин кафе уже успел украсить верхний этаж. Среди гирлянд из воздушных шаров Цзян Чжао увидел торт, приготовленный для него Сян Синьхуа и Чжао Юем.

Небольшой квадратный торт, на лицевой стороне которого красовалась обложка пособия «Пять лет на гаокао, три года на пробные экзамены». Глаза Цзян Чжао блеснули, и он подумал про себя, что эти двое просто… неисправимы.

— С днем рождения! — первым выкрикнул Чжао Юй.

— Пусть Цзян-гэ сорвет ветвь с лунного дерева! — подхватила Сян Синьхуа.

— Крепкого здоровья! Счастья и радости!

Цзян Чжао стоял под огромной связкой воздушных шаров, увенчанный целым небом романтики, и молча загадал желание: «Надеюсь, мама поправится как можно скорее».

Он присел на корточки, сдул мерцающее пламя свечей, и едва поднял руку, как ладонь оказалась испачкана кремом. С улыбкой он тут же мазнул по лицу Чжао Юя. Вскоре к веселью присоединилась и Сян Синьхуа, и вот уже все трое принялись перемазывать друг друга, но в итоге никто не остался в выигрыше.

Натянутые нервы понемногу отпустило. Натешившись вдоволь, они обессиленно рухнули на диван. Все трое сидели вповалку, совершенно потеряв всякое подобие приличной осанки, и дружно уставились в одну точку, погрузившись в оцепенение.

— Цзян Чжао, учись как следует, — неожиданно произнесла Сян Синьхуа. В ее голосе звучала такая серьезность, что даже Чжао Юй невольно бросил на нее взгляд. Лицо девушки было тихим и безмятежным, но прозвучавшие легко слова несли в себе колоссальный вес. — Выбирайся отсюда, не колеблясь.

— Угу, — Цзян Чжао прикусил губу. Он понимал, о чем говорит Сян Синьхуа, и у самого на этот счет было всё распланировано.

Около половины десятого они разошлись на перекрестке — каждый отправился в свой дом.

Цзян Чжао редко возвращался позже девяти, и когда он вошел, Чэн Сюэцин уже спала, а дверь ее спальни была плотно закрыта. Проходя мимо, Цзян Чжао шагал едва слышно и тихонько проскользнул в свою комнату.

Она так и не поздравила его с днем рождения. Перед тем как закрыть дверь, Цзян Чжао бросил взгляд на комнату Чэн Сюэцин, но тут же подумал: а чему радоваться в день, когда мать страдала, рожая его? С горькой усмешкой он щелкнул выключателем настольной лампы, вытащил из сумки варианты экзаменационных тестов по китайскому языку вместе с ключами и принялся за зубрежку.

Он учил материал до одиннадцати часов, пока тексты по китайскому и английскому не отложились в памяти до мельчайших деталей. Аккуратно сложив помятые листы, он наконец отправился умываться. Перед тем как выключить телефон, он бросил взгляд на экран и заметил СМС с незнакомого номера. Там было всего четыре слова: с днем рождения. Цзян Чжао не придался этому особого значения и, едва коснувшись щекой подушки, мгновенно заснул.

Наверное, сказалось нервное напряжение: всю ночь Цзян Чжао во сне только и делал, что учился, исступленно повторяя материал. Из-за погружения в глубокий сон он пропустил будильник и, вскочив в ужасе, обнаружил, что прошло уже полчаса. В панике он оделся и вихрем собрался.

Выбежав в гостиную, он увидел Чэн Сюэцин, чинно сидевшую на диване. Она смотрела телевизор, а перед ней стояла тарелка с соевым молоком и палочками ютяо — порция была ровно на одного. Цзян Чжао отвел взгляд, бросился в прихожую и, на ходу натягивая обувь, бросил:

— Мам, я в школу.

— Угу, — Чэн Сюэцин была полностью поглощена телевизором и совершенно не обратила внимания на сына, который рисковал опоздать.

Дом Цзян Чжао находился близко к школе, пешком идти было чуть больше десяти минут. Из-за семейных обстоятельств он числился приходящим учеником и в общежитии не жил. Обычно он не опаздывал, если только не случалось непредвиденных обстоятельств. Налегая на педали, Цзян Чжао несся вперед быстрее ветра, даже на покупку завтрака времени не хватило. В прохладном утреннем воздухе его лоб покрылся испариной.

К началу утренней пробежки Цзян Чжао даже не заходил в класс — он направился прямиком на спортплощадку и вклинился в строй своего класса, как только тот показался на горизонте.

— Ты опоздал, — запыхавшись, пропыхтел Чжао Юй. Едва завидев Цзян Чжао, он тут же пристроился рядом, разговаривая с ним на бегу и тяжело дыша.

— Это и без твоих прозрений очевидно каждому, можешь не уточнять, — покосившись на него, холодно бросил Цзян Чжао. Чжао Юй от такого тона втянул голову в плечи и изобразил пальцами жест молнии у рта, показывая, что закрывает рот на замок.

Он прибежал сравнительно рано, пропустив лишь момент общего построения. Школа требовала всестороннего развития учащихся — нравственного, умственного, физического, эстетического и трудового, — поэтому утреннюю пробежку нельзя было пропускать. За необоснованный прогул полагалось лишение школьных кредитов.

Сделав два круга, Цзян Чжао вдруг схватился за живот: то ли дыхание сбилось, то ли сказалось отсутствие завтрака — его скрутила резкая боль в боку, а лицо побелело. Поняв, что больше не выдержит, Цзян Чжао отпросился у завуча и отошел в сторону.

Направляясь к ступеням, чтобы присесть, он заметил знакомого. Ли Цзинхэ вытянул загипсованную ногу, и, когда их взгляды встретились, кивнул в знак приветствия. Цзян Чжао кивнул в ответ и уже собирался опуститься прямо на землю, как вдруг услышал голос Ли Цзинхэ:

— Будешь кукурузный сок?

Глубокий, насыщенный голос прозвучал в утренних лучах солнца, мгновенно бодря.

Цзян Чжао подошел к нему и автоматически принял из его рук стакан с кукурузным соком — тот еще не остыл. Не церемонясь, Цзян Чжао вскрыл упаковку, вставил трубочку и сделал глоток. Терпковатый вкус и аромат злаков заполнили весь рот; напиток оказался несладким, но на удивление приятным.

— Твою ногу и правда сломали из-за покупки учебных материалов? — с любопытством спросил Цзян Чжао. Ему казалось, что отношения между людьми порой устроены очень странно: еще вчера они едва ли не с ножами бросались друг на друга, а сегодня из-за какого-то перекуса или пустяка могут стать друзьями.

Ли Цзинхэ повернул голову. Из-под соболиных бровей смотрели глубокие глаза, надменный прямой нос ловил лучи света, а тонкие губы слегка приоткрылись, извергнув из щелки между ними небрежное угу.

☆, Глава 4

Цзян Чжао захлопал ресницами, его зрачки задвигались туда-сюда — слева направо и справа налево, выражая полное недоверие. Ли Цзинхэ был высоким, черты его лица уже выглядели по-мужски резкими, а молчаливый нрав придавал всей его фигуре трудноописуемую властность. Вот в то, что он где-то ввязался в уличную драку и оттого пострадал, Цзян Чжао еще мог поверить.

— Надо же, как сильно ты любишь учиться, — Цзян Чжао чуть поджал губы и тихонько пробормотал себе под нос.

Ли Цзинхэ уставился на Цзян Чжао и долго ничего не отвечал.

Утренняя пробежка закончилась, стоило солнцу подняться до определенной отметки на востоке. Как только строи рассыпались, спортплощадка в мгновение ока зашумела, наполнившись стонами и тяжелым дыханием.

Цзян Чжао ловко поднялся на ноги, отряхнул пыль с брюк и протянул руку Ли Цзинхэ. Ли Цзинхэ поднял на него взгляд.

— Вставай, помогу, — сказал он.

Ли Цзинхэ протянул руку, сквозь тонкие нити золотистых утренних лучей коснувшись теплой ладони Цзян Чжао. Тот напряг запястье и рывком помог Ли Цзинхэ уверенно встать на ноги.

— Раз уж так получилось, мог бы сказать Лао Чэню — и не пришлось бы выходить на площадку, — Цзян Чжао бросил взгляд на ногу Ли Цзинхэ. Не то чтобы он любил ворчать, просто стоило человеку столкнуться с кем-то старым, слабым, больным или увечным, как в глубине души неизбежно пробуждалось сострадание.

Ли Цзинхэ покачал головой. В глубине его глаз мелькнуло упрямство, и он равнодушно произнес:

— Лао Чэнь проявил особую заботу, но прийти было моим решением. В конце концов, главное в жизни — участие.

Цзян Чжао на мгновение замер. Он даже не успел толком осмыслить последние слова Ли Цзинхэ, как Чжао Юй уже закинул ему руку на плечо. Повисши на Цзян Чжао всем своим расслабленным телом, он завопил:

— Умру я тут от усталости!

Ли Цзинхэ удалился сразу после того, как подошел Чжао Юй. Его рослая, крепкая фигура хромала среди множества других спин, но почему-то казалась совершенно особенной.

— Если я из-за тебя не вырасту, с тебя и спрос, — Цзян Чжао сбросил руку Чжао Юя и, словно свинья, перенес на него весь вес своего тела — и впрямь не считал того чужаком.

— Братец, а сто восемьдесят — это разве мало? По-моему, твоего роста вполне достаточно, а все, что сверху, пусть небеса даруют мне! — Чжао Юй раскинул руки, словно собираясь впитать ци и эссенцию неба и земли, и говорил с такой уверенностью, будто победа была уже у него в кармане.

http://bllate.org/book/33701/4144593