Готовый перевод Love Life of One Woman and Six Husbands / Любовная жизнь одной женщины и шести мужей: Глава 24

Е Хуэй покачала головой и бросила взгляд на мужчину в белом. Тот вдруг шагнул вперёд и с силой наступил ногой на лежавшего на земле вора — раздался хруст, два чётких щелчка… Оказалось, что вор уже пришёл в себя после удара «ногой под пах», который нанесла ему Е Хуэй, и пытался подняться. Мужчина в белом заметил это и сломал ему рёбра.

— Скажите, господин, кто вы? — учтиво спросила Е Хуэй, сделав лёгкий реверанс. Мужчина был необычайно красив — такого лица не забудешь после одного взгляда. Но почему-то она не могла его вспомнить.

Лицо мужчины в белом слегка изумилось:

— Мы расстались совсем недавно в гостинице Фу Жуньчжэнь, а вы, сударыня, уже позабыли меня?

Фу Жуньчжэнь?! Чёрт! Этот Ли Вэйчэнь, который ночью вломился в её комнату! Тогда всё вышло крайне неловко: она была совершенно голой, когда он схватил её в качестве заложницы, чтобы отразить нападение убийц. От этого воспоминания ей было стыдно, и она сознательно старалась о нём не думать. А теперь вот снова встретила его — да ещё и на границе!

Он неторопливо произнёс:

— Мы виделись не только в Фу Жуньчжэнь, но и в лавке по продаже косметики в столице. Вы и этого не помните?

Помнила ли она? Конечно, помнила! Ведь этот господин — тот самый фаворит, которого выбрала себе принцесса Баохуа!

— Госпожа, — тихо сказал Ли Вэйчэнь, — я так и не нашёл возможности извиниться за ту ночь в Фу Жуньчжэнь. Раз уж мы случайно встретились здесь, позвольте мне угостить вас обедом в «Рулонной башне» и загладить свою вину.

Его глаза сияли, как звёзды, и в них чувствовалось спокойствие и мягкость.

Извиниться? Е Хуэй улыбнулась и покачала головой:

— Я уже забыла то происшествие. Вам тоже не стоит об этом думать — так будет лучше для нас обоих.

По обычаям Интана именно мужчина терял лицо в подобной ситуации. Если бы об этом узнали, его репутация пострадала бы, а в будущем жена могла бы презирать его за такой позор.

Лицо Ли Вэйчэня слегка изменилось. Он привык, что женщины без ума от него — стоит лишь мельком взглянуть, и они уже очарованы. Сегодня же его обаяние, похоже, не сработало. Неужели она слишком высокомерна? Или его привлекательность сошла на нет?

Е Хуэй бросила взгляд на стонавшего вора. Бедолаге действительно не повезло: сначала она дала ему «ногу под пах», а потом Ли Вэйчэнь сломал ему рёбра. Полная кара за его деяния.

— Бабушка-учительница! Поймал вора, укравшего браслет! Жаль только, браслет упал на землю и раскололся пополам! — издалека закричал Фацай, волоча за собой перетянутого поясом грязного и избитого мужчину.

Подойдя ближе, он пнул вора ногой, свалив того на землю, и зарычал:

— Да чтоб тебя… Ты, коротышка безглазый! Как ты посмел воровать прямо у меня, Фацая, под носом? Погоди, сейчас отдам тебя властям — там тебе яички вытрясут до последней капли желчи!

Е Хуэй ещё в прошлой жизни питала глубокую ненависть к ворам. В её городе царила плохая обстановка: особенно в праздники воры особенно свирепствовали. Кражи и грабежи случались постоянно, и она сама не раз становилась их жертвой. После этого она даже на работу ходила без сумки — боялась, что её обчистят.

— Что теперь делать? Надо ли сообщать властям? — спросила она. Она мало знала об устройстве местной полиции и не была уверена, нет ли здесь сговора между чиновниками и преступниками. В её прежней жизни такое случалось: воры платили полицейским за «крышу», и те становились их защитниками.

— Конечно, надо сдать их! Разве можно их отпускать? — Фацай впервые ловил вора и был вне себя от восторга. Его глаза горели.

С давних времён китайцы любили собираться поглазеть на происшествия. Услышав шум, вокруг уже собралась толпа зевак, которые тыкали пальцами в воров и перешёптывались. Один из знатоков местных дел сказал:

— Госпожа, вы, верно, не знаете: эти двое — завзятые воры. Зовут их Ли Вэньчан и Чжао Шугэ. Они держатся нагло, потому что имеют связи в управе. Целыми днями занимаются воровством и грабежами, выбирая слабых девушек и женщин. Добычу делят пополам с чиновниками. Если их сдадут в управу, их просто отпустят, а потом они продолжат воровать.

— Ли Вэньчан и Чжао Шугэ? — усмехнулась Е Хуэй. — Откуда у воров такие благозвучные имена?

Эти имена казались ей знакомыми — точно так же назывались два сайта для нелегального чтения книг. В прошлой жизни она часто читала там «бесплатные» романы.

— Раньше они были сыновьями учёных семей, — пояснил зевака, — но пристрастились к азартным играм, проиграв всё состояние. Когда деньги кончились, начали грабить и даже сговорились с чиновниками. От стыда и горя их родители умерли. Настоящие подонки!

Е Хуэй холодно произнесла:

— Тогда они действительно заслуживают смерти. Если они довели до смерти собственных родителей, им не место среди живых.

Вор, которого приволок Фацай, злобно блеснул глазами:

— Лучше поскорее отпустите вашего дедушку! А то, как только попадёте в управу, сами окажетесь в беде!

— Эй, как ты смеешь так говорить с моей бабушкой-учительницей? Сколько у тебя голов, а? — Фацай ударил его по щеке с такой силой, что у вора выпало два зуба, и он выплюнул кровь. Вор был упрям: хоть и получил удар, продолжал ругаться сквозь кровь.

Ли Вэйчэнь нахмурился, и в его глазах мелькнул ледяной гнев:

— Посмотрим, насколько велика твоя мощь, чтобы навредить мне.

Он резко выхватил меч из ножен. Лезвие сверкнуло, и в следующее мгновение четыре кисти рук двух воров упали на землю. Из обрубков хлынула кровь, словно из источника.

Он был сыном высокопоставленного чиновника второго ранга и привык унижать других, а не терпеть унижения самому. Какие-то мелкие воры осмелились его запугивать!

У воров лица стали серыми от ужаса, и они завыли от боли. Один из них, более слабодушный, вскоре потерял сознание.

— Ой, убили человека!

— Если поймают власти — плохо будет! Бежим!

Толпа зевак в страхе разбежалась, и улица мгновенно опустела.

В Фу Жуньчжэнь Е Хуэй была накрыта скатертью, когда Цинь Юйхан убил человека, поэтому она никогда раньше не видела подобной кровавой сцены. От ужаса её лицо побледнело, и она пошатнулась. Моци быстро подхватил её:

— Госпожа! Госпожа!

Он боялся за безопасность своей хозяйки и, несмотря на собственный страх, крепко обнял её.

— Госпожа, вы в порядке? — Ли Вэйчэнь понял, что поступил опрометчиво, и подошёл ближе, заслонив её от кровавого зрелища своим телом.

Е Хуэй пришла в себя и схватила его за руку:

— Чего стоишь? Бежим скорее! — потянула она за собой Ли Вэйчэня и Моци, не забыв позвать Фацая: — Быстрее, пока стража не пришла! Иначе все окажемся в тюрьме!

Как законопослушная горожанка, она всю жизнь боялась двух типов людей: разбойников и полицейских. Первые грабили и убивали, вторые — вечно впутывали в неприятности. В современном мире их старались избегать, а уж в древности и подавно.

Опасаясь судебной тяжбы, Е Хуэй поспешно увела своих спутников прочь. Они свернули в узкие переулки и пробежали несколько улиц, пока не выбились из сил.

Ли Вэйчэнь оставался совершенно спокойным:

— Да ведь это всего лишь пара мелких воров. Не стоит так паниковать.

Е Хуэй с сарказмом усмехнулась:

— Это не я их ранила. Меня в управе отпустят. А вот вам, господину из семьи министра третьего ранга, сейчас, вероятно, не стоит афишировать своё имя. Ведь вы ведь бежали от принцессы Баохуа, не так ли? За вами, скорее всего, охотятся не только люди из Фу Жуньчжэнь.

Ли Вэйчэнь, казалось, не услышал её слов. Он осторожно приподнял красную ниточку, выглядывавшую из-под её одежды, и с удивлением спросил:

— Откуда у вас эта нефритовая подвеска?

Будучи сыном высокопоставленного чиновника, он бывал на императорских приёмах и прекрасно знал, что это символ императорской семьи. Такой нефрит мог принадлежать только принцу крови. А по законам Интана принцами могли быть только сыновья императора. После смерти правителя принц становился просто маркизом.

Е Хуэй опустила глаза и увидела, что во время бегства из воротничка выпала драконья нефритовая подвеска. Она вырвала её из его руки:

— Это не твоё дело.

— Госпожа, вы знаете, куда мы попали? — спросил Моци, оглядывая улицу.

Перед каждым домом стояли нарядно одетые юноши, которые насмешливо подмигивали проходящим женщинам, то и дело хватая их за руки или за талию, после чего раздавался грубый смех. Из открытых окон доносилась нежная музыка и пение — томные, чувственные звуки, способные растревожить любое сердце.

— Бабушка-учительница! — воскликнул Фацай с отвращением. — Это, наверное, знаменитая улица Люхуа в Пинчжоу! Если мой учитель узнает, что я побывал в таком грязном месте, он переломает мне ноги! Уходим скорее!

Улица Люхуа!

Е Хуэй оглядела вывески и молодых людей у входов. Так вот оно что — древний квартал разврата, подобный знаменитым «Восьми переулкам» старого Пекина, где проституток было больше, чем где-либо ещё. Об этом знали все.

— Хорошо, уходим, — сказала она, уже поворачиваясь, но вдруг заметила, что с противоположного конца улицы идёт отряд городовых в зелёной форме. Впереди шли двое горожан, которые сразу указали на неё.

— Пропали мы! — закричал Фацай. — Эти двое — из толпы зевак! Они нас узнали! Бежим!

Фацай, выросший в деревне, с детства боялся городовых.

Вот и не повезло! Е Хуэй злилась. Каждый раз, когда она встречала Ли Вэйчэня, случалась беда. Настоящий несчастливчик!

Не раздумывая, она схватила Фацая за одну руку, Моци — за другую и побежала в соседний переулок.

— Госпожа, а что будет с тем господином? — спросил Моци, добродушный по натуре.

— Этот господин полон благородного пыла и всегда готов прийти на помощь. Пусть прикроет нам отступление. Возможно, он даже поблагодарит нас за возможность проявить себя.

Е Хуэй злилась на Ли Вэйчэня за навлечённые неприятности и говорила с издёвкой. В её прошлой жизни таких называли «мозговитыми», но в древности их считали людьми с великим чувством долга. Моци, простодушный, поверил ей и стал относиться к Ли Вэйчэню с симпатией — впоследствии это сыграет свою роль, когда Ли Вэйчэнь станет одним из младших супругов Е Хуэй.

— Бабушка-учительница! Мы попали в тупик! — вдруг закричал Фацай.

Е Хуэй и сама это заметила. Сегодняшняя прогулка выдалась неудачной: погоня сзади, назад пути нет. К счастью, в углу переулка оказалась калитка. Она подбежала и толкнула её — дверь была не заперта. Обрадовавшись, она впустила за собой спутников.

Двор оказался просторным, с домами по обе стороны. Повсюду толпились парочки, которые целовались и обнимались. В тени дерева двое полуодетых людей страстно целовались.

— Мамочки! — завопил Фацай. — Мы попали в бордель! Теперь всё пропало! В прошлом месяце мать хотела сватать мне Ма Цуйхуа из западной части деревни. А теперь свадьба сорвётся!

Он закрыл глаза руками, но из-под пальцев продолжал подглядывать за парочкой под деревом.

Е Хуэй стукнула его по голове:

— Заткнись! Если будешь орать, я продам тебя в этот дом — пусть каждый день принимаешь клиентов!

Фацай немедленно замолчал. Он ведь лучший внутренний ученик Школы Тяньинь! Если его продадут в бордель, он навсегда запятнает своё имя, и родители откажутся от него.

Е Хуэй нахмурилась. Другого выхода нет: если выйти — могут встретить городовые. Придётся подождать здесь полчаса, а потом искать путь наружу. Хотя… если её мужья узнают, что она зашла в бордель, будет неловко. Цинь Юйхан, конечно, всё простит — он балует её безмерно. Но Хуанфу Цзэдуань… с ним сложнее. Он человек с тёмным характером, и иногда она его боится.

— Фацай, сегодняшнее происшествие ты никому не расскажешь. Если я хоть что-то услышу от тебя… — она показала на юношей, которые соблазняли прохожих, — я продам тебя сюда, и ты станешь таким же, как они.

— Бабушка-учительница, можете быть спокойны! Даже под пытками я ничего не скажу! — заверил он. Если узнают, что он побывал в борделе, его репутация будет уничтожена.

— Идём. Веди себя так, будто просто гуляем. Не нервничай.

Древние бордели напоминали современные ночные клубы — просто места оказания услуг, где никто не обращал внимания на других.

http://bllate.org/book/3370/370824