Готовый перевод Moonlight Shore Fish Stew / По ту сторону лунного света: Искушение наивного ученика: Глава 2

Чэн Юи ошеломленно посмотрел на Чжан Чи и, заторможено расстегивая ремень безопасности, услышал, как в боковое стекло дважды постучали. Он повернул голову и увидел по ту сторону стекла знакомое и в то же время незнакомое лицо мужчины.

Чэн Юи опустил стекло, и мужчина перестал быть лишь отражением на автомобильном стекле.

Да, его было легко отличить от выглядевшего хрупким Чжан Чи. Общество любило нынешнего Чжана Мо: зрелого, солидного, крепкого, полного мужественности.

— Юи! Наконец-то увиделись! — Чжан Мо нетерпеливой половине туловища протиснулся через оконный проем, крепко обнял Чэн Юи и тяжело похлопал его по спине.

Еще в студенческие годы Чжан Мо любил вот так открыто, без утайки заключать всех в объятия.

Именно эти объятия когда-то давали Чэн Юи несбыточные иллюзии. Тогда Чжан Мо говорил: «Мы же лучшие братья».

Спустя столько лет этот жест все же казался чересчур близким.

— Давно не виделись.

Чэн Юи почувствовал, как у него слегка дрожат челюсти, и не смел сказать ничего лишнего. Произнося эти слова, он не мог понять, то ли его сердце бьется слишком быстро, то ли оно вовсе замерло.

— Выходи из машины, — стоявший в стороне Чжан Чи произнес это тихо и с придыханием. — Мой брат последние пару дней только и делал, что говорил о тебе.

— Правда?

Чэн Юи вышел из машины, и на несколько секунд у него возникло подозрение, что он попал не туда.

Мимо него один за другим проезжали роскошные автомобили; из машин выходили мужчины в аккуратных, ладно скроенных костюмах или смокингах, а женщины были одеты в неброские, но не лишенные благородства вечерние платья.

Чэн Юи опустил взгляд на себя.

Штормовка, рабочие брюки, водонепроницаемые высокие ботинки, а за спиной — огромный, потрепанный походный рюкзак.

Совершенно чужеродно.

Чжан Мо посмотрел на стоявшего у обочины растерянного Чэн Юи, закрыл лицо руками, и сквозь его пальцы пробился смех:

— Ты что, только что из бегов вернулся? С Кубы, да? Южная Америка — там ведь жуткая глушь?

Чэн Юи тихо поправил:

— Куба находится в Северной Америке.

Чжан Мо не придал этому значения и принялся представлять этого запыхавшегося мужчину стоявшей рядом матери:

— Я уж думал, ты не сможешь приехать. Это мой самый-самый лучший друг по университету! Правда, мы много лет не виделись. Мам, ты ведь помнишь его?

Чэн Юи слегка кивнул матери Чжана.

Он немного побаивался эту женщину. В студенческие годы, когда Чэн Юи доводилось видеть мать Чжана, она была резкой и пугающе строгой.

Спустя больше десятка лет она неожиданно стала выглядеть доброжелательной и мягкосердечной.

— Юи, чувствуй себя как дома, будь проще! — мать Чжана сияла от радости по случаю счастливого события, так что ее глаза превратились в узкие щелочки.

Чжан Мо обнял Чэн Юи за плечи и двинулся вперед:

— Честно говоря, скучал по мне там, вдали от дома?

Ложь вертелась на языке, но Чэн Юи посчитал ее слишком наигранной. Он попытался заставить мышцы лица растянуть уголки губ в подобие улыбки и произнес правду в шутливой манере:

— Конечно. Каждую секунду скучал.

— Чжан Мо, ты же жениться собрался, а все никак не повзрослеешь? — мягко упрекнула мать Чжана, а затем обратилась к Чэн Юи: — Наш Чжан Мо всегда говорил, что в свидетели обязательно должен позвать тебя.

Чэн Юи опустил голову и сгнал с лица улыбку:

— А кто еще входит в группу свидетелей?

— Мой младший брат Чжан Чи, ты его только что видел. — Чжан Мо назвал еще несколько имен, но, за исключением одного университетского товарища, все остальные казались Чэн Юи совершенно незнакомыми.

Чэн Юи выдавил из себя дружелюбную, но неловкую улыбку:

— Не очень-то их знаю.

Чжан Мо покачал головой:

— Это все хорошие друзья, с которыми я познакомился по работе, в бизнесе.

Друзья.

Насколько они хороши? Про себя размышлял Чэн Юи, придут ли эти люди среди зимы, если среди ночи у тебя поднимется температура, чтобы полчаса тащить тебя на себе в больницу?

— Конечно, им до тебя далеко! — переведя все в шутку, Чжан Мо будто услышал мысли Чэн Юи.

Но пройдя еще немного, у дверей комнаты, где свидетелям полагалось примерять костюмы, Чжан Мо вдруг изменил тон на торжественный, понизил голос и произнес так, чтобы услышал только он:

— Сам знаешь, в этом мире нет никого, кто мог бы заменить тебя в роли лучшего друга.

Мир вокруг словно внезапно замолк.

— М? — Чэн Юи показалось, что он сейчас упадет в обморок.

— Я говорю, великий ты наш труженик, — Чжан Мо принял вид человека, у которого ничего особенного не произошло. — Иди переодевайся.

— Переодеваться? — Чэн Юи все еще сомневался, не послышалось ли ему только что то самое «м».

— Ты же не собираешься идти в этом свидетелем на моей свадьбе?

Чжан Мо опустил взгляд на собственную штормовку.

— Остальные свидетели уже поехали на площадку. Сяо Чи тебя скоро отвезет?

Чэн Юи кивнул и молча принял это распоряжение.

Чжан Мо на мгновение замялся:

— По дороге сюда... этот мой братец ничего такого не учудил?

Чэн Юи махнул рукой:

— Он... вполне нормальный, очень похож на тебя в университетские годы.

— Нормальный? Чжан Чи? Похож на меня? — челюсть Чжан Мо едва не отвалилась. — Ой нет-нет-нет, до такой показухи мне далеко.

Улыбка на лице Чэн Юи застыла.

Чжан Мо беспомощно улыбнулся:

— Ты смотри не поддайся на его внешность.

— Поддайся?

Чжан Мо замялся, не договорив, издал звук вроде «с-с-у» и произнес:

— Юи, об этих наших семейных головных болях я могу рассказать только тебе. Этот мой братец с детства рос избалованным, совершенно никчемный. С тех пор как его отправили учиться в Англию, он на каникулах только и делал, что мотался по всему миру. Если бы мама в очередной раз строжайше не приказала ему вернуться, он бы, наверное, и не соизволил явиться на эту свадьбу. И когда только повзрослеет...

Чэн Юи помедлил:

— Эм, с виду он совсем не похож на...

— Как-нибудь на досуге покажу тебе всю ту гору проблем, которую он за собой оставляет, — горько усмехнулся Чжан Мо. — Иди примерь костюм свидетеля, а я пойду встречать гостей. Я заказал несколько размеров, посмотришь, какой подойдет лучше.

Чэн Юи кивнул, расстался с Чжаном Мо и вошел в примерочную.

Остановившись перед вешалкой, уставленной множеством костюмов, он взглянул на стоявший рядом плакат с изображением жениха и невесты, легко вздохнул, после чего выбрал со стойки свой размер.

[Увидев это, ты больше не станешь считать моего Чжан Чи послушным мальчиком.]

[Смеюсь сквозь слезы [улыбка]]

Сообщение от Чжана Мо всплыло на экране. Чэн Юи открыл ссылку: это оказался раздел Сплетни на сайте британских скидок, а под статьем красовалось весьма внушительное число комментариев — больше двух тысяч.

Ключевые слова в заголовке тоже резали глаз: [Студент экономфака XCL, мажор, бабник]

Глава 3. Символ

Британский портал скидок совершенно не соответствовал своему названию — он находился не в Британии, не помогал экономить и не был новостным вестником.

Привыкшему к строгому слогу академических трудов Чэн Юи изредка почитать подобные острые сплетни было все равно что киноману, питающемуся исключительно духовной пищей артхауса, вдруг запустить короткие пошлые видеоролики — сгодится в качестве разминки для разбавления скучных будней.

Однако искусность, с которой модный автор владел словом, была просто безупречной: всего пара тысяч иероглифов — и перед глазами тотчас вставал живой образ мажора из числа зарубежных студентов, целиком соответствующий народным стереотипам: каждый день клубы, курсовые за взятки, несколько параллельных романов с девушками, а после постели — ни «спасибо», ни «до свидания», только пятки сверкают.

Он равнодушно отложил телефон и усмехнулся.

Опыт антропологических исследований давно заставил Чэн Юи отказаться от слепого поклонения моральным устоям современного общества, тем более в эпоху фастфуд-чтения, где правит бал погоня за трафиком, а приукрашивания и откровенная ложь не представляют собой ничего удивительного.

Впрочем, если бы главным героем не был младший брат его лунного света, возможно, чтение показалось бы куда более увлекательным.

Он подошел к туалетному столику, рядом с которым забожливо располагалась инструкция для примерочной: в соседней кабинке имелись туалетные принадлежности, за ней находилась общая душевая, а еще глубже — гардеробная; перед примеркой настоятельно рекомендовалось принять душ. Написанное явно намекало: нечего грязным и немытым примерять здешние дорогие костюмы.

Уставившись на собственное отражение в зеркале, он сам не понял, почему вдруг ощутил острую, грызущую тоску.

Ему уже за тридцать, а в общепринятом, мирском понимании он так ничего и не добился.

— Эх...

Вздох эхом прокатился по комнате.

Далее в памятке следовало напоминание: подобрав подходящий размер, не забудьте брызнуть на запястье и за ухо немного духов марки Penhaligon's, любезно предоставленных новобрачными — молодожены хотели, чтобы аромат группы свидетелей был единым.

Чэн Юи осторожно взял в руки флакон духов: изысканное стекло, крышечка в виде головы быка. Улыбка на его лице постепенно угасла.

Однажды в студенческие годы Чжан Мо обмолвился, что терпеть не может, когда мужчины пользуются парфюмом. В тот вечер Чэн Юи вылил в писсуар на втором этаже филологического факультета флакон Creed Silver Mountain Water, купленный на деньги, заработанные тяжким трудом на полставки, который он собирался преподнести Чжану Мо в подарок на день рождения. Сам Чжан Мо до сих пор об этом ничего не знал.

Много лет спустя Чжан Мо и сам начал пользоваться духами.

В гардеробной он снял пропитанную пылью, чужеродную штормовку и достал из внутреннего кармана телефон: экран показывал больше сотни пропущенных вызовов — все от отца Чэн Юи.

Он вздохнул и нажал кнопку обратного вызова:

— Папа.

— Ты все-таки соизволил перезвонить? — голос на том звучал ледяным.

Чэн Юи нашел тихое место:

— Я только что был на свадьбе коллеги.

Отец Чэн Юи, казалось, полностью проигнорировал его оправдания:

— Книга Исхода. Глава двадцатая, стих двенадцатый.

Чэн Юи замер, глубоко вздохнул и хриплым голосом начал цитировать:

— Почитай отца твоего и мать твою, это одна из десяти заповедей. Если ты не слушаешь меня, значит, не уважаешь заповеди Божьи, и твое поведение заставит Бога разочароваться.

Отец Чэн Юи был проповедником в хайшиской церкви, и с самого раннего детства заставлял его учить и заучивать наизусть эти тексты.

Отец Чэна сухо произнес:

— Я уж думал, ты в круговороте мирских утех совсем позабыл о Божьих наставлениях.

—... — Чэн Юи помедлил. — Прости.

— Ничего. Тебе не стоит слишком сильно винить себя: если будешь искренне каяться, Бог простит тебя. — Голос отца Чэна смягчился. — В прошлый раз я через сестру Ли познакомил тебя с Сяо Сюй из нашей церкви, ты так и не добавил ее в WeChat?

— По возвращении было много дел с закрытием рабочих вопросов, я был очень занят, — попытался отмахнуться Чэн Юи. — Наверное, она уже и забыла об этом.

— Сегодня сестра Ли приводила Сяо Сюй на проповедь, она спрашивала, свободен ли ты сегодня вечером, не хочешь ли поужинать вместе?

— Я сегодня занят, еще нужно кое-что доделать по работе, — Чэн Юи запнулся и пустил в ход излюбленную тактику затягивания. — К тому же я пока не хочу...

http://bllate.org/book/33693/4143539