Готовый перевод Love Life of One Woman and Six Husbands / Любовная жизнь одной женщины и шести мужей: Глава 2

«Значит, моё мнение здесь ни во что не ставят?» — с досадой подумала Е Хуэй, вспомнив, что завтра утром ей предстоит подавать чай свекру и свекрови — одной, без поддержки. От одной этой мысли её бросило в лёгкое волнение.

— Ты надолго уезжаешь? — спросила она, чувствуя растерянность: ведь на второй день после свадьбы жених покидает дом — это попросту неприлично.

— К тому времени, как ты поедешь в родительский дом через три дня, я уже вернусь, — ответил Цинь Юйхан. Он аккуратно снял с её ног вышитые туфли, затем осторожно снял фениксовый головной убор и алый парчовый плащ с узором «феникс среди цветов», бережно уложил её на постель и укрыл шелковым одеялом. — Ты получила травму и, наверняка, чувствуешь себя неважно. Я не стану тебя беспокоить. Сегодня я переночую в кабинете.

«Отговорка слабовата!» — мелькнуло у неё в голове. Она чуть приподняла брови и тихо произнесла:

— Тогда хорошо отдыхай.

Цинь Юйхан удивился: новобрачная совсем не такая, как описывали. Он отчаянно не хотел этой свадьбы — ходили слухи, будто невеста застенчивая плакса, которая при малейшем поводе начинает рыдать. А после тяжёлых будней ему меньше всего хотелось возвращаться домой к женщине, готовой разрыдаться в любой момент.

Е Хуэй проводила взглядом мужа, задувшего светильник и вышедшего из комнаты. Хотя они виделись впервые, её древний супруг произвёл на неё неплохое впечатление — пусть и с некоторыми оговорками.

В темноте комнаты она погрузилась в размышления. Информация, всплывшая в памяти, была крайне полезной — благодаря ей она не выглядела глупо. Однако картина всё ещё оставалась неполной, и многое требовало уточнения: история страны, устройство семьи Цинь Юйхана… Похоже, он действительно недоволен этим браком.

На следующий день она проснулась почти в полдень. Для новобрачной в древности так поздно вставать — немыслимо! Почему её никто не разбудил? Е Хуэй занервничала: что подумают в доме Цинь? Не сочтут ли её невоспитанной? Ведь если её выгонят из такого знатного дома, это будет настоящей катастрофой. А ведь она считала, что попала сюда благодаря добрым делам прошлой жизни!

Моци давно дожидался у дверей. Услышав шорох внутри, он тут же впустил служанок с умывальниками и сам принялся помогать своей госпоже привести себя в порядок.

Е Хуэй взглянула в бронзовое зеркало и удивилась: лицо было таким юным — ей всего четырнадцать–пятнадцать лет! В прошлой жизни за такой брак Цинь Юйхана точно обвинили бы в разврате с несовершеннолетней.

Но лицо действительно прекрасное: ясные глаза, белоснежная кожа, зубы как жемчуг. Как и сказал ей вчера вечером муж — «красота первой величины». В сочетании с её собственной осанкой и манерами это создавало впечатление истинной изысканности.

Когда все слуги вышли, Моци, понизив голос, сказал:

— Не волнуйтесь, госпожа. Вчера старшая госпожа Цинь проводила последних гостей почти к полуночи, а потом сразу отправилась отдыхать — она ведь лентяйка ещё та! Вы встали поздно, но она встаёт ещё позже. Сейчас, наверное, всё ещё валяется в постели со своим вторым мужем.

— Почему именно со вторым мужем? А где первый?

Е Хуэй наблюдала в зеркале за руками Моци, которые искусно расчёсывали её длинные волосы. «С таким мастерством он в современном мире мог бы открыть целый салон!» — подумала она про себя.

— Господин Цинь — человек честный, но бездарный и робкий. А старшая госпожа хоть и ничем не блещет, но гордится собой и считает себя великой красавицей. Она ленива, любит роскошь и постоянно презирает своего мужа. Так что, госпожа, вам нужно лишь угодить старшей госпоже. С господином Цинь достаточно быть вежливой — в душе его можно вообще игнорировать.

— А много ли ты узнал о семье Цинь?

— Много! — гордо заявил Моци, не прекращая причёсывать её. — Я ведь сообразительный! Иначе бы ваша матушка отправила со мной Адэ, а не меня.

Адэ был её другим слугой-спутником, которого оставили в родительском доме.

— Похоже, у тебя хорошая память. Расскажи мне обо всём, что знаешь — и о семье Цинь, и о нашей. Даже если я уже что-то слышала, повтори. Мне скучно, давай поболтаем.

Моци не усомнился и принялся пересказывать всё, что знал. Он был болтлив от природы, и вскоре разговор ушёл в сторону. Е Хуэй время от времени вставляла вопросы, и постепенно ей стало ясно многое.

Например, в этом обществе испокон веков мужчин намного больше, чем женщин. Женщина может иметь множество мужей, но рожать детей только от тех, кто имеет официальный статус. От остальных — по желанию.

Чтобы увеличить население, разрешены только гетеросексуальные союзы. Гомосексуализм — уголовное преступление. Недавно император даже издал указ, по которому казнили целую группу мужчин, занимавшихся мужеложством.

Страна называется Интан. Императорская фамилия — Хуанфу. На троне сидит пожилой император. Есть наследник престола — его имя, титул и прочие подробности Е Хуэй теперь знала.

Однако важнейшие исторические события Моци, конечно, знать не мог. Для этого потребуются книги.

Моци ловко собрал её длинные волосы в изящную причёску «облако», воткнул в неё золотую шпильку с подвеской и, любуясь отражением в зеркале, объявил:

— Совершенно идеально!

Поскольку госпожа — новобрачная, одеваться слишком скромно не пристало. Он выбрал для неё наряд из алого и серебристо-белого парчового платья.

Дом Цинь занимал всего три двора, но даже в столице, где земля стоила золота, это было немало. Покои Е Хуэй — «Люйци Сюань» — располагались во восточном крыле. Пройдя несколько десятков шагов на запад и пересекая арку, можно было попасть в главный двор — в павильон с вызывающим названием «Чжэньчунь Тан».

«Какая же бесстыдница эта старшая госпожа! — подумала Е Хуэй. — Как она может быть примером для сына? Цинь Юйхан — прекрасный человек, а мать у него… Жаль».

Слуга по имени Фуэр пришёл сообщить, что господин Цинь утром уехал в лавку, а старшая госпожа с её вторым мужем ещё спят. Просили подождать.

«Да неужели?! Уже полдень, а свекровь всё ещё в постели? Сколько мне ждать?»

Е Хуэй послушно стояла в гостиной, терпя голодные спазмы в животе, и осматривалась вокруг. Всё в «Чжэньчунь Тан» было выдержано в красных тонах: гардины, мебель, чашки для чая, украшения — всё кричаще пёстрое и вычурное.

«Одним словом — вульгарно. Вернее, до крайности вульгарно».

Прошло полчаса. Е Хуэй уже чувствовала, как желудок прилип к спине, когда наконец появилась женщина лет сорока–пятидесяти, разряженная, как новогодняя ёлка, в сопровождении четырёх–пяти красивых молодых мужчин.

«Старая ведьма!» — мысленно окрестила её Е Хуэй, заметив, что свекровь одета даже ярче, чем она сама — новобрачная. На голове сверкали драгоценности, на поясе звенели подвески. Одна из шпилек упала — второй муж поднял и аккуратно вставил обратно.

Когда они приблизились, Е Хуэй чуть не чихнула от резкого запаха духов, исходившего от свекрови. Сдержавшись, она опустилась на колени на подготовленную циновку, приняла из рук слуги чашку чая и, опустив голову, подняла её обеими руками над головой, как видела в дорамах.

Старшая госпожа Цинь взяла чашку, сделала вид, что отпила глоток, и сказала:

— Раз ты вошла в наш дом, должна соблюдать наши правила. Сегодня ты встала очень поздно — это неприлично. Жена должна встречать мужа утром и заботиться о нём. Ты уже нарушила долг. Видимо, в вашем доме плохое воспитание! Впредь приходи сюда каждое утро и вечер, чтобы я могла научить тебя быть хорошей женой.

— Да, матушка. Я буду рада вашим наставлениям, — ответила Е Хуэй, внешне смиренная, но внутри полная презрения. «Интересно, как она заботится о своём муже? Господин Цинь утром ушёл работать, а она валяется с любовником!»

— На первый раз я прощаю, — продолжала свекровь, — но наказание всё же будет. Юйхан вчера получил много подарков от друзей. Поделись с матушкой.

— Подарки принадлежат мужу, матушка. Я не могу распоряжаться ими. Но как только он вернётся, обязательно напомню ему о вашем желании.

(«К тому времени я придумаю другую отговорку, — подумала она про себя. — Ни за что не позволю ей присвоить моё имущество!»)

— Юйхан уехал? — разочарованно протянула старшая госпожа.

Фуэр, улыбаясь, пояснил:

— В Цзиньшуйчжэне задержалась партия местных товаров, которую должны были доставить в городские лавки. Ответственный управляющий заболел и не может ехать. Второй молодой господин отправился проверить и привезёт груз сам.

— Даже уезжая по делам, сын должен был перед отъездом отдать часть подарков матери! — возмутилась старшая госпожа. — Я ведь столько сил вложила в свадьбу, столько хлопот!

Поругавшись ещё немного, она велела Фуэру вручить невестке заранее приготовленный серебряный браслет.

Е Хуэй приняла подарок, но сразу заметила: работа грубая, вещь явно из простонародья. Она без промедления передала его Моци, а сама достала свой подарок — не тот, что готовила заранее, а платок, спрятанный в рукаве.

Е Хуэй не была скупой, но опыт прошлой жизни подсказывал: если проявить чрезмерное уважение к несправедливому человеку, тот начнёт тебя унижать и притеснять. А если занять твёрдую позицию — уважать будут и впредь.

— Матушка, этот платок я купила в самой известной вышивальной лавке на Императорской улице — «Ли Цзи». За него я отдала два ляна серебра! Говорят, его вышивала лучшая мастерица их дома. Такой платок — настоящая гордость! Посмотрите, как живо изображён пион — будто настоящий!

На самом деле платок вышил Моци. Два ляна — явное преувеличение. На деле он стоил не больше двадцати монет.

«Не бьют того, кто улыбается!» — подумала она.

Старшая госпожа Цинь внутренне закипела, но внешне лишь сухо усмехнулась:

— Да, неплохо. Вставай. Колени, наверное, совсем онемели от долгого стояния. Бедняжка.

Е Хуэй подала чай второму мужу свекрови — Чжоу Эрдэ. Тот не стал её мучить. Он был умён: ведь именно благодаря своему положению его сын ел за чужой счёт, а жена — хозяйка дома — вертелась вокруг него, как волчок.

Пока происходило чаепитие, весть о прибытии невестки разнеслась по дому. Все собрались в «Чжэньчунь Тан»: одни хотели взглянуть на новую родственницу, другие боялись, что отсутствие на церемонии станет поводом для лишения части месячного жалованья. Ведь старшая госпожа и так последние месяцы жаловалась на убытки и сократила всем выплаты. Лишиться ещё нескольких монет — значит не иметь даже денег на чашку холодного чая за городом.

«Жить с такой скупой матерью — настоящее испытание», — подумала Е Хуэй.

У старшей госпожи Цинь было трое сыновей. Старший — Цинь Цзыхан — добрый и простодушный.

Второй — её муж, Цинь Юйхан. Его характер она уже успела оценить. Если бы в те времена существовали роддомы, она бы подумала, что их перепутали при рождении.

Третий — Чжоу Мин — сын второго мужа свекрови. Характер у него был такой же хитрый, как у отца.

В этом мире двойни рождались часто — почти в каждой семье. Но в доме Цинь таких не было.

Е Хуэй подала чай старшему брату и его жене, преподнесла подарки. Сноха оказалась такой же молчаливой, как и муж. С такими людьми легко иметь дело. Е Хуэй старалась производить впечатление воспитанной женщины — совсем не такой, как её свекровь.

Старшая госпожа велела подать обед. Хотя время завтрака давно прошло, сейчас подавали обед. Несмотря на свою скупость, свекровь не отказывала себе в роскоши: на столе были рыба и мясо. Все, кто обычно питался в своих покоях простой растительной пищей, обрадовались и расселись за столом.

Едва все взяли палочки, как в дверях появился господин Цинь, вернувшийся из лавки.

Младшие встали, соблюдая этикет. Е Хуэй, как новобрачная, подошла к нему с чашкой чая.

Господин Цинь был старше пятидесяти, но выглядел бодро. Он был робким, но обожал своих сыновей и ради их интересов готов был драться насмерть. Об этом красноречиво говорило убранство свадебных покоев Юйхана.

— Невестка Е подаёт чай отцу, — сказала она.

— Быстрее садись есть! — ответил он. — Ты наверняка голодна. Твоя матушка… эх, как всегда!

Подарка у него не было, но он снял с пояса нефритовую подвеску и вручил ей.

Старшая госпожа Цинь тут же узнала её: камень был прозрачным, чистым, как вода. В прошлом году, на день рождения мужа, Юйхан подарил ему именно эту подвеску. Она тогда несколько раз просила отдать её себе — безуспешно. А теперь муж просто вручил её невестке! Лицо свекрови позеленело от злости: «Да что с ним такое? Старый дурак! Да сколько же это стоит?!»

http://bllate.org/book/3370/370802