Готовый перевод Love Life of One Woman and Six Husbands / Любовная жизнь одной женщины и шести мужей: Глава 13

Е Хуэй поспешно кивнула. Перед этим мужчиной, излучавшим опасность с каждой поры, кричать было бы безумием — она погибнет ещё до того, как муж успеет подоспеть. Да и такой унизительный эпизод ей вовсе не хотелось показывать супругу.

— Как тебя зовут? — спросил он, отпуская её и оглядывая с ног до головы так, будто осматривал товар.

— Е Хуэй, — тихо ответила она, чувствуя себя крайне неловко под его пристальным взглядом. Сжав руки на груди и опустив голову, она дрожала всем телом. Лишь сама знала: на самом деле страха в ней гораздо меньше, чем кажется. Противостоять такому сильному противнику — себе дороже. Лучше использовать женское очарование, чтобы смягчить его холодное сердце.

— Лицо как листок, а мудрость — как у благородной девы?

Она медленно кивнула, стараясь выглядеть особенно жалобно. Возможно, из-за настоящего испуга, при взгляде на него по щеке скатилась крупная прозрачная слеза.

Мужчина задержал взгляд на её глазах, полных слёз. Неужели ей всего пятнадцать–шестнадцать лет? Её нежная, почти прозрачная кожа уже покрылась синяками от его грубых прикосновений. Он повернулся, достал из зарослей масляную сумку, раскрыл её, нашёл маленький фарфоровый флакончик, вынул пробку и указательным пальцем набрал немного мази, которую начал аккуратно втирать в синяки на её теле.

— Надо хорошенько втереть — тогда лекарство глубже проникнет в кожу и заживёт быстрее, — сказал он мягко, массируя повреждённые места. После того как десять лет назад он чудом выжил, сердце его окаменело, и много лет он никому не проявлял подобной доброты.

— Отпусти руки. У тебя на груди тоже синяки — я намажу их мазью.

Е Хуэй вздрогнула и ещё крепче прижала руки к себе.

Мужчина нахмурился, осторожно разнял её руки. На обеих упругих грудях красовались следы его пальцев. Глядя на эти явные синяки, он вдруг возненавидел собственную несдержанность.

Набрав на палец ещё немного мази, он начал массировать повреждённые места. Второе прикосновение к её груди заставило его дыхание участиться. Он с трудом сдерживал желание крепко обнять её, но внутренний голос напоминал: торопиться нельзя, иначе всё пойдёт насмарку.

— Завтра утром ещё раз помажь — и всё пройдёт, — сказал он, подавляя вспыхнувшее желание, закончил процедуру и протянул ей остатки мази.

— Меня зовут Хуанфу Цзэдуань. Запомни это имя.

Мужчина вернулся к зарослям, взял ту же масляную сумку, быстро натянул одежду, не обращая внимания на стекающую воду, и, взяв меч, направился к противоположному берегу.

Е Хуэй присела в воде, прячась, боясь, что он вдруг обернётся. Его имя её совершенно не интересовало — это не имело к ней никакого отношения. Сегодняшняя встреча станет последней! Так она думала. Но с берега донёсся его голос:

— Мы скоро снова встретимся.

Достигнув берега, мужчина уверенно зашагал к небольшой роще на севере. Его высокая, стройная фигура отбрасывала длинную тень, создавая ощущение подавляющей тяжести.

Моци как раз мыл дикие травы, когда заметил этого незнакомца. Испугавшись за безопасность хозяйки, он бросил травы и поспешил к озеру.

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Из-за зарослей раздался спокойный голос Е Хуэй:

— Всё хорошо. Принеси мне платье.

Моци облегчённо выдохнул, вернулся на берег, достал из сумки розовое платье, вошёл в воду и передал его хозяйке, сразу же отвернувшись — он понял, что она не хочет, чтобы её видели.

Е Хуэй оделась прямо в воде. Мокрая одежда её не смущала — в пустыне днём такая жара, что вещи высохнут в мгновение ока. Вернувшись на берег, она приняла от Моци миску рисовой каши и начала есть маленькими глотками.

То, что только что произошло, казалось ей сном. Она не хотела больше думать ни о грубости незнакомца, ни о его последующей заботе. Пусть лучше они никогда больше не встретятся!

……………………………

На севере оазиса находилась небольшая роща.

Цинь Юйхан удачно поймал кролика и надеялся найти ещё и фазана. Обойдя рощу дважды, он вдруг заметил большого чёрного коня, спокойно щипавшего траву. У лошади была короткая грива — явно не дикая. Приглядевшись, Цинь Юйхан удивился.

— Чжу Фэн, что ты здесь делаешь? А где старший брат?

Подойдя к коню, он ласково хлопнул его по голове.

Конь узнал его и потёрся мордой о плечо, явно радуясь встрече.

— Я здесь, — раздался равнодушный голос из-за деревьев. Из рощи вышел высокий, статный мужчина — тот самый, что недавно был у озера: Хуанфу Цзэдуань.

— Старший брат! Когда ты покинул школу Тяньинь? Как поживает учитель? — воскликнул Цинь Юйхан, явно обрадованный, и дружески ткнул кулаком в плечо Хуанфу Цзэдуаня.

Хуанфу Цзэдуань проигнорировал эту вольность, достал из сумки седло и стал снаряжать коня. Спереди на его виске виднелся заметный шрам, добавлявший его резким чертам лица ещё больше суровости.

— Я только что видел ту девушку, о которой ты писал. Но она совсем не такая, как в твоём письме.

Перед свадьбой Цинь Юйхан отправил в школу письмо через почтовую станцию, сообщив, что скоро женится.

— Так ты видел мою жену? Что думаешь? — спросил он, сначала удивлённо, а потом довольно усмехнулся.

— Ну… сойдёт. Лучше, чем Четвёртая сестра.

— А? Старший брат, ты шутишь? — переспросил Цинь Юйхан.

Ведь все знали, что Четвёртая сестра — настоящая мужланка: грубая на язык, действует без размышлений и при первой же неудаче начинает драться. Она влюблена в нескольких мужчин, включая самого Хуанфу Цзэдуаня, но те лишь сторонились её.

Хуанфу Цзэдуань подтянул подпругу, уложил сумку и ловко вскочил на коня. Тот несколько раз переступил с ноги на ногу.

— Мне интересно твоё прежнее предложение. Обсудим это, когда вернёмся в школу. Ты ведь тоже не собираешься возвращаться?

— А? — Цинь Юйхан был поражён. — Старший брат, неужели ты влюбился? Не может быть! Камень ожил? Как моя жена смогла такое сотворить?

Хуанфу Цзэдуань вспомнил изящный танец девушки в воде, и уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке. Любопытная девчонка!

Он резко дёрнул поводья. Конь заржал и, подняв тучу пыли, помчался на запад.

Цинь Юйхан проводил взглядом удаляющегося старшего брата и невольно улыбнулся.

— Тысячелетний лёд растопит лишь нежность моей жены. Будет на что посмотреть!

Он вспомнил своё прежнее предложение: тогда он предлагал старшему брату стать младшим супругом своей жены. В то время ему казалось, что это ничего не значит. Но после свадьбы с Е Хуэй он понял свою глупость: зачем быть вторым, если можно быть первым?

Значит, место младшего супруга теперь точно за старшим братом! Цинь Юйхан довольно ухмылялся, почти до ушей.

— Перед моей женой я всегда буду первым. Никто, даже брат, не займёт моё место.

Свистя весёлую мелодию, он взял пойманного кролика и пошёл искать Е Хуэй.

Однако он не знал, что впечатление, оставленное его женой у старшего брата, было далеко не лучшим. Значит, придётся ещё повозиться. Но Хуанфу Цзэдуань силён — посмотрим, сумеет ли он покорить женское сердце.

……………………………

Е Хуэй молча приняла от Моци запечённую кроличью ножку и стала есть.

Цинь Юйхан не понимал, почему жена вдруг замолчала. Неужели старший брат что-то ей сделал? Или она просто недовольна им? В последнем случае всё плохо.

Он считал своё решение отличным: пусть рядом с женой будет могущественный защитник — тогда вся её жизнь пройдёт в спокойствии и достатке. Сам он вот не может ничего поделать с тем, что их аптеку вот-вот вытеснят с рынка.

Если бы она заняла высокое положение, никто бы не осмелился относиться к ней неуважительно.

— Жена, что случилось? Ты расстроена? — спросил он, делая вид, что ничего не знает.

Е Хуэй доела кролика, глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Просто устала от долгой дороги. Отдохну — и всё пройдёт. Ешь и ты, муж.

Она протянула ему вторую запечённую ножку.

Цинь Юйхан почувствовал облегчение: жена не из тех, кто ноет и жалуется мужу на обиды. Значит, между ней и старшим братом действительно что-то произошло?

Он взял дымящуюся ножку, откусил большой кусок и почувствовал тепло в груди.

После ужина Моци убрал посуду.

Цинь Юйхан и Сяо Луцзы повели лошадей к берегу и стали мыть их щётками.

— Госпожа, почему вы не рассказали господину о том незнакомце у озера? — тихо спросил Моци, кинув взгляд на берег. Он был уверен: хозяйка пережила унижение, поэтому и настроение у неё плохое.

Е Хуэй поправила высушенные волосы и собрала их в простой узел. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка, но она ничего не ответила, лишь молча смотрела на мужа, моющего коня.

Мазь, оставленная незнакомцем, напоминала ту, что Цинь Юйхан использовал в первую брачную ночь: тот же светло-голубой цвет, тот же свежий аромат.

Возможно, она ошибалась, и между ними нет никакой связи.

Она снова вспомнила того мужчину: его дикая энергия, железная хватка, грубые, но заботливые пальцы, нежно втирающие мазь. Он казался ей тёмной, загадочной фигурой, словно пережившей несправедливость.

Хотя он ей неприятен, но не вызывает отвращения — возможно, потому что в нём есть что-то неотразимо притягательное.

«Пусть лучше я никогда больше его не увижу», — сказала она себе. Но ведь он сам уверенно заявил перед уходом, что они ещё встретятся.

На ночь мужчины поставили небольшой шатёр, и все четверо провели в нём ночь.

Рано утром они наполнили все фляги водой, взяли немного багажа и двинулись в путь.

Через день они встретили караван купцов, везших товар из Западных земель в Интан. Узнав, что путники из столицы, торговцы отнеслись к ним особенно радушно. Цинь Юйхан заплатил им серебром и обменял одну из лошадей на верблюда, чтобы ехать вместе с женой. Моци и Сяо Луцзы остались верхом.

На четвёртый день они наконец выбрались из пустыни. Вдали показался зелёный оазис.

— Это центр Пинчжоу, — сказал Цинь Юйхан. — К счастью, несмотря на засуху, Пинчжоу остаётся таким же зелёным, как и раньше.

За время пути по пустыне он убедился, что засуха куда серьёзнее, чем он думал: многие источники, которые он помнил, полностью пересохли.

А ведь раньше он много лет жил именно в Пинчжоу и никогда не видел ничего подобного.

Густые ресницы Е Хуэй дрогнули, и на лице появилась искренняя радость:

— Муж, того человека, которого ты ищешь, можно найти в этом оазисе?

— Это наша школа — гора Тяньинь, за городом Пинчжоу. Жена, я хочу представить тебя учителю и старшему брату, — Цинь Юйхан помолчал и посмотрел на неё с нежностью. — Жена, я хочу подыскать тебе младшего супруга. Ты согласна?

Младший супруг! Е Хуэй замерла. Если бы она была женщиной этого времени, возможно, поняла бы заботу мужа. Но она ведь только недавно попала сюда, и в её сознании прочно укоренился принцип моногамии. Хотя она и готовилась к подобному…

— Но разве выбор младшего супруга не должен делать старшее поколение? — растерянно спросила она.

— После замужества жена следует за мужем, — серьёзно ответил Цинь Юйхан.

Родители Циня не внушали ему доверия, и он хотел дать жене самого лучшего мужчину на свете:

— С детства я помню, как отец и мать постоянно ссорились. Отец устал от этого и уехал торговать, оставив нас с матерью. А она всегда уделяла больше внимания своим мужчинам, чем детям. Тогда мы жили в деревне Таохуа, жена. Твой муж когда-то был простым пастушком, не знавшим грамоты.

Е Хуэй обернулась на верблюде и увидела в глазах мужа боль. Она прижалась головой к его груди, словно утешая.

Цинь Юйхан обнял её:

— Я полностью изменил свою судьбу благодаря одному человеку. Он был весь в ранах, отравлен, выглядел ужасно. Сдерживая яд силой внутренней энергии, он сказал, что только учитель может его спасти. Я сопроводил его через тысячи ли до Пинчжоу, а потом стал его младшим братом по школе.

Е Хуэй кивнула:

— Ты спас того человека, а он изменил твою жизнь. Получается, ты оказал ему услугу, а он отплатил тебе добром.

http://bllate.org/book/3370/370813