Готовый перевод Love Life of One Woman and Six Husbands / Любовная жизнь одной женщины и шести мужей: Глава 51

К тому времени, как Е Хуэй официально получит титул наложницы Чу, их статус тоже будет окончательно утверждён — и будущее обещает быть светлым.

— Десятый брат, — сказала она, — нас с детства отобрали из рода в качестве младших супругов для наследной принцессы, и почти все наши занятия были связаны именно с этим. К счастью, нас не выдали замуж за ту самую наследную принцессу в столице, которую собирались низложить! Как нам повезло!

— Да уж! — согласился Десятый, тоже чувствуя облегчение.

Император Интана опасался малочисленности потомства, поэтому каждый раз при бракосочетании наследника из родственников выбирали двух юношей высокого происхождения и выдающейся внешности, чтобы они стали младшими супругами императрицы и способствовали процветанию династии. Если бы с прямым наследником что-то случилось, преемника выбирали бы из числа побочных сыновей.

По сути, таких юношей использовали как племенных жеребцов: они обязаны были служить красотой и обладать безупречными качествами — благородным происхождением и чистой кровью, чтобы сохранить родовую чистоту императорского рода.

Десятый и Одиннадцатый со своей свитой направились прямо во Дворец Чу-вана — не в прежний особняк на Западной улице. Когда карета въехала в просторный двор, Одиннадцатый осторожно поднял Е Хуэй и повёл её к павильону Цимэн.

Одиннадцатый вошёл в покои, снял обувь и сразу прошёл в спальню, где посреди комнаты стояла большая кровать из пурпурного сандалового дерева. Он уложил Е Хуэй на постель и аккуратно снял с неё красные вышитые туфли, обнажив прекрасные ступни — белоснежные, гладкие и изящные. Не удержавшись, он взял одну из них в ладони, благоговейно опустился перед кроватью и прижался щекой к её коже. Прикосновение было нежным, мягким, вызывало лёгкое покалывание. Его дыхание стало прерывистым, и он, не в силах совладать с собой, взял палец ноги в рот.

Десятый, стоявший рядом, почувствовал жар в глазах и трепет по всему телу. Заметив, что красавица нахмурилась и спит беспокойно, он остановил его:

— Не буди её! Да и вообще, так поступать не положено.

Их положение пока не узаконено, и они не имели права позволять себе подобную вольность.

Одиннадцатый с трудом отпустил её ногу, укрыл Е Хуэй шёлковым одеялом, задул светильник и опустил алый полог вокруг кровати.

Получив приказ Хуанфу Цзэдуаня неотлучно охранять её, они не осмеливались уходить далеко и расположились отдыхать в боковом зале покоев Цзиньхуа. Однако Одиннадцатый не мог успокоиться и вскоре вернулся в спальню, где лег одетым на ложе у окна, устремив взгляд на алый полог кровати. Так он и пролежал, не отрывая глаз, пока за окном не начало светать, и лишь тогда провалился в сон.

Из-за позднего отхода ко сну Одиннадцатый проспал до самого утра, а вот Е Хуэй проснулась первой.

Она открыла глаза и огляделась. Яркий солнечный свет пробивался даже сквозь занавески. Роскошная спальня казалась ей совершенно незнакомой — это точно не тот дом, где она жила раньше. Вокруг царило великолепие, достойное императорского двора, и даже «Сон в красном тереме» с его описанием особняка семьи Цзя не шёл ни в какое сравнение.

Некоторое время она сидела в оцепенении, затем откинула алый полог и босиком ступила на ковёр с персидским узором из мягкой шерсти. Обойдя спальню, она заметила спящего у цветочной решётки Одиннадцатого и поняла, что находится в Пинчжоу. Но где именно? Где её сын Хэнтинь? Где Моци?

Все эти дни в плену она больше всего переживала за Хэнтиня. Малышу уже должно быть около двух месяцев — наверняка он уже умеет улыбаться и весело гулить?

Е Хуэй охватило беспокойство. Она прошла через арочный проём с резьбой по красному дереву и оказалась в гостиной. Просторное помещение площадью более ста квадратных метров выглядело пустынно. Пол из зелёной керамической плитки был тёплым благодаря подогреву, но в душе у неё поселился холодок.

Ей нужно было выяснить, где она находится. Открыв дверь, она вышла на крытую галерею, где дежурили пять-шесть прекрасных юношей. Увидев её, они почтительно поклонились.

— Госпожа, на дворе осень, ветер холодный. Пожалуйста, позвольте проводить вас обратно в покои, — сказал Одиннадцатый. Как воин, он проснулся при малейшем шорохе. Заметив, что она одета слишком легко, он снял с себя длинный халат и накинул ей на плечи, затем приказал юношам: — Принесите воду для омовения и помогите госпоже переодеться.

— Это не наш прежний особняк. Где мы? — в её глазах читалось недоумение.

— Мы во Дворце Чу-вана, в резиденции Его Высочества.

— А старый особняк?

— Тоже принадлежит Его Высочеству. Это его загородная резиденция. Ему нравилась её простота, поэтому он чаще жил там, чем здесь, во Дворце Чу-вана.

Одиннадцатый, видя, как она задумалась, вдруг, словно потеряв голову, подошёл и, подхватив её под колени, поднял на руки.

Е Хуэй испугалась:

— Посади меня немедленно!

Это была первая смелость с его стороны, и сердце у него заколотилось. Он тихо произнёс:

— Госпожа, на пороге холодно, а вы одеты слишком легко. Боюсь, простудитесь. Позвольте проводить вас обратно в покои.

Пройдя гостиную и переступив через арку, он бережно опустил её на ковёр. Разгневанная, она занесла руку, чтобы дать ему пощёчину, но в последний момент остановилась.

Все эти мужчины обращаются с ней, как с ребёнком! Нет никакой справедливости!

Про себя она возмутилась, подошла к окну и отодвинула занавес с вышитыми бамбуком и орхидеями. За прозрачной тканью раскрывался вид на длинную галерею перед домом, за которой простирался огромный двор. По обе стороны беломраморных перил росли изящные бамбуки Сянфэй, ярко цвели крупные хризантемы цвета золотой нити и множество других цветов — одни источали аромат, другие только готовились распуститься.

Вся эта картина придавала глубокой осени поэтическое очарование.

За пределами двора возвышались крыши с изогнутыми карнизами и многоярусные павильоны в типичном столичном стиле.

Значит, она оказалась в самом священном месте Пинчжоу — во Дворце Чу-вана! Кто бы мог подумать! Говорят, нынешний император, ещё будучи принцем, был сослан в Пинчжоу и жил именно здесь. После того как он вернулся в столицу и взошёл на престол, дворец расширили и превратили в то великолепие, которое она видела сейчас. А теперь это резиденция Хуанфу Цзэдуаня.

— Его Высочество приказал подготовить Дворец Чу-вана ещё месяц назад, — пояснил Одиннадцатый. — Покои Цзиньхуа и несколько главных садов полностью обновили, все вещи и одежда новые — всё готово к приезду госпожи и маленького наследника. Кто мог предположить, что вас похитят тюрки?

«Маленький наследник»! Сердце Е Хуэй дрогнуло. Она схватила Одиннадцатого за запястье:

— Где Хэнтинь? Как мой сын? А Моци? С ними всё в порядке?

— Не волнуйтесь, госпожа! С ними всё хорошо, ничего не случилось. Они в старом особняке на Западной улице. Мы хотели отправить за ними людей ещё ночью, но побоялись потревожить маленького господина так поздно.

Одиннадцатый, которого она крепко держала за руку, прищурился от удовольствия, и даже зубы его засияли — он еле сдерживал радостную улыбку.

— Я сама поеду за ними! — сказала Е Хуэй, направляясь к гардеробу в поисках плаща.

— Госпожа, позвольте мне съездить! Ваша жизнь бесценна. Сейчас идёт ожесточённая война с тюрками, а вдруг вас снова похитят?

Желание увидеть сына стало непреодолимым, и она не хотела ждать ни минуты:

— В прошлый раз меня похитили, потому что рядом не было надёжной охраны. На этот раз возьми побольше стражников — какая может быть опасность?

Одиннадцатый увидел, что слуги уже принесли воду и стоят за аркой, и согласился:

— Хорошо, госпожа. Сначала умойтесь и переоденьтесь, а я тем временем всё подготовлю.

Он вышел, и Е Хуэй села перед зеркалом с узором водяного ореха. Четверо юношей принялись за работу, и она, зная придворные обычаи, приняла позу благородной госпожи, позволяя им ухаживать за собой.

Слуги оказались искусными: движения их были лёгкими и точными. После омовения лица они нанесли жемчужную питательную мазь, слегка подвели брови угольным карандашом. Отражение в зеркале было ослепительно прекрасным — юноши замерли в восхищении.

Один из них попытался подобрать парик, но волосы Е Хуэй были слишком короткими, и даже прикрепить накладные пряди не получилось. Тогда другой слуга достал из сундука золотой головной убор, инкрустированный жемчугом и подвесками. Он водрузил его ей на голову.

Е Хуэй проверила вес — целых два-три цзиня! Шея чуть не сломалась под тяжестью. Она понимала, что все женщины знати проходят через это, и, чтобы не выглядеть нелепо, стиснула зубы и смирилась. Надев шёлковое платье цвета сапфира с вышитыми пионами и набросив бежевый платок, она взглянула в зеркало — перед ней стояла настоящая аристократка.

Выходить на улицу в таком наряде — настоящее мучение! Но ведь она представляет собой наложницу Чу-вана, и не должна опозорить своего супруга. С этой мыслью она успокоилась.

Накинув лисий капюшон, она вышла из покоев Цзиньхуа под охраной Десятого и Одиннадцатого.

У главных ворот их ждала карета уровня царевича, запряжённая четырьмя высокими монгольскими конями белоснежной масти. Животные были настолько великолепны, что в будущем каждый стоил бы целого «БМВ».

Дворец Чу-вана находился в северной части города, лицом к югу. Карета медленно продвигалась по оживлённым улицам к особняку на Западной улице — дорога занимала около получаса.

Город за время её отсутствия почти не изменился. Люди выглядели измождёнными, дрожали от холода в тонкой одежде, но лица их сияли — весть о победах на фронте вселяла надежду, что трудные времена скоро закончатся.

Когда карета остановилась у ворот особняка, Е Хуэй, опершись на руку Одиннадцатого, сошла на землю и только переступила порог, как Моци, уже получивший известие, выскочил навстречу. Подбежав ближе, он вдруг расплакался и, не считаясь с этикетом, крепко обнял её за талию.

— Небеса милосердны! Госпожа жива! Каждый день я молился Будде и горячо просил Небеса вернуть вас целой и невредимой… И молитвы сработали! Теперь я буду есть только постную пищу, чтобы отблагодарить за чудо!

Е Хуэй понимала, как он переживал:

— Моци, я вернулась благодаря собственным усилиям, а не милости Небес. Не надо этих глупостей про «отдачу обетов». Это всё выдумки. И уж точно не стоит есть одну постную еду…

Моци в ужасе зажал ей рот ладонью:

— Госпожа, ради всего святого, не говорите таких нечестивых слов!

Она отвела его руку и спросила:

— Как Хэнтинь?

Моци отступил, поправляя её одежду:

— Маленький господин сейчас спит после обеда, за ним присматривает няня А Юань. Не волнуйтесь, с ним всё в порядке. Эти дни он был совершенно здоров. Всеми делами в доме заведует управляющий Линь, и всё идёт гладко. Вот только…

Только всем пришлось нелегко. После исчезновения любимой супруги Хуанфу Цзэдуань в бешенстве избил всех стражников, а Десятому и Одиннадцатому досталось особенно сильно — по восемьдесят ударов палками. С тех пор Его Высочество каждый день лично выезжал за город на поиски госпожи, рассылал шпионов по всем направлениям, выискивая любую зацепку.

А Моци день за днём молился в храме, умоляя Небеса вернуть его госпожу. И вот, милостью Небес, она наконец вернулась!

Е Хуэй достала из рукава платок и вытерла слёзы с лица Моци:

— Покажи мне Хэнтиня.

Моци кивнул, и они вместе направились в боковой двор Нинсянъюаня, где жили няня А Юань и малыш. Е Хуэй вошла как раз вовремя — А Юань только что покормила ребёнка. Подойдя ближе, Е Хуэй взяла сына на руки, и в тот же миг уголки её глаз наполнились слезами.

Хэнтинь уставился на неё, радостно болтая ручками и ножками, и залился звонким смехом.

Е Хуэй была вне себя от счастья. Чтобы выразить свою любовь, она нежно погладила его ручки и щёчки и засмеялась:

— Хэнтинь, ты уже умеешь улыбаться! Как же я рада!

А Юань тоже удивилась:

— Маленький господин впервые смеётся так искренне. Раньше он улыбался, но без сознания. Видимо, между матерью и сыном действительно существует особая связь.

Е Хуэй расстегнула одежду, чтобы покормить ребёнка, но вспомнила, что молоко давно пропало. С грустью застегнув платье, она прижала малыша к себе и начала убаюкивать, как это делают все заботливые матери. Неосознанно она запела песню из мультфильма «Лотосовый фонарь» — «Любовь — это одно слово!»:

Рассеяв облака,

Что небо затмили,

Как синий бархат прекрасен простор.

Я шёл сквозь бури и зной,

Но не видел красоты,

Лишь думал о том, как тебя беречь…

http://bllate.org/book/3370/370851