Готовый перевод Love Life of One Woman and Six Husbands / Любовная жизнь одной женщины и шести мужей: Глава 26

— Нет, нет! — мысленно закричала Е Хуэй. — Вот и недоразумение! Посещать публичный дом — дело неприглядное как в древности, так и сейчас. Какие бы причины ни были, перед семьёй не поднимешь головы.

— Муж, выслушай меня! — воскликнула она вслух. — На меня напали злодеи, чуть не лишили жизни! Если не веришь — спроси Фацая. Он ведь твой правнучатый ученик и не станет лгать в мою пользу. Фацай, скорее объясни наставнику, как всё было!

Е Хуэй в отчаянии требовала подтверждения своей невиновности, но тот лишь жалобно завопил:

— Это бабушка-наставница привела меня в публичный дом! Я ни в чём не виноват, я чист!

Оказалось, Чжоу Сюнь тоже заметил своего ученика в этом заведении и от злости побледнел. Он схватил Фацая за ухо, и тот, забыв обо всём от боли, принялся оправдываться.

Е Хуэй скрипнула зубами:

— Фацай, да ты что — хочешь умереть? Разве не клялся молчать?

— А?! — лицо Хуанфу Цзэдуаня потемнело. — Так ты ещё и сговорилась с Фацаем обмануть меня?

Е Хуэй поняла, что проговорилась, и натянуто улыбнулась мужу:

— Муженька, здесь столько народу… Не стоит устраивать сцену при посторонних. Давай лучше вернёмся домой — там делай со мной что хочешь. Ведь я теперь твоя, куда деваться? Жена за мужем, как курица за петухом… Да и целый день прошёл, а мне так тебя не хватало!

Хуанфу Цзэдуань смягчился. Уголки его губ дрогнули, выдавая скрытую улыбку:

— Дома ужо я с тобой разберусь.

Е Хуэй прильнула к его уху и шепнула:

— Мне нравится, когда ты со мной «разбираешься».

Ледяная маска Хуанфу Цзэдуаня окончательно растаяла. В сердце его вдруг вспыхнуло: «Жена такая — чего ещё желать?»

«Мужчины и впрямь легко поддаются уговорам!» — облегчённо вздохнула Е Хуэй. Она обвила руками его шею, прижалась щекой к могучей груди и позволила унести себя вниз по трём этажам прямо до выхода из заведения.

Чжоу Сюнь подвёл коня Чжу Фэна. Е Хуэй почувствовала, как муж усаживает её в седло, но вдруг остановился. Она проследила за его взглядом: у входа в публичный дом высокий крепкий человек переругивался с хозяйкой.

— Подожди немного, — сказал Хуанфу Цзэдуань, усаживая жену на коня. — Сейчас подойду, посмотрю, что там происходит.

Он направился к спорщикам.

Оба стояли, уперев руки в бока, и обменивались грубыми, пошлыми словами.

— Да чтоб тебя! — орала хозяйка. — Не можешь жену найти — так хоть член свой держи в узде! Если уж так горит, что даже мужчин стал замечать, знай: мой дом принимает только законных клиентов! Ищи себе кого-нибудь другого, а лучше свинью дома поймай — с ней и развлекайся! Не хочу, чтобы ты меня тошнил!

— Да пошла ты! — взревел высокий человек. — Ослепла, старая карга? Где ты видела, что я мужчина? Я — женщина, поняла? Женщина!

— Женщина? — хозяйка оглядела его с ног до головы и фыркнула: — Думаешь, я женщин не видывала? Уж не вчера родилась! Каждый день через эти двери сотни женщин проходят. Разве я не отличаю мужчину от женщины?

— Просто у тебя глаза на макушке! — закипела высокая женщина. Всю жизнь её принимали за мужчину, и это выводило из себя больше всего. — Ты просто никогда настоящих женщин не видела! Старый урод, проваливай! Мне нравятся только молодые красивые парни, а ты ещё и кокетничаешь! От одного вида тебя тошнит!

— Да чтоб тебя! — взбеленилась хозяйка. — Сама старая и мерзкая! Даже свинья в хлеву лучше тебя выглядит! Кто вообще захочет спать с такой верзилой? Лучше уж сдохни, чем мечтай о мужчинах!

Лицо высокой женщины стало багровым от ярости:

— Старый хрыч! Хочешь смерти? Получи!

Е Хуэй с изумлением поняла: этот «мужчина» — на самом деле женщина, причём знакомая ей. Это была Ма Тилинь, её четвёртая младшая сестра по школе, которая совсем недавно пыталась отбить у неё мужа.

Ма Тилинь занесла кулак, чтобы ударить хозяйку, но чья-то рука перехватила её в воздухе. Она взглянула на того, кто осмелился помешать, и вся злоба мгновенно испарилась, сменившись нежностью:

— Старший брат! Это вы?

— И ты тоже пришла в бордель? — холодно спросил Хуанфу Цзэдуань.

Е Хуэй мысленно фыркнула: «Какое „тоже“?»

Хуанфу Цзэдуань смотрел на сестёр с ледяным осуждением. Неужели все женщины в мире не могут усидеть дома? Что в этих мужчинах из публичного дома такого притягательного?

Ма Тилинь, чувствуя прикосновение старшего брата, радостно прильнула к нему, пытаясь опереться на его грудь. Е Хуэй наблюдала за этим без ревности, но с глубоким недоумением: ростом почти два метра, выше самого Хуанфу Цзэдуаня, а ведёт себя как кокетливая девчонка. Выглядело это крайне нелепо.

Хуанфу Цзэдуань не заметил странности и, отстранив её руку, строго сказал:

— Немедленно возвращайся в школу. Не позорь нас на улице.

— Так она и правда женщина! — воскликнула хозяйка, обращаясь к Хуанфу Цзэдуаню. — Почему бы тебе не найти ей мужа? Видишь, как извелась — уже не в себе от страсти! Бедняжка.

Е Хуэй не удержалась и рассмеялась.

Услышав смех, Ма Тилинь обернулась и, увидев соперницу, вспыхнула от злобы:

— Опять ты, соблазнительница! Кто звал тебя сюда? Какое право ты имеешь вставать между мной и старшим братом?

Е Хуэй разозлилась, но сдержалась — сейчас важнее было сохранить образ хорошей жены в глазах мужа. Она подозвала Моци, чтобы тот помог ей спуститься с коня, и неторопливо подошла к Ма Тилинь. На лице её играла мягкая улыбка:

— Сестра мужа — и моя сестра. Какая удача встретиться в Пинчжоу! Пойдём ко мне домой, я велю на кухне приготовить что-нибудь вкусненькое в твою честь.

Про себя она презрительно подумала: «Разумом не блещет, зато руки здоровые — точь-в-точь про эту четвёртую сестру».

Ма Тилинь не ожидала такого поворота и в ярости выпалила:

— Кто захочет идти к тебе? Кто захочет есть твою стряпню? Боюсь, отравишь чем-нибудь, чёрствая ведьма!

Е Хуэй продолжала улыбаться, но Хуанфу Цзэдуань заметил в её глазах тень досады.

— Жена, четвёртая сестра — не ребёнок. Она прекрасно понимает, что делает, — сказал он мягко.

Затем он подошёл, бережно поднял супругу и усадил на коня Чжу Фэна. Легко оттолкнувшись от земли, он вскочил в седло за ней. Конь тронулся рысью по улице.

Е Хуэй, устроившись перед мужем, оглянулась. У входа в публичный дом стоял Ли Вэйчэнь и неотрывно смотрел на неё. Ещё дальше — Хунвэнь. Вдруг она вспомнила: ведь она так и не выкупила его!

— Твой муж здесь, — недовольно произнёс Хуанфу Цзэдуань, поворачивая ей лицо к себе. Он решил, что жена всё ещё думает о том мужчине из борделя.

«Неужели он думает, будто я такая распутная, что готова броситься на любого мужчину?» — пробормотала про себя Е Хуэй, пока он вез её обратно в дом Хуанфу.

Войдя в Нинсянъюань, она почувствовала, как устала от всей этой беготни и пыли. Приказав слугам нагреть воды, она вымылась и переоделась в простую домашнюю одежду. Пока Хуанфу Цзэдуань занимался делами во внешнем дворе, она достала из приданого несколько легко переносимых векселей и передала их Моци:

— Возьми это и сходи в «Лирэньфан». Выкупи Хунвэня — он нам помог, надо отблагодарить.

Выкупать мужчину — дело деликатное. Лучше использовать свои деньги, а не мужнину казну — мало ли что потом скажут.

— Но, госпожа, — обеспокоенно спросил Моци, — куда его девать после выкупа? Боюсь, умрёт с голоду — будет большой грех на нас.

Е Хуэй тоже задумалась:

— Ну что ж… Пусть пока остановится в какой-нибудь гостинице в городе. А там посмотрим — может, найдётся женщина, которой понравится такой красавец. Устроим ему счастливую судьбу!

— Только так и можно, — согласился Моци, спрятав векселя за пазуху и отправившись выполнять поручение.

«Сегодня столько неприятностей! — думала Е Хуэй, опираясь подбородком на ладонь. — Этот Ли Вэйчэнь — настоящий болван! Думает, раз отец у него чиновник второго ранга в столице, можно безнаказанно творить что угодно? Из-за его глупостей мне теперь тоже плохо пришлось. Сегодня отделалась, а завтра? Послезавтра? Не сидеть же мне взаперти всю жизнь!»

Она долго сидела, всё больше унывая.

Вошёл Хуанфу Цзэдуань. Увидев жену в таком состоянии, он покачал головой, поднял её и усадил на оконную скамью:

— Я уже всё выслушал от Фацая. Прости, что обвинил тебя напрасно. Не грусти, жена. Сейчас велю на кухне приготовить что-нибудь вкусное — это будет моё извинение.

Е Хуэй сидела у него на коленях, и настроение немного улучшилось:

— Я ведь натворила беду… Теперь, наверное, в тюрьму посажут. У вас тут тюрьмы ужасные — палачи замучают до смерти. Лучше уж сразу умереть!

Хуанфу Цзэдуань усмехнулся:

— Да что ты! Всего лишь двоим разбойникам руки отрубила — пустяки. Я уже отправил письмо в управу, чтобы дело замяли. Больше не говори глупостей про смерть. Моя жена должна прожить сто лет рядом со мной — у неё впереди великое будущее!

Глаза Е Хуэй засияли. Она обняла мужа:

— Муж… то есть, супруг! Правда, всё хорошо? Я в безопасности?

Хуанфу Цзэдуань лёгким движением коснулся её носика:

— Разве твой муж не справится с такой мелочью? Ты слишком мало веришь в мои способности.

«Отрубить руки — это мелочь?!» — подумала она, но вслух сказала:

— Супруг, ты настоящий волшебник! Как говорится: «Нет ничего невозможного для богатого человека». Деньги не всегда заставят чертей крутить мельницу, но уж точно заставят мельницу крутить чертей! Так что давай будем богатыми и… немного жадными торговцами.

Хуанфу Цзэдуань щёлкнул её по лбу:

— Какие глупости! «Жадные торговцы» — это низменное ремесло, которым все брезгуют. Наша семья будет служить государству. Мы возьмём в свои руки судьбу Интана!

«Судьба Интана?» — нахмурилась Е Хуэй, но вдруг поняла:

— Ага! Ты хочешь купить себе высокий чин! Ну что ж… Хотя чиновники редко бывают хорошими людьми, но я верю: если ты станешь чиновником, у тебя хотя бы совесть будет.

Хуанфу Цзэдуань молча закатил глаза к небу — больше не хотел спорить с женой на эту тему.

— Слышал, ты купила браслет, а его украли и разбили?

— Не напоминай! — вздохнула Е Хуэй. — За этот браслет я отдала сто лянов серебра — это же на годы хватит простой семье! А теперь вот… — Она протянула ему обломки, которые Фацай вернул: — Посмотри, какая нежная текстура! Наверное, нефрит. Жаль выбрасывать. Завтра велю Моци найти золотых дел мастера — пусть соединит части золотой скобой. Буду носить.

Хуанфу Цзэдуань взял два осколка и, не говоря ни слова, выбросил их в открытое окно:

— Такой хлам — позор для дома Хуанфу. Если хочешь браслетов — завтра пришлют целых несколько сундуков.

«Целых сундуков? У вас что, золотой завод?» — подумала она.

К вечеру Моци вернулся и доложил:

— Я сходил в «Лирэньфан». Хозяин, увидев сумму на векселе, сразу отдал документ о продаже Хунвэня. Я отвёл его из заведения и устроил в обычной гостинице на западной окраине. Он сказал, что пробудет там несколько дней, пока не свяжется с семьёй, а потом отправится к ним.

— Оказывается, у него есть куда ехать! — обрадовалась Е Хуэй. — Тогда моё сердце спокойно.

Моци протянул ей документ о продаже, но она отказалась:

— Сожги его. Мне не нужно. Ты, наверное, ещё не ужинал? Сходи на кухню — если нет готового, пусть повар что-нибудь приготовит.

Моци поклонился и ушёл.

Той ночью Е Хуэй особенно старалась угодить мужу, и все неприятности дня давно стерлись из его памяти.

http://bllate.org/book/3370/370826